宁锦之战是明代天启七年（1627年， 后金 皇太极 元年）五月， 后金 与 明朝 在 宁远县 和 锦州市 发生的战役。
天启 六年（1626年，后金 天命 十一年）正月发生的 宁远之战 ， 袁崇焕 采用“坚壁清野、凭城坚、用 大炮 ”的策略，使明军首次获得对后金作战的胜利。宁远之战后，袁崇焕认识到明军与后金的差距，证实了之前策略有效，决定在关外建筑防线来抵挡后金进攻。 同时，后金因为战争失败导致自身处在明、蒙、朝的包围之下不得不先解决侧翼安全。 双方因此遣使议和，为各自争取时间
天启七年（1627年， 后金 皇太极 元年）皇太极解决侧翼安全后，于五月以明军私自筑城，无议和诚意为由率大军包围 锦州市 。 双方战和交替，后金始终无法攻克锦州城，随后又转攻宁远，依然不能攻克。皇太极担心夹在两城之间腹背受敌，再次转向进攻锦州，因天气炎热，士兵伤亡过大，最终于六月初率军撤退。
宁锦之战的胜利再次印证了 袁崇焕 的战略正确， 关宁锦防线也成为后金难以逾越的屏障。 迫使皇太极改变战略绕过宁锦防线进攻 明朝 薄弱城池。 明朝称此役为“宁锦大捷”。
战役背景
天启 六年（1626年， 后金 天命 十一年）正月，努尔哈赤率六万大军进攻宁远城。守将袁崇焕坚壁清野，避免与后金野战。并采用“凭坚城、用 火炮 ”的策略，率领军民死保城池。 后金进攻两日伤亡极大，努尔哈赤无奈退兵。 同年八月，努尔哈赤去世， 皇太极 继承汗位。由于皇太极继位初期政权不稳后金无力攻明，明军也无力进攻 辽东 ，双方进入对峙状态。
战役准备
关宁锦防线
宁远之战 后， 袁崇焕 升为 辽东巡抚 ，仍驻宁远。袁崇焕提出以坚壁清野为主，伺机出战为辅的方针，并且指出明军不善于野战，只有凭借城池坚固，并运用大炮才能与 后金 抗衡。于是开始在 山海关区 外构筑防线。
天启 六年（1626年， 天命 十一年）四月，明军开始重建关宁锦防线。关宁锦防线分南北两段，南段即山海关到宁远的关宁防线；北段即宁远到锦州宁锦防线。南段防线在同年年底修缮完工，北段四城：宁远、中左、 锦州市 、 大凌河 等城于天启七年（1627年， 皇太极 元年）开始修建。 袁崇焕 为了争取修筑防线时间，开始与后金议和。
双方议和
在努尔哈赤去世后，袁崇焕就曾派人前去吊丧，实际为探明 后金 虚实；此后又与 皇太极 致书商议和谈。 同时，皇太极为了出征 朝鲜 ，担心明军借此机会出兵援朝，也与袁崇焕回复书信商议和谈事项。但双方所提条件差距太大，所涉条款对方均不可能接受，所以议和都只是双方的缓兵之计。
后金征朝
由于后金在 宁远之战 的失败，明廷依靠宁锦，东联朝鲜，西结蒙古，对后金政权形成半月形包围圈，时刻威胁后金的统治。 皇太极 为了解决对明作战的后顾之忧于天启七年（1627年， 天聪 元年）正月 ，命 爱新觉罗·阿敏 （努尔哈赤侄子）统大军出征 朝鲜 。 阿敏率军先后攻破 义州郡 、 平壤 等城同 朝鲜 签订盟约，使朝鲜原为 明朝 盟友变成 后金 盟友。
战役过程
起因
天启七年（1627年，后金天聪元年）五月，后金已与朝鲜签订盟约没有了后顾之忧， 皇太极 得知 袁崇焕 在关外修筑防线，于是以袁崇焕私自筑城，没有和谈诚意为由，亲率五万大军征明。
锦州之围
天启七年（1627年，后金 皇太极 元年）五月十一日，皇太极率领两黄旗和两白旗直趋 大凌河 ，明军弃城后撤。随后后金军直至 锦州市 ，将其四面包围。此时锦州有 赵率教 率领的三万明军在此驻守。 次日，总兵赵率教与宦官纪用一面率军守城，一面派人前去与皇太极议和，想拖延时间等待救援。双方谈和不成， 后金 加紧了对锦州的攻势。 赵率教率领明军用 大炮 进行防御，后金伤亡惨重，随后后撤五里扎营等待 沈阳市 援兵。
随后数日，皇太极先是想引诱赵率教出城野战，赵率教不上当依然坚守城池；后又以书信射入城中招降赵率教还是无果。同时， 皇太极 获得 袁崇焕 送往锦州的书信一封，得知明军援军和锦州军备等情况。随即改变目标，转而选择进攻 宁远县 。 五月二十五日，后金援兵到达，两天后皇太极率军前往宁远。
此前 锦州市 被围， 山海关区 总兵 满桂 率领一万人前去救援锦州无果随后进入宁远城。 袁崇焕认为宁远的主力不能调动，明廷又命后方各路兵马均向前线关卡移动。袁崇焕选精骑四千，令尤世禄、祖大寿统率绕至后金军后方，再遣水师东出相牵制。要出行时，后金军已经到达宁远。
转攻宁远
五月二十八日黎明， 皇太极 率领后金军到达宁远城北岗。 袁崇焕 率领城内将士登墙防守，明军挖掘战壕，架设 火炮 进行攻击。 此时满桂与祖大寿率兵皆在城外， 皇太极 面城列阵，但明军靠近城墙太近在大炮射程之内， 后金 不敢上前进攻。 皇太极假装后撤想引诱明军出战，明军皆按兵不动。皇太极因其父努尔哈赤就未能攻破此城，心怀怨气，想强行进攻，众贝勒力劝无果，皇太极亲率后金兵强攻。 后金军顶着明军的 火器 攻城，伤亡数千，尸横满地。明将 满桂 、 祖大寿 等也率领步骑冲杀上来，双方战斗更为激烈，明军兵士同样损失惨重，满桂也身中数箭。城上 袁崇焕 指挥 红夷大炮 轰击后金，后金多位将领皆受重伤。 皇太极 亲自督战，到傍晚因伤亡太大，于是撤军至双树铺（今辽宁 兴城市 双树乡 ）驻营。二十九日，皇太极害怕处在 宁远县 、 锦州市 之间腹背受敌，遂放弃攻打宁远率军北上。
复攻锦州
六月初三，皇太极命 八旗 整理攻城器具，于次日早晨再次攻打锦州。守将 赵率教 用 火炮 和各种 火器 射击，迫使后金兵无法接近城墙。皇太极临阵督战，发动多次强攻，皆为明军火炮击退，战斗一直进行到傍晚，后金兵伤亡惨重，加上天气炎热，士气低落。 皇太极 随即下令停止进攻，决定撤军。
六月初五， 后金 撤退，在途中拆毁大、 小凌河 二城。 至此，宁锦之战以后金死伤甚多， 皇太极 无功而返结束。 明朝 称此役为“宁锦大捷”。
战役影响
明朝方面
此役，更加验证了 袁崇焕 的战略战术正确。由于宁锦大战的胜利，从而收复了大片失地，进一步加强和巩固了宁锦防线，形成了以宁远为核心，联络关外 诸城 ，各城池不仅可以独自固守，而且还能互相支援的防御体系，有效的保卫了 山海关区 和京师的安全。 宁锦防线虽然没有完全竣工，但仍可以抵御 后金 不得逾越 南进 ，长达 22 年之久。直至 崇祯 十五年（1642年， 崇德 七年） 锦州市 才被攻陷；而 宁远县 等城池则几乎与 明朝 同终。
后金方面
与明关系
后金因宁锦战败，促使满洲贵族内部汗权和王权的斗争日益激化， 社会阶级 矛盾和民族矛盾更加尖锐。 皇太极 为了解决内部问题从对明征战转变为议和。直到 天聪 十年（1636 ），后金的内部问题得到解决，皇太极便改元称帝，对明由积极议和转入大肆进攻。
改变战略
此役后，皇太极吸取宁远、宁锦之败的教训，不再正面强攻宁、锦，而是绕过宁锦防线，取道蒙古，攻击明朝防守薄弱的城池。 后金 入关后大肆劫掠，但因宁锦防线的存在，后金进关也不敢久留，害怕后路被截断，所以也不能长久控制关内城池。
重用火器
宁锦败后， 皇太极 于 崇祯 三年（1630 年， 皇太极 四年），令汉官仿造 红夷大炮 。次年正月， 后金 仿造的第一批红衣大炮共十四门。同年八月，皇太极用红衣大炮攻围 大凌河 城。红衣大炮尽显神威，攻克大凌河城，降明将 祖大寿 ，并缴获明军含红衣大炮在内的大小火炮三千五百门。 后金 制成红衣大炮，用之装备 八旗 ，并成立专门的火炮军队，标志八旗军制的一次重要变革。
战役后续
督师蓟辽
此役过后，多人都因此战 加官进爵 ， 魏忠贤 的党羽都封了伯侯。 袁崇焕 没有向当时专权的大太监魏忠贤积极献媚，遭到忌恨，被排挤回乡。
天启七年（1627年， 后金 皇太极 元年）八月二十二日， 朱由校 朱由校 驾崩，由其五弟信王 朱由检 继承皇位。 崇祯 朱由检即位后，魏忠贤伏诛，袁崇焕得以再次起用，关外 军务 全权交与袁崇焕。 崇祯 元年（1628年，天聪二年），袁崇焕被任命为 兵部尚书 兼右副都御使，督师 辽、兼督登莱、 天津市 军务。
私斩大将
袁崇焕 督师蓟辽后，驻扎在 椵岛 的总兵 毛文龙 不愿受其节制，而且毛文龙此前以牵制后金兵有功，向朝廷索要军饷过多，且谎报战功。崇祯二年（1629年， 天聪 三年）六月， 袁崇焕 以阅兵为名，诱骗毛文龙上山，埋伏士兵将毛文龙擒获，历数十二条罪状，然后将毛文龙斩首。
毛文龙被斩后 崇祯 才知道，一开始还很惊讶，后来又想到毛文龙既然已经被斩，还得依靠袁崇焕。就没有责备，反而赞扬，但内心已经对 袁崇焕 有了猜疑。
后金入塞
由于袁崇焕打造的宁锦防线难以攻克。崇祯二年（1629年， 皇太极 三年）十月， 皇太极 亲率十万大军避开宁锦防线，绕道蒙古，直抵 遵化市 。当时 明朝 只有宁锦有重兵驻守， 山海关区 以西边关废弛，后金一路势如破竹直至京师。 袁崇焕 急忙率兵前去救援，因为人困马乏，袁崇焕请进城休息， 崇祯帝 不同意；后又请求在城外驻扎，也没得到批准。
首都 百姓突然遭到兵祸，都说是 袁崇焕 纵敌拥兵。与袁崇焕不和的朝中大臣也诬陷袁崇焕之前与皇太极议和是叛国， 崇祯 每天听到这些，不能没有猜疑。这个时候， 皇太极 使用“反间计” 使崇祯帝坚信袁崇焕反判。十二月一日再次召见袁崇焕时，将其逮捕入狱。 崇祯 三年（1630年）八月，袁崇焕 刑于市。
战役评价
清史专家 萧一山 所著《 清代通史 》评：宁锦大捷，为从来边疆未有之功，实足挫 金朝 锐进之气。
著名清史专家 李鸿彬 在其发表期刊说：此役，更加验证了 袁崇焕 的战略战术正确。由于宁锦大战的胜利，从而收复了大片失地，进一步加强和巩固了宁锦防线，形成了以宁远为核心,联络关外 诸城 不仅可以独自固守，而且还能互相支援的防御体系，有效的保卫了 山海关区 和京师的安全。
著名历史学家 阎崇年 评：宁锦防线虽然没有完全竣工，但仍可以抵御 后金 不得逾越 南进 ，长达 22 年之久。直至 崇祯 十五年（1642年， 崇德 七年） 锦州市 才被攻陷；而 宁远县 等城池则几乎与 明朝 同终。