兀 （ 食虫类 ：Gyps fulvus）是 鹰科 、 兀鹫属 的大型鸟类，体长95-105厘米， 翼展 240-280厘米，体重8-11 千克 。其头和颈部羽毛概退化而裸露，颈基部具松软的近白色 颌，头及颈黄白。身体和上翼羽毛呈淡 棕色 ，与其余翅膀和尾巴上的黑色羽毛形成鲜明对比。兀鹫栖息在海拔高达2,500米的范围内，生境广泛，包括高山和高原、草地、 灌木丛 和半 荒漠 。兀鹫凭借长而宽大的翅膀能够在天空翱翔几个小时，且视力极佳。兀鹫聚集15-20对的鹫群，有时可多达150对。兀鹫主要以山羊、鹿和 瞪羚 等野生动物，以及人类养殖的 绵羊 、山羊、牛和马为食。兀鹫靠灵敏的嗅觉来找寻腐烂的动物尸体，并常常为抢一块肉而争个不停。兀鹫习惯把头伸进动物尸体的腹腔内，啄食内脏和肌肉。兀鹫分布范围非常广泛，遍布 欧洲 、 中东 和 北非 ，也分布于 印度 、 喜马拉雅山脉 。在 地中海 沿岸国家最常见，在 西班牙 的数量最多，占欧洲数量的四分之三。兀鹫现已成为我国国家重点保护动物。
形态特征
兀鹫是大型 猛禽 。体长95-105厘米，身高110厘米，尾长24-29 厘米， 翼展 240-280厘米，体重8-11 千克 。是一种大型的 褐色 鹫。长着一条又窄又长的脖子，头和颈部羽毛退化而裸露，颈基部具松软的近白色翎颌，头及颈黄白。身体和上翼羽毛呈淡 棕色 ，与其余翅膀和尾巴上的黑色羽毛形成鲜明对比。这种对比在幼羽中尤为明显，幼羽具有特别苍白的上翼羽毛。飞羽和短而方形的尾羽呈深棕黑色。 底面 覆盖着棕色条纹。
高山兀鹫 头和颈上部被有污黄色像头发一样的羽毛，到下颈羽毛逐渐变白和变成 绒羽 ，颈基部有长而呈 披针形 的簇羽形成领翎围绕在颈部，淡皮黄色或黄褐色，具有中央白色羽轴纹。背和翅上覆羽淡黄褐色，羽毛中央较褐，形成一些不规则的褐斑，外侧大覆羽、飞羽和尾羽暗褐色，内侧次级飞羽具淡色尖端。上胸为密的白色绒羽和被有淡褐色胸斑，其余下体淡皮黄褐色，肛区和尾下覆羽全白色，具不清晰的羽轴纹。幼鸟头部 褐色 ，绒羽较成鸟多。上体暗褐色，背、肩和翅上覆羽具粗著的黄白色纵纹，初级飞羽和尾羽黑褐色。下体暗褐色，具淡色羽轴纹。
物种对比
近种区别
亚成鸟 具褐色翎颌。甚似 高山兀鹫 ，区别在于飞行时上体黄褐而非浅土黄色，胸部浅色羽轴纹较细。与 秃鹫 的区别在下体浅色，且尾呈平形或圆形而非楔形。
栖息环境
栖息在海拔高达2,500米的范围内，偶至印度东北部高至海拔3000米处。兀鹫生境广泛，开阔多岩的高山和高原、草地、 灌木丛 和半 荒漠 。通常在温暖的气候中盘旋，可以忍受寒冷、雨水、薄雾甚至积雪等恶劣条件，以获得特别有利的觅食或繁殖条件。倾向于避开森林、湿地、湖泊和海面。
生活习性
迁徙
繁殖地的兀鹫主要是 留鸟 ，但大多数兀鹫是迁徙或游荡的。 西班牙 30%的兀鹫在羽化后长距离迁徙。在某些特定地点有大量候鸟，例如 直布罗陀海峡 和 苏伊士 ，而大量候鸟在春季穿过东比利牛斯山脉向北迁移到 法国 和西欧其他国家。 在欧洲西南部，一些法国兀鹫加入了西班牙鸟类秋季迁徙到西班牙北部和 西非 的行列，这些兀鹫在冬末初春返回法国，通常伴随着西班牙的兀鹫。只要有足够的食物供应，一些兀鹫就可以在恶劣的条件下过冬。
在西欧，存在两种主要类型的迁徙：一种是从4月到9月，趋向于北部或东北部，可被视为“夏季”。另一个，在冬天，在西欧的西南方向可以看作是秋季迁徙。这些运动似乎允许兀鹫利用所有的食物资源，同时保护繁殖区域内的食物资源。
活动
兀鹫需要高耸的悬崖，并且需要上升的 气流 与中午的热量或从斜坡或悬崖向上流动，它们借助热空气在天空盘旋或者栖息在树枝上。它们凭借长而宽大的翅膀能够在天空翱翔几个小时，且视力极佳。大面积觅食，清晰地搜寻地面上的动物尸体。兀鹫在日常活动中会产生一系列不同的叫声。例如，与其他兀鹫相互交战时，会发出粗哑刺耳的尖叫声。当喂食时，会发出嘶嘶声，当另一个兀鹫冒险太靠近时，就会发出木质的“cha cha”声。
食性
兀鹫是大自然的 清道夫 ，通常以中型到大型的 哺乳动物 尸体的 软组织 为食。也寻找人类养殖的受伤或体弱的 绵羊 和牛 。它们习惯把头伸进动物尸体的腹腔内，啄食内脏和肌肉。兀鹫没有有力的足和锋利的爪。它们依靠灵敏的嗅觉来找寻腐烂的动物尸体，并常常为抢一块肉而争个不停。在身体强壮、喙部锋利的兀鹫撕开动物遗骸的表皮之前，体形较小、喙部力量微小的兀鹫只能干等着。历史上，兀鹫主要以山羊、鹿和 瞪羚 等野生猎物为食；然而，这些已经在很大程度上被人类养殖的物种取代，如绵羊、山羊、牛和马，兀鹫通常完全依赖于这些物种。
分布范围
留鸟 ： 阿富汗 、 阿尔及利亚 、 阿塞拜疆 、 不丹 、 保加利亚 、中国、 克罗地亚 、 塞浦路斯 、 捷克 、 埃及 、 厄立特里亚 、 埃塞俄比亚 、 法国 、 希腊 、 伊朗 、 伊拉克 、 以色列 、 意大利 、 约旦 、 黎巴嫩 、 马里 、 毛里塔尼亚 、蒙古、 摩洛哥 、 北马其顿 、阿曼、 葡萄牙 、 俄罗斯 （东亚区、 中亚 区）、 沙特阿拉伯 、 塞内加尔 、 斯洛文尼亚 、 西班牙 、 叙利亚 、 突尼斯 、 土耳其 、 乌克兰 和 也门 。
繁殖地： 阿尔巴尼亚 、 亚美尼亚 、 波黑 、 格鲁吉亚 、 印度 、 哈萨克斯坦 、 吉尔吉斯斯坦 、 黑山 、 尼泊尔 、 巴基斯坦 、 巴勒斯坦 、俄罗斯（欧洲区）、 塞尔维亚 、 塔吉克斯坦 、 土库曼斯坦 和 乌兹别克斯坦 。
旅鸟： 直布罗陀海峡 。
灭绝： 罗马尼亚 。
游荡（非繁殖地）： 阿拉伯联合酋长国 。
游荡（季节性不确定）： 白俄罗斯 。
游荡： 孟加拉国 、 比利时 、 丹麦 、 吉布提 、 爱沙尼亚 、 芬兰 、 德国 、 匈牙利 、 爱尔兰 、 肯尼亚 、 拉脱维亚 、 利比亚 、 马耳他 、 荷兰 、 尼日尔 、 波兰 、 斯洛伐克 、 瑞士 、 多哥 和西 撒哈拉沙漠 。
生长繁殖
兀鹫每对常单独繁殖，有时也见4-5对在一起繁殖。每对雌雄鹫之间的夫妻关系往往是终生的，繁殖期间它们在悬崖上的巢穴边逗留，在这些地方可以观察到美丽的求偶飞行。繁殖期为2-5月份， 产卵 通常在年初开始，不迟于1月底。通常营巢于高原上的悬崖岩壁的凹处和边缘上，一般被置于易保护的岩壁或山洞里，旧巢多修复后继续使用。每窝产1枚卵，卵的颜色为白色或淡绿白色，表面光滑无斑，偶尔被有 褐色 斑点。由双亲轮流孵育52天。 雏鸟 和 亚成鸟 由父母喂养食物，三个月后离巢。
繁殖期间，兀鹫会聚集15-20对的鹫群，有时可多达150对。每对雌雄鹫之间的夫妻关系往往是终生的，它们在悬崖上的巢穴边逗留，在这些地方可以观察到美丽的求偶飞行。巢建在悬崖上，一般被置于易保护的岩壁或山洞里，巢是一个大的棒状平台，内衬有树枝、树皮、动物毛发和骨头。 产卵 通常在年初开始，不迟于1月底。每窝产一枚白色卵，但偶尔会产下两枚。双亲轮流孵育， 亚美尼亚 的孵化期平均为55天， 克里特岛 为57天， 以色列 为48-59天，平均52天。 早成雏 和 亚成鸟 由父母喂养食物，85-120天后离巢。
亚种分化
主要品种
保护现状
兀鹫在欧洲的总数估计为32,400-34,400对，相当于64,800-68,800只成熟个体（鸟盟2015年）。该物种的全球范围约有10%位于 欧洲 ，因此对全球 种群 规模的初步估计为648,000-688,000只成熟个体，位于有500,000-999,999只成熟个体中。
兀鹫生存的欧洲、 北非 和 中东 大部分地区，在19-20世纪数量大幅度下降，这主要是由于直接迫害以及为牲畜捕食者设置的有毒胴体的“兼捕”造成的。在某些地区，牲畜管理措施变化导致的可用食物供应减少也产生了影响。它们非常容易受到潜在的 风能 开发的影响，触电已被确定为一定的威胁。用于 兽医学 目的的非甾体 抗炎药 （NSAIDs）对该物种构成威胁。2012年， 西班牙 记录了该物种中 胺菌胺（NSAID）导致的疑似中毒事件。双氯灭痛，一种类似的非甾体抗炎药，已导致整个 亚洲 的 欧亚兀鹫 物种数量严重下降。
趋势理由： 欧洲 范围内的数量正在增加（BirdLife International 2015），并且在 法国 进行了重新引入。 中亚 数量被认为是稳定的。 北非 和 土耳其 的数量疑似由于迫害、枪击、中毒以及因改变耕作方式而导致合适食物的损失而减少。然而，总体数量趋势被认为正在增加。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1——无危(LC)。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅱ。
列入 中国 《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。