薛涛 设计的笺纸，是一种便于写诗，长宽适度的笺。此笺原用作写诗作为诗笺，后来逐渐用作写信，甚至官方国札也用此笺，流传至今。
据《 方舆胜览 》记载：中唐时期，“ 元和 初，蜀妓薛涛洪度以纸业，制十色小笺，名薛涛笺，亦名蜀笺。”《薛涛小传》云：“涛，侨止百花潭，躬撰深红小笺，裁笺供吟，应酬贤杰，时谓之薛涛笺。”
由来
薛涛纸产生于 唐朝 。唐代名笺纸，又名“浣花笺”。亦名“ 松花 笺”、“减样笺”、“红笺”。唐代诗人 李商隐 《送 崔 往西川》云：“浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩。” 北宋 苏易简 《 文房四谱 》云：“元和之初（九世纪初叶）， 薛涛 尚斯色，而好制小诗，惜其幅大，不欲长，乃命匠人狭小为之。蜀中才子既以为便，后裁诸笺亦如是，特名曰薛涛焉。”又说：“府城（指 成都市 ）之南五里有百花潭，支流为一，皆有桥焉。其一王溪，其一薛涛，以纸为业者家其旁。以浣花潭水 造纸 故佳，其亦水之宜也。”从这些记载中可知，“薛涛纸”的形制是红色小幅诗笺，九世纪初造于成都郊外 浣花溪 的百花潭。这种红色小笺曾被薛涛用以写诗与 元稹 、 白居易 、 杜牧 、 刘禹锡 等人相唱和，因而名著于文坛，乃涛设计“命匠人狭小为之”。薛涛纸虽只深红一色，但颜色、花纹甚精巧鲜丽。薛涛纸在我国制笺发展史上，占有重要地位，后历代均有仿制。 宋代 发展了胭脂版纸笺也称薛涛笺，用产于 嘉州 （今四川 乐山市 ）的胭脂树花染色。宋人诗曰：“名得只从嘉 郡树，样传仍自 薛涛 时。”明 宋应星 《 天工开物 》认为：“其美在色”。
相传薛涛纸是由“ 浣花溪 的水， 木芙蓉 的皮，芙蓉花的汁”制作而成。
发展历程
薛涛字 洪度 ，生于 大历 五年，卒于大和六年（即公元770-832年），享年63岁。原籍 长安 ，幼随父居 成都市 ，八九岁能诗，十六岁入乐籍，脱乐籍后终身未嫁。
1000多年前的薛涛不但会做诗，还擅长书法，平时与文人骚客过从甚密，按今天的话来说其人文化素质甚高。她生活中每天要和纸墨打交道，对纸质的要求自然也十分明确，不但要求纸质细腻、融墨如意，还要在视觉上有色彩、有花纹。而当时 四川 的纸张大都比较粗糙且色泽单调，远远不能满足文人们的要求， 薛涛 就考虑自己制造优良的纸种。手工 造纸 工艺相当复杂，既要有好的造纸原料，又要有好水。好在 成都 地区盛产竹、麻、 木芙蓉 等原料，又有水质极好的 浣花溪 ，该溪水含铁量低悬浮物少，硬度不高，抄造出的纸张洁白光滑，“凡纸张所取之色皆不变而益光艳。”薛涛先是在浣花溪百花潭畔买了房子，和著名诗人 杜甫 等作了邻居。然后雇了工匠办起了造纸作坊。她设计的产品是一种便于写诗、长宽度适宜的笺纸，以十张为一榻，使用十分方便。 薛涛 根据前人用黄薜叶染纸的原理，以芙蓉为原料，煮烂后加入芙蓉花 末法 ，制造彩色笺纸。薛涛笺有十种颜色：深红、粉红、杏红、明黄、鹅黄、深青、浅青、深绿、 铜绿 和浅云等十色。 薛涛 还用涂刷加工方法制作色纸。她在红花中取 染料 ，再加入胶料配制成涂料涂在纸上。这种涂刷加工与传统的浸渍染色方法相比，节约了染料，降低了成本。所以，薛涛也被认为是涂布加工纸的创始人。
薛涛发明的薛涛笺给 中华民族 留下了宝贵的 文化遗产 。
笺纸特点
据载： 薛涛 用毛笔或毛刷把小纸涂上红色的 鸡冠花 、荷花及不知名的红花，将花瓣捣成泥再加清水，经反复实验，从红花中得到染料，并加进一些胶质调匀，涂在纸上，一遍一遍地使颜色均匀涂抹。再以书夹湿纸，用吸水 麻纸 附贴色纸，再一张张叠压成摞，压平阴干。由此解决了外观不匀和一次制作多张色纸的问题。 薛涛 用自己设计的涂刷法，做出了小彩笺。为了变花样，还将小花瓣洒在小笺上，制成了红色的彩笺。薛涛使用的涂刷加工制作色纸的方法，与传统的浸渍方法相比，有省料、加工方便、生产成本低之特点，类似现代的涂布加工工艺。
薛涛 名笺有十种颜色：深红、粉红、杏红、明黄、深青、浅青、深绿、浅绿、 碱式碳酸铜 、残云。何以特喜红色，一般认为红是快乐的颜色，它使人喜悦兴奋，也象征了她对正常生活的渴望和对爱情的渴望。这可能就是薛涛喜爱红色的原因所在。另一方面， 薛涛 可能有意打破当时一味黄色的沉闷枯燥的色调。