阿拉伯乳香是 无患子目 、 橄榄科 的一种植物，可作熏香料。
形态特征
乳香树是一种小型落叶树，高度为2至8米，有一株或多株 树干 ，树皮质地像纸一样，容易剥离。树上有 复叶 和 奇数 对生的小叶片；小而黄白色的花聚集在腋生的 聚伞花序 中，由五片花瓣、十枚 雄蕊 和一个有五齿的杯状结构组成；新叶上有绒毛覆盖。乳香树的果实是约1厘米长的 蒴果 。在陡峭的山坡上，乳香树通常会长出 扶壁 根，从根部延伸到树干基部，形成一个垫状结构，紧贴岩石，确保了树的稳定性。
分布和栖息地
乳香树原产于 阿拉伯半岛 ，特别是 阿曼 和 也门 ，以及 非洲之角 ，尤其是 索马里 。它能够忍受最严酷的环境，通常生长在岩石坡和峡谷中，海拔高达1200米，主要生长在 钙质 土壤中。在阿曼的多法尔山区的干旱林地中很常见，生长在陡峭、易侵蚀的山坡上，但在索马里的东部和北部更为普遍。乳香在索马里主要在巴里和萨纳格地区采集，以及卡尔马多山脉和卡尔卡尔山脉。在阿曼的多法尔，乳香树生长在 萨拉拉 以北，并在古代沿海城市苏姆胡兰（现在的霍尔罗里）进行贸易。
传播
由于 基督教 的发展，令乳香在 埃及 和 欧洲 的市场在4世纪之后逐渐缩小，以及6世纪也门 马里卜 大坝崩溃之后 阿拉伯半岛 上出现荒漠化的现象，被称为“无人地带”的鲁卜哈利沙漠中的众多 绿洲 消失，使得商旅马车更难以越过。再加上 近东 的帕提亚帝国境内游牧民族对商旅的抢夺，使得 也门 经 阿曼 至近东的“乳香之路”在兴盛了300年后出现衰落的趋势。但此后仍通过 红海 向拜占廷、中国出口大量的乳香。公元11世纪，阿曼开辟了至 中国 广州、 泉州市 的“ 海上丝绸之路 ”，又称之为“海上乳香之路”，每年向中国出口数十吨以至上百吨乳香。 北宋 初年，泉州 陈洪进 遣使于乾德元年（963年）十二月，“贡白金千两，乳香、茶药皆万计。”真宗朝，皇帝尊崇 道教 ，对乳香的消费大增，“ 道场 科醮无虚日，永昼达夕，宝香不绝……袭庆奉祀，日赐供乳香一百二十斤”。 宋徽宗 崇宁 年间，“神霄宫事起，土木之工尤盛。群道士无赖，官吏无敢少 其意，月须币帛、珠砂、 纸笔 、 沉香 、乳香之类，不可数计，随欲随给。”
失落的古城邬巴尔， 阿曼 ，位于“香料之路”上，被认为是以前乳香交易的中心。邬巴尔在1990年代初期被重新发现，正在作考古挖掘中。
文化中的意义
根据希腊神话，乳香曾经是一个名叫勒柯托伊的凡人女子。太阳神赫利俄斯爱上了她，离开了之前的情人克利提。克利提怀着愤恨的心情告诉了勒柯托伊的父亲奥尔卡穆斯，奥尔卡穆斯将女儿活埋。赫利俄斯来得太迟，无法救她，但不想让她腐烂在土壤下，于是将她变成了一棵乳香树，这样她仍然可以呼吸空气。在 基督教文化 中，据《 马太福音 》记载，来朝拜拿撒勒的耶稣为婴孩的玛吉带来了礼物。乳香就是其中之一，这是为了象征 耶稣 的神性，尽管他当时可能只是一个很小的男孩。