草海桐科（Goodeniaceae）是 双子叶作物 ，包含约12-14属，300-404种。主要分布在 澳大利亚 ，尤其是干旱和半干旱地带，少数分布于其它 热带 地区海岸。 中国 有2属3种，分布在南部沿海和岛屿上。本科植物通常为 草本 ，也有 亚灌木 或灌木，花两侧对称。1981年的克朗奎斯特分类法将本科列入 桔梗目 ，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其列入 菊目 。
形态特征
花两性，一般两侧对称，5数（心皮退化为2）。 花萼 为合萼的，筒部几乎全部贴生于子房上，裂片通常发育。 花冠 合瓣，由于背面开一条纵缝而两侧对称，裂片游离，两边有很薄而宽的膜质翅。 雄蕊 5枚，通常与花冠分离，无毛，花药基部着生，内向，分离，稀少侧向联合而成一管，2室，纵向开裂。
无花盘。子房下位，2室或不完全2室，或仅1室；花柱柱状，单一或在顶端2-3裂；柱头为一个杯状（有时2裂）的集药杯 (indusium) 所一围绕，杯的口沿常有缘毛；胚珠多数至1个，中轴着生或基底着生。果为瓣裂的 蒴果 ，有时为 核果 或 坚果 ，带有宿存的 花萼 。种子1至多颗，具胚乳。 草本 或小灌木，无乳汁管。植株无毛或有簇生毛，或有星状毛；叶腋常有毛簇。花序为 聚伞花序 ，具苞片，或花单生而有时集成 总状花序 。
本科植物的花为 雄蕊 先熟，花粉在开花前撒落在花柱顶端的集粉杯中，然后集粉杯关闭，只留下一个为毛所覆盖的狭窄的开口。花柱向下弯曲，位于花冠口，由于花柱伸长，花粉被挤出来，撒于昆虫（主要是 甲虫 和蝴蝶）身上。最后，柱头露出来，张开授粉面，接受他花的花粉。
分布
草海桐科植物全科14个属，大约300种，几乎排外地产于 澳大利亚 。有8个属只限于澳大利亚。其余6个属中，Selliera 在南太平洋的近 南极洲 区；Calogyne 和 Goodenia 在东南亚地区有少数代表；Lechenaullia 和 Velleia 在 巴布亚新几内亚 和 印度尼西亚 阿鲁群岛有零星代表。只有一个属，即 草海桐属 ，是广布的，但其分布中心依然在澳大利亚。我国南方有2属3种。
下级分类
离根香属 Calogyne R. Br.
草海桐属 Scaevola L.
代表植物
离根香（CalogynepilosaR. Br.）是草海桐科的一种代表植物，一年生草本，直立，仅具单支主茎，而主茎上有分枝，或茎多枝丛生，高5-15厘米，有时分枝在花后倾卧。茎纤细，下部无毛，上部疏生硬毛。基生叶多枚，有长至1.5厘米的叶柄，叶片长椭圆形至条状长椭圆形，长2-5厘米，宽3-6毫米，仅一条主脉明显可见，边缘疏生三角状锯齿，仅边缘及背面主脉上疏生长硬毛；下部茎生叶具较短的叶柄，叶片同型而较小；上部茎生叶无柄，同型但叶片更小，有时长不及1厘米。
花单生于叶腋，每片茎生叶的叶腋都生花，因此植株自基部至顶端均有花，有时侧生分枝短而多花，几成 总状花序 。 花梗 长而纤细，或极短，长2-8毫米，疏生长硬毛； 花萼 筒部长仅2毫米，密生长硬毛，裂片条状 披针形 ，长约4毫米； 花冠 外面紫色，带亮 褐色 ，内面黄色而有 橙色 斑点，长8毫米； 雄蕊 长3毫米，花药顶端有短尖。 蒴果 卵球状，直径3毫米，有种子5颗。种子卵状，长4毫米，直径2毫米。花期和果期11-翌年3月。
分布于中国福建（厦门）。 菲律宾 、 印度尼西亚 、 巴布亚新几内亚 、 澳大利亚 北部也有。生长于海拔100米以下的稻田及干旱的稀树草地中。