李彩凤（1546年—1614年） ， 祖籍山西翼城，后落籍河北漷县（今北京通县），是 明朝 穆宗 朱载坖 的 妃嫔 ， 朱翊钧 的生母 。 万历 四十二年（1614年），李彩凤病逝，谥为孝定贞纯钦仁端肃弼 天祚 圣皇太后 。
明 嘉靖 ，李彩凤选入宫，成为明 嘉靖帝 之子 裕王 朱载垕 侧室，育有二子为明神宗朱 钧和明 朱翊镠 朱翊镠 。 隆庆 元年 （1567年），李彩凤被册封为 贵妃 。明神宗朱翊钧即位后，尊其为慈圣皇太后。由于 神宗 登基时年仅十岁，故李彩凤代为处理朝政，其重用 张居正 ，推动了 明朝 中兴 的“万历新政” 。 万历 十年 （1582年） ， 明神宗 亲政，但在“ 国本之争 ”中，她先后迫使神宗册立皇长子常洛为太子、命 朱常洵 常 之国，使拖延已久的“国本之争”得以解决 。
李彩凤一生信奉 如来佛祖 ，不止一次拿出自己的积蓄银两在名山圣地修建寺庙，重塑金身，以九莲菩萨转世自居 。李彩凤集合朝中重臣以及信徒捐资铸造的保明寺 ，为研究保明寺的历史提供了重要资料 ，并亲制《女鉴》一书，规诫约束后宫女子的道德和行为，为民间女子树立楷模与榜样 。
人物生平
贫苦出身
李彩凤，出身贫寒，父亲李伟是个泥瓦匠。家乡遭受虫害之后，李伟便携家到北京城谋生，当时李彩凤只有十二岁。来京三年，生活依然没有着落，李伟便将李彩凤送往裕王府。李彩凤最初进宫的身份非常卑微，只是个“都人”，即最为普通的宫女，服侍裕王的侧妃陈氏 。
《 明史 》虽有她的传，但记载不是很详细，在野史和民间笔记里，这位李太后名为李彩凤 。
母凭子贵
李彩凤进 朱载坖 府的第三年，因姿色出众而被裕王看中并临幸，继而为裕王产下一子，这便是 朱翊钧 。两年后，她又为裕王生下第二个儿子，明潞王 朱翊镠 ，当时裕王还有一房原配李王妃，生一男一女，但都早夭，继室陈王妃生有一个女儿，不久也夭折，从此再没有生育 。明 隆庆 元年（1567年）， 裕王 朱载 即皇帝位，是为 明穆宗 ，先是于正月册封陈氏为皇后，后于三月册封李彩凤为 贵妃 。次年，册立朱翊钧为太子 。
尊为太后
明隆庆六年（1572年）， 朱载坖 去世，朱翊钧继承皇位，改元 万历 ，庙号为 神宗 。旧制，天子立，尊先皇后为皇太后。若另有生母称太后则加徽号以别之，而 朱翊钧 希望并尊 两宫 。是时，大太监 冯保 欲取媚于 慧贤皇贵妃 ，便向 大学士 张居正 建议两太后并尊。在张居正的运作下，尊明神宗嫡母 陈皇后 为仁圣皇太后，尊其生母李彩凤为慈圣皇太后 。经张居正请求，李彩凤以看护 赵顼 起居为名，徙居 乾清宫 主政 。
稳定政局
隆庆 去世时立下遗嘱，在 朱翊钧 亲政之前，国家 军政 大事由以高拱为首的阁臣与以冯保为首的 司礼监 共同掌管。因为当时 朱翊钧 只有10岁，主持不了朝政。朝廷进入“主少国疑”的非常时期。而高拱与冯保存在水火不相容的矛盾，两者之间展开对抗和冲突，无法协力辅佐皇帝 朱翊钧 。在此形势下，李彩凤罢黜高拱，提拔、倚重冯保和张居正，建立起由她主政的 内阁 与司礼监协调一致的体制，稳定了政局。李彩凤赋予张居正处理军政事务的大权，使其拥有推行改革的权威，在改革遭到守旧派反对和攻击时支持张居正。在李彩凤的支持下，张居正开展改革，其政治上施行“ 考成法 ”，经济上实行“一条鞭法”，使政府的财政情况大为改善；军事上，大力整顿边防。经过 张居正改革 ，大明王朝重新振兴，史称“万历中兴” 。
明万历六年（1578年）， 朱翊钧 大婚 之后，李彩凤主动还政，返回 慈宁宫 居住 。
严格教帝
李彩凤对 明神宗 管教十分严厉。每日五更，她就亲自唤醒小皇帝起床，去 太和殿 视朝。早朝完毕，回到后宫，又命明神宗读书。如他贪玩不用功读书，李彩凤便要罚他长跪。其还常常驾临明神宗听讲课的地方，要明神宗把听到的课程向她复述一遍，直到满意了才离开 。
明 万历 八年（1580年）十一月的一天，明神宗酒后命令手下的一个太监给他唱曲儿，太监不会，明神宗便割下了这个太监的头发。李彩凤得知后，向大臣们检讨了皇帝的失德，并声明要亲自前往 太庙 ，向列祖列宗请示废掉皇帝，改立自己的二儿子 朱翊镠 为帝。 朱翊钧 惊恐万分，为自己的行为后悔不已，在母亲的宫外长跪不起并保证自己一定痛改前非。 张居正 也给皇帝布置了一篇作业，阅读《霍光传》。 霍光 是 西汉 历史上废除了 刘贺 ，另立 汉宣帝 的大臣，明神宗明白了此事的严重性，最终，写了一份“检讨” 。
之后，明神宗又在一次醉酒时打伤了 司礼监 秉笔太监兼 东厂 提督 冯保 的两个干儿子，然后骑着马跑到冯保家，冯保不知皇帝要干什么，惶恐不安，只好抱着巨石顶住大门。第二天，李彩凤知晓此事后准备再次废帝。最终在 朱翊钧 极力请罪与大臣们的劝解下，她才作罢 。
国本之争
明神宗执政后，李彩凤第一次干涉皇帝的私生活是关于 王恭妃 晋升 贵妃 一事。王恭妃本是李彩凤宫里的一位普通宫女，被明神宗临幸后，生下 皇长子 朱常洛 。可不久明神宗的宠妃 显肃皇后 也为皇帝诞下了皇三子 朱常洵 ，并很快被晋升为贵妃，由于 中宫 （皇后的代称）没有诞育皇子，因此未来的皇位继承人便要从 妃嫔 所生的庶子中选择， 皇长子 朱常洛理应被立为太子，但由于皇帝专宠郑氏，有意在继承人问题上废长立幼，一拖再拖。这便是轰动朝廷的“ 国本之争 ”。李彩凤得知此事后，询问皇帝。 朱翊钧 认为王氏出身低下，只是个“都人”，不应得到如此优厚的待遇，皇帝的答复令她勃然大怒，因为她最初入宫时也是个普通宫女。明神宗意识到自己的错误后，赶忙磕头认错， 王恭妃 很快被册封为 贵妃 ，并立 朱常洛 为太子，使拖延已久的“ 国本之争 ”得以解决 。
李彩凤第二次干涉皇帝的私生活则源于 郑贵妃 对皇三子 朱常洵 的 庇护 。按照 明朝 制度，亲王受封后，就应立刻到封地居住，且就藩后不得随意入京。 福王 朱常洵的封地在 洛阳市 ， 明神宗 和郑贵妃因为溺爱福王，便将他启程前往封地的时间一拖再拖。因此，朝堂之上，一片反对之声。郑贵妃以要给太后庆生为由，请求让 弘光帝 参加完太后的生日庆典之后再出发就藩。但此事被李太后拒绝， 朱翊钧 被迫在十二月下旨，命福王在次年三月二十四日就藩，以避免局势的动荡 。
病逝
明万历四十二年（1614年），李彩凤病逝，谥为孝定贞纯钦仁端肃弼天 圣皇太后 ，与 朱载坖 合葬于 昭陵 。在李彩凤死后，一些 寺院 自发地建造了“九莲菩萨” 塑像 ，顶礼膜拜。 崇祯 十四年（1641年）， 钱谦益 游黄山时，就曾在一座著名寺院— 慈光寺 ，见到寺中供奉有九莲菩萨之尊像 。
后世影响
笃信佛教
李彩凤乐善好施，晚年长期在 英华殿 礼佛供佛 。《明史·孝定李太后传》记载：“顾好佛，京师内外多置梵刹，动费巨万，帝亦助施无算。居正在日，尝以为言，未能用也。”李彩凤一生信奉 如来佛祖 ，不止一次拿出自己名下的积蓄银两在名山 圣地 修建寺庙，重塑金身，在宫中有“ 女菩萨 ”的称谓 。根据史料记载，在李彩凤主持下， 万历 初期，仅京师地区建造或者修 的 寺院 以及番经厂等就有二十多座，包括 海会寺 、 承恩寺 、 普安寺 、 慈寿寺 、 慈善寺 、 万寿寺 等 ，并结交 高僧 德清 、佛登等人在 英华殿 内作佛事并亲手种植 菩提树 等。 朱翊钧 也多次出资帮助修建 。
“ 隆庆 六年十月吉日造”的保明寺 铜钟 ，即为李彩凤集合朝中重臣以及信徒1700余人捐资铸造的，隆庆保明寺铜钟，钟体铭文除了铸有“敕赐顺天保明寺”和年款外，其余全部为捐资者名字，密布整个钟体。为首者是铸于 牌位 内的“ 大明 慈圣皇太后 李氏 ”，而两边分别铸有“戴圣夫人 金氏 、夫人 张氏 ”等，另有“ 太师 兼太子太师成国公 朱希忠 ”“ 司礼监 掌印太监 冯保 、内府各衙门太监”等。保明寺钟为研究保明寺的历史提供了重要的资料，不仅让后世了解了明皇室宗亲与保明寺的渊源，由钟上所铸的大量信士弟子的姓名，还可见当时的佛教已成为上至达官贵族、下到平民百姓所信仰的文化 。
亲制女鉴
据《明神宗实录》， 万历 六年（1578年），李彩凤亲制《女鉴》一书，并赐给内阁首辅 张居正 十部，次辅 张四维 等四部。《女鉴》主要是为宫中后妃、 女官 、宫女等撰写的教育书籍，用来规诫约束后宫女子的道德和行为，通过诵读学习，既可以整肃宫闱、严明法纪，又可以为民间女子树立楷模与榜样 。
人物关系
轶事典故
据《明史·诸王传》记载，李太后是一位虔诚的佛教徒。传载某日李太后在梦中遇见九莲菩萨从空中降到她的身边，然后向她传授《九莲菩萨经》。她醒来后，便将经文一字不差地背诵出来，后来就将经文载入《 清敕修大藏经 》，以后她便以九莲菩萨转世自居 。
人物评价
正面评价
史书 上记载：“后性严明。 万历 初政，委任 张居正 ，综核名实，几于富强，后之力居多 。”
据《 明史 》外戚 列传 记载，太后能约束其家，伟尝有过，太后召入宫切责之，不以父故骯祖宗法。以是伟益小心畏慎，有贤声 。
美籍著名学者 黄仁宇 在《 万历十五年 》中评论说，慈圣皇太后对 万历皇帝 有极大的影响，因为除了她，没有第二个人再能给她以真正的天性之爱 。
负面评价
《明史·后妃传》中批评李太后 佛，开销甚巨，以礼物、钱财及其他优遇赏赐僧尼、 伽蓝 。
据《明史》外戚列传记载，李太后纵容小儿子 朱翊镠 朱翊缪，居京邸时，王店王庄遍 内，皇店皇庄自此益侈。居藩时多请赡田、食盐无不应者。在明潞王的影响下，皇子皇孙特权日多，无止境地向人民掠夺，造成“民力日绌”“海内骚然”，论者推事原委颇以翊镠为口实 。
研究书目
《明史》
艺术形象
戏曲形象
京剧 《 二进宫 》，讲的是李彩凤的故事。此剧取材于明清 鼓词 《香莲帕》。剧情为 朱载坖 （ 隆庆帝 ）死后，太子（ 朱翊钧 ，即后来的 万历 ）年幼，李艳妃（李彩凤）垂帘听政。其父李良（原型为 李伟 李伟 ），蒙蔽李艳妃，企图篡位。 定国王徐延昭、 兵部侍郎 杨波，于龙凤阁严词谏阻，李艳妃执迷不听，君臣争辩甚剧，不欢而散。李良封锁了昭阳宫，使内外隔绝，篡位之迹已明。徐、杨二人于探皇陵后二次进宫进谏。此时李艳妃已悔悟，遂以国事相托。后杨波发动人马，卒斩 李良 。把李彩凤塑造成一个目光短浅、不明是非、拿国事当儿戏的庸懦村妇 。
电视剧
电视剧《 万历首辅张居正 》于2010年开播，根据 熊召政 的四卷本长篇历史小说《张居正》改编而来，讲述了张居正、 冯保 和李太后三人的“权力铁三角”关系 。剧中李太后是个有股子男人劲、很有手腕甚至会六亲不认的人物，这个人物与张居正、 冯保 两大男主角都有着千丝万缕的联系 。