周伯通是是 金庸 所著武侠小说《 射雕英雄传 》和《 神雕侠侣 》中的人物，他天性纯真，爱捉弄别人，故有“老顽童”之称，在《射雕英雄传》第十六回首次出场， 在小说中，周伯通为 王重阳 （书中为“ 天下五绝 ”之首，有“中神通”之号）的师弟，全真七子的师叔，是为全真教创始人之一。为金庸小说中武功绝顶的高手之一。
周伯通年轻时随师兄 王重阳 前往大理皇宫，因缘之下与瑛姑产生感情，一直心怀歉疚不敢正视。王重阳逝世后，运送《 九阴真经 》下册至藏匿地点时，被 黄药师 和妻子冯氏骗得《九阴真经》的下册内容。后因武功不敌黄药师被困 桃花岛 十五年，在岛期间为打发时间而自创武艺，同时熟读《九阴真经》上册经文，武功大进。之后在黄药师想有意杀害周伯通， 郭靖 出手相救，两人结拜为兄弟，最后得取《九阴真经》上下两册，并传授给郭靖，郭靖武功大成。因周伯通年轻时使得瑛姑怀孕，之后几十年一直躲着瑛姑，两人最终在 华山 相遇，周伯通得悉与 段智兴 和瑛姑的交错关系并跟两人相见，三人数十年来的恩怨缠绵亦终告和气解决。第三次华山论剑之时，周伯通获得“天下五绝”之首的“中顽童”称号。其武功为天下最高者之一。
周伯通天性纯真，如孩童般任意妄为的形象广为人知， 随着影视传媒的发展，《 射雕英雄传 》和《 神雕侠侣 》中的周伯通形象更是深入人心、广为人知， 甚至在世界各地都有很高的知名度与影响力。
形象设定
身份背景
周伯通是金庸小说《 射雕英雄传 》和《神雕侠侣》中的全真教创始人 王重阳 的师弟。 周伯通天性纯真，天真烂漫，全无机心。他爱胡闹顽皮，常不拘小节，故有“老顽童”之称。他武学渊深，但不参与武林斗争，最终被公认为天下第一。
相貌衣着
周伯通出场时，满头长发直垂至地，长眉长须，鼻子嘴巴都被遮掩住了，须发苍然并未全白。他哈哈一笑，装个鬼脸，神色甚是滑稽，犹如孩童与人闹着玩一般。
武功绝学
全真剑法：七剑七式，七七四十九式，变化精微，穏[wěn]重端严。
三花聚顶掌法：全真教最强的掌法。
同归剑法：全真教剑法之一，剑法只攻不守，招招力求同归于尽。
左右互搏术：周伯通的独门绝学，一套千古未有之奇的怪功夫。常言道：“心无二用”又道：“左手画方，右手画圆，则不能成规矩”，这双手互搏之术却正是要人心有二用，双手使不同武功招数。临敌之时，分身双击，那便等于以一人之力，发两人之威，武功是陡然间增强一倍，内息运气也能左右分别、各不相涉。
空明拳：是周伯通从《道德经》中创造出来的，以虚击实，以不足胜有馀。拳力若有若无，柔中带韧，出拳劲道要虚，拳招糊里糊涂，身子柔软如虫。
九阴真经：经中包含各式上乘武学，乃一武学百科全书，所载内功、轻功、拳、掌、腿、刀法、剑法、杖法、鞭法、指爪、点穴密技、疗伤法门、闭气神功、移魂大法等。分为上下两卷，上卷为内功，下卷为招式，所载的都是最秘奥精深的武功。
主要经历
射雕英雄传
初遇瑛姑
周伯通与师哥 王重阳 参加第一次“华山论剑”，师哥王重阳赢得武功秘 《 九阴真经 》。后来王重阳自知命不久矣，于是带着周伯通来到大理王宫，以交换武功，此行目的是王重阳希望 段智兴 可在自己病死后可以克制 欧阳锋 ，在段智兴与王重阳切磋武功期间，周伯通四处游荡，遇到了正在练武的刘贵妃（ 刘瑛 ），后来传授她点穴功夫。但也因此肌肤相接，日久生情，使得瑛姑怀孕。后来段智兴知道后决定将瑛姑许配给周伯通，但周伯通坚决不肯，还了锦帕给了瑛姑，随即离开。 瑛姑 十月怀胎，诞下老顽童的儿子，后来被 裘千仞 蒙面假扮侍卫击至重伤，瑛姑求 段皇爷 消耗功力相救。但段皇爷看见孩子裹身的肚兜，是瑛姑先前送给周伯通的锦帕制成，竟因妒恨不肯出手。
真经被骗
王重阳 逝世后， 欧阳锋 趁机偷袭 重阳宫 ，夺取 九阴真经 。因全真七子和周伯通武功稍逊欧阳锋，几人相继落败。就在九阴真经即将落入敌手之际，王重阳突然从棺材里跳出，用 一阳指 破了欧阳锋的绝技 蛤蟆功 ，使其武功受损，逃至 西域 ，20年不敢重返中原。原来王重阳在死前已发现欧阳锋的埋伏，决定借自己的假死引出欧阳锋，破去他的武功。王重阳假死后不久即逝世。他交代周伯通将 九阴真经 上下册分开藏匿，周伯通为了执行这个嘱托，运送《九阴真经》下册至藏匿地点时遇到 黄药师 和冯氏。被黄药师和妻子 冯夫人 欺骗，周伯通中计毁去了经书。
因书被困
大约3年后，周伯通从师侄 丘处机 口中得知黄药师的弟子 黑风双煞 偷得 九阴真经 下卷，利用其中武功为非作歹。意识到自己被黄药师夫妇骗，周伯通带领众师侄围剿黑风双煞，但未成功。无法找到二人，于是他决定找到他们的师父黄药师，讨回经书。担心上册经书被盗，周伯通带着《 九阴真经 》上册独自前往 桃花岛 追讨下册经文并理论。在桃花岛，周伯通与 黄药师 激烈交战，周伯通武功仍稍逊黄药师，最终失败。他被 黄药师 的“弹指神通”射伤双脚，被困于岛上15年，两人因此结怨。 陈玄风 和 梅超风 看到周伯通施展高超武功，对他的能力非常佩服，但仍知道自己修习 九阴真经 后 武学 修为仍不及周伯通。在岛上的15年里，周伯通自创了七十二路“ 空明拳 ”和“双手互搏”，领悟了许多 武学 道理，使他的武功大进，与 五绝 的功力不相上下。他熟读了《 九阴真经 》上册经文（或上下册两卷经文，具体版本可能有所不同）。
桃花岛遇郭靖
周伯通在桃花岛被困期间，一直被 黄药师 以武功歌曲碧海潮生曲折磨，本来没有放在心上，不过黄药师突然在曲中加了新招有意弄死周伯通。在岛上迷路的郭靖遇见了这一幕后出手相救，并与他交谈。两人颇为投契，二人结拜为兄弟。周伯通运用 九阴真经 的功夫打败 黄药师 ，黄药师无奈，便让其离开 桃花岛 ，周伯通展示的武功加深在旁的 欧阳锋 对九阴真经的兴趣，导致 欧阳峰 三番四次威迫周伯通默写及解释九阴真经。周伯通与 郭靖 一同离开 桃花岛 之后，周伯通把九阴真经传授给郭靖，郭靖的武功再次得到了巨大的提升。
擒获四大高手
烟雨楼大战后， 黄蓉 为避免 裘千仞 追杀 郭靖 ，便以裘千仞是 瑛姑 仇人为由要求周伯通追杀他，周伯通便到铁掌山找裘千仞 帐，但裘千仞仗著绝顶轻功逃过周伯通追杀，二人边走边打，周伯通一直追踪裘至 西域 ，期间在西域石屋遇上被 欧阳锋 挟持的郭靖，四人打战了一晚，周伯通童心忽起，一时攻裘千仞，一时攻欧阳锋，一时攻郭靖。最后裘千仞使诈（以周伯通平生最怕的蛇来恐吓周）反追杀周伯通至 华山 ，二人由中原跑至西域，再由西域跑至中原。后来又在华山擒获昔日 完颜洪烈 座下四大高手，即 沙通天 、 彭连虎 、候通海、 灵智上人 ，并把他交给 丘处机 送往 重阳宫 囚禁，结束四人作恶多端的生涯。而后见到 瑛姑 来到，便迅速离开了华山之巅。
神雕侠侣
大闹蒙古军
周伯通离开华山后十余年在蒙古游荡，并收蒙古 丞相 次子 耶律齐 为徒传授武艺。后来周伯通在 孛儿只斤·忽必烈 的营帐中戏弄了蒙古军营的武林高手，展现出令 金轮法王 等人震惊佩服的武功。忽必烈甚至有意招揽他。之后来到绝情谷，他先点了蒙古高手 潇湘子 的穴道，然后以潇湘子的模样出现，将偷来的绝情谷地图、绝情丹和千年 野生灵芝 等物放入杨过怀中，以示友好。绝情谷主公孙止想将周伯通困于绝情谷，于是周伯通先后与谷主大弟子、 尹克西 、 杨过 、潇湘子、 尼摩星 、 马光佐 等人展开大战，但凭借高超的武艺取得胜利。公孙止无奈地再度让他逃脱。
传授武艺
周伯通在为了助阵守卫 襄阳 的郭靖鼓舞军心时，不惜潜入蒙古大营偷取王旗。在山洞中，周伯通找到了王旗，但被藏于洞中的毒蜘蛛咬伤，险些丧命，被小龙女所救，两人被困一夜。期间，周伯通从小龙女那里学会了指挥 玉蜂 的技艺，而周伯通传授小龙女“左右互搏”。两人通过 蜜蜂属 突破洞口，周伯通改往 终南山 找 赵志敬 算帐，却不小心将古墓的蜜蜂引入 重阳宫 ，导致众多弟子被蜜蜂刺伤。由于这事，周伯通责怪全真派五子无能，而五子教弟子无心之间也导致他失去了玉蜂浆。最后在情花丛中周伯通终于从小龙女身上习得正确驯蜂方法，但遇见 段智兴 后便逃之夭夭。
三人和解
晚年，周伯通隐居在百花谷，与 刘瑛 住处相近，他以养蜂为乐。十六年后， 杨过 为了取得瑛姑的九尾灵狐帮助，求助于 史叔刚 。他和 郭襄 一起到百花谷，牵扯出周伯通、瑛姑、一灯大师之间复杂的关系。期间，他们首次与 郭靖 和 黄蓉 的女儿见面。在杨过的告知和斡旋下，周伯通和瑛姑终于解开了数十年的心结，了解了一灯大师 出家 的真正原因。周伯通意识到自己多年来的错误，深感辜负了瑛姑数十年之久。在周伯通的主导下，瑛姑终于释怀，二人原谅将死的杀子仇人 裘千仞 。随后，裘千仞也安详地离世。数十年来的恩怨终于得到解决，三人和解，和气相处。
关系设定
王重阳 ： 周伯通的师兄，全真派创始祖师， 天下五绝 之首的“中神通”。 与周伯通一同参加第一次“华山论剑”，赢得武功秘笈《 九阴真经 》，随后创立全真派，逝世前交代周伯通把《九阴真经》分开藏匿，假死引出 欧阳锋 ，用 一阳指 破了欧阳锋的绝技 蛤蟆功 ，使得欧阳锋逃去 西域 。
刘瑛 ：周伯通的妻子， 大理国 的 贵妃 。 年轻时与周伯通相遇，怀上周伯通的孩子。孩子生下后被 裘千仞 蒙面假扮侍卫击至重伤，乞求 段智兴 消耗功力相救，但竟因妒恨不肯出手。从此复仇、救周伯通出 桃花岛 ，成为瑛姑的生存目标。故事结局，瑛姑和一灯大师一笑泯恩仇，与周伯通隐居在百花谷。
郭靖 ：周伯通的结拜兄弟，第三次华山论剑时获得称号“ 北侠 "，位列新 五绝 之一。 与周伯通在桃花岛一见如故，成为“忘年交”。周伯通被毒蛇咬伤，为救周伯通，直接用口吸出全部蛇毒。在被困于大金六王爷的船上时，周伯通出手相救，单凭借威明震退六王爷的手下。 两人的关系称得上是生死之交，十分的要好。周伯通变相的传授《 九阴真经 》中的武功给 郭靖 ，并且给予了很多指导。
耶律齐 ：师从周伯通，蒙古 丞相 的次子。一心想要习武，苦于无人传授。偶遇到了在蒙古漂泊十年的周伯通，两人相处十分 投机 ，周伯通自告奋勇做耶律齐的师傅。 从周伯通那里学到了全真派的武功。后入赘到 郭靖 和 黄蓉 的大女儿 郭芙 家。
形象分析
周伯通在《 射雕英雄传 》和《 神雕侠侣 》中展现的是一个充满童真、率性而为、自由和无拘无束的人物形象，故有“老顽童”之称。
金庸 在设计《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的一些人物崇尚率性自然，返朴归真， 周伯通就是其中之一，他并不与大多数习武者一样求功求利，而是孩童一样的形象，是在疯狂的功利斗争中 无心 争雄的代表。他的嬉笑怒骂，皆出自天性。他不知情为何物，更不存在名利观念，完全超然于宇外。 在功利的追逐过程中，大多数人失去了童真和纯真，他的形象出现在提醒人们保持纯真。他好武成痴，听说 郭靖 会 降龙十八掌 便要拜他为师，后来觉得不妥才放弃。他习武并无功利性，只是觉得有趣好玩而已。无心争雄，最后反倒成为天下至高。他不拘小节、率性而为、不受任何束缚，这种自由和无拘无束的精神是生命活动固定不变的人们所追求的。
形象起源
金庸 在创作《 射雕英雄传 》时，借鉴了周伯通这个人物的现实原型，他是 北宋 末山东宁海州人， 王重阳 在始创“三州五会”曾受到周伯通的资助。 1169年春，王重阳带领 丘处机 、 谭处端 、 马钰 、 王处一 、 郝大通 四弟子回到 宁海 ， 周伯通筑庵请王重阳居住，名曰“金莲堂”。 此外，金庸还将周伯通的形象融合了汉时的 东方朔 、《 三国演义 》中的 于吉 、佛学史中的寒山拾得、 济公 等人的性格特点。
人物评价
作家仲浩群称：周伯通年纪很大，为人却朴实天真，其行为举止犹如孩童，人称老顽童。周伯通天生是个乐天派，喜欢无拘无束的玩；他深得 道家 养生要旨，长寿有道，逍遥自在地生活在天地之间。
在《文学与快乐》中作家 张柠 称“周伯通是一个‘快乐者的形象’，这给研究带来了很大的乐趣。”
淮阴工学院 人文学院讲师董祥勇称：周伯通相对于以平实的方式在世的人，他更多地予以荒诞不羁之感，因而带有那么多纯属周伯通的特色，这或许正是“老顽童”这三个字的真谛。
青年作家吴俊逸在《传承》中写到：“老顽童周伯通被困 桃花岛 15年，为解自闷自创了一套左右互搏术，即左手和右手打架。这武功要求一心二用、心无旁骛，只有老顽童、 郭靖 、 小龙女 三人练成。老顽童天真灿漫、毫无心机； 郭靖 生性纯良、心无杂念；小龙女玉洁冰清、不谙世事。而 黄蓉 、 杨过 这等聪明绝顶之人却未能窥得门径。”
香港特别行政区 作家 倪匡 ：周伯通大抵是一般读者心中最可爱的人物，天真得和儿童一样，所以外号人称“老顽童”。周伯通虽然号称“顽童”，但不是真的顽童。周伯通和瑛姑之间的纠缠，事情发生之后，概不负责，一味逃避，那是典型心智不成熟的弱能表现。