《故宫史话》是一位在故宫耕耘74年的老人 单士元 的最后一部作品。 单士元 先生是北京大学文科研究所早年毕业的老学长，治学谨严，为人朴实，一丝不苟的作风深受同学钦重。这部作品以深入浅出的手法，将枯燥的硅木瓦石建筑物赋予灵气，读起来不枯燥。内容丰富，言之有据，小中见大，将中国的 故宫 放在世界宫殿群中展现给读者，读后增加了知识，开拓了视野。
书籍内容
《故宫史话》是单士元著1962年，由单老编写的《故宫史 话》作为“中国历史小丛书”（吴晗主编）之一问世，多次再版。此后单老一直想利用有关明清两代王朝的皇城皇宫的规划设计施工等方面的档案文献史料，扩增这本小书，并在晚年着手准备。不幸随着单老6年前倏然辞世，这个工作竟告阙如。现在这本书是由单老的女儿在单老有关著述的基础上整理完成的，包括 故宫 宫殿建筑、故宫营建历史、故宫史迹抓杂三个部分，内容丰富，深入浅出。
一位在故宫耕耘了七十四年的老先生留下的最后一部作品。
单士元 先生是北京大学文科研究所早年毕业的，《故宫史话》以深入浅出的手法，把枯燥的硅木瓦石建筑物，赋予灵气，读起来不枯燥。这部小书，内容丰富，言之有据，小中见大，把中国的故宫放在世界宫殿群中展现给读者，读后既增加了知识又开拓了视野。
图书目录
目录序
故宫 建筑历史沿革简述（代前言）
第一章 明清故宫—— 故宫
第一节 数字的比较
第二节 北京市 的第四座宫殿 建筑群
第三节 营建的四个时期
第四节 午门与太和门
第六节 关于三殿的几次重建
第七节 文化殿与 武英殿
第八节 故宫内廷
第二章 明代北京皇城与紫禁城
第一节 明代营建北京的前前后后
第二节 明代北京皇城
第三节 景山公园 和雁翅楼
第四节 元 故宫 的拆毁
第五节 明代北京皇宫的营建
第六节 元、明两代紫禁城位置之比较
第七节 明代北京皇宫的规划和布局
第八节 备料和施工
一 采木
二 采石与运输
三 砖和瓦
四 琉璃瓦和其他琉璃制品
第九节 营建北京宫殿的劳动力
一 工匠
二 军工
三 明代营建 皇宫 耗用了多少人力和财力
四 骇人听闻的贪污和掠夺
第十节 腐败的营建制度——明代政治缩影
一 从一本鸣冤录谈起
二 明代营建皇宫的买办制度
三 工部官员盗窃皇宫建材营建私第
四 太监的贪污
五 动用官军营造私宅
第十一节 著名建筑匠师
第十二节 宫殿史简说与明清 故宫
第三章 初窥 故宫 史迹杂抓选编
第一节 皇宫说史
一 明清王朝时的 乾清宫
二 御屏京官职名册
三 皇宫中的档案库与清军机处档案
四 皇宫中的图书馆
五 故宫 御花园 的堆秀山水法
六 北京故宫 御花园 木化石
七 宗教势力在 皇宫
八 外国使节进皇宫
九 清代 改变明宫对称格局
十 帝后一餐饭农民数年粮
十一 水源与采暖
十二 算房
十五 内务府与 造办处
十六 中国建筑的隔扇
十七 清代文字狱与清代禁书陈列札记
第二节 建院前后
一 溥仪出宫前夕奢华的生活
二 袁世凯称帝与溥仪复辟
三 古物陈列所
四 我与初建的 故宫博物院 及院匾轶事
五 忆故宫博物馆第一任院长 易培基
六 《北京故宫御花园的叠山、台石和盆景》前言
七 壮丽的宫殿建筑与雨中奇景
八 我与同仁 那志良 二次相见
后记
书籍作者
单士元 ，1907年生于 北京市 。1924年底参加溥仪出宫后成立的“清室善后委员会”，任书记员。1925年10月，故宫博物院成立，被批准赓续在院。1930年供职院内文献馆，不久，又参加了 中国营造学社 ，是我国历史档案事业创建者之一和中国古建筑早期研究者之一。单士元在30年代为北京大学国学门研究所 胡适 主任的学生，以《总理各国通商事务衙门大臣年表》为研究生毕业论文，以补《 清史稿 》之缺。解放后任 故宫博物院 副院长、顾问及全国政协委员之职。是 故宫 建院的最后一位见证人。《 故宫 史话》是他毕生在故宫辛勤耕耘的心血结晶。
新世界出版社 2004年6月出版
单士元 先生在北京故宫博物院工作了70余年。这位中国古建筑专家，著名学者一生致力于这座全国重点文物保护单位和“世界文化遗产”的研究、保护与修缮。就是在他已经离休之后，仍然每天坚持到故宫上班半天，一如既往，一进故宫总要先步行一周，查看古建筑，然后才去办公室。如此忠心耿耿，守土尽责的严谨作风，在 故宫 内和外面的很多朋友中是尽人皆知的。
早在抗战的年月，我尚在重庆 中央大学 建筑系读书时，就开始听说并从《 中国营造学社汇刊 》上看到单老的大名。我和单老的初次晤面是1949年新中国建国前有一次他来 清华大学 建筑系的那天。此后，在 中国建研院 编写的《中国古代建筑史初稿）》评审会上，在中国建筑学会的几次建筑历史与理论学术研讨会上，随着见面的增多，我们也就越来越熟了。但是接触时间最多最长是在“文革”以后。那时 单士元 、 罗哲文 和我在全国政协连年都要参加全国各地文物保护的调查工作。我们对保护文物可谓志同道合，人称“三驾马车”。单、罗二老是终生研究中国建筑史的权威学者，而且都是 中国营造学社 的元老。我却不同，只是一名中国建筑史的热爱者和古建筑与历史名城的保护者。
社会评价
去年6月单老著的《故宫史话》正式出版。这是一份遗稿，是由他的女儿 单嘉筠 女士精心整理出版的。单老晚年在 故宫 上班时，嘉筠是他身边的助手，她对单老的许多文稿自然十分熟悉。
一、关于古都规划营造等的整体观念 中国古代传统思想有一种讲整体、重全局的习惯。小自“修身、齐家”，大至“治国、平天下”无不如此。所谓“天人合一”、“以礼治国”的观念，所谓“筑城以卫君，造郭以守民”，以及“内之为城，外之为郭”的界定，皆是都城规划、宫殿营造，着眼整体，从全局出发最根本的思想理念。明清 北京市 以宫城皇城为中心、中轴的总体规划，首先是以象征皇权至上，惟我独尊，天下一统为主导。进而要求用地分区、布局秩序、街道经纬、建筑风貌等必须全局统一，整体和谐。明清北京前身的 元大都 ：就是以整体布局和城市风貌的完美，当时即得到意大利人 马可·波罗 的高度赞誉。他说“世界 诸城市 ，无能与比”，“其美善之极，未可言宣”。晚清北京自然比元大都还要完美。单老在这方面有许多论述。明代不仅废毁了元大都宫殿重新规划建设 故宫 大内，而且还有更多的规划建设成就后来居上。例如“左祖右社”对称地布置在紫禁城午门的前方及中轴线御道两旁的一东一西。这样的布置就比 元大都 的“左祖右社”偏在皇城以外偏远的地位更加严整，更加合乎礼制。又如，在承天门清天安门外扩大了“T形广场，“列六部于左，列五府于右”。也就是说广场之东建立中央行政六个部门，之西建立中央军事五个部门。相对集中地把中央行政和军事机关，紧贴在承天门前皇城的红墙边上。非常明显，这比 元大都 分散布置这些机关当然合理得多。再如，于宫城之外北，堆筑 景山公园 ，以为屏蔽 故宫 的靠山，也是 元大都 所没有的。单老还写道了迄今已为很多人忘记或根本不知道的皇城原先有内外红墙之分的旧事。
《故宫史话》还启示：整体是时空统一的，古今中外，没有脱离时间背景，割断历史，孤立的空间整体。单老为此追溯了 北京市 建都的最早脉络。“北京 房山区 琉璃河镇 发掘出的青铜器等文物，证明在 周朝 封建时已有称都之名。”接着述说到位于广安门内外的辽陪都、金中都的遗址，进而直接地联系到 元大都 是在金中都东北郊选址新建的以及与明北京城的渊源。这一连串北京建都的履历，记录着它成长过程的足迹，联系着古都的历史文化整体。
二、宫城皇城形制的考源
明朝 先后是 朱元璋 在 南京市 、凤阳安徽临 和 朱棣 在北京建立国都。宫城、皇城的形制虽然皆本于《周礼·考工记》的城“方九里，旁三门，国中九经九纬”，“前朝后市，左祖右社”等基本布局形制：而以 凤阳县 中都的营建最完善。所以南京第二次改建的和迁都 北京市 新建的宫城、皇城的形制，都与凤阳中都直接密切有关。单老认定：“历史上记载营建北京皇宫以至都城是以南京为蓝图，而宏敞过之。但事实并非完全如此。北京皇宫在很大程度上是根据凤阳皇宫规模和体制而建。”
上世纪80年代，以单老为首，包括 罗哲文 和我带着全国政协调查文物保护的任务，曾不止一次去 凤阳 考察中都宫城、 皇城遗址 。这处全国重点文物保护单位本已残缺的城墙、城楼、宫殿等遗址，经过“文革”的摧残就更加破败不堪。之后，单老从实地考查 元中都遗址 的物证中，为了论证北京皇宫皇城形制的来源又专门写了文章。
明朝 早期建的三座都城，迄今唯有 北京市 保存下来。“择国之中而立宫”的明代北京紫禁城在中轴线上建立了 三大殿 ，左右对称建立了左文文华殿右武 武英殿 等宫殿 翊坤宫 。在 故宫 之外的皇城，建立了“前朝后市，左祖右社”注和西苑皇家园林以及内府系统等那些专为皇家服务供奉的机关、作坊、库房建筑。宫城皇城有机结合，连为一体，皆为“民不得入”的禁区，单老赞誉那是中国建筑史上最完美的大杰作。
三、迁都北京，是历史的正确选择
明朝 建国， 朱元璋 对于在何地建立国都，始终存在犹豫。天下初定，在 南京市 建都不久，他又在 凤阳县 老家按照《周礼·考工记》择地营建宫城皇城。等到建完之后，他又反复，没有用过一天就废弃了。于是仍旧以南京为都，并第二次改建南京宫城皇城。虽然如此，终究也没有使这位老皇帝满意。南京的宫殿原是填湖 燕雀湖 为基，建在填土上。后来宫城出现了前高后低的倾斜，这时又传来了太子 朱标 夭折 陕西省 的噩耗。65岁的朱元璋悲伤慨叹，又想起了迁都的老问题，后悔说“唯宫城前昂后洼，形势不称，本欲迁都，今朕年老，精力已倦，又天下新定不欲劳民，且兴废有数，只得听天” 顾炎武 《 天下郡国利病书 》卷十二。没有想到在他去世后，迁都大事，竟由四太子 朱棣 完成了。事实证明，朱棣迁都 北京市 是历史的正确选择。中国封建王朝讲求“择天下之中而立国”国指都城，这“天下之中”不是国土的几何中心，而是指地理形势、战略地位、交通条件最具优势之地，最能有利于统一全国，统治全国，建立政治、文化中心，以至军事中心、经济中心的城市。明永乐十八年1420年，迁都北京的诏书曰“北京实为都会，控四夷以制天下”十分明确，说的就是非几何中心。尤其历史的发展继续证明， 清代 满族 入关，都城也是选在北京。
单老在书中有一段精辟的评语： 故宫 是“民族建筑艺术集大成，其工程之艰巨、规模之宏伟、工艺之精巧、创造性之丰富为世界所罕见。它不仅是东方的瑰宝，也是世界上的奇迹”。当前，北京故宫正处在加强保护的最好时机。为了保护 故宫 本身的历史“真实性”，现已开始了大规模的古建筑修缮和院内包括 筒子河 等环境的进一步整治。不久前又在故宫的四周划出了它的“保护缓冲区”，加强规划，进行整治，进而实现故宫外围环境空间和谐的“整体性”保护。2008年的北京奥运会在期待， 联合国教科文组织世界遗产委员会 在呼唤，全国人民在支持，政府在加强领导和积极主持。 单士元 先生的《故宫史话》此时出版，提供参考，发挥光热，我想该是有益的和重要的。
注：“前朝后市”的市指都城的大市，先是在皇城北的鼓楼一带。皇城内，宫城外， 景山 前有宫市。正阳门内，皇城大明门外清 清代 门外有棋盘街市。后来前门外发展起来的市更大。（