植物固醇 是通过大豆植物甾醇和植物油中的 脂肪酸 酯化得到的，多用于食品工业中或用作膳食补充剂。
产品性质
植物甾醇酯一般由植物甾醇与脂肪酸通过 酯化反应 或转酯化反应制得。由于可以用于制造植物 甾醇 酯的甾醇和脂肪酸种类都较多，因此可以得到多种不同 物理化学 性质的植物甾醇酯，三种主要植物甾醇酯为β－ 谷甾醇 酯， 豆甾醇 酯， 菜油甾醇 酯。 甾醇 酯能够在人体内转化成甾醇和脂肪酸，所以其生理功能包括 植物甾醇 和脂肪酸两部分所具有的生理功能，具有与游离植物甾醇同等的减低 血浆 总胆固醇和低密度 脂蛋白 胆固醇的效果，在某些方面甚至效果更好。
以 晶体 形式存在的 植物固醇 在应用中存在以下两方面的问题，一方面结晶形式在人体内的溶解性和生物可利用性比较差，因此导致治疗 高脂血症 时的高剂量以及由此引发的高植物甾醇血症，即 血清 中的植物甾醇浓度明显升高。另一方面， 植物甾醇 在油中的 溶解度 很小，给应用于食品中带来困难。
应用
第一个开发上市的富含 植物醇 的食品是 特种油脂 ,随后植物甾醇被广泛应用于 乳制品 、焙烤制品、 腊肠 、植 物油、 果汁饮料 等食品中。 荷兰 、 比利时 、 英国 、 法国 、 德国 约13%的家庭用户购买含有植物留醇酯的食品,如涂抹酱、色拉调味料、牛奶和 酸奶酪 及其制品等。富含植物甾醇酯的功能性 黑巧克力 棒不仅能够减少人体内胆固醇含量,并且在长达5个月的室温储藏下其营养和感官不会有明显变化。在煎炸油脂中添加 谷甾醇 ,能够抑制 三酸甘油脂 的聚合作用,起到一种较好的抗氧化作用。在涂抹干酪中添加一定量的植物留醇,涂抹干酪的组织结构、剪切力和粘性等性质都有明显的改善。植物甾醇与脂肪酸结合形成植物甾醇酯,目前已添加到多种饮料中成为一类功能性饮品,如具有降低 血清 胆固醇作用的功能性蛋白饮料等。目前除中国已把 植物固醇 和植物甾醇酯作为食品新原料以外, 欧盟 、 美国 、巴西等近20多个国家也将其在食品范围内应用。
检测方法
随着植物甾醇在人们日常生活中的广泛应用，定性及 定量分析 植物甾醇的组成及含量显得尤为重要。传统测定植物 固醇 的方法有重量法、酶法、 可见光 比色法及薄层层析法等，但这几种方法都只能分析甾醇总量，很难针对某种甾醇进行定性和定量分析。近年来，常采用色谱分析技术对 植物甾醇 进行定性定量分析，包括 薄层色谱法 、高效液相色谱法、 气相色谱法 和气相色谱- 质谱法 等。
有关信息
植物固醇 具有显著的降血脂功能，这一点己被大量研究证实。但是，植物甾醇不溶于水，在油箱中的 溶解度 也相当有限，这一缺点限制了它的应用。多年来，人们一直试图将植物甾醇改性，以拓展其应用范围。国外自90年代初就已开始探索植物甾醇应用的途径，通过纯化、改性己开发出植物甾醇产品多种。其中将植物甾醇酯化为甾醇酯是最重要的改性手段之一。酯化产物甾醇酯作为降血脂功能因子可广泛应用于 特种油脂 、涂抹油和 冰淇淋 等产品中，同时可减少 乳化剂 的使用。大多食品中均可添加植物甾醇酯以改善营养价值且又不影响食品本来的质构这就大大扩大了植物甾醇酯的应用范围。
为便于在 食品加工 中应用，就要求在不影响 植物固醇 的生理功能前提下改变植物甾醇的形式。而植物甾醇 脂肪酸甲酯 符合这一要求，它大大改善了植物甾醇的 脂溶性 ，从而可以将其添加到含油的食品中。植物甾醇酯是通过胰胆固醇脂酶 水解 成为游离型甾醇被吸收的，这是游离甾醇和酯型甾醇在代谢上的仅有差别，因此植物甾醇酯同样具有植物甾醇的生理功能。
使用法规变化
植物甾醇酯的安全性已经得到了包括我国在内的世界多个国家和地区的认可。1999 年，美国食品药品监督局( 美国食品药品监督管理局 ) 就已经批准添加 植物固醇 及酯的食品可使用“有益健康”标签。2000 年，美国 FDA发布的健康公告称∶ “植物甾醇及酯、植物甾 醇及酯，能通过降低血中胆固醇水平而有助于减少 冠状动脉粥样硬化性心脏病 的危险。每天从膳食中摄入 1.3g 植物甾醇或 3.4g 植物 甾烷 醇能达到明显降低胆固醇的作用”。
2003 年 2 月，美国 FDA 批准了 嘉吉公司 植物甾醇有利于心脏健康的健康声称，正式给予植物甾醇市场“合法地位”。
1999 年，日本农林省也批准 植物固醇 、植物甾醇酯、植物甾烷醇、植物甾烷醇酯为调节 血脂 的特定专用保健食品 FOSHU 的功能性添加剂。
2004 年， 欧盟委员会 批准植物甾醇和植物甾醇酯在几类特定食品中使用，如 黄油 涂酱、牛奶类产品及优酪乳类产品。2007 年 2 月，英国食品标准局在遵照 欧盟 新食品法规的同时，给予植物甾醇健康成分的审批。
2010 年，我国允许植物甾醇和植物甾醇酯作为新资源食品在食品中添加(中华人民共和国卫生部食品安全综合协调与 卫生监督 局,2010年第3号新资源食品公告 )。