球菌（coccus），是菌体（ 细胞 ） 呈球形或近似球形的一类细菌。单个球菌的直径一般在0.8 ~1.2微米。根据细菌繁殖时 细胞分裂 方向和分裂后细胞粘连程度以及排列方式，可将球菌分为单球菌、双球菌、链球菌、四联球菌、八叠球菌和葡萄球菌等。
球菌种类繁多，多样性丰富。有的为 革兰氏阳性菌 ，也有的为革兰氏阴性菌，有 需氧菌 、 兼性厌氧菌 ，也有厌氧菌。球菌广泛分布于土壤、水体、植物表面和植物组织，也普遍存在于人体和动物的体表，肠道、口腔、 呼吸道 以及泌尿生殖道等。球菌与人类的关系极为密切，许多对人类有益的类群，如唾液链球菌嗜热 亚种 （Streptococcus salivarius subsp.thermophilus） 、 乳酸乳球菌 （Lactococcus lactis）。
分类
球菌是一种细菌。细菌可分为球菌、杆菌和 螺旋菌 三大类。球菌呈球形或近似球形，其大小以 细胞 直径来表示，一般为0.5~1.0μm。由于球菌分裂面的不同，根据繁殖以后的状态，可分为以下几种：
1）单球菌 细胞沿一个平面进行分裂，子细胞分散而单独存在，如 尿素 微球菌（ 微球菌属 ureae）；
2） 双球菌 细胞沿一个平面分裂，子细胞成双排列，如： 肺炎双球菌 （Diplococcus pneumoniae），也称肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae),因为其有时呈短链状；
3） 链球菌 细胞 沿一个平面分裂而第二次 细胞分裂 与第一次分裂面平行，子细胞呈链状排列，如 乳链球菌 （ Streptococcus lactic）， 无乳链球菌 (Streptococcus agalactiae)则由多个细胞形成长链；
4） 四联球菌 （ 微球菌属 tetragenus） 细胞 按两个互相垂直的平面分裂，子细胞呈田 字形 排列，如四联 小球菌 （Micrococcus tetragenus)；
5）八叠球菌 细胞 按三个互相垂直平面进行分裂，子细胞t特征性叠在一起呈 立方体 排列，如甲 八叠球菌（Sarcina methanica）和尿素八叠球菌（Sarcina ureae)；
6） 葡萄球菌 细胞分裂 无定向，子细胞呈葡萄状排列，如 金黄色葡萄球菌 （Stephylococcus aureus）一种分布广泛和常见致病菌。
形态与染色
球形，直径0.5-1.2μm。典型的葡萄球菌排列呈葡萄串状，在脓汁或液体 培养基 中生长者，常呈双球或短链状。无鞭毛，无 芽孢 ，幼龄菌可见 荚膜 。革兰染色呈阳性，当衰老、死亡或被中性粒细胞吞噬后常转为阴性。
培养特效
营养要求不高，在普通培养基上生长良好，兼性 厌氧 或需氧。最适生长温度为37℃。最适pH值为7.4。耐盐性强，能在含10%～15%的NaCl培养基上生长。在 肉汤 培养基中，呈均匀混浊生长。在普通 琼脂 平板上形成圆形、隆起、表面光滑、边缘整齐、不透明的 菌落 ，直径1-2mm。在血琼脂平板上，多数致病性 葡萄球菌 可产生 溶血性贫血 毒素，使菌落周围产生透明的溶血环。
抗原构造
已发现的抗原构造在30种以上，主要有 磷壁酸 、A蛋白、 荚膜 多糖 等抗原，对其 化学 组成和 生物学 活性了解的仅为少数。其中 葡萄球菌 A蛋白(staphylococcal protein A， spa )在医学上意义较为重要。它是存在于 细胞壁 的一种表面蛋白。90%以上的 金黄色葡萄球菌 株有此抗原。SPA可与和多种 哺乳动物 血清 中IgG的Fc段非特异性结合。SPA与IgG分子的Fc段结合后，IgG分子的Fab段仍能同相应抗原分子特异性结合。这种简易快速的协同凝集试验已广泛应用于多种细菌抗原的检出。SPA与IgG的结合还具有抗吞噬、促 细胞分裂 、引起变态反应等多种 生物学 活性。
抵抗力
葡萄球菌 对外界因素的抵抗力强于其他无 芽孢 菌。干燥脓汁、痰液中存活2-3个月；加热60℃1h或80℃30 min才被杀死；在5% 苯酚 、0.1% 氯化汞 中10-15min死亡；对 甲基紫 很敏感，1:(100 000 -200 000)倍稀释液能抑制其生长。由于广泛应用抗生素，耐药菌株逐年增多， 金黄色葡萄球菌 对青霉素G的耐药菌株高达90%以上。