西燕，晋时列国名，是中国古代建立的政权，存在于公元384~395年。晋时， 鲜卑族 前燕慕容儁[jùn]子泓背前燕自立，不久为高益所弑。其弟 慕容冲 继立，破秦符坚兵，据阿房城（今陕西咸阳），自称燕帝，据今山西一带，史称西燕。后为后燕慕容垂所灭，共三世六主，11年。《 资治通鉴纲目 》：“晋太元十年春正月，燕慕容冲称帝于阿房，是为西燕。”
西燕在 慕容永 在位期间统治疆域最大，北达新兴（今忻州），南抵 轵关 ，东依 太行山 ，西至 黄河 边，计有 上党郡 、太原、武乡、建兴（今山西晋城）、西河（今山西离石）、新兴、平阳（今山西临汾）和河东（今山西运城）等8郡，总领人口7.6万余户。西燕国都古城址位于今山西省 长子县 雍河、岚水河支流的南岸，是山西省第二批重点文物保护单位。城址现存东北角城墙、北城、西城墙和西南城墙，保存较好。从今长子县 北高庙烈士陵园 （县城北）到 丹朱镇 河东村 西270米，再沿雍河南岸向西300米，构成北城墙；向南沿雍河构成西城墙；向西南曲折行1742米，为南城墙；基本轮清楚，整个城址为长方形；城基宽8~10米，夯窝密集，夯层厚8~10厘米，夯土层明显，为版筑法，穿孔杆直径30厘米；东、西城墙破坏严重，现只存城基；西南城角矗立于地面，高4.5米；夯土层十分明显，保存较好；遗存的西燕王国古城依稀在向后世述说着这个政权的昔日辉煌。
溯源
探寻西燕古国先从其建立者 鲜卑族 谈起，鲜卑族是 中国古代民族 ，属古代 东吁王朝 系民族。居于 大鲜卑山 ，因此为族名。
“鲜卑”一词，在 秦汉 文献中，以不同的译音形式出现过：“师比”“犀比”。然其时鲜卑离中原较远，南隔 乌桓 ，其文化影响大都间接而来，所以仅指一种胡服地带或带钩。从 东汉 以后的史家记载中，又知鲜卑族名源于其所居地“鲜卑山”。“山”是汉语，显然，“鲜卑山”是胡汉语的混合词。西晋灭亡后，北方各族的统治者形成了纷争割据的局面，在100多年中先后建立了许多政权， 史书 称五胡十六国，“五胡”指 匈奴 、鲜卑、 、氐、羌等五个北方民族。“十六国”指前凉、 后凉 、 南凉 、 武威郡 、 北凉 、 前赵 、 后赵 、 前秦 、 后秦 、 西秦 、 前燕 、 后燕 、 南燕 、 燕国 、 西夏 、 成汉 。其实，建立政权的不只五个少数民族，也有 汉族 ，割据政权也不只16个。
历史
建立西燕
燕兴元年（384年）初，前秦的冠军将军 慕容垂 乘前秦南征 晋朝 失败后起兵反前秦，攻打 邺城遗址 ，时任前秦北地 长史 、前燕皇帝 慕容暐 之弟 慕容泓 得知慕容垂攻打邺城后偷偷渡河入河东（依史学家张正田考据），召集当地数千 鲜卑族 在华阴起兵，打败前秦将军强永，其众遂盛。
慕容泓自称 都督 陕西省 诸军事、大将军、雍州牧、 田安 。平阳 太守 慕容冲 也带领2万鲜卑人起兵攻打蒲坂，被 前秦 名将 窦冲 大败于 山西省 ，狼狈之下带领八千骑兵越过黄河，去投靠刚刚粉碎 秦军 围剿杀了苻坚儿子苻睿的慕容泓，此时慕容泓已聚集了十余万人。
之后，慕容泓向 长安 进军，并宣布复兴燕室，改元 燕兴 ，有众十余万。六月， 慕容泓 的谋臣高盖、 宿勤崇 认为慕容泓声望不如慕容冲，且持法苛峻，于是弑杀慕容泓，推慕容冲为皇太弟，统领全军，承制行事，置百官；慕容冲封高盖为 尚书令 。
同样起兵反秦的 姚苌 鼓动 慕容冲 进攻长安，还送儿子姚嵩为人质以示友好，希望坐山观虎斗。七月，慕容冲与秦王 苻坚 之子 苻晖 大战于郑西，大破苻晖。很快又在灞上打败秦王少子苻琳和前将军姜宇，占据了阿房城。
九月，西燕兵临 长安 城下，长安城内的 鲜卑族 也蠢蠢欲动，十二月， 慕容暐 暗杀苻坚的计划意外泄露，苻坚对鲜卑人彻底死了心，下令斩杀了慕容暐，当时还留在长安的千余鲜卑人也一起被杀。只有 慕容柔 和 慕容盛 等人逃出去投奔了西燕。
进攻长安
更始元年（385年）正月， 慕容冲 在得到慕容暐死讯后在阿房称帝，改元更始。此时西燕和 前秦 间的战争还在持续，期间慕容冲、 高盖 、 慕容宪 数次被前秦 苻坚 、 窦冲 、 杨定 、 苻宏 击溃。五月，西燕攻打长安，宣昭帝苻坚亲自上城督战，战事极其惨烈，连苻坚自己都中了箭，血流了一身， 卫将军 杨定率领前秦军与西燕军在长安西部展开恶战，结果前秦大败，杨定也被抓获。
苻坚听信“帝出五将久长得”的谶语，让太子苻宏留守 长安 ，自己带着数百名骑兵、 张夫人 、小儿子 苻诜 和两个女儿跑到长安西边的 五将山 （今 礼泉县 ）。由于长安粮荒，苻宏也无法坚守，于是带领家族几千人从城中突围南逃 东晋 ， 慕容冲 挥军攻进长安，纵兵大掠，死者不可胜计。七月， 苻坚 在五将山被 后秦 将领 吴忠 抓获， 姚苌 威逼不成，在新平的寺庙里弑杀了苻坚。
十月，慕容冲遣 尚书令 高盖 统兵五万攻打后秦，两军在 新平郡 南面交战，西燕大败，高盖带着几千人归降后秦主姚苌[cháng]。 杨定 从乱军中逃去陇右，收集其旧众，割据一方，重新建立仇池国。
皇室内乱
昌平元年（386年）二月，因慕容冲不愿东归，导致鲜卑人都十分怨恨他，左将军韩延顺应鲜卑军民思归关东的情绪，起兵诛杀慕容冲。拥立鲜卑贵族 段随 为 韩广 。
因段随不是慕容氏之人，声望权势不够威慑不了部下，左仆射慕容恒、尚书 慕容永 杀韩延和段随。立 前燕 宜都王 慕容桓 之子 慕容凯 为燕王。
三月，慕容永率四十余万 鲜卑族 收拾行李，离开 长安 。途中西燕内斗不断，在 黄河 西岸的临 晋城市 （今 大荔县 ），慕容顗被慕容恒之弟慕容韬杀死，慕容恒和慕容永闹翻，慕容恒立 慕容冲 之子 慕容瑶 为帝。慕容永杀慕容瑶，立 慕容忠 （ 慕容泓 的儿子）为皇帝。
六月，忠亦被杀。慕容永被推为大将军﹑大单于﹑河东王﹐率领部众继续东进，修筑燕熙城以暂时屯驻。同年十月，慕容永因为 前秦 皇帝 苻丕 来到平阳，担心保不住自己，就派使者请求苻丕借路回到东部去。苻丕不答应，率兵四万讨伐 慕容永 。
慕容永与苻丕在襄陵交战，西燕军大破 秦军 ，斩杀前秦卫大将军俱石子、 丞相 王永 等，进兵占领长子（今 长子县 ），决定定都于此。随后慕容永做大，决定摒弃与归附于 后燕 的念头，自行称帝，国号也为燕，年号 中兴 ，之后慕容永巩固了疆域，西燕政权也逐渐稳定下来。
南征西讨
西燕慕容永与后燕 慕容垂 同是 前燕 的宗室，慕容垂是燕文明帝 慕容皝 五子，而慕容永是前燕 慕容廆 弟运之孙，故慕容永是前燕的疏族，遂产生法统之争。
慕容永 为了在两燕竞争中胜出，于是在定都长子建立统治秩序之后，准备扩张实力与后燕抗争，在 渭河平原 与 前秦 交战的 后秦 姚苌 ，以及远在建康鞭长莫及的 东晋 ，将成为慕容永的目标。
于是在387年九月，慕容永亲征河西，攻打前秦冯翊[yì]的 知府 兰犊，兰犊向姚苌求援。十月，姚苌率兵赶到，与慕容永在河西地区交战，慕容永败走，其征西将军王宣率领部分士兵投降了后秦，可见此次战役西燕对于后秦作战的失败。
到了390年，慕容永再次出兵，亲率兵马准备渡河向东晋的 洛阳市 进攻， 晋朝 的青兖[yǎn]二州刺史 朱序 率兵，自河阴北渡 黄河 迎战慕容永，与燕军前锋王次多相遇，晋燕两军战于 沁河 ，燕军战败，将军勿支被 晋绥军 斩杀，晋 参军 赵睦、江夏相桓不才追击燕军，燕军在 太行山 地区又被晋军击败，慕容永率众败还上党，朱序追击入西燕境内，与慕容永在白水地区对峙了二十天，直到得知了 翟辽 将要入侵的消息，才率晋军撤兵离去。
中兴 六年（391）六月， 慕容永 再次率兵，试图渡过黄河占领洛阳，但又被晋朝 河南省 太守 杨佺期 击退，西燕定都长子之后，慕容永对 后秦 和 东晋 的作战全部以失败告终，使得西燕只能隔据于山西一地，无法扩张版图。
走向灭亡
中兴七年（392年）六月， 慕容垂 在滑台攻打 翟钊 ，翟钊向慕容永求救，慕容永向群臣征求意见。尚书郎、勃海人鲍遵说：“让他们互相残杀，两败俱伤。”中书侍郎、 太原市 人张腾说：“强弱之势太悬殊，有什么衰敝可言！不如援救翟钊，以造成鼎立对峙的态势。可以带领军队赶到中山，白天伪装很多人马，夜晚多举成地地火把，他们必然畏惧而撤军。我们在前冲击，翟钊在后追赶，这是天给的良机，不可丧失。” 慕容姓 永不同意。翟钊兵败后降归 慕容永 ，慕容永授任翟钊为车骑大将军、东郡王。仅过了一年多， 翟钊 就想杀掉慕容永夺位，被慕容永发觉，于是慕容永杀了翟钊。 慕容垂 消灭翟钊后解除了后顾之忧，西燕也要直接面对 后燕 兵锋了。
中兴八年（393年）冬，慕容垂在巩固了自己的后方之后向西燕大举进攻，中兴九年（394年）二月，慕容垂增调司、冀、青、兖四州兵分三路大举进攻，自率大军出沙亭与西燕作战。西燕主慕容永发兵5万以抵拒后燕军，将粮草聚于台壁。西燕台壁守卫孤立， 慕容永 见慕容垂率军驻扎邺西南一个多月未有行动，遂怀疑后燕军将从秘密道路进攻，便召集各路军队驻屯轵关，扼守太行口，惟留台壁一军。西燕台壁守卫孤立， 慕容垂 乘机率大军出滏口，进入天井关；五月进至台壁，连破西燕军，斩 右将军 勒马驹 ，擒 镇东将军 王次多 ，并包围台壁。
慕容永亲率驻太行军5万回师阻击，慕容垂派骁骑将军慕容国在涧下埋伏骑兵千人．值两军交战时，慕容垂假装败退，慕容永追数里，中埋伏。后燕军立刻从四面进攻，大破西燕5万援军，斩8000余人， 慕容永 败回长子(今山西长子西南)。晋阳守将闻兵败，弃城逃走，后燕军轻取晋阳。
六月，后燕军包围长子。八月，西燕太尉大逸豆归的部将伐勤等人开城门投降， 后燕 军入长子，杀慕容永和公卿大将 刁云 、大逸豆归等30多人，西燕所统辖8郡7万余户和大量物资都被后燕夺取，西燕灭亡。
僚属
慕容亮 （太子，慕容永之子）、伐勤、 屈遵 （ 昌黎 人）、王德（ 阳平 人）、 李先 （ 中山 人）、 封则 （渤海人）、胡母亮（ 泰山 人）、 张腾 、 公孙表 （ 燕郡 人）。
遗址
国都遗址
作为 山西省 第二批重点文物保护单位，西燕王国国都古城址位于今山西省 长子县 雍河、岚水河支流的南岸，现存东北角城墙、北城、西城墙和西南城，保存较清楚。从今 北高庙烈士陵园 （县城北）到 丹朱镇 河东村 西270米，再沿雍河南岸向西300米，构成北城墙。向南沿雍河构成西城墙。向 西南 曲折行1742米，为南城墙。基本轮廓清楚，整个城址为长方形。 城基 宽8—10米，夯窝密集，夯层厚8—10厘米，夯土层明显，为板筑法，穿孔杆直径30厘米。东、西城墙破坏严重，现只存城基。西南城角矗立于地面，高4.5米。夯土层十分明显，保存较好。在古城址北侧发现有 商代 墓地。城角还残留大量的 东周 时代的绳纹 板瓦 和 筒瓦 残片。1979年 山西省 考古研究所曾对古城址进行过勘测。在北起 丹朱镇 小河村、南至 孟家庄村 的约1.5平方千米范围内，发现并配合基建发掘了商、东周及 战国墓群 20余座，出土了大量的青铜器、玉器、木器、陶器等文物900多件。1972年、1973年、1979年，相继在北高庙发现商代墓一座，羊圈沟发掘东周墓4座，后又在牛家坡发掘了4座墓葬，出土有青铜礼器和玉器，其中7号墓为最大，均为土坑竖穴墓。出土文物800余件。1989年，山西省考古所又在 孟家庄村 北进行发掘。共清理墓葬18座，墓式为 竖穴土坑墓 ，出土文物118件。主要有 铜剑 一把，铜带钩9件及铁带钩2件， 玉环 1件等。
在西燕王国 首都 古城西20里处， 石哲镇 有一个村庄一直就叫“墓穴”村，又称“墓学”，为什么以墓穴定为村名，当地流传有西燕古国被灭后，国君 慕容永 被杀后葬身于此地。原先是住有国君 守墓人 ，随着发展就演变为一个行政村。现村东有座 土地庙 ，据传修庙的砖石就是从村里古墓处挖来的。村人为避忌讳，经省 民政厅 批准，改称“晋容”村。
此外，当地还流传有其他有关西燕古国的口头传说，为 正史 的记载丰富了资料，使得我们今天揭开了西燕古国的神秘面纱，为 山西省 历史又添一道风景线。
建兴遗址
建兴遗址，指的是2009年3月31号， 晋城市 遗址专门调查队在 泽州县 川底镇 发现一处汉代 文化遗址 。
建兴遗址，位于川底镇 焦河村 建兴自然村 西北 约50米长河东岸的 东高 西低的 台地 上，南北长200米，东西宽150米，分布面积30000平方米。
断崖上暴露遗迹有灰坑等，遗址 文化层 厚0.5米，文化层内遗存物丰富，地表散落大量陶片。采集标本有泥质灰陶、泥质 褐色 陶、夹砂褐色陶等，可辨器形有高领罐、折沿方唇罐、折沿尖唇罐。为一处 汉代 文化遗存。
建兴，是一个古老的名字。晋太元中年，西燕 慕容永 于 晋城 ，分 临汾市 与 上党郡 ，置 建兴郡 。该遗址上丰富的文化遗存物，是否与古老的建兴郡有关不得而知，但出土的标本在时代上与其相距不远，再加上该村 小庙 内现存3通造像碑，也是 北魏 遗物，这，也许不是简单的巧合。该遗址的发现，必将对研究 建兴郡 的相关历史起到十分重要的作用。