九河，是古代黄河下游许多支流的总称。远古时代，古黄河在河南北部孟津县附近，向东北方向散开，徒骇河、太史河、马颊河、覆釜河、胡苏河、简河、絜河、钩盘河、鬲津河九道河流，最后又在天津大港地区合流为一注入大海。
《 尚书·禹贡 》有载，“北过 降水 ，至于大陆，又北播为九河，同为 逆河 ，入于勃海”，记录了黄河至孟津以下，会合 北洛河 等支流。继而改向东北流，经过今河南省北部，再北流至今 河北省 入海的情形。
三皇五帝时期，黄河泛滥， 、禹父子二人受命于尧、舜二帝，任崇伯和夏伯，负责治水。后 大禹 从鲧治水的失败中汲取教训，改“堵”为“疏”，治水成功。
定义
《 尚书·禹贡 》：“九河既道。”《尔雅·释水》：“徒骇、 太史姓 、马颊、覆融、 扶苏 、简、洁、钩盘、鬲津，九河。后之说者不一。”
甲
九河已沦于海之说（汉书沟洫志），王横言往者天曾连雨，东北风，海水溢，西南出，浸数百里。九河之地，已为海所渐矣。（蔡沈书传）程氏以为九河之地已沦于海。引 碣石 为九河之证，以为今 沧州市 之地。北与平州接境，相去五百里。禹之九河，当在其地，后为海水沦没。故其迹不存。方九河未没于海之时，从今海岸东北更五百时平地，河播为九，在此五百里中。上文言夹石碣右则九河入海之处，有碣石在其西北岸。今碣石在海中，去岸五百余里，则是古河自今以为海处。向北斜行，始分为九。则其河道已沦入海明矣。（ 金履祥 书经注）河自大丕北流，过大陆以北，方播为九。据王横所言，大风海溢，即今小海。竭石，古河入海之处，今在海中五百余里。则九河之地，沦为小海久。按程大昌云，丽道元谓九河沦苞于海。污水经注，三言 碣石 沦于海，而九河不徒横说。阎苦据四书释地谓九河也沦于海说不可信。
乙
谓九河已湮。（尚书 郑玄 注）九河之名，徒骇 太史姓 马颊覆斧胡苏简洁钩盘鬲津。周时 齐桓公 塞之，同为一河。今河间弓高以东，至平原鬲津，往往有其遗处焉。(汉书沟 洫 志)河堤 都尉 许商 以为古说九河之名，有徒骇胡苏融津。今见在成平东光鬲界中。自鬲以北至徒骇间，相去二百余里。今河虽数移徒，不离此域。（书正义）九河所在，徒骇最北，鬲津最南，盖徒骇是河之本道。东出分为八枝也。许南上言三河，下言三县，则徒骇在成平。 扶苏 在 东光县 ，鬲当在鬲县，余不复知。尔雅九河之次，从北而南，既知三河之次。则其余六者， 太史姓 马颊复斧，在东光之北，成平之南。简洁钩盘，在东光之南，鬲县之北也。其河填塞，时有故道。（夏尤升禹贡合注）九河在今沧瀛 景德 之间。或者求于此而不得，则以为沦入于海，又或以为齐桓填关八流以自广，止存徒骇。不知河昔 北流市 ，故分为九河。自 周定王 五年河道既改，则九河渐湮。岂得经流既息而枝流仍在乎，纵非海水沦没，其故迹岂可得而复求乎。
丙
谓九河今有其地，（蔡沈书传） 徒骇河 。地理志云， 滹沱河 。环宇记云，在沧州清池南，许南云在平城， 马颊河 。元和志云，在德州安德平原东南。环宇记云，在 商州区 滴 河北省 。舆地记云，即笃马河也，覆融河。通典云，在德州安德，胡苏河。环宇记云，在沧之饶安无棣临津三县。许商云，在 东光 ，简洁河。舆地记云，在临津，钩盘河。环宇记云，在 乐陵市 东南，从德州平昌来。兴地记云，在乐陵， 鬲津河 。环宇记云。在乐陵东， 西北 流入饶安。许商云，在 鬲县 。兴地记云，在 无棣县 。太史河不知所在，自汉以来讲求九河者甚详。汉世近古，止得其三。唐人集累世积传之语，遂得其六。欧阳文舆地记又得其一。或新河而载以旧名，或一地而互为两说，要之皆似是而非，无所依据。（按蔡氏以简洁为一河，其一为河之经流，故其所数者仅八河。又蔡氏宗王横之说，谓九河已沦于海。故以此为无据。）（王呜盛尚书后案）九河，唐以下诸家，纷纷访求，各自立说。如谓钩盘在 景城郡 界，马颊覆斧在平原郡界者， 杜佑 通典也。谓 河北道 德州安德县， 马颊河 在县南五十里， 平昌县 ，马颊河在县南十里。棣州 阳信县 ，钩盘河经县北四十里。李甫元和志也。谓简河在贝州历亭县界者， 张守节 史记正义也。谓河北道冀州条县，马颊河经邑界。德州 安德县 马颊河在县南五十里。德平县，马颊河在县南十时在。棣州 商河县 ，马颊河在县北二十里。沧州乐附县，马颊河在县东六十里者。 乐史 太平环宇记也。（ 蒋廷锡 尚书地理今释）直奈河间府沧州之西， 交河镇 之东北六十里，有 徒骇河 。汉书地理志所谓 沱河或曰徒骇河是也。山江济南府 平原县 北有笃马河，相传即 马颊河 。 德州 有覆融河，河间府 东光县 东南有胡苏河， 南皮县 县城外有简河河洁河，济南府 乐陵市 东南有钩盘河，德州西南有 鬲津河 ，其太史河据齐乘在清沧二州之间。明一统志亦云在 南皮县 北，今其地虽无显迹，然以孔疏参之。
明
明一统志亦非无据，盖九河故道，自 春秋 时已湮废迁徙。汉唐以来，诸儒访求古足迹，就所见之断港绝潢，指为某河某河，似乎是非不可知。然河自大陆以北，顺势下趋。禹时九河，自当在德州以上， 河间市 数百里之地。
九河的位置是：徙骇在苍州青池， 太史姓 在南皮县，马颊在稳隶州，覆甫在 陵城区 ， 扶苏 在无，临津在 东光县 ，简、洁在 临清市 ，钩盘在 乐陵市 ，禹律在饶安，这就是九河所流经之地。