卫矛目(Celastrales)属于 双子叶植物纲 （ 离瓣花亚纲 ）， 被子植物门 的一目，属木兰纲(Magnoliopsida)，或双子叶植物(dicotyledon)。12科，147属，约2,000种。主要为 乔木 。 冬青科 (Aquifoliaceae)、 卫矛科 (Celastraceae)、 茶茱萸科 (Icacinaceae)及翅子藤科(Hippocrateaceae)等4科广泛分布于世界各地，包含本目90%的种，这些种类在中等肥沃的土壤即可生长成森林。大约有1200到1350种属于大约100个属。除了七个属之外，其他属都属于大家族卫矛科。
形态特征
一般特征
木本，稀为 草本 。单叶，对生或互生。花大多数较小，两性，稀单性，通常4～5基数；花盘存在或缺； 雌蕊 由2～数枚心皮结合而成；子房上位，稀为子房下位。果实为 蒴果 、 核果 、 浆果 或翅果。卫矛目是一个多样化的目，没有明显的特征，因此很难识别。花通常很小，有明显的花蜜盘。叶片很小，或者很少缺失。微孔有两个开口，因此被称为双孔微孔。具有发育良好的 雄蕊 和雌蕊的花通常在功能上是单性的。种子通常有种皮。在芽中，萼片呈五列排列。这意味着两个萼片在内部，两个在外部，剩下的萼片一半在内部，一半在外部。
一般都认为卫矛目4个主要的科构成一个关系密切的类群。至于其他一些较小的科，其结构特征尚未经详细研究。卫矛目各科的共同特征有︰单叶，子房每室内含胚珠1～2颗；雄蕊附近有产蜜盘。各科之间的区别在于︰托叶的有无；藤本习性；花序类型；雄蕊花、 雌蕊 花和完全花的分布；雌蕊的结构；胚珠的弯曲度；以及种子的特征。
品种特征
本目包含 卫矛科 、翅子藤科(Hippocrateaceae）、 刺茉莉科 (Salvadoraceae）、 冬青科 等11科。
卫矛科
卫矛科有55属。南蛇藤属( 南蛇藤属 ）和卫矛属(Euonymus）是本科在 北半球 最为人熟知的属。攀缘 南蛇藤 (Celastrus scandens，即 美洲南蛇藤 ）为灌木，可缠绕在棚架上，附生在高树上，从而在多树木的地区蔓延生长。秋季其干燥的 蒴果 裂开，露出成团的种子外被鲜豔 橙色 浆果 状的假种皮，因色彩鲜豔，常用于干燥花中。 卫矛属 的许多 亚洲 种及栽培品系为常绿植物。 扶芳藤 (E. fortunei）原产于中国中部及西部，有许多类型可用作 地被植物 ，耐寒，分布范围北至 新英格兰 。 欧洲卫矛 (E. europaea，又称欧洲纺 树）高可达6公尺（20呎），假种皮的颜色从橙色至薰衣草色（浅紫色）。
茶茱萸科58属，400种。均为 热带 乔木 及藤本，主要分布于 南半球 。少数种，如彭南特氏木属(Pennantia）、维拉尔氏木属(Villarsia）的种类，在当地栽作观赏植物。翅子藤科的种类为 木质藤本 及细长的乔木，主要原产于南美，但亦见于非洲。许多种类具乳汁管，内含乳状汁液。
南蛇藤属及 卫矛属 的种类具有一种独特的无性繁殖方式。胚珠内的卵受精后可形成胚胎，此外，内种皮区亦形成另一胚胎。于是两个胚胎通过两个不同的过程形成︰第一个胚胎为有性繁殖的产物，另一个为无融合生殖的产物。第二个胚胎实为内生芽，仅携带其所由产生的植株的特性。种子萌发后两个胚胎均可发育为籽苗。
科属的不同形态
卫矛目许多属的花单生于叶腋（茎与叶柄之间的角）。另一些种类，如冬青的花簇生成花序，通常花序内的花数不多。典型的卫矛目植物的花每轮具4～6枚萼片、花瓣及 雄蕊 。萼片和花瓣的基部可部分连合。 雌蕊 由3～6心皮构成，子房膨大，粒头分叶。子房上位，每室内含两颗胚珠。受粉和受精后胚珠发育成种子，子房发育为果实。冬青的果实肉质，但非真正的 浆果 ，实为 核果 或核果状浆果。卫矛目其他科植物的果为 蒴果 至翅果。
冬青和卫矛目其他植物可以具有几个不同类型的花。具有完全（两性）花的植株上也可以具有 雄花 （仅雄蕊有功能）和 雌花 （仅雌蕊发育完全）。这种多样性增加了受粉的机会。 卫矛 目的7个科具有独特的分泌花蜜的盘状结构，位于 雄蕊 之下、之间或之上。盘的位置有助于科的鉴别。 冬青 不具此种盘状结构。卫矛目最显著和不寻常的特征可能是花蜜盘，这一特征与另一类 蔷薇目 植物—— 无患子目 共享。由于这两个目并不密切相关，花蜜盘必须在这两个类群中独立发展。
分布范围
冬青科 300种，其中许多种原产于中美、南美 热带 及 亚洲 温暖地区。但几种为人熟知的冬青分布范围北至南欧和 美国 东部。
主要价值
枸骨 冬青(Ilex aquifolium，又称欧洲冬青）高可达16公尺（50呎），木质优良，可制镶板。枸骨叶 冬青 用作装饰植物，已有数以百计的 园艺 品种用作观赏植物。不透明冬青(I. opaca，即美国冬青）广布于美国东部温暖地区，亦栽种于商业性的果园中用以观赏其红色、黄色或黑色 浆果 状果实。木质优良，用于家具制造及室内装潢。美国冬青有1,000多个园艺品种，亦用作主景树、行道树、防风树，甚至用于盆景。 巴拉圭冬青 (I. paraguariensis）的叶在南美用以制备一种富含 咖啡因 的饮料—— 耶巴马黛茶 。