露脊鲸（ 学名 ： Eubalaena ）属于 脊索动物门 、 哺乳纲 、 鲸偶蹄目 、 须鲸 、 露脊鲸科 。 露脊鲸的英文名是（Right whale），意思是“正确的”鲸。它们的脂肪很厚、游速很慢，是捕鲸者理想的猎物，因此得名。
露脊鲸主要分为三种： 南露脊鲸 、 北太平洋露脊鲸 和 北大西洋露脊鲸 。它们分布于中高纬度地区的海洋中。
三种露脊鲸均被列入 《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》 （IUCN）ver 3.1。受威胁等级分别为南露脊鲸：无危（LC）（2017年数据） ，北大西洋露脊鲸：极危（CR）（2020年数据） ，北太平洋露脊鲸：濒危（EN）（2017年数据）。 北太平洋露脊鲸还是 中国 国家一级保护动物 。
露脊鲸的身体圆胖，宽阔的脊背上没有背鳍，鳍肢短而宽，尾鳍宽而有力。它们的头部很大，上窄下宽，口中没有牙齿，却有很长的鲸须。它们最明显的特征是在头部皮肤上都有一些 角质瘤 ，每头露脊鲸的角质瘤的分布和图案都不同，可以通过这些角质瘤来分辨出不同的露脊鲸。
形态特征
露脊鲸有一个巨大的头骨，长度相当于身长的1/4，头部上方拱起，但弧度比弓头鲸平缓一些。
露脊鲸没有牙齿，但它们上颌两边长满了密密麻麻的鲸须，每边有200多片。成年个体鲸须长度在两米以上，最长接近三米。成年鲸的鲸须为深灰黑色，幼年鲸的鲸须为 褐色 。
露脊鲸的上颌较窄，下颌很宽，嘴闭合时上颌被包在下颌中间。这种结构，可以让露脊鲸在游动过程中，轻松地从水中过滤食物。
露脊鲸成体的长度大约11-18米， 雌性 比 雄性 略大。露脊鲸的鳍肢短而宽，长度约为身长的1/5，宽度为长度的一半。无背鳍， 尾鳍 宽度为身长的1/3。 露脊鲸一般成年个体体重在40-73吨范围内。最重的个体有135吨。
露脊鲸的 脂肪层 也是 鲸目 中最厚的，可以达到40多厘米，所以露脊鲸的密度较小可以很好地漂浮在水面上。
露脊鲸的脐部在身体下部中央，生殖孔在其后方。雌性 乳房 在生殖孔两侧， 乳头 藏在 乳沟 中，哺乳时才会外露。雄性 阴茎 平时收在腹腔中， 交配 时才会伸出。
雄性 露脊鲸有世界上最大的 睾丸 ，每个睾丸重达525 千克 ，达到了体重的1/100。阴茎的最长纪录是3米，相当于身长的1/6。
露脊鲸背部体色为黑色或黑褐色，腹部颜色较淡，有些腹部有白斑，但白斑的面积和位置千差万别。头部有较多 角质 瘤，上面通常会 寄生 有很多 藤壶 和 鲸虱科 。最大的一块角质瘤在上颌前端，面积可达1/4平方米，下颌两侧各有一块较大的，以及若干块较小的，两眼侧以及 呼吸孔 附近也都有角质瘤。可以通过这些角质瘤来识别露脊鲸的身份信息，因为每头鲸的角质瘤都是不一样的。
物种学史
命名
最早在1758年为露脊鲸命名的是 分类学 的开山祖师 卡尔？冯？林奈 （ Linnaeus ）。 Eubalaena 中的Eu-来自 希腊语 ，意思是“真”，balaena就是拉丁文鲸的意思。
分类
一开始的时候，露脊鲸是被分到 弓头鲸 属（ Balaena ）的。
1821年，约翰· 爱德华·格雷 （John Edward Gray）提出 弓头鲸 应该从其他三种露脊鲸中分离出来。1864年他命名了真 露脊鲸属 （ Eubalaena ），即现在的露脊鲸属。
多年以来关于露脊鲸分类的争论一直存在，直到1998年戴尔·赖斯（Dale Rice）提出弓头鲸属和露脊鲸属的分类方法，这才结束了这一争论。2000年，这一分类方法最终被确定。 脱氧核糖核酸 鉴定结果也支持这一分类方法。
露脊鲸属（又名 真露脊鲸属 ）共有三种， 北太平洋露脊鲸 （ Eubalaena japonica ）、 北大西洋露脊鲸 （ Eubalaena glacialis ）、 南露脊鲸 （ Eubalaena australis ），其中 南露脊鲸 是该属的 模式种 。
这三种露脊鲸以北 太平洋 露脊鲸体型最大（14-18米），体色最深； 南露脊鲸体型最小（11-15米），体色最浅； 北大西洋露脊鲸 体型介乎于前二者之间。
分析三种露脊鲸身上的 鲸虱科 可以发现，在5-600万年前，这三种露脊鲸就已经分开演化了。首先是 巴拿马地峡 的升起，分开了 大西洋 和 太平洋 的露脊鲸， 赤道 水流变热，又把 南露脊鲸 从它们的北方同类中分离出来。 南露脊鲸 的基因和太平洋露脊鲸关系较近，而大西洋露脊鲸和太平洋露脊鲸关系较远。
分布栖息
分布范围
露脊鲸主要分布于北纬20度-70度，南纬20度-50度的海洋中。
栖息环境
露脊鲸主要栖息在中高纬度的凉爽海域中，它们一般喜欢待在沿岸、岛屿和 大陆架 附近，较少去远海。 赤道 地区炎热的海水和较为贫瘠的水体阻止了南 北半球 的露脊鲸的交流。
生活习性
行为特点
由于相对圆胖的体型，露脊鲸的游速很慢，进食和逃跑的时候可以达到每小时16公里，平常的速度只有每小时3.6-9公里。
虽然它们的游速很慢，但是它们在游动过程中动作比较丰富，甚至像小型 鲸目 或者 海豚 一样喜欢在水中追逐嬉戏，还会不时跃出水面。它们 潜水 的时候 尾鳍 会竖直在水面上。露脊鲸喜欢喷水，喷出的水柱有5米高。由于它们有两个 呼吸孔 ，所以喷出来的水柱是“V”形的。 露脊鲸的身体密度较低，其身体在海面呈正 浮力 ，且相比其他海洋哺乳动物能够在更深的水深维持正浮力。因此，露脊鲸在上浮的过程中一般不需要摆动尾鳍，只需要滑行即可，这使得它们在游泳和潜水时更加节省体能。
食性食物
露脊鲸的主要食物是各种 桡足类 、 磷虾 和其它 甲壳亚门 小动物。其中南纬50度以上地区的露脊鲸食物以磷虾为主，而南纬50度以下地区的露脊鲸食物以 桡足类 为主。成年露脊鲸每天要吃2吨以上的食物，所以它们的迁徙活动大多与食物有关。
进食方式
露脊鲸进食的时候会把嘴张开，富含着食物的海水从嘴的前端流进口中，然后食物就被密集的鲸须留在了嘴里面，海水则顺着嘴角流出去。 它们的下颌比上颌宽也是为了避免食物从嘴里溜走。 露脊鲸不同于须鲸科，摄食主要采用速度较慢的撇食，进食主要在水面或是水面以下数米的深度进行。
天敌与避敌策略
虎鲸 是露脊鲸唯一的天敌，尤其对幼鲸威胁较大。不同于游泳速度极快的 鳁鲸属 成员，露脊鲸在面对虎鲸袭击时更倾向于在原地呼朋引伴组织反击而不是高速逃跑。露脊鲸会围成一圈，头朝里， 尾鳍 朝外，并将幼鲸或其他较为弱势的个体围在当中。成鲸通过拍打尾鳍来击退虎鲸，并会通过翻滚摆脱虎鲸的攻击。露脊鲸有时也会用头部冲撞虎鲸，或逃往更浅的水域。
声音
与其他种类的鲸相比，露脊鲸的声音并不复杂，它们通常以500 赫兹 左右的频率发出各种声音进行交流。
北大西洋露脊鲸 对类似警笛的声音非常敏感。一听到这些声音，它们就迅速地浮出水面。这项研究具有现实意义，因为露脊鲸对其他声音并不敏感，包括对它们有很大威胁的船只的声音。如果船只能发出警笛声可能有助于减少船和鲸碰撞的危险。
迁徙
北大西洋露脊鲸几乎都生活在 北大西洋 西部。在4至11月，它们在 加拿大 和 美国东北部 沿海地区觅食，范围从 纽约 一直到 纽芬兰岛 。露脊鲸们最喜欢待在 芬迪湾 和 科德角 。12月至来年3月，它们向南前往 佐治亚州 和 佛罗里达州 。
北太平洋露脊鲸 西部 种群 12月至来年3月进入 繁殖季节 ，在 日本海 和中国 东海 及 黄海 地区停留越冬，在来年4月移动到 鄂霍次克海 和 白令海 。东部种群在加拿大和 美国西海岸 越冬，来年春季返回 阿拉斯加州 。
南露脊鲸 12月至来年3月在 南极洲 附近觅食，6月至9月则向北迁徙繁殖，在 阿根廷 、 澳大利亚 、 巴西 、 智利 、 莫桑比克 、 新西兰 、 南非 和 乌拉圭 的海岸附近都能看到。
繁殖
北半球 露脊鲸的繁殖季节是每年的12月到来年的3月，南露脊鲸的繁殖季节是6月-9月。
在繁殖期，通常会有将近20头 雄性 围着一头 雌性 露脊鲸，雄性和雌性先是用各种声音互相交流，然后就会进行 交配 。
雌性露脊鲸会与多个雄性 配种 ；而雄性之间主要依靠精子竞争，互相之间几乎没有直接的竞争和攻击行为。为了提供足够多的 遗传物质 从而在精子竞争中获得优势，雄性露脊鲸拥有世界上最大的 睾丸 （每个重达525 千克 ），还有长接近三米的 阴茎 。这些都能增加其在精子竞争中的成功率，使自己的基因能够传承下去。
露脊鲸在7岁到12岁 性成熟 ，交配后的 妊娠期 大约13-14个月。 雌性 每三到四年才会繁殖一次。
幼鲸出生时就有4-6米，近1吨重。哺乳期8-12个月，断奶后幼鲸还会和雌鲸共同生活一段时间，这时候幼鲸已经长到10米多长了。 露脊鲸的寿命至少有70-100年。
物种保护
种群现状
截止2017年， 南露脊鲸 大约有15000余头， 北大西洋露脊鲸 只有400余头， 北太平洋露脊鲸 甚至只有200余头。 虽然商业捕鲸已经被禁止，但是露脊鲸的数量依然不乐观，尤其是 北 太平洋 和北 大西洋 露脊鲸。
致危因素
三种露脊鲸目前面临的主要威胁是 航运 造成的撞击事故以及 螺旋桨 伤害、渔具缠绕以及气候变化。由于目前北大西洋露脊鲸相关研究开展较多，以下主要以其为例进行说明。
北大西洋露脊鲸 的死亡主要原因之一是航运船舶冲撞。它们在离开 美国 和 加拿大 东海岸时活动或者迁徙的时候，会通过世界上一些最繁忙的航线。据 美国国家海洋和大气管理局 （NOAA）统计，自1970年以来，报告的71例露脊鲸死亡中，有25例是由船只撞击造成的。
北大西洋露脊鲸 发病和死亡的第二个主要原因是被渔具缠绕。如果被 渔网 和绳索缠住它们的上颚、鳍肢和尾巴，就会使得它们无法进食、游泳，甚至无法呼吸。自2010年以来，渔具缠绕已经成为 北大西洋露脊鲸 非自然死亡的首要原因。 据统计85%以上的北大西洋露脊鲸曾经被缠住过，而每年都有15.5%的北大西洋露脊鲸被缠住。对露脊鲸构成威胁的 渔具 主要是固定的 刺网 ，以及用于捕捉 龙虾、螃蟹等高价值底栖动物的虾笼、蟹笼系绳。
此外气候变化导致了露脊鲸的食物减少，这直接影响了幼鲸的出生率。以北 大西洋 露脊鲸为例，1996年出生了21头小鲸，1999年由于气候异常新生小鲸只有1头，2001年恢复正常后当年新生幼鲸的数目回升到了30头。
由于渔具缠绕、气候变化等原因， 北大西洋露脊鲸 整体的身体状况较 南露脊鲸 明显要糟糕得多。
自1946年 《国际捕鲸管制公约》 通过以来，商业捕鲸已经基本停止，但直到20世纪80年代，人类的捕杀仍然是对露脊鲸的一个重要威胁。
保护级别
南太平洋露脊鲸被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1：2017年——无危（LC） ，北大西洋露脊鲸列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1：2020年——极危（CR） ， 北太平洋露脊鲸 列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1：2017年——濒危（EN） 。
北太平洋露脊鲸已被列入《 国家重点保护野生动物名录 》，2021年定为中国 国家一级保护动物 。
保护措施
美国国家海洋与大气管理局（NOAA）在北美沿岸地区制定了较为严格的船只限速措施，规定长度在20米以上的船只在通过 鲸目 聚集地的时候时速不得超过18千米/小时。这一规定有效降低了各种鲸类被撞击的风险。
NOAA对于容易造成缠绕的渔具进行了使用限制，在 佐治亚州 和 佛罗里达州 这两个露脊鲸的传统繁殖地禁用 刺网 和 地笼 。他们还敦促 渔船 改进捕捞设施，尽量减少浮标用绳索和牵引绳索，并且标记 渔具 位置，减少缠绕的几率。并且会同厂商，研发较为脆弱的绳索以及无绳的捕捞设施，以期更好地解决这一难题。
目前三种露脊鲸均受到《 国际捕鲸管制公约 》的保护，也均被列入《濒危物种国际贸易公约》和《保护野生动物移栖物种公约》的附录一。 北太平洋露脊鲸 还是中国 国家一级保护动物 。
在 巴西 、 阿根廷 和南 澳大利亚 等 南露脊鲸 传统繁殖地，均建立了南露脊鲸的自然保护区。
捕鲸与观鲸
捕鲸
虽然现在捕鲸已经被禁止，但这项活动曾经是对露脊鲸最大的伤害。
露脊鲸是商业捕鲸最早的受害者，这是因为以下三点。
早在11世纪， 西班牙 巴斯克人 就开始在 比斯开湾 捕杀露脊鲸。他们最初主要是为了获得鲸油，后来鲸须和鲸肉也得到了充分利用。 巴斯克 捕鲸船于1530年抵达 加拿大 东部，1602年抵达托多苏桑托斯湾海岸（位于巴西 巴伊亚州 ）。
七年战争 （1756-1763年）后， 美洲 的捕鲸者取代了 西班牙人 ，此时 北大西洋露脊鲸 已经基本上被杀戮一空。美国人在18世纪末之前进入了南 大西洋 。1796年， 巴西 最南端的捕鲸站在因比图巴建立。在接下来的100年里，美国人的 捕鲸船 遍布南大西洋和整个 太平洋 ，很多 欧洲 国家的船队也加入了它们的行列。20世纪初，捕鲸业进入了高速发展的快车道。根据捕鲸者的记录，到1937年为止，捕鲸船在南大西洋捕鲸38000次，在南太平洋捕鲸39000次，在 印度洋 捕鲸1300次，在 北太平洋 捕鲸15000次。考虑到很多捕杀是没有记录的，实际上死于人手的露脊鲸远不止此数。
1937年起全世界禁止捕鲸。1980年以来，露脊鲸开始受到保护，针对其的商业捕鲸作业已经全面停止了。
观鲸
南非 的赫尔曼努斯是世界著名的观鲸中心之一，在6月至9月， 南露脊鲸 的活动范围离海岸线非常近，游客甚至可以在视野良好的酒店里观看 鲸鱼 。
在 巴西 ， 圣卡塔利娜 因比图巴的旧捕鲸站已改建为一座专门纪念鲸鱼的博物馆。每年9月在这里都会举行露脊鲸周的庆祝活动。 阿根廷 的 瓦尔德斯半岛 是南露脊鲸繁殖数量最多的地方。 澳大利亚 和 新西兰 也是著名的观鲸圣地。