林天擎（1563年出生），男，是 洪承畴 的亲信。 顺治 十年（1653年）冬，林天擎任湖广 巡抚 ， 为府学馆舍的建设写下著名楹联——“惟楚有材； 于斯为盛”。顺治十一年，林天擎因被 嘉鱼县 知府 告索贿而被降级。 顺治十三年，林天擎因“才力不及”降级，照旧留任，后因微故连降五级，调外用， 由内院学士 张长庚 接任。顺治十六年，洪承畴荐举林天擎为云南巡抚。 康熙八年，九卿科道推荐林天擎为云南巡抚，但 康熙帝 以其为 吴三桂 藩下人员，一口拒绝。 三藩之乱 时期，林天擎与 吴三桂 密谋谋反，吴三桂死后，林天擎与吴将线、 吴国柱 、吴世吉、原任 都统 何进忠等密谋发动兵变，欲逮捕 吴世璠 、 郭壮图 献给清军。世 得知消息后自杀。
人物生平
顺治十三年因“才力不及”降一级，照旧留任，又以微故连降五级，调外用，由内院学士 张长庚 接任。
顺治十六年由 洪承畴 荐举起用云南巡抚。
康熙八年，九卿科道推荐林天擎为云南巡抚， 康熙帝 以其为 吴三桂 藩下人员，一口拒绝。
三藩之乱 的时候，从 吴三桂 谋反，吴三桂死后与吴将线、吴国柱、吴世吉、原任 都统 何进忠等密谋，准备发动兵变，欲逮捕 吴世璠 、 郭壮图 献给清军。世璠得到这一消息，自杀死。
史书记载
《 湖北通志 》载： 顺治 十年（1653）冬，林天擎任湖广 巡抚 ，一年余（1655），“适有事释奠， 生杨如杞等庭见而请曰”： 武昌府 学是鄂省乡学之冠，但“兹 芃 荆棘 ……且明伦之所，欲就倾覆，司铎者皆 居民间。”并尖锐地指出：这种状况“似非 新朝 文治之盛”。当时鄂西仍为大顺军占据，“军需浩烦，诚知公帑不给”，但诸生能体谅国家经济困难，“曷忍以咨”，愿尽捐膏火，并请林天擎号召募捐，筹集资金，以修复学宫馆舍。林天擎很感动，当即应诺“二百金为鸠工助”，而后“复请于太保祖公，捐俸相若，以及藩 诸大夫等无不斥 有差，饬材集匠，凡 朽 者以易；瓦石骞穿者以更；丹垩 味者以饰。…… 土尺木，悉由创建。”修 工程始于 顺治帝 十二年（1655）秋，落成于十四年（1657）春。
俟新府学落成，林天擎实际已不在湖广 巡抚 任上，但“诸生因先期 余，而请记之”，他作重修府学记，文中回忆了两年前诸生谒见一事，遂发感叹：“余思惟楚有材，自昔艳羡。况我清宾兴叠诏，已多联翩而登为之前茅者矣。后之龙 鹏奋，何可数量？”这件事在 武昌府 学的历史上有深远的影响， 康熙帝 十六年（1677）湖广学政 蒋胤修 ，曾回忆20年前瞻仰林天擎所修新府学时的感受说：“见其风流都雅，词章郁勃……足为百邑宗”。 爱新觉罗·旻宁 十五年（1835），此事还见于提学 朱兰 的记录中：“ 顺治 初中丞林公益拓其规，嗣是代有修葺”。
清代 ，振兴两湖教育，开发楚地人才的由衷之愿，是地方官吏的共识，非林天擎一人仅有。例如，还是 宜兴市 蒋永修，参观新府学后，亦深怀楚才“龙摅鹏奋，何可数量”之希望，谓：“余意三四十年后，当必有远如 费祎 、孟宗、李太和、冯当世，近如郭明龙、吴磊石、贺对扬、熊芝冈者张楚军也”。但是，将这种共识凝结成“惟楚有材”四字，则系自林天擎。
自林天擎后，呼唤“楚材”成了两湖地区知识分子的心愿和官吏的职责，其文字屡见于乡邦文献。
据 雍正 《 湖广通志 》载 巡抚 王士俊 记重修 武昌府 学记：“雍正九年冬，余奉命抚楚……乃询于众曰：楚才号天下久矣，而学制缺如，可乎？”等到 南京夫子庙 修葺一新，他又说：“慨然想江汉秋阳之遗意，从此楚材辈出，如冯宋科名、张李相业，其上焉者为周程儒术，则教学之道，且将扩前言而大之。”
《再续汉口丛谈》载王士俊对 武昌 府参加乡试所取成绩的评价，可见其重视“楚材”的培养和选拔之事实：“先是王中丞观风湖北，拔武昌生童至四十四人，因语提学曰：‘惟楚有材，武昌尤其最者矣’”。
“惟楚有材”影响深广，其观念沁入楚地士人之心，以至 光绪 年间武昌有《惟楚有材赋》之美文。
“惟楚有材”是对明季两湖人才状况的总结也是中国文化重心南移的表征
林天擎“惟楚有材”之感叹，非一时即兴之语。首先，它是历史的总结，不仅反映了明代以来楚地人才辈出的实际状况以及士人对这种状况的高度赞誉，还是宋元以来，中国文化重心南移在文教方面的表征。一如 李东阳 说：“湖广大藩，武昌首郡，国家渐涵教育之泽余百斯年，轨文章 之盛，不待北学于中国，而孔子之道明矣”。 王夫之 也曾指出明季楚地文教之盛的事实，说：“洪（武）永（乐）以来，学术、节义、事功、文章，皆出荆扬之产”
明季“楚材甲一时，早播大雅之口”，其溢美之辞不绝于书，如《续汉口丛谈》所录：
“……当时人才甚盛之说，则 王世贞 、朱竹 氏亦曾言之。其为《吴明卿集序》云：‘楚于德、靖间最多才子，以梦泽为之 矢……’”；“ 叶向高 序云梦邹太仆《观光孚如集》云：‘当世论才必曰楚， 京山市 、齐安、下雉皆翘然者，至近日而云杜、江夏二三君子，始 张楚 矣，亦可证也。’”
“ 嘉靖 朝，吾楚人才最，因之发皇盛大，并记载楚故之书，乘之迭出，争胜一时……”
其次，林天擎“惟楚有材”之感叹，是清王室治国方略改变的曲折反映。
清前期，顺、康、雍、乾诸朝多有厘革时政的志向，开始由武力转向教化，在容纳 汉族 知识分子和振兴文教方面，采取了一系列措施，如清建元前夕，诏封了 孔子 六十五代孙袭 衍圣公 和 五经博士 的官爵；鼎定燕京后，立即恢复科举制度，并修缮明北监故址，立为太学； 顺治 三年（1646）修葺盛京孔庙；八年（1651）遣官祭祀孔子阙里；九年（1652） 顺治帝 亲幸太学祭孔。并且，就在这年颁行《卧碑文》，要求学生养成贤才，以供朝廷之用； 顺治 十二年（1655），清世祖明确公布了治国宗旨：“自明末扰乱，日寻干戈，学问之道阙焉弗讲。今天下渐定，朕将兴文教、崇儒术，以开太平”。
第三，林天擎“惟楚有材”之感叹，是对 清代 首次殿试湖广所取优秀成绩的表彰。
顺治六年（1649），清朝第一次开科取士，湖北黄冈 刘子壮 中状元，汉阳熊伯龙中榜眼。八年后，其影响在林天擎那里并没消失，作为明代人才状况的余绪，林大人站在清朝统治者的立场上，遂有“自昔艳羡”的回顾。