穆桂英是出自小说《北宋志传》（《杨家将演义》） 和《 杨家府演义 》 中的虚构人物。穆桂英出身于 穆柯寨 ，是定天王 穆羽 之女，小名穆金花，别名穆桂英，她的性格泼辣大胆、敢爱敢恨、直朴率真。她生来勇武有力，武艺精湛，曾经遇神女传授神箭 飞刀 ，百发百中。穆桂英作为中国文学史上典型的女将形象，与 樊梨花 、 花木兰 、 梁红玉 并称为四大巾帼英雄。
辽朝 因贪慕大宋繁华，辽主 萧皇后 派遣 萧天佐 在边关摆下天门阵来攻打大宋。大宋皇帝震怒，派遣杨家六郎 杨延昭 为元帅，命其带领杨家众将出征抗辽。杨延昭与萧天佐在边关交手数次无果，后来杨延昭派遣孟良前往 五台山 ，请哥哥 杨延德 杨延德 出山帮助自己破天门阵。杨五郎言明需要 穆柯寨 镇寨之宝降龙木才能破除天门阵，所以杨延昭派遣 属下 孟良将军前往穆柯寨求借降龙木。孟良求借失败后，杨延昭之子御辽先锋 杨宗保 前往继续借取。穆桂英在与杨宗保的交手中，双方都对彼此的武功和谋略所折服，日久生情，于是决定结为夫妻。面对杨宗保之父 杨延昭 的阻挠，穆桂英并不自卑，而是勇于抗争，最终凭借自己的能力获得了杨延昭的认可。后来穆桂英同杨家众将前往边关抗击辽军，在作战中，穆桂英作战英勇，屡立奇功，她大破辽军 阵法 ，还救过婆婆 柴郡主 、公公 杨延昭 和祖婆婆 佘太君 ，她的聪慧与勇敢给了辽军很大的打击。后来在 杨宗保 西征 西夏 时，面对杨宗保中计被困、朝廷无良将可用的危难境况，穆桂英毅然挺身而出，带领杨家众位女将前往前线营救杨宗保，后来更是与杨宗保共同对战西夏，大胜而归。
穆桂英虽出身乡野，但能文能武、智勇无双。作为一位英姿飒爽的女将军，穆桂英泼辣大胆、直朴率真，还敢爱敢恨，勇于追求自己的爱情。虽然她与 杨宗保 身份悬殊，但她并不因此自卑，反而勇于追求自己的爱情，体现了对封建礼制的反抗。穆桂英的形象在许多影视、戏曲、绘画作品中出现，如 京剧 《 穆桂英挂帅 》、电视剧《穆桂英挂帅》、 电影版 《穆桂英挂帅破天门》和绵竹木版年画中的女 门神 穆桂英等等。2008年，杨家将传说（穆桂英传说）被列入第二批 国家级非物质文化遗产名录 。
人物形象
家世姓名
穆桂英出身于 穆柯寨 ，是寨主 穆羽 之女，小名穆金花。
性格
穆桂英具有泼辣大胆、直朴率真、敢爱敢恨的性格特征，几乎完全背离了封建规范对温柔贤惠、举止端庄的那套要求。她突破了传统观念中古代女性被束缚于家庭的刻板印象，有个性、有主见、有担当、有责任心，上阵杀敌时身先士卒；实则心系天下、保家卫国，具有赤胆忠心，即便有归隐之意，在朝廷需要时也能以大义为重。面对长得高大威猛的孟良与她争夺猎物时，她并不同于一般的女子一般胆怯，而是勇敢地坦率直言，讨要猎物，体现出来她的泼辣大胆。而她的性格也有直率质朴的一面，当她在交手中对 杨宗保 动心后，她并不扭捏，而是直接说出自己的想法，同时她又是质朴的，面对杨宗保的拒绝她并没有强求，而是凭借自己的优势令杨宗保也爱上她。面对公公杨延昭的反对，她在不知身份时先是大胆与其交手，将其擒获，后得知身份后又献上 降龙木 并大胆言明对杨宗保的爱意，用自己的能力征得 杨延昭 的认同。
人物经历
出身穆柯寨
穆桂英出身于 北宋 一个叫 穆柯寨 的地方，是寨主 穆羽 之女，她自幼聪慧，文武双全，又蒙师傅神女传授武功，练得一手飞刀绝技，百发百中，后来更是凭借自己的实力获得穆柯寨众人的认可，管理整个 英歌寨山 事务。穆桂英每日带领一众手下在山间骑马游猎，日子过得快活有趣。
初遇杨宗保
辽朝 因贪慕大宋繁华入侵大宋，元帅 杨延昭 派遣手下将军孟良寻找兄长 杨延德 帮助大宋破解天门阵，杨延德言若想破除天门阵，打败 萧天佐 ，需要穆柯寨的 降龙木 才能成功。于是孟良前往 穆柯寨 求借 降龙木 ，恰巧在山下遇到正在游猎的穆桂英，孟良不慎误拿穆桂英的猎物，二人言语交锋几个回合，期间孟良试图解释自己身份以及自己前来的目的，但是穆桂英误以为他是来夺镇宅之宝的人，并没有细听孟良的辩解。二人交手数十回合后，孟良不敌败走。后杨延昭又派遣自己的儿子御辽先锋 杨宗保 与孟良一起前往 穆柯寨 求取降龙木，二人在寨外索战，穆桂英听到后，率众击鼓出战。杨宗保直言要借穆柯寨降龙木破前线天门阵，而穆桂英见他与孟良一起已明白了几分自己的误解，不过面上还是直言赢过她手中刀才可借走镇寨之宝。二人交战几十回合后，穆桂英佯装败走，杨宗保乘势追击，却中了穆桂英的陷阱被擒获。
结亲杨宗保
穆桂英将杨宗保捉入帐中后派人将其用绳索绑住，宗保厉声直言要杀便杀。穆桂英见 杨宗保 言辞慷慨，想到他不畏生死的个性和高超的身手，忍不住心生 爱慕 之心，于是便派遣手下劝说 杨宗保 与自己结亲。起初， 杨宗保 并不愿意，但是后来经过侍从一番晓之以情动之以理后，想到自己的处境，又想到穆桂英矫健的身手，干净利落的性格，同时大宋现在也需要穆桂英这样的抗辽人才，忍不住有些心动，在思考片刻后便同意这门亲事。于是穆桂英设宴，二人商量婚事，杨宗保直言回去便禀明长辈，正式结亲，待二人成亲后穆桂英自愿献出 降龙木 来对抗辽军。穆桂英与 杨宗保 二人正在商量结亲的事时，宋军见杨宗保迟迟未归，便派兵攻打 英歌寨山 ，杨宗保见此便回营继续与父亲 杨延昭 商议这门亲事。
桂英入杨家
杨宗保 回营后见其父杨延昭，先行解释自己迟迟不归的原因，然后提出自己要与穆桂英结亲的约定，希望长辈出面提亲。杨延昭听此愤怒非常，自己为儿子安危担心，他却与那女匪首谈情说爱，全然忘却家国大事，于是便下令要将杨宗保处斩。幸亏杨延昭之母 佘太君 及时赶来，言明战前斩杀先锋的弊端，并让 杨宗保 戴罪立功。于是杨延昭便将杨宗保关押于帐中，他不想自己将门之后的儿子娶一个乡野女子为妻，便打算另想办法拿到 降龙木 。孟良见杨宗保被关押和元帅 杨延昭 对 降龙木 的忧心，便亲自前往 英歌寨山 求见穆桂英，言明家国大义之重，于是穆桂英率众带着降龙木前往宋营和谈。杨延昭正为二人身份差异悬殊的亲事而恼火，听到穆桂英前来便一气之下与穆桂英交手，却不敌穆桂英，被其所擒。面对公公的反对穆桂英并不惧怕而是坦率直言自己的想法，言明结亲的优势——既可以收获一位抗辽勇将，增强大宋实力，又可以不费任何财务兵力便可得到降龙木，一举两得。杨延昭之母 佘太君 见穆桂英的泼辣和直率，又闻穆桂英能文能武、智勇双全，觉得她很像年轻时候的自己，与孙子 杨宗保 很是相配，对穆桂英很是喜爱，便做主同意了婚事，同时下令准备酒席欢迎为穆桂英嫁入杨家。
穆桂英破阵
穆桂英带着 降龙木 嫁入杨家后，便随杨宗保出征，一直作战骁勇，屡挫辽军。一次作战中，穆桂英带领三万人马，分别令各将率兵一万各提火炮火箭之类，等交锋之时，炮箭齐发；二万兵马从九龙谷正北打入，绕出 青龙 阵后，接应婆婆 柴郡主 之兵，众人依计实行。作战时穆桂英扬声呐喊，分左右攻入铁门金锁阵后，恰遇番帅 马荣 ，脱离众将及手下兵士。穆桂英等敌将近，两马 相交 ，军器并举，二人战至十数回合，不分胜负。这时，穆桂英的部下从甬道进入阵中杀敌，而阵中辽军先被宋军用火箭射杀后又被包围，军心开始涣散。而与 马荣 交手的穆桂英则趁马荣分心之时，一举将他斩杀。宋兵乘辽军军心不稳时攻入，杀死辽军不计其数，攻破辽军所设坚阵，桂英领兵直出青龙阵，大破辽军。
飞马救郡主
穆桂英婆婆 柴郡主 率所部三万，要破 青龙 阵，打算按照计划令孟良领兵一万从青龙阵的龙腹杀出，自己率军打进龙头，再绕到后方与穆桂英兵力会和。奈何阵前计划不敌入阵后变化，在开战后， 郡主 纵马杀敌，与敌将不分胜负，孟良也按计划率军从龙腹部出击，辽军溃乱。但是当柴郡主与 辽朝 将军铁头太岁打斗之时，因二人不分胜负，故而战到了天黑，郡主不慎冲动 胎气 ，疼痛难忍，于战场生下一子后晕倒。而铁头太岁正回马杀来，危难之时，忽阵侧来一彪悍军马如风雷驱电般来到，正是穆桂英见 郡主 危急，飞马来救。穆桂英身手矫健，拿起 飞刀 便将铁头太岁斩杀，救下婆婆 柴郡主 。同时一面护着郡主及孩儿一面带领部下继续破阵，直到孟良赶到会和一举杀败辽军回营。得胜回营后，见到公公元帅 杨延昭 ，穆桂英对其细述阵中情况及 郡主 与孩儿的平安，杨延昭十分高兴，自此再没有了对穆桂英的偏见。而婆婆柴郡主所生之子则被取名为 杨文广 （一说杨文广是穆桂英儿子。但这都是小说中对人物关系的改造，与 正史 杨文广非同一个人 ），与穆桂英十分亲近。
勇救杨元帅
杨延昭中计被困在了辽军阵中， 杨宗保 为了救父，派遣手下将军 焦赞 与黄琼女二人各率五千兵马分别从阵的左右两侧进攻，同时令穆桂英带领一万兵马从中间杀入阵中。杨宗保则亲自带领手下将军 岳胜 、孟良在阵外负责接应。开战后，穆桂英一马当先，当先杀入阵中，与敌将 辽国 驸马苏何庆交手几个回合，苏何庆战败逃走被穆桂英拈弓搭箭，一 箭射 落马下，坠马而亡。穆桂英斩杀敌将，大挫辽军士气，而苏何庆的妻子霸贞公主看见丈夫危险时想来救援却被将军 黄琼 女用铁鞭打吐血，独自骑马逃走。而 杨延昭 听到外面作战的声音后，猜测是救兵，于是便率兵从内部突围，辽军被内外夹击，左右围攻，溃不成军，大败而逃，一举攻破白虎阵。
勇救佘太君
佘太君 率领众将与敌军作战，扬旗击鼓，声势浩大地杀进敌军阵中，与敌首董夫人相斗数回合后，董夫人骑马佯装败走。见此情形，八娘、九妹率兵从 阵法 的两侧攻入与佘太君会和。三方兵马刚刚会合一处便被敌军团团围住，竟是辽军诱敌深入之策。穆桂英闻佘太君被困，率兵前来救援，从阵法北侧杀入后，见阵中敌将董夫人正在力战八娘，而八娘将要战败，在此危难之时，穆桂英一手挽弓一手搭箭，一 箭射 出，正中目标，董夫人落马而死。穆桂英见敌军因群龙无首而方寸大乱之际，与 佘太君 、八娘和九妹合兵一处，一举击溃辽军，突围而出，打破敌阵，大胜而归。
穆桂英抗辽
穆桂英助其丈夫 杨宗保 抵抗辽军的入侵，作战期间，接连攻破辽军青龙阵、铁门金锁阵、白虎阵等等。她对敌英勇无比，身先士卒，不惧困难，先后率军营救过公公、婆婆、还有祖婆婆等人，作战经验越发成熟。后来，更是在与辽军的决战中，辅助丈夫杨宗保大破辽军 萧天佐 的天门阵，痛歼 辽朝 的 萧皇后 亲率的辽军主力，此后辽军再也不敢南侵，辽宋边境再无大战事。在抗辽战役中，穆桂英还曾率领妇女军队奋勇杀敌，激励士气，展现了女性在战场上的作用；而在“穆桂英挂帅”的经典故事里，她受命挂帅，亲自统领军队，通过灵活多变的战术、利用地形制定奇谋，带领军队屡次击退敌军，进一步展现了其卓越的军事才能。
穆桂英征西
杨宗保在前线与 西夏 作战时，不慎中计被困于谷中，由于朝廷无良将导致无法及时救援，只能招募新兵。穆桂英闻此事后，为解丈夫之危，自愿请兵出征救援。于是 佘太君 入朝上奏穆桂英所请，皇帝听闻既为穆桂英的重情重义所感动，又想到穆桂英作战的英勇及所立的众多战功，便欣然答应了 佘太君 的奏请。穆桂英与杨门女将各执兵器，亲率兵马，浩浩荡荡飞快赶往前线救援。到达战场后，穆桂英先率军一万与敌军作战，并于战中一 箭射 中敌将，大扬宋军军威。后来，穆桂英又率军破阵时一 飞刀 杀落敌将孟辛，大乱敌军军心，穆桂英趁敌军军心混乱之时大举进攻，全歼辽军， 大胜 还营。穆桂英战前细致研讨对敌之策，作战之时一举攻入 谷中 ，与 杨宗保 合兵一处，杀得 西夏 军溃不成军，夺得牛马 重，不计其数。穆桂英英勇救夫并助 杨宗保 大破 西夏 后，班师还朝。世人皆赞其英勇忠义，称其为巾帼英雄，有人作词，中有一句：穆氏桂英，施 百步穿杨 之巧。 （一说杨宗保兵征西夏时中计受困于陷 金山 ，中箭身死，杨家十二女将征西为其报仇，在 佘太君 指挥下，穆桂英大破西夏兵 ）
人物关系
参考资料：
历史原型
据《宋史》记载，杨业、杨延昭（杨业之子）、杨文广（杨延昭之子）均为历史上真实存在的人物，而穆桂英、杨排风等杨门女将形象则为后世杜撰。此外，明代小说中，穆桂英的形象并不突出，杨门女将中不乏比她更英勇的角色，其形象的广泛传播主要得益于戏曲演绎及建国后的形象重塑。
穆桂英历史原型为北宋时期西夏党项族的 慕容姓 桂英，是故事的流传中将慕容改为了穆姓。慕容氏起初为鲜卑大姓，后来到北宋时期鲜卑人多融入党项部落成为党项族。实际上她不是出生在小说中的穆柯寨的那种土匪武装家庭，而是五代十国时著名的将门世家之后。这个家族在历史上非常有名，远在南北朝时期就已经是皇族。当时的前燕和后燕都是这个家族建立的，慕容恪、慕容垂都是这个家族的杰出代表。从祖上来看，穆桂英还不是单纯的汉人血统，而是鲜卑族后裔和汉人通婚所生。而杨宗保的历史原型为杨业的侄孙，杨延昭之子杨文广，娶妻慕容氏桂英。而 清河公主 、杨氏、还有折氏都为融入党项的鲜卑族。
形象分析
武艺高强、足智多谋的形象
杨门女将形象对今后英雄传奇中侠女形象的塑造产生一定的影响，尤以穆桂英的形象最为鲜明。 穆桂英是一个武艺 高强 、足智多谋的形象。在小说中出场就很勇猛“却说穆柯寨主，号称天王，名 穆羽 。有一女名穆金花，又名穆桂英，生有勇力；曾遇神女，传授神箭 飞刀 ，百发百中。”穆桂英作战勇猛且武艺 高强 ，在遇到前来取 降龙木 的孟良时，“忽桂英到，大骂曰‘这狂夫，敢如此胆大，却来俺这里逞英雄也。’”面对初次见面的宗保，桂英笑曰“汝要求木，胜得我手中宝刀，莫说一根，两根具奉。”穆桂英在打败三关骁将孟良、活捉 杨宗保 后又巧妙活捉 杨延昭 。“六郎举枪，与之交战数十余合，不分胜负。桂英佯败而走，六郎纵骑追赶，喝声曰‘走那里去？’桂英拈弓搭箭，射中 六郎 左臂，翻落马下。桂英勒回马捉之。”作者用 杨延昭 和杨宗保被活捉，衬托出穆桂英的 武艺 和智谋。
骁勇善战、英姿飒爽的女将军形象
穆桂英是一个英姿飒爽的侠女形象。在天门阵中，其作战风度可见一斑。“铁拴铁棍一十四门精兵，俱来接应，被 宋兵 蜂拥而进，北兵遂乱其阵。桂英奋勇杀进，大喝一声，钢刀起处，马荣头已落地。”穆桂英攻破铁门金锁阵，“咽喉之地”得以保住；又于 青龙 阵中风驰电掣般援助 柴郡主 ，当 铁头 太岁 化为 金光 逃跑时，桂英抛起 飞刀 ，将其斩于阵中；后又拈弓搭箭使守阵番帅苏何庆坠马而死，救六郎于 白虎 阵中，“暗发一矢”将董夫人射于马下；又是桂英解八娘九妹、 佘太君 被困于 玉皇殿 之重围。穆桂英真不愧为“七十二座天门阵，阵阵离不开穆桂英”。这位英姿飒爽、马上豪杰的女英雄的形象正是基于天门阵而更加饱满立体。
勇于追求爱情的女性形象
在封建时代，女性没有选择夫婿的权力，而且还必须通过“父母之命，媒 之言”，这样才可让自己的婚姻合法化。正如《 西厢记 》和《 牡丹亭 》所表现的，不管是 崔莺莺 还是 杜丽娘 ，虽然她们都为婚姻的自由而作出了抗争，但她们并没有冲破封建的藩篱。而在《 杨家将演义 》中，杨门女将面对爱情和婚姻时，能把世俗伦理抛在脑后，她们看中了谁，就大胆、主动地去争取，完全没有门第观念。这方面穆桂英最为典型， 杨宗保 去 穆柯寨 借 降龙木 ，交战时被桂英活捉，见其生得眉目清秀，齿白唇红，言词激烈，便心生 爱慕 并想与之结好。最后两人“郎才女貌两相宜，洞府摇红烛影辉”，有情人终成眷属。在这个过程中，她们之间没有来自任何伦理道德的束缚，只因穆桂英对杨宗保一见钟情而结合，封建礼教关于“父母之命，媒妁之言”也随之失去了根基。穆桂英的这种行为大胆地反抗了封建婚姻制度，从封建礼教的束缚中解放出来，从而实现了自身的存在价值。
文化遗产
2008年，杨家将传说（穆桂英传说）被列入第二批 国家级非物质文化遗产名录 （项目编号：I-34）。
相关遗迹
穆桂英的姓名虽不见于《 宋史 》，但在 雁门关 南北地区，至今还流传着关于她活动的地名和遗事的传说。相传 繁峙县 北 三十里 有穆桂英山，县西南有“木阁村”，据说“木阁”原是“ 穆柯 ”的转音。 浑源县 城南 也有 穆柯寨 ，并有穆桂英攻打浑源的传说。这些地方，正是宋辽斗争的 交错 区或接近交错区。如此，则小说戏曲中所述“山东穆柯寨”，系指 恒山 之东或者勾注山(雁门山)之东。这些 穆柯寨 ，往往被认为是穆桂英当年活动的遗迹，但有些地区的穆柯寨，也可能出于附会。
相关作品
传说故事
参考文献：
绘画作品
参考资料：
参考资料：
邮票作品
参考资料：
戏剧作品
京剧《穆桂英挂帅》
是 梅兰芳 等艺术家为庆祝 新中国成立 十周年 ，于1959年根据同名 豫剧 移植而来；同年5月25日，该剧在北京人民剧场首演。 该剧主要讲述了 北宋 时期 西夏 进犯中原，宋王决定通过校场比武挑选元帅领兵抵抗，杨家小将 杨文广 在校场刀劈 王伦 夺得帅印归来。其母穆桂英深感朝廷刻薄寡恩，不愿再为其效力，最终在 佘太君 的感召下愉快地答应领兵出征。
影视作品
参考资料：