科迪勒拉山系是世界上最长的 褶皱山系 ，科迪勒拉之名源自 西班牙语 cordiera，意为“小绳子”，指由多个山脉连接组合成的绵延山系。科迪勒拉山系北起 阿拉斯加州 ，南至火地岛，绵延15000千米，横贯南北美洲大陆西部，包括 落基山脉 、海岸山脉、 安第斯山脉 等山脉，属中 新生代 褶皱带。
科迪勒拉山系构造极为复杂，由一系列褶皱 断层 组成， 地壳 活动至今仍在继续，多火山、地震，是环太平洋火山地震带重要组成部分。
科迪勒拉山系海拔变化很大。东部以高大的落基山脉为主，落基山脉构造复杂，多以褶皱和冲断层为基础，以条状山脉和间隔断层 谷地 为主， 黄石国家公园 就位于落基山脉中段，主要以温泉和间歇泉出名。中部为山间高原盆地带，自北端的育空高原，至最南端的部分的 科罗拉多高原 ，分布范围广，地形构造差异大。北美段宽度达800-1600公里，平均海拔1500-3000米，包含哥伦比亚高原、大盆地等地质单元；南美段以 安第斯山脉 为主体，平均海拔超3000米，最高峰 阿空加瓜山 6962米。 西部由山地组成，有 喀斯喀特山脉 、 内华达山脉 、 阿留申山脉 和楚加池山脉等。圣安的列斯大 断层 就在这一断层谷地和多断块山的地带。中部的陷落 谷地 则有 加利福尼亚州 中部河谷、俄勒冈的威拉米特河谷和 华盛顿州 的皮吉特桑德低地，是西海岸附近唯一广阔的低地，这些低地拥有相对肥沃的土地，支撑着 太平洋 沿岸的大部分农业。
科迪勒拉山系有铜、铅、锌、锡、金、银、石油、煤、 硫 、 硝石 等多种矿产资源，堪称“矿产宝库”。其中 智利 与 秘鲁 铜矿 储量最为突出。
简介
地理位置
科迪勒拉 山系 并行山脉 是世界上最长的 褶皱山系 ，纵贯南 北美洲 大陆西部。北起 阿拉斯加州 ，南到 火地岛 ，绵延约1.5万千米。该山系的北美部分称为 落基山脉 ，南美部分称为 安第斯山脉 。
地貌结构
科迪勒拉山系属中 新生代 褶皱带。其构造复杂，由一系列褶皱、 断层 组成。主要形成于中生代下半期和第三纪，褶皱断层构造复杂， 地壳 活动至今仍在继续，多火山地震，是环太平洋火山地震带重要组成部分。山脉一般为南北或西北——东南走向。由一系列平行山脉、山间高原和盆地组成。北美科迪勒拉山系宽度较大，海拔较低，宽约800～1600千米，海拔1500～4000米。地形结构包括东西两列山带和宽广的山间高原盆地带。自 墨西哥 向南，山系变窄，分为两支：一支向南经 中美地峡 伸入南美大陆，大部分为火山林立、地形崎岖的山地；另一支向东经大、 加勒比群岛 伸入南美大陆，各岛多为山地盘踞。南美科迪勒拉山系以 安第斯山脉 为主体，中段夹有 荒漠 高原和山间小盆地其宽度较窄(300～800千米)，但海拔很高，多在3000米以上。尤其是介于南纬4°～28°的中段，山势雄伟， 平均海拔 在4500米以上，许多高峰达5000-6000米，西半球和南美最高峰 阿空加瓜山 ，海拔6962米。
自然环境
山系 自然环境复杂，分布有自寒带到 热带 多种气候—— 生物带 ，有世界上最完整的垂直带谱。高山有现代 冰川 。是河流的重要发源地，丰富 水力资源 。高大的山系构成南北美大陆重要气候分界线。山区森林茂密，富藏铜、铝、锌、银、金、锡、石油、煤、 硫 及 硝石 等多种矿产。科迪勒拉山系构造复杂，由一系列褶皱 断层 造成，并伴有地震火山现象。高山冰川普遍。北美 西北 沿海、南美 赤道 附近以及 智利 南部 西海岸 一带，森林茂密，水力丰富。科迪勒拉山系自然环境复杂多样，容多种气候类型和自然带于一山体，并有若干种垂直带景观。高大山系的崛起和屏障作用，对 南美洲 大陆气候、水文网分布、地理环境地域分异、人文景观和 交通线布局 等带来巨大影响。 墨西哥 、中美地区和 安第斯山 中部，是 美洲原住民 古文明的发祥地。
成因
科迪勒拉山系的成因，主要是 法拉龙板块 、 太平洋板块 和美洲板块的俯冲与挤压相互作用的结果。这一活动与 大西洋 的张开及南部 冈瓦纳大陆 的分离，特别是南美与非洲的分开，都有着密切的关联。
科迪勒拉山系主要形成于中生代— 新生代 。中生代前半期， 科迪勒拉地槽 处于 沉降 和堆积阶段， 侏罗纪 末后，地槽处曾有多次造山运动，并伴有广泛的 岩浆 侵入。至 白垩纪 末拉拉米运动，法拉龙板块向美洲板块下俯冲，掀起了大规模造山运动，其影响范围北起 阿拉斯加州 向南至大小 安的列斯群岛 ，在南美使安第斯地槽发生强烈的造山运动，造就了整个 安第斯山脉 的褶皱构造。至此，美洲大陆的面积向西扩展了一大步。这次运动一直延续到第三纪。新生代以后，科迪勒拉山系曾进入一个以侵蚀为主的时期，使山间盆地、山前拗陷及低地处都有大量的陆相沉积，及至上新世又掀起巨大的上升运动，并一直延续到 第四纪 及更后，这次运动使科迪勒拉山系重新抬升、褶皱、断裂并伴随 岩浆 侵入， 熔岩 喷发和火山活动。经过这次运动，科迪勒拉山系不仅具有年青的现代构造地貌的特征，而且通过 中美地峡 ，使南北美沟通联系，并使它成为世界上最长的山体。
第四纪初期对科迪勒拉山系有一定的影响，从时间上看北段（北美）早于南段（南美）， 冰川 覆盖的范围则北段大于南段。 不列颠哥伦比亚省 高原是科迪勒拉北段的冰川中心，南段主要是高山冰川。强烈的冰蚀作用，对科迪勒拉山系的面貌进行了再 蚀刻 。
地貌结构
北段
科迪勒拉山系的地貌结构自成一体，它是由一系列纵向山脉、山间高原、盆地和 谷地 组成，但其南北两段略有差异：
（北美）大致可分为东、中、西三个纵列带。
东部以落基山脉为主体，其北有布鲁克斯山，其南为 墨西哥高原 东侧的东马德雷山。 落基山脉 南北延5000千米，一般高2000米，南部高峰可达4000米以上。落基山构造复杂，大多以褶皱和冲 断层 为基础，呈现为条状山脉和间隔断层谷地为主。著名的 黄石国家公园 就位于它的中段，以温泉和喷泉著称。
中部为山间高原盆地带。自北而南有育空高原、 不列颠哥伦比亚省 高原、哥伦比亚高原、 大盆地 、 科罗拉多高原 和墨西哥高原。分布范围很广，其构造地形差别也大。育空高原海拔高2000～3000米，是北美洲北部未受冰川覆盖的地区；不列颠哥伦比亚高原与哥伦比亚高原均为熔岩高原，并有冰蚀地貌广泛分布。大盆地内有短窄断块山与干盆地交错分布，因气候干旱多沙漠和 盐湖 。科罗拉多高原一般高2100～3300米，由前寒武纪 花岗石 、 片麻岩 到各个地质时代的水平岩层组成； 新生代 以来不断上升，致使 科罗拉多河 不断下切，形成深1830米的著名的 科罗拉多大峡谷 。峡谷两侧岩层自古到今依次 水平排列 ，成为地质学科最完整的自然标本室。 墨西哥高原 具有断块山与盆地间错分布的特征，南部较高，南缘有一条东西方向火山带。
西部为 太平洋 边缘山地。由东西两侧山地与中间的陷落 谷地 组成。东侧山地自北向南有阿拉斯加山、圣伊莱亚斯山、加拿大海岸山脉、喀斯喀特山、内华达山和西马德雷山，一般高2000～3000米，其中 阿拉斯加山脉 的麦金利山高6193米，为北美最高峰。西侧山地自北向南有 阿留申山脉 、楚加池山脉、厄来阿斯山脉，往南接成为岛山形式的亚历山大群岛、 温哥华岛 等，再南接海岸山脉和 下加利福尼亚半岛 。这里多断块山和 断层 谷地，著名的圣安的列斯大断层就在这里，中部的陷落谷地有的已成 海湾 ，如库克湾、 旧金山 湾、 加利福尼亚州 谷地、 加利福尼亚湾 等。
南段
（南美）以世界上最长的山脉 安第斯山脉 为主体，其西为沿海山脉，其东为科迪勒拉前山。 安第斯山 延伸于南美大陆的西岸和北岸，从 特立尼达岛 向西转南直达 大火地岛 ，直线距离近9000千米，平均高3000米，有许多高峰在5000米以上，个别的可超过7000米，是世界最高大的山脉之一。 新生代 以来，安第斯山地区火山地震十分频繁，说明它至今尚处于不稳定状态。安第斯山在地形结构上北、中、南三段有所差异。北段具有山脉分支隔以幽深 谷地 的特点。这里的安第斯山分成东、中、西三支科迪勒拉山，它们在南纬3°以南逐渐靠拢。中段，东、 中科迪勒拉山 合而为一，山体逐渐开宽，最宽处可达800千米， 平均海拔 可达4500米，且多五六千米以上的山峰。南纬27°30′以南的南段，东西科迪勒拉山接近，宽度收敛，逐渐合为一条山脉；其最南端因近代下沉，多岛屿及 峡湾 式海岸。
沿海山脉由 秘鲁 中部沿海向南至 大火地岛 ，这是一个 新生代 上升的古老蚀余块状山，西坡为陡峭的上升断崖。在沿海山脉与 安第斯山脉 之间，是智利中央纵谷。南纬42°以南，因下沉作用，沦为港湾。
科迪勒拉前山，位于安第斯山以东，构造上属 海西蒙古族藏族自治州 褶带，新生代时受安第斯山上升的影响，发生 断层 和 火山喷发 ，在地形上呈现为一系列与安第斯山平行或略为斜交的山岭与深谷相间的特征。
环境影响
高大宽阔的科迪勒拉山系，不仅本身是 美洲 地貌结构 的一个基本要素和特点，而且它对地理环境其他组成要素的分布格局也产生巨大效应。
逼临 太平洋 南北纵列高大的科迪勒拉山，成为太平洋 气流 向东进程的巨大屏障，太平洋沿岸一般 降水 为500毫米左右，北纬40°以北是多 雨带 ，最大可达2000毫米以上。但进入山间高原和盆地区后，因处于背风位置，且地形闭塞，年降水在500毫米以下， 大盆地 和 科罗拉多高原 处，甚至不足50毫米，说明由西向东不断递减。由此影响土壤和 植被 也由西向东演变。北纬40°以北更为明显，由西岸的 温带 海洋性气候和针叶林，向东进入山间高原逐步更替为温带大陆性半干旱气候和草原。山地本身，垂直分布甚为明显。
科迪勒拉山系的南北纵列，使 美洲 西海岸的河流短小而多独流入海，一般富水能而乏 航运 价值，而在山系以东却发育着源远流长的世界著名 黄河 ，如北美的 密西西比河 和南美的 亚马孙河 ，山地提供的水源补给，无疑是形成这二大 水系 不可缺少的条件。
物种特征
科迪勒拉山系的形成过程中，北美西北部和 亚洲 东北部曾有过联系和中断，从而使两地动物互有往来，形成许多共同属和相似的动物种，如水貂、 猞猁 、狼和獾等。它也提供了南 北美洲 之间动物往来的条件，在北美东南部出现 犰狳 等与南美相同的种和属，南美的 猫科 、 犬科 和 浣熊科 等则来自北美。因此，科迪勒拉山系的形成，丰富了南北美洲的动物种类。
构造活动
由于科迪勒拉山系为一年青褶皱带， 新生代 以来构造活动十分强烈，它成为世界环太平洋 火山地震带 的重要组成部分，火山地震十分频繁。如安第斯山区的三大 火山带 ，高于5700米的火山锥就有18座， 阿空加瓜 火山海拔6964米，是世界最高的 古火山 ；图彭加托火山海拔6800米，是世界是上最高的 活火山 。
本世纪以来，仅北美加州地区发生7级或大于7级的强震9次，1992年就发生二次7.9级的强震。火山地震强烈的原因，是因为大陆板块与大洋板块加快速率相互碰撞的结果。
矿产资源
科迪勒拉山系的矿产资源是十分丰富的。由于其在形成过程中几经构造变动、断裂、 岩浆 侵入、火山喷发及多次的侵蚀，致使岩层变质和古老岩层出露，从而形成了美洲的其他地区所缺乏的多种金属矿和沉积矿。其中铜、铅、锌、铝土、钼、锑、石油、 磷酸盐 等的储量或产量具有全洲或世界意义，它为美洲大陆的开发和经济发展，提供了重要的物质基础。
主体山脉
安第斯山脉
安第斯山脉 分光安第斯山脉 世界上最长的山脉，几乎是 喜马拉雅山脉 山脉三倍半，属科迪勒拉山系，是科迪勒拉山系主干。 南美洲 西部山脉大多相互平行，并同海岸走向一致，纵贯南美大陆西部，大体上与 太平洋 岸平行，其北段支脉沿加勒比海岸伸入 特立尼达岛 ，南段伸至 大火地岛 。跨 委内瑞拉 、 哥伦比亚 、 厄瓜多尔 、 秘鲁 、 玻利维亚 、 智利 、 阿根廷 等国，全长约8900千米。一般宽约300千米，最宽处在阿里卡（Arica）至圣他克卢斯 (Santa Cruz)之间，宽约750公里。整个山脉的 平均海拔 3,660 米，有许多高峰 终年积雪 ，海拔超过6000米，由一系列平行山脉和横断山体组成，其间有高原和 谷地 。
海岸山脉
海岸山脉 风光海岸山脉 科迪勒拉山系的一部分，亦称 太平洋海岸山脉 ， 北美洲 西部沿着太平洋海岸的一 系列山脉。北起 阿拉斯加州 、 不列颠哥伦比亚省 （包括 温哥华岛 、 夏洛特皇后群岛 、 亚历山大群岛 和科的阿克 岛），穿过奥瑞冈、 华盛顿州 ，南至 加利福尼亚州 南部。这些山脉高度约有1000米，但有些山峰和 山脊 的高度可达2000米。奥瑞冈州南部和加州北部的海岸森林种类以巨大 北美红杉 为主，较靠近内陆地区则是 阔叶 硬材和 针叶树 的混合林。 不列颠哥伦比亚省 的海岸山脉不是此山脉的延续，而是属于喀斯开山脉。
内华达山脉
内华达山脉 内华达山脉位于 美国加利福尼亚州 东部，北起拉森峰，南至蒂哈查皮山口，全长640公里，宽80-130公里。是科迪勒拉山系西缘山地的组成部分，与 喀斯喀特山 、 太平洋 沿岸的山地相连。山脉巍峨险峻，连绵不断。 平均海拔 1800-3000米，有10座海拔4300米以上的高峰，其中 惠特尼山 海拔4418米，为 美国 本土最高峰。
山势自东向西倾斜： 东坡 断崖陡峻，拔起于东邻 大盆地 之上，高差达1500-3000米， 植被 稀疏，多为灌木草类；西坡平缓倾向 加利福尼亚州 中央谷地，多河流切割成的深 峡谷，森林茂密，迎太平洋湿润 气流 而雨雪丰沛，河流、湖泊众多， 水力资源 丰富，使中央谷地成为富饶的农业区。 雪线 高度3600多米，北部发育现代 冰川 ，山区多古代冰川遗迹，故1518年 西班牙 探险队以本国 内华达山脉 命名，意为雪山。自1848年采金兴起，经久不衰。有高峰、深谷、瀑布、湖泊、森林、冰川，风景壮丽，辟有约塞米蒂等3个 国家公园 。
落基山脉
落基山脉 ，属科迪勒拉山系，是 北美洲 西部主要山脉。长4500公里，海拔一般2000-3000 米，山脉最宽处达数百公里，呈北西北—南东南走向，北连 马更些山脉 和布鲁克斯山，南接 东马德雷山脉 ，纵贯 加拿大 和美国西部。整个落基山脉由众多 小山脉 组成，其中有名的就有39条山脉，最高峰埃尔伯特山4399米。山脉主要形成于白 垩 纪末至第三纪初的拉拉米 造山运动 ，之后经抬升及旺盛的侵蚀，构造地形比较复杂。
许多 美国 大河都发源于 落基山脉 ，如 密西西比河 、 阿肯色河 、 密苏里河 、 科罗拉多河 等，还有不少河流靠山顶的冰雪融化供给水源。所以，落基山脉是北美大陆最重要的 分水岭 ，山脉西部的河流注入 太平洋 ，属太平洋水系；山脉东部的河流注入 墨西哥湾 ，分属 北冰洋 水系 和 大西洋 水系。山区矿产资源丰富，为北美著名的金属矿区， 加拿大 境内苏里文的锌，美国境内比尤特和宾翰的铜、银、锌、铅，科达伦的铅、银、锌，科莱马克斯的钼等都很出名。山区景色奇特优美，旅游业迅速增长。