水铝英石是常见的非晶质矿物之一，由氧化硅、 氧化铝 和水组成的非晶质铝硅酸盐矿物 。外观呈现海绵状团聚体，含有许多细孔和巨大表面积。颜色因 吸附 的金属离子而异，常见白色、浅蓝色和浅绿色。它是火山灰土壤的主要黏粒矿物，通常在低温低压环境下通过风化过程形成。
形态特征
水铝英石和 褐铁矿 是常见的非晶质矿物，它们通常在低温低压环境中通过风化过程产生 。这些矿物的外观表现出显著的集合体形态，包括乳头状、 葡萄 状和 钟乳石 状的块体。非晶质矿物的一大特点是能够吸收多种不同的离子，导致其 化学 组成不稳定且变化大。尽管如此，水铝英石仍是一种含水的铝 硅酸盐 。此外，非晶质矿物虽能吸收离子，但由于比表面积和电荷密度低，固定有机质的能力有限。相比之下，土壤矿物具备高水合程度、广阔表面积和可变 电势 ，可通过 阴离子 和 配位 基交换反应形成稳定有机-矿物复合体，提供对有机质的物理保护 。
分类
形成作用分类
水铝英石的形成作用分为两类。第一种是 碳酸盐岩 风化成土的过程，其中可溶成分被带走，而难溶成分则留在原地。地下水、地表水等 流体 对铝、铁、锰和硅的影响至关重要。交代作用是碳酸盐岩风化成土的重要作用，贯穿整个红土形成和演化过程。第二种是热液矿床，尤其是硅卡岩型矿床中的热液交代作用。台湾的水铝英石主要来自此类成因，分布于 金瓜石 地区的热液活动区。
地质环境分类
水铝英石还可根据发生地质环境分为三种类型。第一种是中心型火山构造酸性火山碎屑岩热液喷气蚀变型矿床，产生的矿物以 叶蜡石 为主，其次为 高岭石 、狄克石、 石英 和水铝英石。第二种是断陷盆地酸性火山碎屑岩同生沉积-后生热液喷气蚀变型矿床，以高岭石、叶蜡石为主，其次是石英、狄克石、水铝英石和 蒙脱石 。第三种是风化淋滤型，由于 风化作用 形成，规模较小，通常位于浅部，主要矿物包括伊莱石、 三水铝石 、 明矾石 、水铝英石和 褐铁矿 。
主要价值
水铝英石主要有两个方面的用途。首先，它可以用于制造 耐火粘土 ，这是一种耐火度高于1580℃的粘土。耐火粘土可根据性能、 矿石 特征和工业用途分为软质粘土、半软质粘土、 硬质粘土 和高铅粘土四类。其中，硬质粘土不具可塑性，主要矿物为 高岭石 和水铝英石，是耐火制品的主要原料。耐火粘土广泛应用于冶金、机械、轻工、化工、建材和国防等领域。其次，水铝英石可用于生产多孔陶瓷。这种陶瓷利用 沸石 的发泡特性，与水铝英石混合，添加成型助剂并经过压制和烧结制成。据国外试验表明，使用85%的天然沸石和15%的水铝英石，在1150℃下烧结的多孔陶瓷在成型过程中不会开裂，具有良好的抗折强度和表面硬度，适合用于生产耐热过滤材料、透气板材和远红外线辐射体等产品。