奉天城即 沈阳市 ，又名盛京，是清太祖努尔哈赤在1625年建立的， 后金 迁都 于此便更名为盛京，1657年 清朝 以“奉天承运”之意在沈阳设立 奉天府 。 奉天是满洲 龙兴 之地，又安葬着太祖 太宗 两朝皇帝，因此 康熙 皇帝在康熙四年改 沈阳市 为奉天，是为了表示不忘本，以及对太祖太宗皇帝的追思。
1911年辛亥革命后，沈阳成为奉系军阀统治的首府，1923年正式设立的奉天市政公所使沈阳的历史上首次出现市的建制，之后的一段时间，沈阳一直在“奉天”和“沈阳”两个名字之间来回变动，直到1945年， 抗日战争 胜利， 东北地区 光复，“奉天市”恢复为“ 沈阳市 ”的名称。
清代辖区
顺治 元年(1644)，以盛京(今辽宁沈阳)为留都，置内大臣统辖东北全境。三年改内大臣为昂邦章京。 康熙帝 元年(1662)改汉称为镇守 辽东 等处地方将军。四年改镇守奉天等处地方将军。至 乾隆 十二年(1747)定名盛京将军，主要负责当地军政事务(见清将军)，并兼管奉天 府尹 事务大臣，监督府尹。康熙后盛京将军辖境，东至 赫图阿拉故城 边二百八十里 吉林市 界，西至 山海关区 八百馀里山海卫界，南至金州(今辽宁大连)南境七百三十馀里海界，北至 开原市 边二百六十余里。将军下设副都统(初名梅勒章京)二员。 雍正 五年(1727)增为三员，分驻 沈阳市 、 锦州市 、熊岳三城。同时还於重要城、堡、关门地方设城守尉、防守尉、协领、佐领、防御等官率兵驻扎。后因海防紧要， 爱新觉罗·旻宁 二十三年(1843)熊岳副都统移驻 金州 ，更名金州副都统。光绪元年(1875)为守护 清永陵 ，新设兴京副都统。五年添设 围场满族蒙古族自治县 海龙总管，六年定围场总管加副都统衔。另沿奉天与 吉林市 、 内蒙古自治区 柳条边设威远堡等十馀处边门，亦派官兵驻守，分属盛京兵部及各地副都统，并统属于将军。同时，盛京将军还负责监督 通辽市 的 科尔沁区 六旗。
清统一全国后， 沈阳市 地区仿顺天府事例，设民署民官管理 汉族 事务。在时间上可分两个时期：
封禁期
顺治 十年至 咸丰 十年(1860)，除短时外，主要为“封禁”期，顺治十年设 辽阳市 府(今辽阳)，辖辽阳(附郭)、 海城市 二县。十四年罢辽阳府，於盛京置 奉天府 ，设 府尹 (专管盛京地方民人事务)。 康熙 三年增 承德市 (附郭)、 盖州市 (今盖县)、 开原市 、铁岭四县，升 辽阳县 为州。於此稍前，康熙元年在辽西锦州地方置锦县，三年於 广宁县 (今辽宁北镇)设广宁府，另置广宁县、 兴城市 ，并隶广宁府。四年罢广宁府，改设 锦州府 ，移治锦\县。
锦州府及所属州县，均受奉天府尹管辖。 雍正 四年奉天府境域扩大，於 吉林市 置永吉州， 宁古塔 (今 黑龙江省 宁安)置 泰宁县 ，伯都讷(今吉林扶馀)置长宁县。此时 奉天府 辖境北至长宁县 松花江 八百七十里蒙古界，东北至永吉州穆稜河二千零四十馀里宁古塔界。西北至义县大宁堡四百五十馀里界。七年罢 泰宁县 。 乾隆 元年罢 长宁县 ，并入永吉州。十二年永吉州改 吉林省 厅，隶吉林将军。至此奉天府辖境缩小，仅及东北开原以南辽沈和半岛地区。至 咸丰 十年 沈阳市 府尹辖奉天、锦州二府， 辽阳市 等四州，以及五厅八县。这些府、厅、州、县主要分布在 辽河 两岸和滨海地区。
弛禁开放期
咸丰十年后，根据中英《天津条约》规定：首开辽河下游 营口市 为商埠，后因辽河淤积，十一年改为营口，遂使营口成为 东北地区 第一个向外国开放的通商口岸。此后清政府鉴於形势，废除“封禁”。光绪三十一年东北全部开禁。又兼东清(后改 中东 )铁路兴建，於是关内齐鲁、燕、晋一带农民大量移居东北。东北民政管理体制和区划体系逐步完备。为巩固海防，加强边疆治理， 同治 五年(1866)改 山海关区 监督为奉锦山海关兵备道，并加 按察使 衔，辖沿海金州厅、岫岩州、复州、海城、盖平等地。同年设营口海防同知，以加强 海关管理 。
光绪二年命盛京将军兼管 沈阳市 府尹 ，加 兵部尚书 右 都御史 衔， 总督 奉天旗民地方军务兼理 两江总督 关防。加奉天府尹二品衔，以右副都御史行 巡抚 事。各州县满汉兼用。三十三年裁盛京将军，改设 奉天省 ，置巡抚。至 宣统 三年(1911)奉天省共领四道、八府、五直隶厅、三散厅、六州、三十二县。光绪末年， 辽宁省 (渖[shěn]阳)、 丹东市 、 大东沟 、 辽阳市 、 凤城市 、 新民市 、铁岭、通江子、法库门、 大连市 等十处辟为商埠。随著东清南满铁路支线(1903)、京奉(1907)、安奉(1910)等铁路建成，奉天省的交通和地理面貌发生了很大变化。大连以其优越的地理位置和天然的港湾条件，取代 营口市 而跃居 东北地区 第一大港。昔日的 辽河 、 松花江 、 鸭绿江 水运日趋衰落，旧时驿站交通被取代；一些新的经济和交通中心很快集向铁路沿线。
1634年(清 皇太极 八年)，皇太极改 沈阳市 为盛京( 文言文 为 天眷 盛京、满文音为 沈阳站 、英译?Mukden?)。1644年(清顺治元年)迁都北京后，清以沈阳为陪都，并于1657年(清顺治十四年)以“奉天承运”之意在沈阳古城区设 奉天府 ，这便是沈阳又名奉天的由来。