曹彦约（1157～1228） 南宋 大臣。字简甫，号昌谷，南康军都昌（今属 江西省 ）人。 淳熙 八年 进士 。曾从 朱熹 讲学，后受人之召，负责 汉阳军 事，因部署抗金有方，改知汉阳军。后累官宝谟阁待制、知成都府。嘉定初，为 湖南省 转运判官，镇压 郴州市 （今湖南郴县）瑶民起义，后任利州路（今属 陕西省 ）转运判官兼知利州，发漕司储粮减价 与饥民、通商 税，并论兵柄财权并列之弊。 宝庆 元年， 为 兵部侍郎 ，迁 礼部侍郎 ，不久又授为 兵部尚书 ，力辞不拜，后以华文阁学士致仕，卒谥“文简”。
人物生平
家庭环境
曹彦约的叔祖曹省，曾任 岳阳市 （今湖南岳阳）士曹，后调任雍丘（今 杞县 ）丞。曹彦约之父 曹兴宗 ，字伯起，宋绍兴二十四年（1154） 进士 ，历官 崇阳县 尉， 岳州 司理 参军 等职。“所至政声籍甚”，被上赠以 光禄大夫 。都昌县志《重修儒学记》中称：曹兴宗“讲学之懿，修行之笃，传诸其家以及其乡之人者，尽宋之季年，衣冠相望，犹有可考者。”可见曹家诗书孝义传家的影响了。
解围安陆
曹彦约于 南宋 淳熙 八年（1181）中进士，历官 建平县 （今安徽郎溪）尉、桂平军（今湖南桂阳）录事参军、司法参军，知 乐平市 ，江西安抚司京湖宣抚司主管机宜文字，权知汉阳军事。开禧年间，金兵“重兵围 安陆市 ，游骑闯 汉川市 。”而郡兵寡弱，形势危急。曹彦约登高一呼，积极组织 地方武装 ，招募乡勇，加强水陆防御，制定周密作战计划。他先派赵观迎战金兵，在渔民大力配合之下，“斩其先锋”，“焚其战舰”。接着又遣党仲升偷袭金营，杀敌千余，“民赖以安。”曹彦约也因救援安陆，大败金兵而升任汉阳知军。“ 开禧北伐 ”失败后， 史弥远 等主张与金议和，遭到曹彦约坚决反对。曹彦约上疏给 赵扩 义正词严予以批驳，深得皇上赏识。但终因孤掌难鸣，朝廷还是与金重开和局——签订了《嘉定和约》。
上书言弊
嘉定 二年（1209），曹彦约升为 湖南省 转运判官，后改 利州区 （今四川广元）转运判官兼 知州 。其时正值饥荒，粮食奇缺，饿 遍地。他果断决定：“减价遣粜，勤分免役，通商蠲税。”通过这些救灾措施，“民赖以济”。他征对当时 四川省 边境各司并列，兵权不一，互相推诿，不堪防卫的状况，作《病夫议》上奏，历数各种弊端，痛陈医治良策。主张用人“求一贤者而尽付之兵权。”不应“虽信而用之，又以人参之；虽以事权付之，又从中御以系维之。”对军队和民勇，要进行整顿和训练，要正本固源。认为：“本原一坏，百病间出。”、“忠义民兵利在战斗。”、“若其恃勇贪利，犯上作乱，则又不止于大军而已。”必须“磨之以岁月，渐之以礼义”。要求“择知书者以为教导。”万不可有侥幸获胜得功的心态。《病夫议》切中边境要害，提出可行解决方略，是颇有见地的。虽不蒙上采信，但曹彦约拳拳报国之心是上苍可鉴的。不久，曹彦约受命回 江西省 ，任安抚使兼知隆兴府（今 南昌市 ），为服务桑梓出力。
赵昀 即位，曹彦约被提为 兵部侍郎 兼国史院修撰，不久迁 礼部侍郎 、宝谟阁学士兼侍读。授 兵部尚书 ，曹彦约以年高力辞，于是改宝章阁学士、知常德府。其时国事日非，奸 当道，曹彦约深感不安，多次上书直言，“劝上讲学，防近习”“倚忠直如耆龟，去邪佞若蟊贼。”应该“谨定省以为 长乐区 ，开王社以笃天伦，孝友之行，宜足以取信于天下。”抨击“下情未通，横歛未革。”抨击行贿贪污之风，抨击不负责任，相互诋毁。其言辞耿直激烈，不避嫌疑。
经幄管见
庆元元年到三年（1195～1198）曹彦约常侍讲筵，“殚心启沃”，以太祖、 李世民 、 赵恒 三朝事迹为宝训，反复阐明，以为效法。他将所讲内容辑为一书《 经幄管见 》，共四卷（已收入《 四库全书 》史部史评类）“旁证经史而归之于法诫。”《 四库全书总目 》评价很高：“其间奏议，大都通达政体，可见施行。所论兵事利害，尤确凿有识，不同于摭拾游谈。其应诏陈言二封事，乃庆元、 宝庆 间先后所上，于当日苟且玩偈之弊，反复致意，切中 要，亦可证其耿直之概。惟俪词韵语，稍伤质朴。然不事修饰而自能词达理明，要非学有原本者不能也。”他还存有文学著作《 昌谷集 》二十二卷，收入《 四库全书 》集部别集类。还有著作《昌谷类稿》六十卷、《舆地纲目》十五卷、《星凤楼法帖》等。1228年，曹彦约病逝，上赠少保，赐号“文简”，归葬县北龟山，崇祀都昌乡贤祠，又入白鹿洞书院宗儒祠、紫阳祠和 朱子祠 ，《 宋史 》卷四百一十上有传，又列清同治都昌县志卷九人物志·名臣传。
人物评价
曹彦约历官孝宗、 赵惇 、 赵扩 、 赵昀 四朝，任上政绩显著，体恤民情，学问渊博，敢于直言，多谋善断。大凡政治、经济、军事、教育均有涉猎。《宋史》称他：“可与建立事功，” 朱熹 道统继承人、女婿黄干称其为“豪杰之士”。人论学统，以黄干为第一；论经济大略，以曹彦约为第一。他最后以文华阁 大学士 致仕归。曹彦约还是一位诗人，其名已收入《江西历代文学艺术家大全》。在《偶作》，他教人读圣贤之书，信孔孟之说。在《赠杨伯洪》诗中：“扁舟下峡七经年，犹忆西民困备边。已病一夫空有议，误谋元帅本非贤。公朝虑蜀天常近，之子忧时火未燃。遇合却留经济用，此行应不愧登仙。”写出当时自己的情状和忧虑。而在一些迎来送往的题赠之作中，却充满了情义和友谊，如《祭刘仲明文》：“二十余年，手足弟兄。有财共用，有田共耕。”“生不同姓，居不同州”。“慰我寂寥，问我穷愁。别久不见，贻书置邮。”
满门风华
其兄曹彦纯，字粹甫，与弟同学于 朱熹 ，也是白鹿洞的学生，并有时名。
其弟曹彦继，也是 都昌县 的文化人。
曹彦约有四子，在父亲的言传身教之下，四兄弟角力并进，或从政，或从教，皆为名士。长子士况，读书刻苦，有士大夫操行。 赵扩 嘉泰 二年，（1202）以士行征召为官，所至政绩斐然，累官至郎中，以 朝散大夫 辞官归居。次子士规，孝敬父母，友爱兄弟，知书达礼， 嘉定 七年（1214）以孝友征辟为迪功郎，官太平县主簿。三子士衮，授丞务郎，后迁知重庆府。四子士冕，字端可，号陶斋，由幕僚仕至州郡，曾以奉议郎知 德化县 。（今 九江县 ）士冕自幼聪慧，勤于书法，见识高明，得父真传，均为书坛高手，所著《 法帖谱系 》二卷，每条都详叙摹刻始末，订其异同工拙，以资参考。
曹彦约之侄曹士中，宋嘉定四年(1211) 进士 ，任福建泉州 判。
曹彦约之孙曹愚，字伯明，由廷臣荐编国史，后改知 萍乡市 ，赠朝列大夫。