唐宋元明清是对唐朝、 宋朝 、元朝、明朝、清朝五个连续的大一统王朝的总称，构成中国古代最后完整的封建王朝序列。
唐朝（618年－907年），是中国封建社会中统一时间最长，国力最强盛的朝代之一。
宋朝（960年－1279年）是中国历史上承五代十国、下启元朝的时代，分 北宋 和 南宋 。
元朝 （1271年－1368年），中国历史上由蒙古族建立的王朝，定都大都（北京市）。
明朝（1368年－1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的中原王朝。历经十二世、十六位皇帝，国 二百七十六年。
清朝（1636年－1912年）是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，也是中国最后一个封建帝制王朝。从后金建立开始算起，共有十二帝，国祚276年。
唐朝
618年由唐高祖李渊建立，定都长安（今西安），并且设东都洛阳，武周时期洛阳神都。还设有太原等陪都。627年，李世民登基后开创了“贞观之治”，唐高宗以后，武则天以 周代 唐，史称武周，705年神龙革命后恢复大唐国号。唐玄宗李隆基即位后，政治清明，经济雄厚，军事强盛，四夷宾服，万邦来朝，开创了全盛的“开元盛世”。安史之乱后，国力日趋衰败。907年朱温篡唐，唐朝灭亡，从此中国进入了 五代十国 时期。唐朝共历274年（包括武周是289年），20位皇帝。唐朝声誉远及海外，与南亚、西亚和欧洲国家均有往来。唐朝以后海外多称中国人为“唐人”。唐朝文化兼容并蓄，接纳各个民族与宗教，进行交流融合，成为了开放的国际文 化[6] 。唐诗、科技、文化艺术极其繁盛，具有多元化的特点[7]。
宋朝
宋朝（960年－1279年）是中国历史上承五代十国、下启 元朝 的时代，分 北宋 和 南宋 。960年， 后周 大将 赵匡胤 陈桥兵变 ，建立宋朝。宋真宗、宋仁宗时期步入了盛世，北宋初期加强了中央集权，解决了藩镇割据问题[1]。1127年金兵大举南侵，造成了 靖康之变 ，北宋灭亡。 赵构 南迁建立了南宋。后期抗蒙战争连年，到1276年，元朝军队攻占临安，1279年，8岁的小皇帝 赵昺 被大臣 陆秀夫 背著跳海而死， 崖山海战 后，宋朝彻底灭亡。宋朝历十八帝三百二十年，是中国古代历史上经济、文化教育与科学创新高度繁荣的时代。咸平三年（1000年），宋朝的GDP总量占当时全球的22.7%，虽然这组数据不一定严谨，但宋朝富有的事实毋庸置疑。 为各朝代第一，期间出现了宋明理学，科技发展亦突飞猛进，政治也较开明廉洁。人口至大观四年（1110年）的1亿1275万。西方与 日本 史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的人不在少数。宋朝是中国历史上的黄金时期。
元朝
元朝（1271年－1368年），中国历史上由 蒙古族 建立的王朝，定都大都（北京市）。
1260年忽必烈即位大汗并建元“中统”。1271年忽必烈取《 周易风水 》“大哉乾元”之意改国号为 元朝 ，随后逐步消灭 金朝 、 西夏 、大理等国，1276年攻占 杭州市 ，南宋覆亡。1279年经 崖山海战 后消灭南宋残余势力，全面占领中国，结束了自五代以来的分裂局面。后对外扩张，但在侵略日本、东南亚诸国却屡次失利，其中在 元日战争 战败。元朝统治前期曾出现过至元之治和大德之治的盛世局面。中期皇位频繁更迭，政治始终没有上轨道。经济也未恢复到宋朝时期的水平，但是仍有发展。
后期因统治腐败，宰相专权和内乱频发和民族矛盾过深，导致大规模的农民起义，各地人民纷纷起兵反抗元朝暴政，1368年 朱元璋 领导的农民军攻占南京，改国号为大明，正式建元称帝。随后明军北伐，占领 元大都 。元朝在中国的统治结束，元政权退居漠北称 北元 。1402年元臣 鬼力赤 篡位建国鞑 靼[dá] ，北元亡。
元朝的疆域空前广阔，北至北海、东到日本海，在 澎湖列岛 设置巡检司。元朝实行一省制，在中央设中书省，左右 丞相 和平章政事处理政务。地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。商品经济和海外贸易较繁荣，其整体生产力不如宋朝，期间出现了元曲和散曲等文化形式。
明朝
1368年 朱元璋 在南京应天府称帝，国号 大明 。因明朝的皇帝姓朱，故又称 朱明 。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而在应天府设立南直隶。明朝前期国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和 弘治中兴 等盛世，国力达到全盛，疆域辽阔。中后期由于政治腐败和天灾导致国力下降，爆发农民起义。1644年， 李自成 攻入北京， 崇祯 朱由检 于煤山自缢。明朝宗室在江南建立 南明 政权，随后满清趁乱入关，击败李自成农民军和南明政权，1662年 永历 朱由榔 被杀，南明灭亡。1683年清军攻占台湾，明郑结束。
明朝疆域囊括 内地十八省 之范围，初年东北抵日本海、外兴安岭、 黑龙江省 流域诸部落有宗主权，后缩为 辽河 流域；初年北达 戈壁大漠 一带，后撤今长城；西北至 哈密市 ，后改为 嘉峪关 ；并曾在今东三省、新疆东部、 西藏自治区 等地设有羁 縻[mí] 机构。 朱棣 时期曾短暂收复 安南 ，1424年，明朝领土面积达到约1100万平方公里。
明朝时期手工业和商品经济发达、经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现 世俗化 趋势。人口方面，《 明实录 》所载明朝人口有7000余万，但许多学者认为实际上逾亿，也有人指出明末人口接近两亿。
明朝是继汉唐宋后又一个强盛的中原王朝。明代，虽特务横行，奸宦弄权，但无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君主死社稷。清朝官修史书《明史》中评价明朝是“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。
清朝
1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为 清代 。1644年明末农民将领李自成攻占北京，明朝覆亡。摄政王多尔衮率领清军趁势入关，政治上推行剃发易服，军事上打击农民军和南明诸政权，逐步征服汉地。然后历经康雍乾三朝，发展到鼎峰。这一时期统一多民族国家得到巩固，基本上奠定了中国版图，同时君主专制发展到顶峰。
但是中后期由于政治僵化、文化专制、闭关锁国、思想停滞逐步落后于世界。1840年爆发了 第一次鸦片战争 ，多遭列强入侵，主权严重丧失。 第二次鸦片战争 之后开始了近代化的探索，地主阶级进行了 洋务运动 。 中日甲午战争 之后民族危机进一步加深，以康梁为首的维新派开始进行 戊戌变法 ，但是变法失败。1900年夏天 八国联军 为了镇压义和团运动维护在华利益侵略中国。中国彻底沦为半殖民地半封建社会。1911年，辛亥革命爆发。清朝统治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位。从此结束了中国两千多年来的封建帝制。