大篆是篆体的一种，保存着古代象形文字的明显特点，在甲骨文、金文基础上演变而来，包括 文、 春秋战国 各种文字等。
西周 后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化， 字形 结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
春秋战国时 秦国 文字便是“大篆”，大体上保持了西周的写法，只是变得更加整齐匀称。 由于周平王东迁 洛阳 ，秦占据了西周的故地，同时也继承了西周的文字，即是继承 金文 发展而来的。
历史
西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。大篆是对后来的小篆而言的。广义的大篆包括 秦国 文字和六国文字。这里的大篆指继承 西周 大篆的秦国文字。
大篆，也称籀（zhòu）文。因其着录于字书《 史籀篇 》而得名。《 汉书·艺文志 》：“《史籀》十五篇， 姬静 太史籀作大篆。”《 说文解字－附音序笔画检字 》中保留了籀文225个，是 许慎 依据所见到的《史籀篇》九篇集入的，是我们研究大篆的主要资料。
大篆的真迹，一般认为有“石鼓文”。唐初在 天兴县 陈仓（今陕西宝鸡）南之畴原出土的径约三尺，上小下大，顶圆底平象馒头似的十个像鼓一样的石礅子。上面刻下的是 秦献公 十一年作的十首四言诗，是中国最早的刻石文字，经过失而复得，得而复失，原刻的700多字，现存300多字。这十个石礅现存 故宫 。因内容记载畋[tián]猎之事，命名为“猎碣或 雍县 刻石”，唐诗人 韦应物 认为石的形状象鼓，改名“石鼓文”，现作为大篆的代表。
石鼓文具有遒劲凝重的风格。字体结构整齐，笔画匀圆，并有横竖行笔，形体趋于方正。大篆在相当大的程度上保留 西周 后期文字的风格，只是略有改变，笔画更加工整匀称而已。笔势圆整。线条比金文均匀，线条化达到完成的程度，无明显的粗细不均的现象。形体结构比金文工整，开始摆脱象形的拘束，打下了方块汉字的基础。同一器物上几乎没有异体字。字体繁复，偏旁常有重叠，书写不便。
由来
早在六千多年前，陶器上刻划的符号和描绘物象的 图画就具有文字的雏型，随后在漫长的发展中，产生了象形(图画)文字。三千年前的 商朝 时代，在龟甲兽骨上刻划的文字，"甲骨文"，书法细劲挺直，笔画无顿挫轻重。 商周 时代，出现的铸在钟、鼎、货币、兵器等青铜器上的铭文 称为"金文"或"钟鼎文"，书法渐趋整齐，风格圆转浑厚，字形变化丰富，参差不一。春秋战国时代，刻在石簋、石鼓上的文字叫做石鼓文。笔划雄强而凝重，结体略呈方形，风格典丽峻奇。上述的甲骨、金文、石鼓文， 秦朝 称之为大篆。
分类
金文
金文又称铭文，金文《史颂鼎》拓片大篆是西周时期普 遍采用的字体。金文是铭刻在古代一切铜器上的文字， 西周 和春秋时期，各诸侯国的字体有些区别，出土的各种铜器上铭刻的文字并不通用，年代不同也有所变化。
籀文
籀文是古代 秦国 使用的文字，是小篆的前身，由于在西周晚期太史籀所编的《 史籀篇 》中收录，因此叫籀文，据说“籀”的意思是“诵读”。 唐朝 时出土的“石鼓文”据考证是 秦襄公 时所刻，和《史籀篇》中文字相同，是籀文的代表。
籀文是 周代 晚期使用的文字，为显示国威，于是将原本的钟鼎文的文字，繁化而成为籀文，详见《史籀篇》。亦是小篆的前身，由于在周朝晚期史籀作的《史籀篇》中收藏有223个字，因此叫籀文，据说“籀”的意思是“诵读”。唐朝时出土的“石鼓文”据考证是 姬静 打猎时所刻，推测和《 史籀篇 》中文字相似，是已知的最接近籀文的代表。
大小篆区别
大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称。周宣王时，太史籀作《大篆》十五篇，因其为籀所作，故世称“籀文”。“籀文”乃据古文而作，是在古文基础上整理出来的，故其与古文或同或异。今文 散见于《 说文解字 》和后人收集的各种钟鼎彝器之中。其中以周宣王时所作石鼓文最为著名。小篆又名秦篆，为 秦朝 丞相 李斯 所创。 秦始皇 灭六国，统一 中原地区 ，其疆域广而国事多，文书日繁，甚感原有文字繁杂，不便应用；加之，原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，亦亟待统一。乃命臣工创新体文字。于是，丞相李斯作《 仓颉篇 》， 中车府令 赵高 作《 爰历篇 》，太史令 胡毋敬 作《 博学篇 》，皆就大篆省改、简化而成。
小篆又名玉筋篆，取其具有笔致遒健之意而名之。小篆较之大篆，形体笔画均已省简，而字数日增，这是应时代的要求所致。从 文言文 到大篆，从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义，占有重要地位。（图1为大篆对联。释文：识异求同归于好，师心自用不为贤）。
大篆作品
《睡虎地秦简》
《睡虎地秦简》展现的书法美非常独到，温润、华贵、空灵，用笔干净利落，不用勾挑和牵丝，这让人联想到 李叔同 超然物外的行楷书法。
《睡虎地秦简》是1975年12月在 云梦县 城关睡虎地发掘的12座 战国 至 秦朝 的墓葬中，编号为11的 秦公一号大墓 中发掘出来的。在墓中有陪葬的竹简1155枚（另有80枚残片），内容以法律、行政文书、日常书写为主。此简深埋地下几千年，所载内容未传世，很大程度上保留了原貌，具有极强的真实性，许多词汇后人未见。对此简进行词汇研究，可为汉语的研究提供有益的材料。
秦王朝 虽然用小篆统一了全国官方文字，但并没有消灭 异体字 ，民间文字多姿多彩。 中国 文字在演进中，秦小篆上承大篆，下启 汉隶 ，民间流行的书体属于自然演进的书体。《睡虎地秦简》的书法可以归于自然演进的秦隶一类，也可归入秦篆。从 字形 可以看出此简文字中有相当数量的字形在减少了盘曲之后，同小篆的写法大同小异；在笔意上略带 隶书 意味，此简册中文字的横画，起笔重按、收笔轻提，已初具蚕头燕尾的笔意。
国家图书馆 藏有一张 毛公鼎 全形拓，出自清 咸丰 同治 年间 陈介祺 或其门人 之手，形态自然逼真，立体感强，是珍贵的全形拓作品，陈淮生旧藏，上有 罗振玉 大篆题端。
毛公鼎， 爱新觉罗·旻宁 末年出土于陕西 岐山县 ，全器通耳高53.8厘米，口径47.9厘米，口饰重环纹一道。内壁铭文32行，共497字，是迄今所知铭文最长的青铜器。其上铭文记载 姬静 在位初期，欲振兴朝政，遂命 毛公 处理国家大小事务，又命毛公一族担任 卫戍军 ，保卫王家之册命，并赏赐酒食、舆服、兵器等。语词文气与《 尚书 》等篇相类，是反映 西周 晚期历史的重要史料。
自发现以来便是国之重器，受到各方势力的关注。 咸丰 二年(1852年)， 西安市 古董商人苏亿年辗转购得此器，载以入京。当时， 陈介祺 适逢供职在京，以重资购得，悄然运回山东 潍 县。因恐宝器惹来祸端，一直隐匿踪迹，秘不示人。 宣统 年间， 毛公鼎 藏于陈家渐为所知， 托忒克·端方 以权势购得。此后，凡数易主。其间美国人 辛普森 欲以5万美元购出国境，受到国人阻挠。民国十四年(1925年)，当时 北洋政府 交通总长 叶恭绰 秘密购得此器。 抗日战争 爆发后，宝器辗转于乱世，险陷 日寇 之手，一度南渡 香港特别行政区 ，最 后复返 上海市 ，由沪上巨商 陈永仁 购得，并于1946年捐献给 国民政府 ，由中央博物院保存。1948年， 中国国民党 退守 台湾 ，毛公鼎也随之迁至 台北市 ，今藏于 台北故宫博物院 。
“ 散氏盘 ”是 西周 厉王 时的青铜器铭，在清朝 乾隆 初年出土于陕西凤翔，拓本有13行，共375字。在众多的青铜器铭文中，“散氏盘”是非常突出的代表。