潘元明（？—1383年1月9日），元未明初 扬州府 泰州市 人。是 赵光义 之弟 赵廷美 的后裔。宋末鞑靼 元朝 入侵之际改姓潘，占籍 南通市 （今江苏南通市），元末与张士诚俱为盐徒，大宋 治平 三年（1353年） 与张士诚在泰州起义。1354年张士诚在 高邮市 称王， 国号 周，封为浙江行省平章。龙凤二年（1356年） 随张士诚渡江，任为 中书 左丞，镇守 吴兴郡 。龙凤三年（1357年） 苏州市 张士诚投靠北庭， 潘元明任资善大夫、江浙等处行中书省分省左丞，仍镇 湖州市 。陞江浙等处行中书省右丞，兼同知行枢密院事，镇守 杭州市 ，后陞平章政事，龙凤十二年（1366年）十一月于杭州归顺 朱元璋 ，仍授行省平章。 洪武 十四年（1381年）傅友德平 云南省 后，设立云南承宣布政使司，署云南布政使司事，洪武十五年十一月二十七日病逝于任上，赐葬 钟山 （今南京紫金山）之阴。
人物生平
潘元明，是 赵光义 之弟 赵廷美 的后裔。赵廷美在 宋徽宗 时，曾被改封为魏王。宋末鞑靼 元朝 入侵之际，赵廷美十世孙避地 南通市 （今南通），匿姓 章怀皇后 。潘德懋因继潘嗣，占籍通州，与宋宗室之外孙戴妙宁结婚，生潘元明与潘元绍，又与早年的 张士诚 颇有交情，戴妙宁很看好当时操舟贩卖私盐的张士诚，劝长子潘元明好好侍奉张士诚，为次子潘元绍向张士诚求婚，终娶得张士诚之女为儿媳。
大宋 治平 三年（1353年），张士诚与弟 张士德 、张士信率盐丁起兵，攻下 泰州市 、 兴化市 、 高邮市 等地，潘元明亦参与其中。
龙凤二年（1356年），高邮张士诚派遣其弟进兵攻打江南的蒙古贵族等势力。三月，张士诚迁都隆平府，立省院六部百司，以阴阳术人李行素为中书省 丞相 ，弟张士德为平章政事，提调各郡兵马。蒋辉为 中书 右丞，居内省，理庶务。潘元明为中书左丞。三月六日，潘元明率军自葑门出发。
四月二日，张士德攻克常州路后，分兵派赵打虎攻克 湖州路 ，改为 吴兴郡 ，以左丞潘原明镇守。潘元明率兵经过 垂虹桥 （在今 吴江区 ）华严寺，夜漏下二刻，月中见浮图上矢影，取弓矢，一发，正中其颠，举军皆贺， 陈基 作诗。四月十九日，潘元明率军入吴兴郡城。当时，吴兴之民遭苗军肆虐，四处逃难，没来得及逃走的幸存者多被切鼻截耳，肢体不全，潘元明到后肃清苗患，赈济难民，招抚流民。
十一月十九日，在 都事 吴陵 张瑛、掾史袁孟的协助下，征发民夫万人修筑吴兴城。
龙凤三年（1357年）二月，吴兴城完工。 首都 启五门，南曰定安门，示永奠辑其民也；西曰清源门，示苕霅水所由分也；西北曰延禧门，示遥拱之意也；北曰临湖门，示水所由来也。仍建四水栅，南受余不溪，西受 苕溪 ，北受 霅溪 ，其东则为运河。 吴兴 本泽国，而水于城筑后悉由其道，此吴兴之为金城汤池，极为险固也已。
五月一日， 张士诚 派潘元明、严再兴攻 长兴 ，屯于上新桥，被宋龙凤皇帝（ 韩林儿 韩林儿）麾下江南行省平章政事 朱元璋 所遣守将 耿炳文 击败，死伤甚多，被俘五百，潘元明逃归。
六月十六日，宋院判赵继祖、元帅郭天禄，镇抚 吴良 等攻克江阴州。张士诚据全吴，跨有淮东、浙西，而江阴、长兴是南北水陆门户。自长兴失，则步骑不敢出 广德 窥 宣城市 ；江阴失，则舟师不敢水溯大江上 应天府 （今南京）。于是攻宋之路绝，筑城于虎丘，命潘元明筑吴兴城，在旧城的基础上收缩，务在坚厚而固。谕之曰：“群雄角力，侵轶殊多，吴兴城大而枕湖，灌木易圮。卫尔室家，不得不役尔民。然徵调屡烦，余实廑念。其来役者，免今年田租。”
八月， 姑苏 张士诚 通过鞑靼“世胄” 达识帖睦迩 的门路投靠北庭，为 太尉 。
龙凤五年（1359年）五月，鞑靼“世胄”达识帖睦迩为潘元明立政绩碑，朝列大夫、佥岭南广西道肃政廉访司事 宇文公谅 撰文，中奉大夫、江浙等处行中书省参知政事 周伯琦 书并篆额。潘元明时为资善大夫、江浙等处行中书省分省左丞。
龙凤十年（1364年）正月，戴妙宁染病，潘元明当时是江浙等处行中书省右丞，镇守杭州路。潘元绍当时是江浙等处行 枢密院 判官，统帅张士诚的警卫兵，朝夕给戴妙宁喂药，不离开左右，戴妙宁：“我病不算啥，你们受国家重任，勿要因为我而懈怠你们的事。”
龙凤十一年（1365年）八月， 张士诚 论功封爵，赠其父潘德懋荣禄大夫，淮南江北等处 行中书省 右丞、 柱国 ，追封为郑国公，妻戴妙宁封郑国太夫人。册命下达时，戴氏病已重，即呼潘元明等人说：“夫妻合葬，是礼仪。你爸草草葬在浅土，这还能等吗？！如今大王有国于吴，你们亲则是娶大王之女，任职则是左膀右臂，不能随意离开。坟墓在 泰州市 ，不是我所能安息的地方。 我死 后必你爸合葬于吴，这是我的心愿。”此年冬十月二十五日（11月16日）病逝于家，享年六十有六，有儿子十人：长潘元明，次潘元绍，其余都余都早逝了。孙子十三人，孙女八人。
十一月一日，潘元明等把潘德懋与戴妙宁合葬于 长洲县 习义乡上苎之原。
龙凤十二年（1366年）十一月十一日，宋右丞 李文忠 率军至 余杭区 ，谢五等献城投降，于是进兵 杭州市 ，平章政事潘元明恐惧，派遣 员外郎 方彝到军门纳款，李文忠问道：“我军才到这里，胜负未分就投降，是不是太早了？”，方彝回答说：“天兵如雷霆，当者无不齑粉，百万生民闻之莫不震惧。及闻将军布德劳来，鸡犬弗惊，皆曰王者之师也，以民情，如此天意，可知不如乞降，有更生之望。” 李鸿章 遣归。明日，潘元明即以款状来。曰：“婴城固守，乃受任之当为。归款救民，亦济时之急务。窃伏自念起身草野，叨位省枢，非心慕乎荣华，乃志存于 康定市 。岂意邦国殄瘁，王师见加，意事虽贵于见几，民实同乎归义。念是邦生灵百余万，比年物故十二三，今既入于职方，愿溥覃 于天泽 ，谨将 杭州市 土地人民及诸司军马、钱粮之数以献。”并执叛将 蒋英 、刘云出降，凡得兵三万，粮二十一万，马六百疋匹。
十一月二十六日，吴王 朱元璋 认为潘元明全城归降，使民不受兵火，仍然授官行省平章，其官属皆仍任旧职，从 李文忠 统辖。
大明 洪武 三年（1370年）十二月二十六日，明太祖命潘元明子孙世袭指挥同知。
洪武十二年（1379年）正月十九日，明太祖定 丞相 御史大夫 等官岁禄之数，中书省左右丞相、御史台左右大夫，每岁各给二千五百石，若驸马都尉 李祺 、 梅殷 每岁各给六百石，平章 李伯升 、 王溥 、潘元明每岁各给七百五十石，俱在江西官田内给与。
洪武十三年（1380年）七月二十八日， 朱元璋 派遣潘元明往 福建省 理军务。
洪武十五年（1382年）二月五日，明太祖设立云南承宣布政使司，改中庆路为 云南府 ，命 梅思祖 、潘元明署布政使司事，敕征南将军 傅友德 、左副将军 沐英 、右副将军 蓝玉 曰：：“云南之地，其民尚兵，上古以为遐荒，中古禹迹所至以别 中原地区 ，故属梁州之域，自汉隋唐皆中国所统。曩元既立行省，数出朝臣望重者镇之，今思镇彼非名臣望重者不能守也，故特命汝南侯梅思祖、平章潘原明暂署 云南省 布政使司事，事定之后除官代还。”
十一月二十七日（1383年1月9日），潘元明病逝于任，柩还，赐葬 钟山 （今南京紫金山）之阴。
简介
潘元明， 张士诚 部下将领，以平章守 杭州市 降 李文忠 ，仍为行省平章，与 李伯升 俱岁食禄七百五十石，不治事。云南平，以元明署布政司事，卒官。