西皮是 京剧 两大腔调之一，西皮腔是一种比较刚劲有力、明朗畅悦的腔调。一般认为是 清代 陕西省 、 甘肃省 一带流行的 秦腔 （即 梆子戏 ）传入 襄阳市 地区，同当地语言和 民俗音乐 结合行变成为襄阳腔，又传至 汉江 流域在武汉一带发展变化而形成。京剧西皮是在 乾隆 四十四年秦腔演员 魏长生 入京后，在徽秦合流的基础上，于 爱新觉罗·旻宁 年间湖北演员王洪贵、李六、 余三胜 等带来的楚调，促成徽汉合流而形成的。因湖北人习惯将唱称为“皮”，故而将 西北 传来的曲调称为西皮。 在 京剧 、汉剧、徽剧等剧种里，西皮都同二黄腔调并用，合称“ 搜孤 ”。
西皮腔在传统戏中的板式有导板（倒板）、慢板（慢三眼）、原板、二六板、快板、流水板、散板、摇板、回龙等 。西皮的旋律活泼、跳跃、高亢、刚劲有力，色彩明亮，节奏多变，且明快，多用来表现欢悦、跳跃、开朗的情绪，天真活泼的性格，抒情、激越、挺拔、刚劲的感情，如《桑园会》《鱼藏剑》《 伍子胥 》《 击鼓骂曹 》《 红娘 》《 四郎探母 》等剧目均以西皮为主要声腔 。
京剧西皮代表人物有 金少山 、 谭小培 、 谭富英 、 梅兰芳 等 。西皮流水唱腔是 京剧 剧目中运用最普遍的唱腔，是戏曲艺术发展中声腔发展的集大成者，在流传于全国的过程中，又很大程度上推动了京剧的发展 。中华人民共和国成立后，随着新内容的需要和京剧音乐的革新，西皮腔遂有了很多的变革发展 。
命名
西皮的名称，是因湖北人习惯将唱称为“皮”，故而将 西北 传来的曲调称为西皮。又因湖北在 清代 湖广区域，故西皮也曾被称为湖广腔。由于西皮来自西北，故有些剧种如湘剧、桂剧等便又称西皮为“北路”，而将产生自 长江中下游平原 一带的称为“南路”。
西皮亦是 漆器 的异称。据近人研究，自宋代以后，人们开始用“犀毗”借喻黑色 器，当时又称“犀皮”或“西皮”。
历史沿革
起源
关于西皮调的起源，有下述3种说法比较流行。
西 秦腔 即西皮调说。据清 吴长元 太初（别号西湖安乐山樵）撰于 乾隆 五十年（1785）的《 燕兰小谱 》记载：“蜀伶新出琴腔，即 甘肃省 调，名西秦腔。” 张际亮 撰于 爱新觉罗·旻宁 八年（1828）的《金台残泪记》记载：“谓甘肃腔，曰西皮调。” 谢章铤 在《赌棋山庄词话》归纳了吴、张的说法，认为：“甘肃腔即秦腔，又名西秦腔， 胡琴 为主，月琴为调，工尺咿唔为语，今所谓‘西皮调’也。”
脱胎于秦腔说。由 欧阳予倩 提出。1927年欧阳予倩在《谈二黄戏》一文中认为：西皮调“脱胎于 秦腔 ”；它的“慢板、快板、摇板等，都与秦腔的结构一样，行腔也很相似，只是韵味不同罢了”。欧阳予倩进一步阐释道：“湖北人习惯于称 瑞安鼓词 为‘皮’，经常说‘：唱一段皮’‘，很长的一段皮’之类，所谓‘西皮’可能就是说从 陕西省 或 山西省 来的曲调。因为是从西北来的，所以 湖南省 称西皮为北路”。
由襄阳腔过渡而成说。由欧阳予倩提出。其在提出西皮脱胎于秦腔的观点后，经过深思熟虑，于20世纪50年代在《京剧一知谈》中提出了新观点。他在书中写道：“至于西皮，则是脱胎于 西北 的 梆子戏 。由梆子腔变成襄阳腔，由襄阳腔变成西皮，必然经过一个不短的时间。”其所说的“ 西北 的梆子腔”，即 秦腔 。20世纪70年代后出版的戏曲史、音乐史专著多有同意此说者，如《中国戏曲通史》（下册）第一章写道：“一般认为，梆子腔由山陕地区传到了 襄阳市 一带，形成为具有地方特色的襄阳腔，后来再经湖北艺人的丰富加工成了西皮腔。”又如《 中国音乐史略 》第五章说：“西皮是由湖北的襄阳腔发展而成的一种戏曲声腔。大约在明清之交…… 秦腔 流入湖北襄阳一带，它与当地自明代以来就流行的楚调相结合，就产生了襄阳腔。……就成为西皮。”
发展
京剧 西皮是在 爱新觉罗·弘历 四十四年 秦腔 演员 魏长生 入京后，在徽秦合流的基础上形成的。 爱新觉罗·弘历 四十四年（公元1779年），魏长生入京搭双庆班，因演出《滚楼》一剧，轰动京师，“观者日至千余”“士大夫亦为心醉……使京腔旧本置之高阁，一时歌楼观者如堵，而六大班几无人过问”“六大班伶人失业，争附入秦班觅食，以免冻饿而已”。这成为当时 北京市 戏剧活动中的一个重要事件。原来京腔六大班，几乎控制着整个北京戏曲舞台。魏长生的演出，京城的舞台也变成“京秦二腔同时演出”。以唱二簧调为主的徽班自从吸收了 秦腔 以后，除拥有原有的 昆曲 、 吹腔 、四平调、拨子等腔调和剧目外，又新增添了秦腔——亦即后来称为西皮调的腔调和剧目。
徽班在京，一方面接受了郴子声的影响，而湖北艺人进京搭入徽班，更是促成 二黄 与西皮的合流，对 京剧 形成以皮黄腔为主的剧种具有重要作用。 爱新觉罗·颙琰 、 爱新觉罗·旻宁 年间，先后来京的著名演员有米 喜子 、王洪贵、李六、 余三胜 、 谭志道 等。 道光 初年，汉调演员纷纷进京，但是他们没有像徽班似的独立成班，而是都加入了徽班，并与之融为一体。没有多长时间，合流的徽汉便霸占梨园了。他们来京后，把在京的 昆曲 、京腔、 秦腔 ，甚至罗罗腔、柳枝腔、 梆子戏 以及民歌小调，都包容进来，融合改造统一在整体的风格中，最后形成一个统一体。也就是使最初的“诸腔杂陈”，衍变成以西皮和 二黄 为主腔调的“ 搜孤 ”班了。
至道光中后期，徽班的演出已是以西皮、二黄为主，这在道光二十五年刊刻的《都门纪略》记载的三庆、春台、四喜、和春等戏班各主要演员擅演剧目以及稍后的《春台班戏目》（载《中华戏曲》第26辑）中，便清楚地反映出来。在京师文化的熏影响下，徽班舞台艺术的诸多方面也日趋完整，逐渐形成受到京城观众喜爱的剧种风格和特色，出现了 程长庚 、 余三胜 、 张二奎 等著名演员。1840年至1860年间，徽、汉、京三派艺人的合作，最后在北京形成了唱腔以西皮和 二黄 为主腔调、念白以京 汉语言 为主的、湖广音加 中州 韵的一个新的剧种—— 京剧 初步诞生了。
1949年后， 京胡 、京二胡突破了早期制作单一规格，创制了西皮、二簧、娃娃调、四平调等几种专用京胡和京二胡。
艺术特点
音域调式
西皮腔是一种比较刚劲有力、明朗畅悦的腔调。其特征为：
节奏比较活跃，常在“眼”上起唱，多在“板”上落腔。
上下句 落音。上句，生腔落音为Re，如带拖腔也可落音为低La，旦腔落音为La，如带拖腔也可落音为Re。下句，生腔落音为Do，亦可落低Sol，旦腔落音为Sol，亦可落D0。
调式，生腔基本为宫调式，旦腔基本为徽调式。也有人认为，由于五声性调式的双重性、游移性，在生、旦腔中，各自的调式 主音 与其支柱音（官调式的Mi、S0L，徽调式的D0、Re）在两人调式之间能灵活地转换，因而称之为宫、徽综合调式。
胡琴 定弦，内弦定低La，外弦定Mi。与 二簧 胡琴定弦（低Sol、Re）在同一个调高上相比，西皮弦则比二簧弦高一个音，显得西皮弦的紧张度比二簧弦高，所产生的色彩有所不同，演奏起来西皮弦比较刚劲明亮，二簧弦则比较柔和暗淡。
此外，由于西皮的 调式 特点和曲调中常出现以五声音阶为主的自然七声的跳进句型，四度以上的大跳音程较多， 上下句 唱腔眼起板落， 瑞安鼓词 节奏紧凑，并有比较急促与跳跃的节拍、节奏，胡琴定弦（低La、Mi）在伴奏中，由于没有低Sol，要翻高八度演奏，同唱腔的旋律形成低唱高拉或高唱低拉，跳跃性突出，起变化较大，活泼、轻快、激越、爽朗，擅长表现慷慨、激品、奔放、欢快等情绪。
艺术类别
西皮腔在传统戏中的板式有原板、慢板、二六板、流水板、快板、散板、摇板、导板和回龙等；又有反西皮腔调，也包括二六、摇板等板式。
原板
一板一眼 （2/4）形式，中等速度。由 对偶 式 上下句 组成曲式结构基本单位，并以上下句变化重复构成唱段。每一唱句都有3人分句（第三分句分为前节与后节）。西皮原板的结束句和其他腔调板式的下句不同，主要是第三分句后节的旋律有比较固定的 音型 ，还有最后唱散的结束句。在传统戏中，西皮原板的旦腔，由于比生腔的速度慢一些，旋律也比较细致繁密，因而一般习惯以一板三眼（4/4）记谱。西皮原板的唱段，同二簧原板唱段一样，也是具有既可择情亦可叙事的双重表现性能，但从其在剧中运用来看，则多用于叙事。代表曲目有《 庆顶珠 》，如（旦腔）“老爹爹清起前去出首”。
慢板
慢板又称慢三眼、正板。是由西皮原板通过扩展手法发展而来。其 上下句 的基本腔格，除了从节奏、速度上比，西皮原板的上下句基本格慢约一倍，变为一板三眼（4/4）形式，速度较慢，在旋律上加进一些 花音 ，以及板眼起落变为中眼起板落外，其他方面均与西皮原板相同。西皮慢板上下句重复变化的应变手法，与西皮原板相同。其唱段结构主要特点是，为了突出其抒情功能，通常在前两个上下句的句尾都加有较长的大拖腔，尤其是旦腔的拖腔比生腔的更长。旦腔有4个常用的不同落音大腔，唱来别具韵味。
由于西皮慢板的旋律比较细致曲折，节奏缓慢，字少腔多，因而它在剧中主要用于抒发人物内心的各种情绪，尤其是旦腔，比生腔的曲调还要复杂，节奏更慢，其抒情性也就更强，常作为主要人物的重要唱段来用。在传统戏中，只有生、旦、老有此板式。代表曲目有《 甘露寺 》，如（旦腔）“昔日 梁鸿 配 孟光 ”。
快三眼
一板三眼（4/4）形式。是介于西皮原板与西皮慢板之间，从西皮原板通过扩展手法派生而来。其特点和表现性能与 二簧 快三眼相同，但唱的是西皮原板腔，伴奏用的是西皮三眼 过门 。传统戏中西皮快三眼单独成段的较少，一般多在第二句或第三句（有时甚至在第一句）唱完，伴奏即变为原板 过门 而转入原板。主要用于生腔，也，用于老目和净的综合板式唱段中。代表曲目有《 击鼓骂曹 》，如（生）“平生志气运末通”。
二六板
一板一眼（2/4）形式。由西皮原板的旋律、节奏和结构加以调整发展而来。它的 上下句 落音和板眼起落与原板相同。其区别主要是在节奏上比原板紧凑，上下句联结比较紧，句尾都没有拖腔和大过门，只有一两拍小垫头。由于其唱段的上下句多是连着唱的，所以，听起来板头紧凑、强弱缓急的对比也很明显。快速度的二六板近似流水板，为有板无眼（1/4）形式，甚为平滑通畅。
二六板和流水板在 京剧 唱腔中都是非常灵活的板式。二六板的唱腔旋律比原板简化，有“字多腔少”的特色，保持了西皮原板的上、下句基本落音，长于表现说理、叙述、描绘，抒发比较欣慰、得意的感情等。唱腔的第一句一般多从板上开唱，此后不论上句还是下句就多从眼上起唱（偶有变通）。代表曲目有《 天女散花 》，如（旦腔）“云外的须弥山色空四显”。
流水板
有板无眼（1/4）形式，速度较快，由西皮原板通过紧缩手法发展而来。它只保留了西皮原板的一些骨干音和 上下句 的落音，而在节拍形式、句式结构、唱词节奏等方面都有所变化。上下句均为“闪板起板落”，但开唱第一句则多为“板起板落”。西皮流水板的唱段，由于比西皮二六板的节奏更加紧凑，字与字、句与句连接更紧，字多腔少更为突出。根据 瑞安鼓词 的不同语气，节奏变化比较自由，可松可紧，“要着板唱”，因而它不长于抒情，多用于激动情绪的叙事或对话。代表曲目有《 苏三起解 》，如（旦腔）“ 苏三 离了 洪洞县 ”。
快板
有板无眼（1/4）形式。是西皮流水板的速度加快，也是 京剧 唱腔中速度最快的板式。其 上下句 的基本腔格和各种变化均同西皮流水板，区别是速度更快，旋律更加简化，几乎一字一音，极少有拖腔，唱段一气呵成。适于表现一泻而出的强烈情绪，多用于尖锐的戏剧冲突中，表现非常激动的叙事、激烈的争辩和对话。代表曲目有《新马》，如（生腔）“见马跪在了宝下”。
散板
无板无眼（节拍自由）形式。由西皮原板，通过紧缩拆散手法发展而来。从更直接的关系来进，是西皮流水板的散板化。其伴奏特点与二簧散板相同，也是慢拉慢唱，以双键子 锣鼓 开唱，一般在每句之后有 大锣 一击。
西皮散板所用应变手法与西皮原板基本相同，变化更自由，伸缩性很大。西皮散板的唱段， 戏剧性 强，其程度往往超过流水板和快板，因为它不受固定节拍的约束，节奏比较自由，可以尽情地抒发人物的激动情绪和表现不同的语气，尤其是在戏剧矛盾比较尖锐的场合，这种特性展示得极为突出。另外，在不适于上板唱腔的场合，表现一般的叙事或对话时，也可用它。代表曲目有《 苏三起解 》，如（旦腔）“来在都察院”。
摇板
由西皮散板派生而来。它与西皮散板，的区别是在伴奏上，即唱散板腔，用快速的一拍子伴奏，以单捷持板的钱鼓开唱： 上下句 之间不加大锣一击，所用的开唱 过门 与西皮快板相同；并在唱腔中， 胡琴 以节奏急促而匀称的单音衬托， 檀板 也有规律地不停拍击，其伴奏乐器的节奏比唱腔的节奏约快一倍，故也称紧拉慢唱。
西皮摇板的唱段，既可表现紧张激动的心境，亦可表现轻松悠闲的情绪。由于它具有上板唱腔节奏自由伸长的性质，因而在综合板式唱段中，也可作为快板唱腔中的节奏变化，同快板交替使用（即由快板转摇板再转快板）其戏剧效果其有特色。代表曲目有《 四郎探母 》，如（旦腔）“ 芍药 开牡丹放花红一片”。
导板
导板亦作倒板。西皮导板是西皮腔中带有引导性的句式，同二簧导板一样，也只有一个节拍自由的上句句型，而无下句，有待与其他板式结合起来才能构成唱段。由西皮原板，通过拆散手法发展而来。从更直接的关系来进，它是西皮散板上句的变化形式，由于它采用导板 锣鼓 开唱，作为一段唱腔的引子来用，故称导板。西皮导板在场上多用于戏剧情节发生重大事件或转变的时候，表现人物内心非常激动的情绪，渲染舞台气氛。代表曲目有《荒山泪》，如（旦腔）“闻凶信他父子山中丧命”。
代表人物
代表唱段
传承和保护
相关教学
在教学上，西皮曲调活泼欢快，唱腔刚劲有力，适合表现人物欢乐跳跃、坚定激愤等情绪。在剧中常用于表现人物矛盾尖锐，或人物异常激动，急于表态和激烈争辩时。这种外在的情感表达更直接，更易于渲染氛围，调动起学生情感参与的积极性。此外，相对于慢板、导板等其它唱腔板式而言，“西皮流水”唱腔在相同时间内所表达的内容较丰富，较充实，也更完整。学会后更有自信心和成就感，同时也能从中了解更多历史典故、古典文学等相关知识。
2010年7月2日， 中央电视台戏曲频道 戏曲频道播出《 跟我学 》节目，本期节目为 京剧 唱腔入门，节目中欣赏了京剧《失街亭》选段， 中国戏曲学院 成教部客座教授李崇林讲解了西皮原板，以及京剧《失街亭》的 演唱技巧 和表演要领。
价值和影响
西皮在京剧表演中起到较为重要的作用，其既具有南方音乐风格，又具有北方音乐风格，同时支持男女风腔与 行当 分腔，是戏曲艺术发展中声腔发展的集大成者，这使得其迅速的在全国流传推广，而在流传于全国的过程中，又很大程度上推动了 京剧 的发展。西皮基于民间艺术创作，不断的兼容并包，在短时间内广泛流传，有着庞大的受众群体。而在地域传播中，受地域语种、当地 民俗音乐 的影响，又进行地区化的改造，呈现出极具地方风格的不同的西皮腔。
西皮和 二黄 是 京剧 最主要的两大唱腔，而西皮流水唱腔是京剧剧目中运用最普遍的唱腔。起初，西皮和二黄因为受帝后们喜爱，享有特殊的发展，支持宫廷叫选，教唱西皮和二黄，民间也产生了大量的皮黄艺人，使得西皮和二黄得到进一步的发展，最终成为 京剧 。这也使得京剧兼收并包，既有西皮和二黄的特色，又有 昆曲 和 秦腔 诸腔的优点，最终成为享誉海外的国剧。