《大唐西域记》是由唐代高僧 唐僧 讲述，其弟子 辩机 笔录所著的地理史籍，是中国古代一部不朽的史地名著，成书于唐 贞观 二十年（646年）。 近现代以来，本书的价值被世界范围内发现，并被学者以多种语言翻译至外国。
全书12卷，共10余万字，记载了玄奘西行途中亲身经历和传闻得知的138个国家和地区、城邦的地理、交通、气候、物产、政治、宗教信仰、语言文字、教育、刑法、礼仪、赋税和人文风俗等方面内容。 本书内容广博详实，玄奘在奏进表中形容”班超侯而未远，张骞望而非博“，足以说明他对自己作品的自信。
本书不仅在当时对唐王朝认识西域有益，而且对唐以后的文学创作、近现代考古挖掘、重建古西域历史、古印度历史和南亚历史研究有巨大影响。 《大唐西域记》和马可·波罗的《 马可波罗行纪 》、日本圆仁的《 入唐求法巡礼行记 》被称为东方三大旅行记，它既是一部重要的历史、地理和考古文献，又是一部重要的佛教史、民俗史史料。 此书蕴含的历史文化价值以及影响大大超越了游记本身的定义。
成书背景
作者背景
唐僧 幼年父母丧亡，跟随次兄长捷法师 出家 为僧。 隋唐 之际，天下战乱不休，天资聪颖的玄奘在躲避战乱的同时与各地 高僧 交流佛法。在被佛门高僧盛赞”释门千里之驹“的同时，玄奘深感中原佛法教义混乱。“亦隐显有异莫知适从，乃誓游西方以问所惑。”二十六岁的玄奘决定向佛教的发源地天竺去探寻真正的佛法，希望结束中原佛法教义混乱的局面。
时代背景
贞观十九年， 唐朝 立国不足三十年。即使刚灭掉东突厥，大唐王朝北方仍然强敌环伺，为了国家的长治久安，以及一雪称臣突厥的耻辱，大唐需要对 西域 、对北方有更丰富更可靠的地理知识来制定国家政策方针以护卫国家。而此时东归的 唐僧 是一个亲自去过西域诸国的人， 李世民 因此对玄奘很是重视，多次劝说玄奘还俗从政。玄奘以专心整理编译佛教典籍为由拒绝唐太宗的征召，但还是答应将他在西域的所见所闻记录下来。唐太宗李世民对玄奘说：“又云新撰《西域记》者，当自披览。”唐太宗对西域的了解欲如此迫切，再考虑到玄奘当年西行出关并未得到朝廷的允许， 玄奘自此无法拒绝太宗的请求。于是，《大唐西域记》得以成书。
成书过程
贞观三年（公元629年）， 玄奘 自长安出发，经 玉门关 向西而行去往天竺。贞观十七年（公元643年）， 唐僧 自天竺归唐，经两年终于在贞观十九年（公元645年）回到长安。玄奘西行原本的目的是获取佛教原籍，交流佛法，但其西行过程无意间用双脚测量出一幅西域地图。西行路上接触的西域诸国，也使得他对西域诸国的风土人情、地理水文等情况有所了解。
出版历史
《大唐西域记》出版已一千三百余年，目前能看到较为古老的版本是新疆吐峪沟石窟出土的唐写本《大唐西域记》残卷。（抄写于贞观二十年，公元646年）。 《大唐西域记》自问世以来，唐、宋、明、 清代 皆有刊印，近代以来又有影印铅印，1985年，中华书局出版了季羡林、张广达等校注的《 大唐西域记校注 》， 2012年，中华书局出版了 董志翘 译注的《大唐西域记》。点校本中以1977年 上海人民出版社 出版的章 点校本和中华书局出版的季羡林等校注的《大唐西域记校注》最为精审。
19世纪中叶，随着西方殖民活动的范围扩大，东西方 接触频次 增加，接触内容日益广泛起来。 因书中对西域诸国地理气候、历史文化等详细而又确切的记载，《大唐西域记》亦被以多种语言翻译至外国，包括 英国 、 德国 、 日本 和 法国 。 1858年，法国汉学家 儒莲 （Stanislas Julien，1797—1873）将《大唐西域记》翻译成法文版 Mémoires sur les Contrées Occidentales 。 伦敦大学 汉学教授毕尔（Samuel Beal，1825—1889）1884年又出版了《大唐西域记》的英译本 Si-Yu-Ki: Buddhist Records of the Western World 。这是西方世界较早的两个版本，其后又有所增补。
在日本，掘谦德1912年出版《解说西域记》，1936年 小野玄妙 翻译《大唐西域记》，1942年，足立喜六出版《大唐西域记之研究》，1972年水谷真成出版《大唐西域记》译注本。1961年 龙谷大学 出现了由十四位教授组成的“大唐西域记研究会”。
主要内容
《大唐西域记》全书共计十二卷，十余万字。成书时时任秘书著作佐郎的 敬播 和时任尚书左仆射的 于志宁 为其作两序。正文记载玄奘西行和东归路上亲至的110个和路上听闻的28个国家和地区、城邦。包括今中国新疆维吾尔自治区和 中亚 地区 吉尔吉斯斯坦 、 乌兹别克斯坦 、哈萨克斯坦、 伊朗 、地中海东岸、阿富汗东北部、 巴基斯坦 、 尼泊尔 、孟加拉、 印度 、 斯里兰卡 以及印度支那半岛等地的情况。书中基本上以行程先后记载各国。
卷一所述从阿耆尼国到伽毕试国，即玄奘到达印度前三十四国及相关地区的记录；此三十四国中， 唐僧 着重介绍了屈支国（我国新疆库车周边地区）、窣利地区（锡尔河与阿姆河之间，以泽拉夫善河为中心的一块地区）、伽毕试国（今阿富汗西部兴都库什山以南的喀布尔河流域）的自然环境、社会概况和历史传说。
卷二之首为印度总述，此卷对印度作了重点介绍，并记载了从滥波国到健驮罗国三国，即从阿富汗进入北印度；记载 印度 的内容包括释名、疆域、数量、岁时、邑居、衣饰、饮食、文字、教育、佛教、族姓、兵术、刑法、敬仪、病死、赋税和物产。
卷三至卷十一所述从乌仗那国至伐刺拿国，包括北、中、东、南、西五印度七十九国及传闻（其中摩揭拖一国情况占去卷八、卷九两整卷的篇辐，这是因为摩揭国 那烂陀寺 乃是当时全印度的文化中心，是 唐僧 西行求法的目的地，玄奘在那烂陀寺留学长达五年）。因此这部分对这些地区的记载比较详细，特别是山川风物、人文传说。
卷十二所述从漕矩吒国至瞿萨旦那国等，即玄奘返国途中经行的 帕米尔高原 和 塔里木盆地 南缘二十二国概况。该书内容异常丰富，书中对各国的记述繁简不一，通常包括国名、地理形势、幅员广狭、都邑大小、国王、族姓、宫室、农业、物产、货币、食物、衣饰、语言、文字、艺术、礼仪、兵刑、婚姻、丧葬、沐浴与治疗疾病、音乐舞蹈、风俗、宗教信仰以及佛教圣迹、寺数、僧数、大 小乘佛教 的流行情况等内容。特别是对各地宗教寺院的状况和佛教的故事传说，都作了详细的记载。
主题思想
《大唐西域记》的出版充满了 偶然性 ，玄奘西行的目的本是求佛法，西行的经历对他来说本是路上不可避免的磨练。但是这份经历却包含着对 李世民 来说是急需的知识。应初唐与周边民族斗争形势而生的书籍，《大唐西域记》的主题是满足 唐太宗 对西域诸国地理气候、语言文化等方面的了解。 赖以此本书，唐王朝对周边国家的地理位置、社会概况、资源禀赋有了相对来说全面的了解。 从政治和军事上来说， 唐僧 就是 唐太宗 的 张骞 。这本书就是当时的地理书籍，目的性强， 工具书 的风格浓重。
文本风格
内容丰富，翔实可靠
《大唐西域记》记载的国家数量繁多，且其真实性多次经验证。中国古代一直有地理学的书籍，但在玄奘所处的年代，从来没有一本能够描述西域诸国如此细致而又可靠的书籍。质和量上来说，《大唐西域记》是中国古代地理学的一座奇峰。 王汝良认为《大唐西域记》“内蕴丰富，影响深远”，是古代 东方文化 的一部经典之作。
简约优美，节奏感强
成书于贞观年间的《大唐西域记》文风尚未脱去 魏晋 文章的风格，书中骈文常见，文字节奏感强。记叙风土人情与描绘山川风物时，文字运用得简约而生动。 在简约的同时，全书文学体例完备，叙述技巧卓越，人文价值深湛，文学价值极高。
献与君主，目的性强
《大唐西域记》为 唐僧 应 李世民 之邀而作的书，唐初对西域的探求与渴望极其强烈，因此此书对地理的描写尤其重视，这是唐王朝进行军事行动和外交活动的重要工具书。本书对当时 西域 国家地理位置的记述相当准确，不仅对唐王朝的军事和外交活动有所裨益，而且对一千多年后的今天的考古活动仍有指导意义。
名家评价
季羡林 认为，在古印度诡谲飘渺的历史中， 释迦摩尼 生卒年份的确认就犹如黑暗中一根闪光的柱子，学者们籍此梳理 印度历史 中纷杂的时间与传说。 中国 有记述本国历史及周边国家历史的习惯，因此中国的典籍在确定释迦摩尼的生卒年份中起了很大作用，《大唐西域记》对于 佛陀 降生的具体时间也起过作用。 唐僧 是一个擅于描述历史和地理的高手，“其他外国人的著作是很难同这一部书相比的。”
《大唐西域记》译注者 董志翘 教授认为，《大唐西域记》既是一部非常重要的历史、地理和考古著作，，也是一部重要的佛教史、民俗史史料。《大唐西域记》被誉为东方三大旅行记之一（另外两部为 马可·波罗 《 东方见闻录 》、 日本 圆仁《入唐求法巡礼日记》，在记载古代中国与外国交通、文学方面以及 语言学 方面有着非同一般的影响。
《 印度 通史》作者恩·克·辛哈和阿克·班纳克在叙述印度 戒日王 时期的历史时多处引用 唐僧 在《大唐西域记》的记载。二人对《大唐西域记》做出了极高的评价，他们盛赞玄奘为 印度 的“坡舍尼阿斯” 。两位学者感叹：“他的叙述是有关 戒日王 时代的印度政治和宗教情况的资料的真正的宝藏。”
《牛津印度史》作者文森特·亚瑟·史密斯认为“对这一部著作无论评价多高也不会过份”。当代印度著名历史学家 阿里 认为：“如果没有 法显 、玄奘和 马欢 的著作，重建印度史是完全不可能的。”
作品影响
军事影响
《大唐西域记》本就是 唐僧 应 李世民 要求而著述的地理学书籍， 唐初时期，唐王朝北方强邻环伺，通过此书， 唐人 对西域国家地理情况有深刻的认识。依据《大唐西域记》中对各个国家文化风土的记述， 唐朝 与周边国家建立了广泛的外交关系。唐王朝在 西域 灭掉 高昌国 、东突厥、中天竺、 薛延陀 等国家的过程中，水文、交通、地势等地理知识对唐朝军事行动的重要性不言而喻。
历史影响
古代西域诸国战乱频繁，各个国家亦没有记述历史的习惯。因此长久以来西域诸国和 印度 的历史是混乱的，充斥着神话与传说。 唐僧 在《大唐西域记》记述的诸国的历史和文化帮助此地的国家和地区找回了部分的历史。历史学研究领域，学者研究中亚史或南亚史，《大唐西域记》是不可或缺的参考资料。
考古影响
《大唐西域记》的记载具有准确性，今人在中亚南亚进行考古活动，《大唐西域记》是参考书之一。探险家 马尔克·斯坦因 和 斯文·赫定 依据《大唐西域记》发现尼亚和 楼兰 的遗址， 印度 对 王舍城 等十座古城的考古挖掘也依据《大唐西域记》。 法国 著名汉学家 埃玛纽埃尔-爱德华·沙畹 说“《大唐西域记》是中国旅行家之著作，为今日史学家、旅行家最准确之向导“。
文学影响
《大唐西域记》内容的独特性和本身所具有的文学价值，主要表现在志人志怪的题材方面。 其记载的“烈士池”和“ 大象 报恩”两个西域传说对中唐以后中国本土文学创作产生巨大影响，文人以这两个小说为母本反复进行创作。 《西游记》成书之前，早在唐代就出现了不少关于玄奘西行取经的传奇，如《酉阳杂 》、《 大唐新语 》、《 独异志 》，宋明亦有关于玄奘西行的话本和 杂剧 。作为我国古典四大名著之一的《 西游记 》，主要人物之一唐僧更是以历史上的玄奘为蓝本而创作。
文化影响
2026年6月17日，中印推进《大唐西域记》联合申报联合国教科文组织非物质文化遗产相关工作。该申报项目由中国牵头、 印度 予以支持，相关提案已交由印度外交部审议。
衍生作品
1 2011年由 金铁木 导演， 中国中央电视台 央视 制片的纪录片《 玄奘之路 》，讲述了玄奘的西行之路，及其在《大唐西域记》记述的部分国家。
2 1994年由刘锦源导演， 徐少华 主演的同名电视剧。