蒲津渡是古代 黄河 的一大渡口。蒲津渡自古以来就是秦晋之交通要冲，历史上有很多朝代在这儿修造过浮桥。
简介
蒲津渡遗址位于 山西省 永济市区西18公里的 蒲州古城 西门外，黄河东岸侧，东与《 西厢记 》故事发生地普救寺相依，西与全国四大名楼之首的 鹳雀楼景区 相望，处于旅游黄金线上，2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
1991年，在国家文物局的指导下，省、地、市文物部门组成了联合考古发掘队，对遗址进行了全面科学地清理发掘，完整出土了唐开元12年铸造的铁牛四尊、铁人四尊、铁山两座、铁墩四个、七星铁柱一组、明代防护石堤70余米、明正德16年（1521年）记事碑一通。还发现一座四米见方的砖屋遗址，门坎向东，当是管理渡口之所在。发掘中还发现了唐开元通宝、宋天圣元宝、 元丰 元宝、金正隆元宝等十余枚 铜钱 。
古渡变迁
蒲津渡是古代 黄河 的一大渡口。蒲津渡自古以 来就是秦晋之交通要冲，历史上有很多朝代在这儿修造过浮桥。据《 春秋左传 》记载， 姬夷 元年，秦公子咸奔晋，造舟于河。《 初学记 》：“公子咸造舟处在蒲板夏阳津，今蒲津浮桥是也。”《 史记·秦本纪 》又载：“ 秦昭襄王 五十年（前 257年），初作河桥。” 张守节 《 史记正义 》谓：“此桥在同州 临晋县 东，渡河至 蒲州 ，今 蒲津桥 也。”以后 东魏 齐献 秦武王 高欢 、 西魏 丞相 宇文泰 、 杨坚 都在这儿建造过浮桥。
唐初， 山西省 为京 ，蒲州是 长安 与河 东联系的枢纽。 开元 六年（ 718），蒲州被置为中都，与西京长安、 洛阳市 齐名。开元十二年（724），为了加强对唐王朝的 大后方 河东地区及整个 北方地区 的统治， 李隆基 任命 兵部尚书 张说 主其事，改木桩为铁牛，易笮索为铁链，疏其船间，倾国力对蒲津桥进行了大规模的改建。《 通典 》、《 唐会要 》、《 蒲州府志 》均记载此事。
有宋一代，蒲律渡仍是 黄河 的重要渡口之一。金元之际，浮桥始毁于战火，只剩下两岸的铁牛。后来因 三门峡市 水库蓄洪而使河床淤积，河水西移，铁牛被埋入河滩。
今蒲津渡遗址，西距黄河堤岸2.8公里，隔河遥望 陕西省 朝邑县，东距古蒲州城西墙约六米，南距古蒲州城西门（即蒲津门）近百米。1988年、1991年对蒲津渡进行了全面的调查、 勘探 和科学发掘。根据发掘结果，唐蒲津渡遗址最深处距今地表6.5米。在靠当时河岸有一道曲拱 梯形 石堤，堤基下有密密成排竖钉的 柏木 桩，垒砌石条间贯注有铁 锭 ，又以 米浆 白灰泥粘合缝隙, 十分牢固。这道石堤明确地可以看出系分两次砌筑。
唐代铁牛
开元铁牛亦称唐代铁牛，位于 永济市 城西十五公里， 蒲州 城西的黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十二年（724），为稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸。元末桥毁，久置不用，故习称“镇河 铁牛 ”。因 黄河 变迁，逐渐为泥沙埋没。1989年8月在蒲津渡遗址上经勘查发掘，处于黄河古道东岸的四尊铁牛全部出土。距蒲州城西墙51米，距西城门 110米。铁牛头西尾东，面河横向两排。伏卧，高1.5米，长3.3米，两眼圆睁，呈负重状，形象逼真，栩栩如生。 牛尾 后均有横铁轴一根，长2.33米，用于拴连桥索。牛侧均有一铁铸高鼻深目 胡人 作牵引状，现已露出地面部分高1.5米，肩宽0.6米。四牛四人形态各异，大小基本相同，据测算，铁牛各重约30吨左右，下有底盘和铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。
四尊铁牛，是至今我国发现的历史最早、体积最大、分量最重、数量最多、工艺最精的渡口铁牛，是中华古代文明成就的又一重大发现。
古渡价值
蒲津渡遗址是一处具有丰富遗存的大型遗址，也是我国第一次发掘的大型渡口遗址，它展现了我国古代桥梁交通、 黄河 治理、冶铸技术等各方面的科技成就，也直观地揭示出黄河泥沙淤积、河水升高、河岸后退的变迁过程，从而为 历史地理 、水文地质、环境考古及黄河治理提供了许多有用资料。
蒲津渡遗址的发掘，尤其是开元铁牛、铁人等物的出土，对研究 唐朝 政治、经济、军事、文化以及我国桥梁史、 冶炼 铸造工艺、 废黄河 的变迁、水文等，都有着极其重要的价值和作用。我国著名桥梁专家、英国 剑桥大学 《二十世纪世界建筑》特约作者 唐寰澄 先生见到气势磅礴的铁牛后，十分激动，他在向国外宣传报导铁牛时指出：“这不同于扬军阵，耀帝威的 兵马俑 。亦不同于宣佛法、炫珍宝的释伽舍利，也不同于讲 五行 、为厌胜的镇水石犀。这是一个具体的工程建设，是中国劳动人民对世界桥梁、冶金、雕塑事业的贡献，是世界桥梁史上唯我独尊的永世无价之宝”。