刘秉（433年－478年），字彦节， 刘宋 宗室、宰相，长沙王 刘道怜 之孙，新渝侯 刘义宗 次子。
刘秉初为著作郎，迁 羽林军 监、 越骑校尉 ，官至 黄门侍郎 。 刘彧 即位，迁侍中，徙 丹阳市 尹、太子 詹事 ，领 吏部尚书 ，迁 镇江市 刺史 ，加 散骑常侍 。 刘昱 即位，累迁 尚书令 、中领军，封 当阳市 侯。
昇明 元年十二月（478年1月），刘秉因不满 萧道成 专权，与 袁粲 图谋除掉萧道成，失败被杀，时年四十五岁。
人物生平
家世出身
刘秉出身于南朝宋宗室，是 刘彻 宋武帝 的侄孙。刘裕次弟 刘道怜 ，早年曾封 新渝县 男，官至 司空 、徐 二州刺史， 刘宋 建立后进位 太尉 ，封长沙王。 刘道怜 共有六子，其中第四子 刘义宗 深得刘裕宠爱，承袭新渝县男爵位，后进封县侯。
刘秉是刘义宗第二子，早年历任著作郎、 羽林军 监、 越骑校尉 、 中书 侍郎、 黄门侍郎 等职。
历职内外
泰始元年（465年），刘秉被任命为侍中，此后又历任左卫将军、 丹阳 尹、太子 詹事 、 吏部尚书 等职。他作为宗室中少有的干才，在当时颇得朝野的赞誉，也因此受到 刘彧 刘 的器重。
泰始 五年（469年），刘秉被外放为 前将军 、淮南宣城二郡太守。他并未到任，又被召回朝中，仍任吏部尚书。
泰始七年（471年），刘秉改任侍中、 秘书监 ，领太子詹事。他未及到任，又被外放为 后将军 、南 徐州市 刺史 ，并以使持节的身份 都督 南徐州、徐州、 兖州 、 河南省 、 青州市 、 冀州 六州军事，加授 散骑常侍 。
泰豫 元年（472年），刘彧病逝， 刘昱 刘昱 即位。刘秉被改任为郢州刺史，持节都督郢州及西阳、义阳二郡军事。是年十一月，刘秉又被征拜入朝，升任尚书左仆射，负责诠选事务。
宰执中枢
元徽 元年（473年），刘秉又领 吏部尚书 。当时，刘昱年幼，按照 刘彧 遗诏，由 尚书令 袁粲 、护军将军 褚渊 共辅朝政。刘秉虽未预顾命，但却以宰相的身份，与袁 、褚渊一同担任宋廷的执政大臣。宋廷还打算命刘秉兼领 卫尉 ，但被刘秉所推辞。
元徽二年（474年），桂阳王 刘休范 在 江州 起兵叛乱，直扑京师 建康 （治今 江苏南京 ）。刘秉暂领领军将军一职，与袁粲、褚渊一同护卫台城。他在叛乱平定后被加授为 散骑常侍 、 丹阳 尹，封 当阳市 侯，食邑一千户，但却被解除了兼领的吏部尚书职务。当时， 右卫将军 萧道成 因平叛有功，也 身执政大臣行列，与 袁粲 、 褚渊 、刘秉一同参决朝廷大政，并称四贵。
元徽 四年（476年），刘秉升任 中书令 ，并加领 巡抚 将军，仍兼任散骑常侍、丹阳尹。
起事被害
刘昱 自幼荒诞暴戾，喜怒无常，初即位时“内畏太后，外惮大臣”，未能过于放纵，及至成年又故态复萌，行事愈发肆无忌惮，甚至以杀戮取乐。当时，萧道成因“威名既重”，深受刘昱的忌惮，数次差点被刘昱杀害。他遂与亲信 王敬则 密谋废立。王敬则收买了杨玉夫、杨万年等皇帝贴身侍从，最终在 元徽 五年（477年）七月初七夜间成功的弑杀了刘昱。
萧道成 在刘昱遇弑后，连夜进入台城，利用手中的兵权抢先控制了宫中局势，并在次日（初八）召集 褚渊 、 袁粲 、刘秉一同商议废立事宜。当时，萧道成主张拥立皇弟安成王 刘准 为帝，褚渊则表态支持萧道成。袁粲、刘秉迫于形势，未敢出言反对。萧道成遂以皇太后的名义追废 刘昱 为苍梧王，并奉迎刘准入宫即位，史称 宋顺帝 。
萧道成拥立刘准，进位侍中、 司空 、 录尚书事 、 骠骑将军 ，总掌军国大权，把持了朝政。刘秉虽升任 尚书令 、中领军，但却在 萧道成 “录尚书事”一职的压制下无法总领政事，被彻底架空。而 袁粲 则被调离朝廷，出外镇守 石头城 。他知道萧道成有篡位之意，遂与刘秉联合前湘州刺史 王蕴 及 黄回 、任侯伯、 孙昙瓘 等禁军将领，密谋诛除萧道成以挽救宋室。
荆州 刺史 沈攸之 是 萧鸾 临终委托的顾命大臣，也不满萧道成专权，并于 昇明 元年十二月（478年1月）举兵反对萧道成。萧道成入守朝堂，命黄回等将领率军进驻新亭，准备西讨沈 之。袁粲遂计划于当月二十三日深夜和刘秉、王蕴等据石头城起事，到时由领军将军 刘韫 （刘秉堂弟）、直阁将军卜伯兴率宿卫禁军在禁中攻击 萧道成 ，命黄回率所部由新亭回兵接应。
萧道成虽不知 袁粲 的密谋，但对他们也早有防范。他早前便以协助戍守的名义，将亲信 薛渊 、 苏定方 等安置在 石头城 ，同时又让 王敬则 与卜伯兴同掌宿卫。当时，按照袁粲制定的计划，刘秉等应于二十三日夜间到石头城会合。但刘秉却因胆小怯懦，在举事当日慌张失措，傍晚刚吃过饭便立即带着家眷、部曲由丹阳郡城（丹阳尹驻地，在建康城东南）逃到了石头城。
袁粲见刘秉提前来到，知道密谋必定泄露，只得仓促起事。苏烈、薛渊等则占据石头仓城，抵抗 袁粲 。 萧道成 一面命王敬则诛杀 刘韫 、卜伯兴，控制禁中，一面命 戴僧静 率部前往 石头城 ，支援 薛渊 等部。当时，王蕴亦率数百人赶到 石头城 ，欲由事先约定好的南门进城。但薛渊已率所部占领南门，乱箭齐发。 王蕴 等以为 袁粲 已经失败，顿时溃散。
黄回 在袁粲举事之时，亦与任候伯、 彭文之 、 孙昙瓘 等率部回援石头城，但只有孙昙 最先赶至。孙昙瓘率所部与 苏定方 、戴僧静等展开激战，由亥时一直打到丑时。戴僧静又分兵攻打 袁粲 的府邸。袁粲此时正与刘秉在石头城东门督战，闻讯连忙走下城楼，打算回救府邸，结果在中途正巧遇到了 戴僧静 ，与儿子袁最皆被戴僧静杀害。而刘秉则逃出 石头城 。
刘秉逃至额檐湖（在今 江苏南京 西北 ），最终被追兵擒获，与儿子刘承、刘 一同遇害，时年四十五岁。而直至此时， 黄回 、任候伯等部方才赶至石头城，但因 袁粲 已经败亡，遂声称自己率军前来是要助 萧道成 平乱。萧道成为了稳定局势，故作不知，仍像往常一样对待他们。 王蕴 、 孙昙瓘 虽已逃亡，但却相继被捕，皆被萧道成杀害。
萧道成诛杀 袁粲 、刘秉，继而讨平 沈攸之 ，随后又诛除黄回、任候伯等，彻底扫清了篡位的障碍，最终于 昇明 三年（479年）代宋称帝，建立 南齐 ，史称齐高帝。他在位四年病逝，由其子 萧赜 即位，史称 齐武帝 。萧 认为袁粲、刘秉、沈攸之都是宋室忠臣，遂于永明元年（483年）下诏为他们平反，以礼改葬。
家族成员
父亲： 刘义宗 ，历任 黄门侍郎 、太子左卫率、侍中、太子 詹事 、南兖州 刺史 等职，封 新渝县 侯。
妻子：萧氏，出身兰陵萧氏，征西将军 萧思话 之女， 萧惠基 之妹。
女婿： 王慈 ，出身琅 王氏， 司空 王僧虔 之子，仕南齐官至冠军将军、 东海 知府 、 南徐州 行事。
轶事典故
刘秉妻萧氏，萧思话女也。 元徽 中，朝廷危 ，妻常惧祸败，每谓秉曰：“君富贵已足，故应为儿子作计。年垂五十，残生何足吝邪！”刘秉不能从。
史书记载
《宋书·卷五十一·列传第十一·宗室》
《南史·卷十三·列传第三·宋宗室及诸王上》
人物评价
萧赜 ：昔魏矜 袁绍 ，恩给丘坟；晋亮两王，荣覃余裔。斯盖怀旧流仁，原心兴宥，二代弘义，前载美谈。 袁粲 、刘秉，并与先朝同奖宋室；沈攸之于景和之世，特有乃心，虽末节不终，而始诚可录。
王夫之 ：其贤者，虽怀贞而固靡，其败也，则不足立皎皎之节，即使其成，而抑无以收底定之功，则袁粲、刘秉是已。粲与秉孤立，而思抗悍鸷多徒之 萧道成 ，不爱死以报 刘姓 ，则固无容深求者。粲闻道成废立之谋，而不能抗辞以拒之，秉以军旅一委道成，授之以篡逆之柄，且置勿论。徒其决计以诛道成，幸而克矣，不知二子者，何以处 沈攸之 ，而终延宋 也？