宝生和尚又名宝生利，是 湖南省 衡阳县 人，俗家姓氏不详，出生年代亦无考，以其活动事迹推断，大约出生于民国前三十余年（一八八一年）－清季 光绪 初年间。传说宝生青年时期，曾拜师学过木匠，跟着木匠师父为人家造房屋。他出家后四方云游，朝礼名山大刹。曾于扬州高、镇江 金山 、常州天宁诸寺坐禅堂，如是数年。后来到五台山 碧山寺 ，碧山寺又名广济茅篷，他在寺后茅篷闭关坐禅。据说他在 关中 常一定数日，有一次在关中入定过久，出定时茅棚内 毛霉 已有寸许，自此他的声名在佛教中就传扬开来。
详细介绍
山位于湖南长沙宁乡县之西，为 衡山 山脉的分支，也是 沩水 的发源地，又称为大沩山。山多平地，水道便利，故自古以来的出家人，每多在此耕作修行，过着农禅合一的生活，所以此处有「罗汉田」之称。 唐朝 李纯 元和 年间（公元八〇六～八二〇年）， 高僧 灵佑禅师曾居住于此，世称「 沩 山禅师」。 李忱 大中年间（公元八四七～八五九年）， 裴休 上奏在灵佑禅师所居旧址，兴建 密印寺 。到沩山灵佑的弟子仰山慧寂出世，本寺遂成为沩仰宗的发祥地。密印寺中以藏经阁、裴公庵、裴公墓、仰山居室遗迹、香严岩、回心桥、盘陀石等为著名。千余年间，历经兴废，清季 康熙 曾予重修。至于近代，民国七年（一九一八年）又为人 纵火 烧毁，到民国二十二年（一九三三年）以后，在一位宝生老和尚手中予以重修。我们此处要介绍的，正是中兴密印寺的宝生老和尚。
生平
宝生和尚于民国初年（一九一二年）离开 五台山 ，再到各地行脚参访了一阵子，而后始回到 湖南省 。这时他已年逾不惑，在三湘间颇负道誉。前文说到宝生出家前曾学过木工及营造，出家后多年在外参访，足迹遍及四大名山及南北大刹，他所到之处，认真参观浏览、考察各处 寺院 的建筑风格，悉心研究，以致成为造诣颇深的佛教建筑艺术家。
他回到湖南后，民国十年（一九二一年）前后，时任 湖南省 的 湘军 总司令 赵恒惕 ，请宝生和尚主持 开福寺 。 开福寺 为国内名刹之一，自唐末 五代十国 创建以来，几经兴废，最后一次是民国七年（一九一八年）遭逢火灾，殿堂 房受灾颇重， 大雄宝殿 彻底烧毁，其它建筑也遭受损坏。民国八年（一九一九年），该寺住持慧修和尚，重建了毗卢殿。到宝生和尚晋山后，向各方募化筹资，前后历时三年，重建了大雄宝殿、三圣殿及部分寮房，把全寺修缮得金碧辉煌，超越过历史旧观。
民国二十一年（一九三二年），时任 湖南省 主席的 何键 ，请宝生和尚出任南岳 上封寺 住持。 上封寺 是 隋朝 古刹，据《南岳十八高僧传》载，陈光大初年，慧思和尚领徒在此建阁，做为徒众上下经行、听法之所。隋大业年间改建为寺，以其为「敕建」，故名「上封寺」， 宋代 曾予重建，仍名敕建上封寺，沿袭至今。以后复经多次修建，至清末 同治 年间， 曾国荃 捐资重修，费白银二万余两，寺宇一新。
履历
上封寺坐落于 祝融峰 侧，是 南岳 佛教五大丛林之一。这五大丛林是 祝圣寺 ，福严寺，南台寺、大善寺及上封寺。到了民国时代，上封寺以住持不得其人，故香火冷落，寺宇日渐 败。宝生老和尚晋山之时， 寺院 颓败，路径荒芜，寺产被豪强侵夺，僧众散居于祝融峰的岩洞中，或附近的茅棚内。宝生和尚入主之后，内则清理寺产，外则十方募化，并立即率领工匠及僧众进行维修。经过三年辛劳，重建了藏经阁、华严阁、祖堂、禅堂、增建了斋堂、寮房、香客住所，同时也修缮了 天王殿 和 大雄宝殿 。他召回了散居在外的众僧，恢复了丛林制度。并在 祝融峰 上新建了一座避雨亭和登祝融峰的石板道路。并铺凿了由祝融峰太阳泉到上封寺的引水石渠，把太阳泉的泉水引入上封寺的 香积厨 蓄水池内，解决了上封寺历代以来用水不便问题。
佛缘
宝生和尚初主 上封寺 时，民国二十一年（一九三二年）的十一月初，时任国民政府军事委员会委员长的 蒋介石 先生，及其夫人 宋美龄 女士，到 南岳区 旅游，由 湖南省 政府主席 何键 陪同登祝融峰，并来到上封寺。宝生老和尚率同僧众，于寺门列队合十恭迎。蒋氏于大殿拈香之际，宝生老和尚口宣佛号为其祝福，蒋氏心情愉悦，与宝生老和尚寒暄之余，当场捐香资三千圆，嘱何键把此款送到。
成就
在 湖南 佛教界，宝生老和尚以长于修建 寺院 著名。民国二十二年（一九三三年）秋，老和尚复被诸山长老推举，出任 密印寺 住持。 密印寺 是禅宗南岳系灵佑禅师于 李忱 大中 年间所创建的道场，为国内名刹。千年之间几经兴废，清季 光绪 末年， 释敬安 敬安禅师曾主密印寺法席，沩山鼓螺为之一振。到民国七年（一九一八年），复为人 纵火 烧毁。宝生老和尚出长密印寺之时，已年近花甲，但为了恢复祖师道场，光大 南岳 门风，仍毅然负起了密印寺重建的责任。他不辞辛劳，远走江淮荆楚，广募捐款，边募边建，凡历时八年，重建竣工，耗费资金银圆八万六千有馀。重建后的 密印寺 ，在建筑物上特别突出了 万佛殿 ，仿 南岳大庙 圣殿的规模，内外三十八柱，全部用 花岗石 琢成。此外，宝生和尚还主持修缮了岐山仁瑞寺和南岳 准提庵 ，各有其特色。昔日规模，一部分迄今犹在，为佛门四众所称颂。
贡献
宝生老和尚是一位热心于僧侣教育的 高僧 ，民国二十六年（一九三七年），住持 沩山密印寺 期间，在寺内创办了佛学研究社，自任社长，为学僧宣讲经论。未几， 日寇 侵华战争 爆发，佛学社在学的僧侣中，多数人都希望有机会参加抗倭活动，一批爱国僧人如 巨赞法师 、暮笳、灵根、 李隆基 、深悟、了照等，应宝生老和尚的号召，纷纷从各地辗转来到沩山，担任佛学社教员。这些僧人的到来，更给佛学社带来了生气，学社僧侣气势振作，学员在山门前开辟壁报，宣传抗倭救国。教师暮笳等带领学僧，到沩山周围的农村集镇，开展抗倭宣传，发动民众，「有钱出钱，有力出力」，支援 明东南沿海抗倭之战 。民国二十七年（一九三八年）十月，广州武汉沦陷，佛学社大部分师生，在宝生老尚率领下，到南岳 福严寺 安居，入福严寺的佛学讲习所上课，后来大部分成为「南岳佛道救难协会」的骨干，为抗倭救亡活动起了重大作用。
日寇 侵略战争期间，是国共两党合作的时代，民国二十八年（一九三九年）春， 国民政府 在 南岳区 设立游击干部训练班，中国共产党领导人之一的叶剑英任副教育长，周恩来数次来南岳游训班考察讲课。周、叶的宣传教育，使宝生和广大僧众，受到极大的启发鼓舞，忠心拥护救国。宝生、 田汉 、 冯乃超 、 鹿地亘 、 巨赞法师 、演文等，在上封寺召开会议，策划成立抗日组织和武装，还请田汉等到 福严寺 ，向佛学讲习所的学员演讲抗日形势，号召学员投入抗日救亡活动。在巨赞、宝生、 灵涛 、演文等法师做推动下，民国二十八年（一九三九年）五月七日，成立了「南岳佛道救难协会」。在成立大会上，选举出宝生老和尚为会长， 祝圣寺 方丈空也、南台寺方丈 悟真 、大善寺知客有缘、 三元宫 主持 刘光斗 四人为副会长。会下分股办事，由演文任训练股长、巨赞任宣传股长、明真任文书股长、曼慈任庶务股长、灵涛为书记长。
「南岳佛道救难协会」成立之后，在宝生老和尚的领导下，救难协会的物质、经费上均有充分安排，使抗日救亡活动地以顺利开展，为抗日救亡事业尽了一分力量。当时 田汉 亦在 南岳区 ，对南岳宗教界人士的爱国行动深为感动，他特别写诗赞颂，诗曰∶「 缁 衣不着着锦衣，敢向人间惹是非？独惜潇湘春又春，花前跌坐竟忘时。」
晚年
民国三十一年（一九四二年）春天，宝生老和尚为修建 寺院 ，到 零陵区 购买木材，以便 湘江 发春水时运回 衡山 。 零陵县 县长某欺压僧侣，宝生曾打抱不平，结下夙怨。宝生在零陵时，该县长某请他吃面，宝生不疑有他。不意该县长在面中动了手脚，数日之后，宝生老和尚竟死在途中 永州市 的 高山寺 ，人们推测是慢性中毒。后来归葬于南岳 上封寺 侧山 麓 。