甜叶菊（ Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl.），别名甜菊、糖草等， 菊科 （Asteraceae）甜叶菊属（ Stevia ） 多年生草本植物 。该物种原产于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地，自1977年以来中国北京、河北、陕西、江苏、安徽、福建、湖南、云南等地均有引种栽培 。甜叶菊对光照较强敏感性 ，生长适温为20~30℃，其性喜湿、怕干旱，喜温，耐盐力强，山区、平原、丘陵均可生长 ，最适宜生长在沙质土壤中；该物种的生育期可分为苗期、分枝期、现蕾期、结实期四个时期，花期7-9月，果期9-11月。
甜叶菊株高70~160厘米。根梢肥大，50-60条，长可达25厘米。茎直立 ，下部木质 ；上部柔嫩 ，多分枝 。叶对生 ， 披针形 、匙状披针形或倒卵形；上部有钝圆锯齿，下部全缘 ，叶脉三出 。花序头状 ；总苞筒状 ；花冠喇叭口状外展，基部浅紫红色或白色，上部白色 。瘦果，线形 。种子细小 。
甜叶菊具有利尿降压、生津止渴的功效；主治高血压病、消渴 。甜叶菊的残渣中含有高含量的有机质，以及 镁 和 钙 等矿物质，可将残渣作为有机肥料。其叶渣中富含微量元素，可将叶渣加工为饲料用来饲喂牲畜 ，甜叶菊做饲料添加剂还可增进家畜、赛马和宠物的食欲、治疗它们的慢性疾病，促进发育不良仔猪及肉用仔鸡的生长等。此外，甜叶菊的叶、茎、根中富含 甜叶菊糖苷 ，广泛应用于调味料、饮料、酿酒、食品、化妆品、日用化工等行业。 甜叶菊叶含菊糖苷6-12%，精品为白色粉末状，是一种低热量、高甜度的天然甜味剂。
发展历史
甜叶菊原产于南美亚热带地区，主要生长在南纬20°左右的 巴拉圭 东北部与巴西毗邻的阿曼拜山的山峦中。早在400多年前野生的甜叶菊就被当地的居民作为甜茶来饮用，1887年开始引起外界的注意，并在1955年有了人工苗圃培育 ，1964年巴拉圭培驯化移植大田获得成功。在此之后 泰国 、美国、 罗马尼亚 、 韩国 、 马来西亚 、 日本 等国家引种栽培，并获得成功 ，1977年由 南京中山植物园 从日本引进甜叶菊，1978年试种成功 。已在中国27个省、自治区推广生产，并在 湖南省 、 天津市 、 广州市 等地建立 甜菊甙 提取厂，所得 糖苷 具有稳定、美味、耐热、易溶、低热值、高甜度等优点，是天然的甜味剂，已广泛应用于食品工业等方面，不仅供中国使用，而且大量出口叶片及其加工品 。
形态特征
甜叶菊为宿根性 多年生草本 植物 ，株高1-1.3米 。
根
根梢肥大，50-60条，长可达25厘米。
茎
茎直立 ，下部木质，坚硬 ，密生短茸毛；上部柔嫩 ，多分枝，茎高0.6~1米，茎粗1厘米左右 。
叶
单叶对生或茎上部少数三叶轮生，两面被短茸毛 ，上部叶近无柄，下部叶有短柄；叶 披针形 、匙状披针形或倒卵形，叶片短，颜色呈绿或浓绿色；先端钝圆，上部有钝圆锯齿，下部全缘，基部渐窄下延 ；叶脉三出 ，叶长2~11厘米，甜味极高。
花
两性花 ，花序头状，多数排列成疏散的 伞房花序 ，直径3～5毫米 ，每一 头状花序 含4~6花 ，花白色；总苞筒状 ，5～6片，绿色 ，外面被短毛，与花相等；花冠5裂 ，喇叭口状外展 ，有腺毛 ，基部联合成筒状，花冠基部浅紫红色或白色，上部白色； 雄蕊 5枚 ，外露，花药先端有附属体，基部钝圆 ，花丝分离，着生于花托 ； 雌蕊 1枚，由2个心皮构成，子房下位，1室有1个豚珠；花柱细长 ，柱头2裂，外露，反卷 ，开花后柱头从花药筒顶端小口伸出，早“Y”形张开 。
果实与种子
瘦果线形，稍扁，褐色，具冠毛 ，被腺毛 ，由胚、种皮、子实皮和冠毛4部分组成 ，冠毛淡黄色 ，倒状 ，较花冠短 。种子细小 ，黄白色 。
物种分布
世界分布
甜叶菊原产于 南美洲 阿根廷 、 巴西 、 巴拉圭 交界 阿曼拜山脉 ， 泰国 、 美国 、 罗马尼亚 、 斯里兰卡 、 中国 、 马来西亚 、 朝鲜 、 日本 、 菲律宾 等国引进栽培 。
中国分布
中国已有27个省区引进栽培 ，东到东南沿海，西到新疆，南至 海南省 ，北至 黑龙江省 都有种植 ，主要分布新疆、 山东省 、 安徽省 、 江苏省 等省区 。
生长习性
甜叶菊为 短日照作物 ，当日照小于12小时，其营养生长较缓慢，会提早开花；当日照大于12小时，主要进行营养生长，会出现不开花或开花推迟的现象 ，即该植物在低纬度地区栽培，开花较早，而在高纬度地区栽培，其开花较迟 。甜叶菊对光照较强敏感性 ，生长适温为20~30℃ ，气温过高或过低对其叶片的生长和分化均不利，其地下根部可耐-5℃的低温 。甜叶菊性喜湿、怕干旱，喜温，耐盐力强 ，对土壤的适应性广 ，山区（低山）、平原、 丘陵 均可生长 ，最适宜生长在沙质土壤中 ；由于其具浅根性 ，且根系不发达，故需保持土壤湿润 。甜叶菊的生育期为140~180天，可分为苗期、分枝期、现蕾期、结实期四个时期 。
繁殖方式
自然繁殖
甜叶菊为 异花授粉植物 ，自交不育，种子细小。其 传粉 昆虫为 蓟马 、 蜜蜂 与 凤蝶总科 ，访花频率最高的是 马与蜜蜂，访花频率最低的是蝴蝶。甜叶菊单个 花序 是先从中间开放，然后外展；主茎与各分枝则先从顶部开花，随后从上往下，由内向外呈螺旋状开放 。由于甜叶菊的 花粉 量大，蜜蜂采集花粉的能力强，所以在盛花期蜜蜂主要以采集花粉为主；小花持续时间较长，能吸引 蜜蜂 多次采集花粉，通过蜜蜂在不同植株的小花间活动，从而实现向外传播花粉，且在该过程中可通过外露 柱头 接受蜜蜂带来的外源花粉。蓟马主要是从花冠筒口处进入小花内取食 花粉 ，其生活在开放的小花中，直至花粉连同花粉囊被取食完毕；偶尔有 凤蝶总科 进入 花冠 筒内吸食 花蜜 。
人工繁殖
甜叶菊栽培上的繁殖方式主要有分株繁殖、扦[qiān]插繁殖、种子繁殖、压条繁殖等方式。种子繁殖生产上多采用播种育苗然后移栽定植的方式。
扦插繁殖
甜叶菊的 扦插 有秋插、夏插与春插，春插通常在2月~3月进行，插穗选择多年生的宿生苗 ，5~6月移栽于大田 ；夏插和秋插则在5~8月，插条用当年生中部健壮侧枝或宿生苗。扦插方法为在穗条上剪取上部保留2~4对叶片的插条，并将插条基部用 生根剂 浸泡，之后按一定的株行距将插条插入苗床，插后浇水，全光照培养，插条通常在6~10天开始生根 。
分株繁殖
在中国北方通常将甜叶菊老株带土挖出，置于地窑保存以越冬，到第二年春天进行分株繁殖。在中国南方，由于其老株能在田间越冬，可在第二年春天新茎丛生之后，将带有老根的植株分劈，然后定植。
压条繁殖
压条时间通常在5~6月份，选择雨季进行。将侧枝压倒在地，再用湿润泥土压住侧枝，待到秋季长出须根后便可割离，用于定植。
种子繁殖
因为中国的南方较温暖，可在11～12月用塑料小棚育苗，到第二年3月便可定植入大田；而中国的北方冬季较寒冷，不适合秋播，可在第二年2～4月用塑料小棚或大棚育苗，所以定植大田时间比南方晚。播种前为使种子撒得均匀，用细砂与种子混搓，然后放在温水中浸泡10-12小时，再用少量草木拌种，之后均匀撒播于苗床；播完用木板轻轻压种子使之与土壤接触，再用喷雾器向床面喷水1次，保持床土湿润，提高出苗率。温湿度适宜，播后7~10天即能发芽出土。
栽培技术
移栽定植
中国南方的定植时间在3月中下旬，北方则在5月中旬才可定植。定植需选在晴天或阴天下午。定植前，需给苗床灌水以保持土壤湿润，并将幼苗按大小分级 ，置于生根壮苗剂中蘸根 ，按一定株行距将苗栽入种植穴，栽后灌水覆土盖 地膜 。
田间管理
甜叶菊后每隔2~3天根据土壤的湿度情况进行灌水并及时进行中耕培土，移栽后5~7天需进行查苗补苗以保证全苗，通常在缺苗断垄的地方补苗，补苗需在在7~10天内完成。在甜叶菊栽培中除了除需要施足底肥外，还需要根据其生长情况追肥 。此外在其分枝的初期及时摘心可促进其茎叶的繁茂，从而增加产量 。
病虫害防治
甜叶菊的病虫害防治通常按照“预防为主，综合防治”的原则，及时进行防治，可采取农业防治为主、 生物防治 为辅的综合防治措施。
病害防治
甜叶菊的病害主要有 叶斑病 、 白绳病 、 立枯病 、 黑斑病 等 。
防治立枯病，可在发现病株时及时拔除并烧毁，并用 多菌灵粉剂 或 甲基托布津可湿性粉剂 喷雾防治 。
防治黑斑病，可在其发生前，用 代森锰锌可湿性粉剂 喷雾预防，在病害发生后，用 代森锌 可湿性粉剂喷雾防治，药剂需交替使用 。
虫害防治
棉铃虫及蚜虫的防治可采用合理轮作倒茬，在种植地块设置 黄板 ，诱 杀虫脒 和棉铃虫；也可在发生初期，用 吡虫啉可湿性粉剂 或 啶虫脒乳油喷雾 防治，药剂需交替使用 。
尺蠖的防治可保护其天敌 绒茧蜂 ，利用天敌将其杀灭；也可用40%氧化乐果1000倍稀释液喷雾防治，收获前20天禁用 。
留种
选择无病虫害、生长健壮的地块作为甜叶菊的种子地。可在6月上下旬分别增施增施 磷酸二氢钾 及磷、 钾肥 促使其形成饱满种子。种子渐渐成熟后及时采收。将植株中上部用 塑料袋 套住并轻轻摇动，使种子落于袋内，除杂后装人布袋保存。
采收加工
为保证甜叶菊叶中的含 量，需要适时采收。在种子收完后，立即采收叶片。其含甙量在现蕾期最高，叶片的风干率也最高，只要有30%-40%的植株现蕾时，即可作为收获时期。不同地区可收割次数不同，通常在9月下旬收割。选择晴天，在离地面一定高度将植株全部剪下，茎枝需手工抹叶，边摘叶、边摊开晒干，大面积的可用烘干机烘干。甜叶菊干后立即装入塑料袋密封。
功用价值
药用价值
甜叶菊性平，味甜，归胃经，具有强壮、和胃、利尿降压、生津止渴的功效；主治高血压病、消渴、胃炎等症状。此外，现代研究表明，甜叶菊还具有降血糖、扩张血管、抗氧化、抑菌、抗病毒、调节免疫等作用，能促进新陈代谢、提高机体免疫力、缓解疲劳，对糖尿病、心血管疾病等有一定辅助调理作用。
经济价值
甜叶菊的叶、茎、根中富含甜叶菊 糖苷 ，叶片中的含量最高。中华人民共和国卫生部自1985年和1990年分别批准甜叶菊糖 苷[gān] 为不限使用的天然甜味剂和医药用甜味剂辅料，用其制成的食品饮料，因甜菊苷类是一种非糖甜味剂，吃进嘴里不会在口腔内细菌作用下产生酸，因此不会因产生酸而腐蚀牙齿（可被用来预防儿童龋齿），且长期食用不会使人发胖，特别适宜肥胖病、 糖尿病 、 高血压 、动脉硬化、 龋病 病患者使用，而且物理、化学性能稳定、无发酵性，可延长甜叶菊糖苷制品的保质期。甜叶菊糖苷作为天然的甜味剂，广泛应用于在调味料、饮料、酿酒、食品、化妆品、日用化工等行业。此外甜叶菊作为一种新型的作物，是农民增收，调整产业结构，农业增效的好方法。此外甜叶菊叶的渣中富含微量元素，如粗蛋白、氨基酸、粗脂肪、 维生素 、粗纤维等，其营养成分很全面，可将之加工为饲料用来饲喂牲畜。甜叶菊的残渣中含有高含量的有机质，以及镁和钙等矿物质，可将其残渣作为有机肥料，从而增强土壤肥力。实际生产中，基础基质与腐熟甜叶菊残渣按一定配比混合后，可配制成适合香瓜、西瓜、柑橘、西红柿等各种水果、蔬菜育苗所需土壤。可作为良好的育苗基质。
相关研究
对甜叶菊的多个性状进行变异的分析，发现其各个性状之间存在着差异，且差异较为明显。通过对各数量性状的分析，可看出整体都具有丰富的遗传变异，说明甜叶菊种质在新品种的改良以及创新方面有着广阔的发展前景 。甜叶菊加工后，其糖度是蔗糖糖度的300倍，具有安全无毒、低 热能 、高甜度等特点 。甜叶菊残渣中不仅有机质含量极高，还含有一定量的钙和镁等矿物质，可作为有机肥料改良培肥土壤。
药理研究
甜叶中的蛇菊降低正常 小鼠 血糖，提高小鼠糖耐量，抑制小鼠 四氧嘧啶 性 糖尿病 ； 蛇菊苷 溶液给成年自发性 高血压 大鼠饮用能降低血压，并防止未成年自发性高血压大鼠高血压的发生发展；蛇菊腹腔注射对正常和自发性高血压大鼠酷酸去氧皮笛 敏感性高血压大鼠和 肾性高血压 大鼠均有降压作用。甜叶菊水提发酵液对溶血性大肠埃氏杆菌O157，H7等有杀菌作用，但对 双歧杆菌 ， 乳酸杆菌 没有杀灭作用 。
毒性研究
甜叶菊提取物及其制剂在多项实验中未显示出毒性。但甜叶菊发酵提取物体外抑制 组胺 可致 豚鼠类 回肠的收缩；甜叶菊水提物长期给予 雄性 大鼠使大鼠 睾丸 、 精囊 、 附睾 尾 重量减轻，副性腺果糖含量、附睾精子浓度降低，还减少 血浆 睾丸素 水平。 蛇菊苷 给大鼠皮下注射对肾脏有一定毒性，并影响尿酶排泄。苷元蛇菊醇在 鼠 伤寒 沙门菌 的正向突变试验、中国 地鼠 肺成 纤维细胞 的染色体畸变和 突变 试验中显示剂量相关性阳性作用。