李开先（1502年9月28日——1568年3月13日）是明代文学家、戏曲作家，出生于山东济南。他曾任官多个职位，包括户部 主事 、吏部考功主事、 员外郎 、郎中，后升为提督四夷馆 太常寺 少卿。然而，他在二十年间目睹了朝政的腐败，并抨击了夏言内阁，因此被罢官。尽管他希望朝廷能重新起用他，但他不愿意趋附权贵，只能选择闲居终老。
李开先的文学主张与唐宋派接近，他推崇戏曲小说，认为戏曲语言应该既俗气又雅致，明白易懂。他的代表作品是《 宝剑记 》。此外，他还是一位文学评论家，对 民间歌谣 和民间故事有着浓厚的兴趣。李开先在39岁时从政府退休，从此致力于文学和 戏曲 的创作。他的第一部戏剧作品《剑》是一部传奇剧，基于《 水浒传 》的情节，但对林冲的故事进行了改编。
人物生平
自幼聪慧，琴棋书画无所不通，尤醉心于金元 散曲 及 折子戏 。
嘉靖 七年（1528年）中举，次年中 进士 。在户部云南司任 主事 ，先后两次奉命运军饷去 宁夏回族自治区 边防。曾针对边患严重、防务废弛的情况，上奏朝廷，提出澄清吏治、富国强兵，扫除边患的主张，但未引起朝廷的重视。
嘉靖十三年，调任徐州监管粮仓。在任上大力整顿粮政，由于触犯宦官的利益，整顿受到抵制和破坏，最后以失败而告终。不久，调入吏部。先后任考功司主事、司勋司 员外郎 、文选司郎中等职，官至 太常寺 少卿。在世宗 嘉靖 二十年 辛丑 (1541)四月皇家的 宗庙 发生了火灾。他作为太常寺少卿，因责被宰辅 夏言 劾，此年，即 嘉靖 二十二年 癸卯 (1543)，他被正式免官，回到 章丘区 原籍闲居。李开先回乡后，在章丘绿原山与同乡好友结成“词社”，又组织成立“富文堂词会”。
嘉靖三十五年（1556年），其《 闲居集 》问世，收录诗词四卷、文章八卷。他还非常推崇 民歌 ，认为“真诗只在民间”，先后编刻《烟霞小稿》、《傍妆台小令》等民歌集。
嘉靖 八年(1529)中 进士 ，在户部任事。曾运饷金至 宁夏回族自治区 ，目睹边防荒弛，外患严重，深有感触。归途经陕西关中，登门拜访当时削职家居的文学家 康海 和 王九思 ，为他们所赏识，自此缔交。
自 嘉靖 十一至二十一年(1532～1542)，历任吏部考功司 主事 、稽勋司员外、文选司郎中、 太常寺 少卿，并曾提督四夷馆。此一时期他和 王慎中 、 唐顺之 、 陈束 、 赵时春 、 熊过 、 任瀚 、吕高等人诗文唱和，人称”嘉靖八子”，他们反对“文必秦汉，诗必盛唐”的文风，主张学习 韩愈 、 柳宗元 、 欧阳修 和 曾巩 ，强调作品的思想内容，要求文字平易朴实。他因抨击当时执的 夏言 和 严嵩 ，揭露当时政治的腐败， 嘉靖 二十一年(1542)被削职，回到章丘故居。在家修建亭园，结词社，征歌度曲，搜集戏曲及民间文学作品。他利用当时民间小曲的形式，写成《中麓小令》100首，流传很广， 王九思 曾和了100首，合刻为《傍妆台百曲》。
嘉靖 二十六年写成传奇戏曲《 宝剑记 》。晚年他用金、元 院本 形式写成《园林午梦》、《打哑禅》等6种，总名《一笑散》。还用民间流行的《 山坡羊 》小曲形式写成《市井艳词》一书。他是当时著名的藏书家，尤以戏曲为多，有"词山曲海"之称，曾和他的弟子一起删定元人 杂剧 16种。
个人作品
戏曲
宝剑记
《 宝剑记 》是李开先戏曲的代表作。据苏洲（号雪渔者）序：“坦窝始之，兰谷继之，山泉翁正之，中麓子成之。”可知他的友人也参与了创作。全剧共52出，演《 水浒传 》中的 林冲 故事，情节较之小说有很大更动。李开先在《 词谑 》中曾提及《 水浒传 》，他看过此书，创作传奇时以此为依据。他在《 宝剑记 》中对情节加以改动，写林冲一再上本参奏 高俅 和 童贯 结党营私，祸国殃民，被高 和童贯设计陷害，误入白虎堂，并把高俅之子图谋林冲妻子张真娘一事移到林冲发配之后，是为了突出朝廷上的忠奸斗争。这和作者本人身受权相迫害而罢职闲居有关。他胸中积郁了不平之气，写此剧正是指斥当时的黑暗政治。剧中以主人公 林冲 的形象最为突出，作者着重描写了他爱国忧民的思想和行动。第37出描写林冲夜奔一场很精彩，写出了林冲被逼上 梁山 的复杂心理，抒发了丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处的悲愤情怀。剧中写张真娘的坚贞、 高俅 的凶狠，也很出色。其他次要人物如 鲁智深 、 陆谦 、富安，形象模糊，性格欠突出，远不如小说。把《 水浒传 》中的故事改编成为长篇传奇，而且写得有特色，李开先有首创之功。
断发记
李开先的《断发记》写 唐朝 李德武妻 裴淑英 孝节之行，词甚工整，当时或颇流行。
一笑散
原本《一笑散》原有6种，今存《园林午梦》及《打哑禅》2种。另一种传奇《登坛记》已佚。《园林午梦》写一渔翁梦见 崔莺莺 和 李娃 争吵， 红娘 及秋桂两个丫环也各为其主，争论的中心是两个妇女是否平等。崔莺莺怀有门第偏见，自恃 相国 千金，鄙视曾为娼女的 李娃 ，结果被对方一一驳斥。《打哑禅》写一屠夫打破长老的哑禅，结果小和尚发现长老是误会其意。两剧短小精悍，幽默有趣，别具一格。
散曲
中麓 小令
李开先的散曲，最著名者为《中麓小令》（又名《傍妆台百曲》），其中混杂着悲愤的情绪和消极的思想。他的诗文编入《 闲居集 》。其中有关心时事之作，如《夏日闻倭报》、《边报行》、《 塞上曲 》等诗。也有一些为当时文学家所写的 传记 ，比较真实地反映了他们的为人行事与思想风貌，如《李 峒传》、《何大□传》、《遵岩王参政传》、《荆川唐都御史传》、《对山康修撰传》、《□陂王检讨传》、《康王王唐四子补传》等。路工辑校的《 李开先集 》，收有李开先现存诗文 散曲 及戏剧作品（其中的《断发记》仅选有一出《德武离婚》），还收有他的杂着《 词谑 》、《 画品 》及《诗禅》，1954年中华书局出版。传奇《 宝剑记 》有明代 嘉靖 原刊本，收入《古本戏曲丛刊初集》，1959年文学古籍刊行社出版。《断发记》有明万历 世德堂 刊本。
主要成就
象棋造诣
李开先还是一位象棋高手，终其一生没有对手。虽然从小就痴迷象棋，但象棋对于他毕竟只是一种 副业 ，但是他的棋艺使当时那些职业棋手都望之披靡，而且写了不少诗歌来记叙下棋时的情景，如《送棋客吴橘隐兼及吴升甫》写道：虽云国手同推汝， 奈强兵独有吾。每让三先难成 ，纵饶一马亦长输。吴橘隐和吴升甫是当时著名棋手，李开先让他们三先，他们根本不是对手，让他们一马他们也往往赢不了一两局。当时饮誉天下的象棋国手是燕京人陈珍，他曾经打败了另一位极负盛名的象棋高手张希秋，轰动天下，驰名遐迩。但李开先的棋艺比之名满天下的国手陈珍更高一筹，对局时经常饶他一马，但即使如此，一年下来，二人之间无数次对局搏杀，陈珍也总是大败亏输，仅能走和寥寥数局而已，从来没有赢过李开先一局。当时就有人称赞他：只此一技，可高古今。
李开先在《后象棋歌》中总结了自己的象棋实战经验，汇集了一些基本理论，提出了“莫走颠崖，宜居要地”；“势有大小，贵能善时”；“彼强我弱避其锋，我寡彼众张其势”等等这些类似顺口溜的诗句，言简意深，通俗易记。他强调“当头用炮能惊众，夹肋藏车可突围”认为当头炮布局优于其他布局；李开先还特别注意发挥兵卒的实战作用：“再较一局，用卒当先，彼敌为其阻碍，我师借以遮拦。行行不断，着着求先。纵仇越复，恤弱邢迁。昏中见日，火星生莲。出能破扃，入可斩关。禁子若 泰山 之压，成家如磐石之安。”这个结论和清末的一代象棋国手 巴吉人 （《 反梅花谱 》原作者）的用卒理论一脉相承，所见略同。这是棋艺到了颠峰的化境，棋子的威力发挥到了极致的高深境界后，所得出的结论。
人物影响
李开先一生“三好”：一好戏曲，二好藏书，三好交友。曾改定元人 杂剧 数百卷，用金元 院本 形式定成杂剧《园林午梦》等六种，撰有戏曲理论著作《 词谑 》。其 散曲 《中麓小令》流传很广，当时乡村街头到处有人歌唱，为这部曲题“跋”的名流多达84人之多。其传奇剧作品以《 宝剑记 》为代表。该作品以 林冲 的故事为题材，是明代中期的三部重要传奇之一，对当世及后世戏曲界影响颇大。李开先性好蓄书，藏书甲于齐东，与 金陵 焦竑 称为“南北两大家”。做官时，其薪俸主要用来购书。回乡后，修建“藏书万卷楼”“词山曲海”为藏书处所，所藏以词曲 话本 最多，有“词山曲海”之誉。并根据藏书辑录了部分明代戏曲资料，评选了不少 散曲 和 杂剧 的 曲文 ，对后世文学研究有较高参考价值。当时著名藏书家 边贡 、刘西桥等人也以藏书知名，但藏书不久即散佚，而 李氏 藏书长达百年。曾编辑有《李中麓书目》，早佚，据其《藏书万卷楼记》称：“乃仿刘氏《 七略 》分而藏之。楼独藏经学时务，总之不下万卷，余置别所凡五”。李开先极为好客，凡志趣相投者均视为知己。曾至 陕西省 拜访著名的戏曲家 王九思 和 康海 ，三人一见如故，诗曲唱和。所藏书在明末清初被毛 “ 汲古阁 ”、朱睦木挈“万卷堂”、 徐乾学 “传是楼”所收。
李开先在当时文坛上颇受人所重，与 王慎中 、 唐顺之 、 陈束 、 熊过 、任翰、吕高等号称“ 嘉靖八才子 ”。还擅长棋艺，着有《 象棋歌 》流传至今。
轶事典故
嘉靖 七年，李开先赴“ 乡试 ”中了 举人 ，第二年考中进士。开始在户部做官，任云南司 主事 。这时 明朝 北部的蒙古部族不断南下骚扰，北方人民深受其害。从嘉靖九年起，李开先先后两次奉命运送军饷去 宁夏回族自治区 边防。到前线后，他才发现边患严重，是因为边帅苟且偷安，防御废弛， 军政 腐败。可他们却谎报军情，掩耳盗铃。李开先对此忧心于怀，他曾希望能澄清吏治，强国利民，但小小主事的意见并没有引起重视。
嘉靖十三年，李开先被调到 徐州 管理广运仓。明朝制度规定，仓务管理，除朝廷命官外，需同时派宦官监督。李开先到职后，看到粮政同样弊端百出，不仅部门小负责人串通盗窃， 宦官 们也都贪污，运粮的军民深受其害。他决心革除积弊，厉行整顿。当时是宦官横行天下的时代，整顿必先损害宦官们的利益。所以，工作一开始，就处处受到抵制和破坏，使整顿无法进行下去。李开先的抱负虽难以实现，但他忧国爱民的精神却受到朝野的钦佩。
李开先在官场上正直务实，在民间大度融融，文采飞扬。一日，一读书人在朝阳洞内读书，听见脚步声，知是李开先至此。便对洞口吟道：“人对青山山对人，不知谁是主和宾。”李开先听到这人吟出一道 七言绝句 的前两句，知是意在为难他。正在这时，一牧羊姑娘吹起了牧笛，李开先立即接吟道：“猛然谷里一声笛，唤出梅花陇外春。”吟罢，二人哈哈大笑起来。
人物评价
殷士儋 评：才气居铨衡要路，素伉直，不善事权贵。
后世纪念
墓地
李开先墓 位于 济南市 章丘区 埠村街道 鹅庄村东， 济王公路 南侧 李姓 地内。1979年公布的市级重点文物保护单位。李开先（1502～1568），明中叶著名的文学家、戏剧家，被称为“ 嘉靖八才子 ”之一。今济南市章丘区埠村街道鹅庄村人。曾于本县胡山中麓洞读书，自称“中麓子”、“中麓山人”、“中麓放客”等。 嘉靖 八年（1529年）中 进士 ，仕历户部主事、吏部文选郎中等职，官至 太常寺 少卿。后因九庙火灾？误免官归乡，以文艺自娱。筑万卷藏书楼，贮南北词曲甚丰，有“词山曲海”之称。工诗文，尤擅长词曲传奇。削职家居的27年间，写下著名的传奇作品《 宝剑记 》等以及诗文杂着《 闲居集 》、《一笑散》、《 词谑 》等大量著作。今辑刊出版有《 李开先集 》。
李姓 茔地东侧为 李开先墓 ，墓前有碑一通，明崇祯二年（1629年）立，上书“太常寺少卿中麓李公墓”。碑前还有两方碑座，原有两块 无字碑 ，据李氏后裔讲，后来李家破落，无财力刻字，故称无字碑。座前甬道两旁，有 翁仲 和 石虎 、 石羊 、石马各一对，形体完好。再前是石坊，由三根平滑的条石扣成门状，颇简陋。茔地西侧为李开先父母的坟冢。坟冢南端为简陋石坊，石坊北面，有石兽两排，石兽再北立石碑三通，成品 字形 布局。前两碑碑座为 石雕 ，碑顶镌云龙 浮雕 ，额题“ 奉天 命”字样。茔地石碑，均为明代石刻，其中石坊上额“ 李姓 先茔”及楹联“漫漫长夜何时旦，瑟瑟高松不计年”，为李开先之友、书法家 苏州市 书写。