宁远 之战是明天启六年（1626年， 后金 天命 十一年）正月，后金与 明朝 在宁远（今 辽宁省 兴城市 ）进行的一场战役。
万历 四十六年（1618年， 1618年 ） 努尔哈赤 自征明开始，先后降 抚顺市 、克清河、败三路，之后又攻克 开原市 、 铁岭市 。 天启 元年（1621年，天命六年）三月，占领 沈阳市 、 辽阳市 。 至此 辽河 以东，都被努尔哈赤掌控。 至攻下 广宁 后，突破了辽河防线，迫使明军败退到了 山海关区 。
天启六年正月，努尔哈赤率六万大军进攻宁远城。守将 袁崇焕 得知后采用坚壁清野的方略，将防守器具运往城内，除内奸，保军粮率领军民誓死保卫城池。并在作战中重用西洋 火炮 ，最终赢得战役胜利。
这场战役 后金 方面，努尔哈赤起兵以来首次未能攻下 明朝 城池。 ；明朝方面这是自 抚清之战 后第一次重创后金进攻。时任 辽东 经略 高第 评 : 此七、八年来所绝无深，足为封疆吐气
战前背景
后金
万历 四十六年（1618年， 1618年 ）努尔哈赤宣布“ 七大恨 ”，开始对明征战，先后攻下 抚顺市 、 清河区 。次年，经萨尔浒一战击败明军三路，重创明军。同年六月攻占 开原市 ，同年七月攻下 铁岭市 。
天启 元年（1621年，天命六年）三月，攻克 沈阳市 、 辽阳市 。辽阳攻下后又有大小七十余城，全部投降。 至此， 辽河 以东，都被努尔哈赤掌控。
辽沈失陷后，明廷重新启用 熊廷弼 经略 辽东 ，任命 王化贞 为 辽东巡抚 。当时王化贞主战，熊廷弼主守，两人意见不合，矛盾很大。此时明廷对是战是守也无定论。 天启二年（1622年， 天命 七年）努尔哈赤率军攻打 广宁县 ，王化贞弃城逃走，游击 孙得功 开城投降。 努尔哈赤攻下广宁后，突破了辽河防线，迫使明军败退到了 山海关区 。 广宁失陷后， 孙承宗 自请督师辽东，努尔哈赤因顾忌孙承宗和其所筑防线 ，在四年之中没有对明进行大的军事行动。
明朝
辽东局势
广宁兵败后，明廷派 王在晋 为 辽东 经略。王在晋主张放弃关外，退守 山海关 。兵部 主事 袁崇焕 遂即单骑出关巡视归朝，并言明关外形势，只要给他足够兵马钱粮，一个人就可以守关外。朝中大臣夸赞袁崇焕的才能，提拔袁崇焕为兵备 事，督关外军，拨给帑金二十万，并让其招兵买马。
王在晋弃守关外并在八里铺修筑重关的主张袁崇焕并不认可，但力争不过随即上书。时任礼部右侍郎 孙承宗 前去决议也不认可 王在晋 的方案，认为关外可守并与王在晋据理力争。回朝后，上疏十余封。 朱由校 采纳孙承宗的主张，罢免了 王在晋 的 辽东 经略。王在晋被免后，孙承宗自请前去督师。 熹宗 同意。
经营辽东
孙承宗到达边关后命令制定军制、修筑炮台、训练火器骑兵 天启 三年（1623年）九月，孙承宗决定守 宁远 。以宁远及 觉华岛 以为犄角，并派 袁崇焕 、 满桂 前往。天启四年（1624年）宁远城的修筑竣工。次年， 孙承宗 与袁崇焕商定，占据 锦州市 、松山、杏山、右屯及大、 小凌河 等地，并修缮城防长期驻守，宁远因此成为内地，开疆复土两百里。
孙承宗 在关四年里，前后修复大城九座、堡垒四十五座，练兵十一万，建立十二个 车营 、五个水营、二个火营、八个前锋后劲营，造军事器具等装备设施合数百万，拓地四百里，开屯五千顷，岁入十五万。
重用火器
自萨尔浒之败后，时任左赞善徐光启就力谏朝廷重用西洋 火器 。辽沈失守后，明廷重新启用了徐光启。徐光启还朝后，力请 朱由校 多制造西洋大炮来防御城池。熹宗采纳其言。 天启 元年 (1621年 ) 七月， 明廷派张焘和孙学诗为钦差，往澳门聘请炮师购买到22门英制 红夷大炮 。天启三年（1623年）四月 ，红夷炮被运抵 北京 ，随后11门被转运到 山海关区 和 宁远县 。
战争起因
天启 五年（1625年）九月，因为柳河战役失败，加之 阉党 魏忠贤 当时本就怀疑 孙承宗 拥兵数万想清君侧，其党羽便乘机攻击孙承宗。
同年十月，孙承宗遭到罢免， 高第 为 辽东 经略。 高第 认为关外一定守不住，上任后便命令军队全部撤出 锦州市 等地。 袁崇焕 极力争辩无果，只表示宁死不撤离 宁远 。高第没办法于是将锦州等地军民尽数撤离，丢弃米粟十余万。
努尔哈赤得知明廷更换辽东经略，率大军六万 征明。
战争过程
战前准备
宁远 只有一万多守军。 袁崇焕得知敌军来攻，召集将士誓死守卫城池。将城外的民房全部焚毁，采取坚壁清野的策略，并将守城器具全部运至城内。命令同知程维 抓捕城内奸细，命通判 金启倧 守卫军粮，清空街道行人。 命 满桂 守东门 , 左辅守西门 , 祖大寿 守南门 , 朱梅 守北门，并在四面城墙上都架设有西洋大炮 。 并向 山海关 发檄文，如有将士逃至，全部斩首，人心才安定下来。
天启 六年（1626年， 后金 天命 十一年）正月十七日努尔哈赤率六万大军渡过 辽河 。 星夜倍道疾驰，一路长驱直入于二十三日到达 宁远 。士马疲罢，恐 袁兵 出战。 努尔哈赤派一俘虏去给 袁崇焕 送信，劝其投降，袁崇焕决议死守不降。
宁远之战
二十四日，努尔哈赤用铁裹车撞城，城池震动开始破碎。 袁崇焕率领总兵 满桂 、 参将 祖大寿 利用枪炮、土石阻挡后金军攻城。 城内架西洋大炮十一门，从城上攻击，周而不停。炮弹打中的地方可出现数里的大坑。
努尔哈赤又搭建 云梯 ，上面用板车厚盾遮蔽，士兵藏在下面到城下继续攻城。在明军 火炮 火力不及的地方后金兵用斧凿城数处。 袁崇焕 在这危急关头 , 身先士卒 , 亲自担土搬石堵塞缺口 , 不幸负伤。 看到 后金 兵仍不退 却 , 城上炮火、 弓箭 、飞石都不能及 。 袁崇焕 便以细柴浇油 , 井搀火导 , 用铁绳系下烧。至二更将后金军打退。
二十五日，努尔哈赤不甘心失败 , 再次组织猛烈进攻 , 他亲临前线督战 , 从早到晚双方激战了一整天 , 后金兵完全暴露在明军的火力之下 , 多次遭到城上西洋 火炮 的轰击 , 伤亡很大。努尔哈赤被迫撤军，撤退到离城五里的九龙宫扎营 。
战役后续
二十六日，努尔哈赤得知明军粮草在宁远南十六里的 觉华岛 (菊花岛，今 辽宁省 兴城东南10余千米一岛屿)，遂命蒙古八旗前去攻打。见 大明 守粮 参将 姚抚民、胡一宁、金冠、游击李善、张国青、吴游击，在冰上安营，凿冰十五里，以战车护卫。 后金 从没有凿冰处杀入，明军覆没。又发现二营兵立于岛山之上，又将其打败，焚毁船只及粮草，返回大营。 二十七日，努尔哈赤率军帝回右屯卫（锦州城东南七十里） ，将粮草全部烧毁。二十九日率大军返回 沈阳市 。
伤亡情况
《清太祖武皇帝实录》 记载：后金军两天攻城，共损失2名游击、2名备御，士兵500人。
《明熹宗实录》 实录记载：后金二十四、五两日前后击毙敌人数千，头目数人 , 酋子一人。
《明熹宗实录》实录记载： 辽东 经略高第塘报：奴贼攻 宁远县 ，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去放声大哭。 宁远捷功奴夷首级二百六十九颗，活夷一名，降夷十七名。
明军在二十六日， 后金 攻 觉华岛 中岛上四营官兵全军覆没，并且损失2000只船和若干粮食。
战争影响
明朝
明朝 取得宁远大捷,改变了以往认为后金不可战胜的看法。 袁崇焕 也乘胜收复了 锦州市 等城,重新建立了宁锦防线。 明廷依靠宁锦，东联 朝鲜 ，西结蒙古，对后金政权形成半月形包围圈，时刻威胁后金的统治。
此役后，明军感受到了火炮的威力，明廷自澳门购募西炮西兵的想法再度兴起。 崇祯 皇帝 继位后，于崇祯元年（1628年），向澳门葡人提出，请求派遣十名炮手和二十名教官到 北京 帮助教炮和造炮。并购得大铜 三门、大铁铳七 门，鹰嘴铳三十支。崇祯三年（1630年）四月， 崇祯帝 再次派人前往澳门置办 火器 ，并聘请善炮西洋人赴京应用。
后金
宁远之战后，努尔哈赤愤恨而回，同年八月就驾崩了。
皇太极 继位后，政权不稳无力攻明，明军也无力进攻 辽东 。 后金 因战争失利促使阶级矛盾和民族矛盾更加尖锐 。皇太极为了解决内部问题不得不与明廷议和，双方随后处于对峙状态。
由于 明朝 与 朝鲜 、蒙古互为犄角，皇太极为了从根本上改变了后金政权“四境逼处” 的危险外部环境 。在后金 天聪 元年(1627年）正月 ，命 爱新觉罗·阿敏 （努尔哈赤侄子）统大军征朝鲜 。又在后金天聪二年 (1628年 )二月、九月和天聪六年 (1632年 )三月 ，3次远征 察哈尔 林丹汗 最终统一 漠南蒙古 。
并且 后金 开始重视制造西洋大炮。 天聪 三年 (1629年 )， 皇太极 在 涿州 缴获了明军的 红夷大炮 ，马上命后金汉官仿制。天聪五年(1631年)造成第一门新式火炮。 在仿制过程 中，后金的 汉族 工匠还发明了“ 失蜡法 ”铸炮技术 ，使后金的铸炮技术领先于 明朝 。
战争评价
《 清太祖武皇帝实录 》：帝自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，惟宁远一城不下，遂大怀岔恨而回。
时任 辽东 经略高第塘报 : 此七、八年来所绝无深，足为封疆吐气。
时任 兵部尚书 王永光 评：辽左发难各城望风奔溃。八年来贼始一挫，乃知 中国 有人矣。
《 明史 》评：我大清举兵，所向无不摧破，诸将罔敢议战守。议战守，自崇焕始。
清史专家 李鸿彬 评：宁远之战是以明的胜利， 后金 的失败而告终，它对关外辽东的形势产生了重大而又深刻的影响，从此明金双方对各自的战略、策略都进行了反思调整，由 战争状态 转向议和阶段。
事件争议
努尔哈赤死因
关于努尔哈赤的死因，在许多明清史的论文和专著中，都认为是在攻打 宁远 时，为明军炮火所击;身负重伤，不治而死。这一论断的史料依据仅见于 朝鲜 使臣李星龄撰写的 《春坡堂日月录》 。
清史专家李鸿彬认为该说法可信度不高，主要原因有三条：
①据上述史料 《春坡堂日月录》 记载 韩瑗 时宁远大战前随同朝鲜赴明使团中的一名译官。但其他史料未见韩 ，也不能证明韩瑗到过宁远，亲眼观战过。
②既然韩瑗知道努尔哈赤受重伤，当时最高将领 袁崇焕 不可能不知道，知道不可能不上奏，但所有报捷的 奏疏 中均未提及。
③努尔哈赤自宁远败退回到 沈阳市 直到死去的八个月期间，并没去寻医治伤。四月率军征喀尔喀五部；五月上旬,得知明将 毛文龙 进攻 鞍山市 ，则又回师沈阳；六月，接待蒙古叩见。不像受重伤的人。
关于努尔哈赤的死因，据 清朝 《满文老档》 《 清太祖武皇帝实录 》《清太祖实录》的记载: 天启 六年（1626年， 天命 十一年)七月二十三日，努尔哈赤因病前往清河温泉，八月病情加重，期间还派人向神明祈祷，八月十一日驾崩于位于沈阳四十里的叆鸡堡。
据 辽东巡抚 袁崇焕 天启六年九月向明廷报告努尔哈赤死因时说，是因 宁远县 之败，心中恼怒发病而死。又如 朝鲜 抓到一名 后金 俘虏则说:努尔哈赤七月得了肉毒病，后来越来越严重，死于回 沈阳市 的途中。
根据上述内容，清史专家 李鸿彬 认为努尔哈赤是病死，并非宁远之战炮伤而死。