刘桢[zhēn](186--217年)，字公干，东平宁阳（今山东宁阳县泗店镇古城村）人，东汉著名文学家， 建安七子 之一。 他的祖父刘梁为汉朝宗室后裔，东汉后期思想家、文学家。《后汉书·文苑》有传。
刘桢之母是元帝时 京兆尹 王章之玄孙女，琴棋书画，诗辞歌赋无所不通。刘桢在母亲的劝诫、督教下刘桢5岁能读诗，8岁能诵《 论语 》《 诗经 》，赋文数万字。因其记忆超群，辩论应答敏捷，而被众人称为神童。公元197年，因避兵乱，11岁的刘桢随母兄躲至 许昌市 ，在驿馆中结识 曹植 。曹植被刘桢的饱学所折服，将其领到 丞相 府，日夜解文作赋，志同道合，关系日笃。后来他又结识 孔融 等其他五学子，他们常聚论学问，仰齐足而并驰，以此相服。刘桢的文学造诣高于他人，五言诗尤为诸七子之尊。刘桢也常与 曹操 、曹植吟诗作赋，对酒欢歌，深得曹氏父子喜爱，19岁时任丞相掾属。 刘桢从小就饱受 儒家 仁、义、礼、智、信教育，深知做人要耿性忠直，最恨不轨之为，最厌无信之人。一天晚上魏公子 曹丕 设宴招待众士，酒酣耳热，曹丕命 文昭甄皇后 出堂与大家见面。刘桢愤然，一是因曹丕夺 袁熙 之妻甄氏，二是因甄氏有夫再嫁不忠不贞。独有刘桢立而不跪，且满面讥意，不屑一顾。曹操听说后勃然大怒，欲问刘桢死罪，由于众人求情和曹丕干预，才免于死，投入狱中，又被罚作苦力。他在劳作中托物自喻，写成《遂志赋》。赦后充署吏。 建安 二十二年(217)染疾而亡，时年三十八。
刘桢作品《隋书·经籍志》著录有4卷、《毛诗义问》10卷，但如今都已亡佚。明代 张溥 辑有《刘公斡集》存诗15首。 他最著名的赋作有《鲁都赋》《黎山阳赋》《遂志赋》《瓜赋》《大署赋》《清虑赋》等。他不仅在诗坛五言冠古，是文苑中的文章之圣，而且机敏雄辩之才也称道当世。 他以诗歌见长，其五言诗颇负盛，后人将他与 曹植 并称曹刘。 他的诗作多以壮美山川为背景，借景抒情，少数为酬答之作。当代著名的文学评论家在《汉魏六朝诗歌鉴赏集》中高度评价他的诗为：思健功圆，以特有的清新刚劲，为人们所激赏。不仅称美于当世，并且光景常新，能楷模身后。 钟嵘 在《诗品·卷上》“魏文学刘桢”一文中称赞他的五言诗“仗气爱奇，动多振绝。真骨凌霜，高风跨俗。自陈思已下，桢称独步。 《赠徐干思友》诗被钟嵘评作：五言之察策也。《赠从弟》三首为其众诗之著，第二首又为三首之最。钟嵘的《诗品序》说： 曹操 父子，笃好斯文；平原兄弟都为文栋，刘桢、 王粲 为其羽翼。可见，刘桢文学创作的贡献之大。 对于刘桢的诗歌， 曹丕 曹丕在《 典论·论文 》中评价其为“壮而不密”；而 南北朝 时期的著名 文学理论 家 刘勰 则在《 文心雕龙·体性 》中认为“公干气褊，故言壮而情骇”。
人物生平
成长经历
刘桢五岁能读诗，八岁能诵《 论语 》、《 诗经 》，赋文数万字。因其记忆超群，辩论应答敏捷，而被众人称为神童。后受曹操征辟，曾任丞相掾属、平原侯庶子、五官将文学。(《太平御览》卷385卷引《文士传》)
汉献帝兴平二年（195年），因避兵乱，十岁的刘桢随母兄躲至许昌，在驿馆中结识曹子建。曹植被刘桢的饱学所折服，为进一步深层密交，将其领到丞相府，日夜解文作赋，志同道合，关系日笃。后来他又结识孔融等其他五学子，他们常聚论学问，“仰齐足而并驰，以此相服”。
待其成年之后，刘桢希望际遇明君，施展自己的政治抱负。然而，汉末政治极为腐败黑暗，社会危机深重，统治者镇压 黄巾军起义 后，各地军阀据地称雄，中国陷入分裂、动乱之中。据有中国北方的 曹操 ，政治较为开明，任人唯才，广揽文学之士。
这使得当时渴望中国统一、怀有济世抱负的有志之士，如 山阳郡 王粲 、北海 徐干 、 陈留郡 阮瑀 、汝南应玚，以及刘桢等，纷纷从四面八方奔赴曹操治下的 邺城遗址 ，一时人才荟萃，形成以曹氏父子为首的文学集团，并由于他们的诗文大多描写汉末动乱的社会现实，抒发统一、治国的豪情壮志，慷慨多气，悲凉豪壮，从而形成了“建安风骨”，对后世文学的发展产生了深远影响。
刘桢是建安文学集团的重要成员，与曹氏关系密切。在诗文中，他把 曹操 比做起于丰沛、统一中国的汉高祖刘邦，把曹氏的知遇，比做礼贤下士的 魏无忌 ，见《赠五官中郎将四首》。他把统一中国的希望寄托在曹操身上。投曹之初，他被任命为丞相掾属，追随曹操南征北讨，参谋军机。
辅佐曹丕
建安 十六年(211年)后，出任平原侯 曹植 庶子，不久即改任五官 中郎将 文学，随侍 曹丕 。
从现存诗文看，他与曹丕关系至为密切，而曹丕兄弟亦视为亲故，诗酒唱酬，交往常不拘形迹。曹丕曾特赠廓落带，以示亲宠，并由此而留下一篇妙文(载《 典略 》)。然而，刘桢性傲，不拘礼法。一次曹丕宴请诸文学，酒酣忘情，命夫人 文昭甄皇后 出拜，坐中诸人都匍伏于地，不敢仰视，独刘桢平视不避。 曹丕 对此并未介意，而 曹操 听说后，要治以不敬之罪。经过援救，才“减死输作”，罚为苦役，终身未再受到重用。这对刘桢自然是一次极为沉重的打击，在《 赠徐干 》一诗中流露出他的痛苦心情。
建安 二十二年（217年），北方 瘟疫 流行，刘桢染病去世。 曹丕 为此极为悲惋，为他整理遗文，作出评价，并追思往日“行则连舆，止则接席”“酒酣耳热，仰而赋诗”的亲密交往，不胜痛悼(见《 与吴质书 》)。
他一生中的的著述包括《毛诗义词》十卷，文集四卷。后人集有《刘公干集》传世。
家族成员
刘桢之祖父刘梁，字曼山，一名恭，汉章王宗室子孙，少孤贫，性耿介，有清才，卖书自给， 刘志 时 举孝廉 ，历官至尚书郎，以文学见贵，终於野王令，一生不苟合流俗，曾“疾世多利交，以邪曲相竞”，著《破群论》、《辩和同之论》等。
其母是元帝时 京兆尹 王章之玄孙女，琴棋书画，诗辞歌赋无所不通。她年轻寡居，把希望寄托在儿子及众侄身上。刘桢在母亲的劝诫、督导与身教下，从小铸就了勤学好问、百折不挠的性格。
人物成就
文学
刘桢的作品气势激宕，意境峭拔，不假雕琢而格调颇高。他与 王粲 合称"刘王"。 清代 刘熙载 说"公斡气胜，仲宣情胜"（《艺概·诗概》），这是从对比中揭示了二人各自的长处。
世人把他同 曹植 合称"曹刘"，也是从气格方面着眼的。集中体现其风格的是《 赠从弟（其二） 》三首，抒写诗人的胸怀志节，具有悲凉慷慨、高风跨俗的气概。其中第二首："亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨怆，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。"尤为人所称道。
而刘桢创作的弱点是辞藻不够丰富，所以钟嵘在《 诗品 》说他“气过其文，雕润恨少”。他与 王粲 各有一篇《大暑赋》，在文采上的差异是很明显的。同样面对动乱的社会，遭遇坎坷的人生，他更多地是表现个人愤慨不平的情感，因此他的作品中总是充盈着慷慨磊落之气。正如他自己所说，风霜逼迫愈严，愈能体现松柏坚贞挺拔的本性。这种精神和气骨造就了刘桢诗歌俊逸而奇丽的风格。
不过刘桢的文学造诣不凡，五言诗尤为诸子之尊，今存的诗歌只有15首。《汉魏六朝诗歌鉴赏集》中评价他的诗为：“思健功圆，以特有的清新刚劲，为人们所激赏。不仅称美于当世，并且光景常新，能楷模身后。”他的诗作多以壮美山川为背景，借景抒情，少数为酬答之作。《赠徐干》诗被钟嵘评作“五言之警策也”。《 赠从弟（其二） 》三首为其众诗之著，第二首又为三首之最，诗为：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风，风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正，岂不罹凝寒， 松柏 有本性。”钟嵘的《诗品序》说：“ 曹操 父子，笃好斯文；平原兄弟郁为文栋，刘桢、 王粲 为其羽翼。”可见，刘桢文学创作的贡献之大。
他最著名的赋作有《鲁都赋》《黎山阳赋》《遂志赋》《瓜赋》《大暑赋》《清虑赋》等。他的赋文风格独特，“积极于宣时，校阅于世，进御之赋千有余首”《文心雕龙·注释》。他一改粉饰太平的世俗，以清新的笔调，娴熟的技巧，朴实准确的语言，纵古合今的大气，描写家乡的风土人情和优美的自然风光。讥讽时事，咏物抒情，实现了汉赋内容由宫廷转向社会，由帝王转向平民的转变。篇幅由长篇宏制转向短小精粹，为以后的文学发展开创了先河。
辩才
刘桢不仅文才出众，机敏雄辩之才也称道当世。 曹丕 在任五官 中郎将 时赠给刘桢一条廓洛带，后欲索回，便寄书一纸，调侃说：“夫物，因人而贵，故在贱者之手，不御尊之侧。今虽取之，勿嫌其不反也。”《 三国志 》
刘桢见之，明白文帝是笑他地位低下，不佩带象征尊贵的廓洛带，要收回原赐。但刘桢并未折腰，执意不交，在一次同文堂相会之时，他旧事重提道：“桢闻荆山之下，王卜光夭之后宝；隋侯之珠，烛众士之好；南垠之金，登窈窕之首；凤貉之尾，缀待臣之帻。此回宝者，伏朽石之下，皆潜污泥之中，而扬光千载之上，发彩畴昔之外，皆未能初自接于至尊也。夫尊者所服，卑者所修也；贵者所御，贱者所先也。故夏屋初成而大匠先立其下，嘉禾始熟而农夫先尝其粒。恨桢所带无他妙饰，苦实珍异，尚可纳也。而未尚听至尊赐而反索者也。”
曹丕 听刘桢这番妙论，对之十分欣赏，既叹他的博学善喻，更佩服他口若悬河，不卑不亢，恭中有贬，贬中隐褒之辩才，从而放弃索带念头。
刘桢雄辩之例很多，他的辩才象常胜利器，有时化险为夷，有时遇逆成畅，有时逢暗则明。
有一次刘桢因“不敬”被罚作苦力，在京洛之西石料厂磨石料。魏王曹操到石料厂察看，众官吏与苦力者均匍匐在地劳作，不敢仰视。唯有刘桢未跪，照常劳作。 曹操 大怒走到刘桢面前，刘桢放下锤子，正言道：“魏王雄才天下皆知，刘桢身为苦力，何敢蔑视尊王。但在魏王府数年，常闻魏王教诲，做事当竭尽力，事成则王自喜，事败则王亦辱，桢现为苦力，专研石料，研石是对魏王的敬忠，所以桢不敢辍手中活。”魏王听后，又问：“石若何?”刘桢朗然答：石“出自荆山悬崖之巅，外有五色之章，内含卞氏之珍。磨之不加莹，雕之不增文，禀气坚贞受之自然，顾其理，枉屈纡绕而不得申。”曹操知刘桢借石自喻，就赦免了他，但却永不再起用。
刘桢从小就饱受 儒家 “仁义礼智信”教育，深知做人要耿性忠直，最恨不轨之为，最厌无信之人。一天晚上 魏无忌 曹丕 设宴招待众士，酒酣耳热，曹丕命 文昭甄皇后 出堂与大家见面。刘桢愤然，一是因曹丕夺 袁熙 之妻甄氏，二是因甄氏有夫再嫁不忠不贞。独有刘桢立而不跪，且满面讥意，不屑一顾。曹操听说后勃然大怒，欲问刘桢死罪，由于众人求情和曹丕干预，才免于死，投入狱中，又被罚作苦力。他在劳作中托物自喻，写成《遂志赋》。赦后充署吏。
刘桢文学上的巨大成就，雄辩的技巧及忠友敬业精神，赢得了后人赞颂。
诗词
其成就主要在诗，可分两类，一类是赠答诗，一类是游乐诗。赠答诗中，最著名的是《 赠从弟 》三首，分别用苹藻、 松柏 、 不死鸟 为喻，抒写坚贞高洁的性格。游乐诗包括《 公宴诗 》、《 斗鸡诗 》、《射鸢诗》等。
轶事典故
刘桢， 东汉 著名文学家，诗人， 建安七子 之一，以五言诗著称。少与 王粲 友善，后同 应玚 一起被 曹操 征召，为丞相掾属。所著诗大多散失。今存诗十五首，多为赠答之作。明人辑有《刘公斡集》。
在魏、晋 文学史 上，他与 孔融 、 陈琳 、王粲、 徐干 、阮瑀、应玚并称“建安七子”，又因同居邺中（今河北邯郸）亦称“邺中七子”。
刘桢常与曹操、 曹植 吟诗作赋，对酒欢歌，深得 金乡公主 父子喜爱，19岁时任 丞相 掾属。他以诗歌见长，其五言诗颇负盛名，行文才思敏捷，于曹植齐名，后人将他与曹植并称“曹刘”，钟仲伟称他“五言之冠冕”、“文章之圣”，确为“ 建安七子 ”中的佼佼者。
创作特色
与 王粲 不同，刘桢的风格是“壮而不密”（ 曹丕 《 典论·论文 》）。刘桢的诗纯以气势取胜，无论是抒情还是咏物，无论是写山水还是状 鸟纲 ，都显示出其目无千古、踔厉奋发的气概， 元好问 《论诗绝句》说：“曹刘坐啸虎
生风，四海无人角两雄。”就是欣赏他这种壮气。
《 公宴 》用华丽诗笔尽情写山水之美与游赏之乐。
《斗鸡诗》是写斗鸡娱乐的作品，并无深意，但他能以极其精练的语言，传达出斗鸡之神采，同样体现了作者豪迈不羁的性格。
《赠从弟》这三首诗分别用蘋藻、松柏、凤凰比喻坚贞高洁的性格，既是对其从弟的赞美，也是诗人的自我写照。刘履说：“初言蘋藻可充荐羞之用，次言松柏能持节操之坚，而末章复以仪凤期之，则其望愈深而言愈重也。”（《选诗补注》卷二）其中第二首最佳。
刘桢的散文， 刘勰 认为“丽而规益”，“若略取于名实，别有美于为诗矣。”(《 文心雕龙·书记 》)，至如《赠徐干》一诗，以西园春景，映衬乖离之情，“笔气隽逸”( 陈祚明 《采菽堂古诗选》)，词句清秀，写来婉转切情，凄恻动人，颇得《 古诗十九首 》韵致。
其散文留传下来很少，仅见寥寥三篇：《与曹植书》(载《 太平御览 》卷七百三十九)、《谏曹植书》(载《三国志·魏志·邢颐传》)、《答魏太子丕借廓落带书》(载《 典略 》)。前两篇皆已残缺，唯后一篇较为完整，且辞多谐趣，颇可一读。
人物评价
刘桢是“ 建安七子 ”的重要成员和“ 建安文学 ”的代表作家之一，被誉为“文章之圣”。然而学术界对他的研究似乎略显薄弱，且存在一些不甚合理的地方。基于刘桢现存无多的作品，分析其诗歌中包含的格调 高峻 、情采丰赡、意境凄清三方面的艺术特征。
刘桢当时甚有诗名。 钟嵘 说他：“仗气爱奇，动多振绝。贞骨凌霜，高风跨俗。”（《 诗品 》上）
钟嵘 《 诗品 》说：“但气过其文，雕润恨少。然自陈思以下，桢称独步。”
曹丕 曹丕 在《 典论·论文 》中称刘桢与 孔融 、 陈琳 、 王粲 、 徐干 、 阮瑀 、 应玚 七子：“于学无所遗，于辞无所假。咸以自骋骥于千里，以此相报。”又称赞他“其五言诗之善者，妙绝时人”（《又与吴质书》），平易通俗，长于 比兴 。
《 典略 》载：“太子尝请诸文学，酒酣坐欢，命夫人 文昭甄皇后 出拜，坐中众人咸伏，而桢独平视。太祖闻之，及收桢入狱。”
作品
公燕诗
赠五官 中郎将 诗四首赠徐干诗
赠从弟诗三首杂诗
斗鸡诗
射鸢诗
影视形象
1999年电视剧《 曹操 》蒋富曾饰刘桢
2017年电视剧《 大军师司马懿之军师联盟 》 任宇 饰刘桢