北冕座，位于北天，是北天 星座 之一，面积约179平方度。它是公元二世纪天文学家 克罗狄斯·托勒密 所划分的48个星座之一，也是国际天文联会所承认的88个现代星座之一。北冕座在西方古典神话中代表酒神 狄俄尼索斯 送给克里特公主 阿里阿德涅 的新婚礼物——一个镶嵌着七颗宝石的皇冠。其他神话中，北冕座被视为城堡、鹰巢、熊窝，甚至有排烟孔。
北冕座的中心位置在 赤经 15时50分、 赤纬 33°。其中最亮的一颗星是2.2等的 北冕座α 。北冕座内还有其他一些 双星 和 变星 。在6月的22点时，北冕座达到最高点， 星等 为2.2等。
北冕座R 型变星是一种罕见的变星，原型为 黄超巨星 北冕座R，被认为是由两颗 伴星 合并而成。此外， 北冕座T 也被称为 博雷兹星 ，是一种罕见的再发新星，上一次爆发是在1946年，亮度增至二等。
北冕座内还有其他一些包含多颗 恒星 的 恒星系 ，如ADS 9731和Sigma Coronae Borealis。其中，阿贝尔2065是一个距离 太阳 十亿光年的 星系团 ，属于 北冕座超星系团 。
星座特点
北冕星座内目 视星等 亮于6等的星有29颗，其中亮于4 等的星有5颗。北冕座位于 牧夫座 和 武仙座 之间。在 天琴座 织女一 和牧夫座 大角 连线靠近大角的地方，有一颗2.4m星，它就是 北冕座α 。
北冕星座内的七颗小星构成了一个美丽的华冠，这正是酒神送给阿里阿德 涅 的新婚礼物——那顶镶嵌着七颗宝石的冠冕，α星则是花冠上最大最亮的一颗宝石。在北冕座中有许多 星系 ，而且这些星系很集中，在一个和月亮同样大小的区域内大约有400多个星系聚集在一起，成为一个很大的 星系团 。
北冕座星系团多半是由椭圆星系组成，它比由各种星系混合体组成的不规则星系团(如 武仙座星系团 )。
最佳观测月
纬度 变化位于 +90°和−50°之间可全见。
最佳观测月份在7月。
重要主星
R型变星
北冕座 R是一颗黄色的 超巨星 ，并且是 变星 分类的原型代表之一，那些亮度会不定期的变暗数个 星等 ，亮度回升时缓慢的 不规则变星 都属于此型。 北冕座R 星位于北冕座（精确位置为 赤经 15h48.6m， 赤纬 +28°09′），本身正常的光度是5.7等，正好在裸眼可见的极限上。但是在长达数月至数年不等的时间间隔中，光度会降至14.8等，持续几个月后又恢复正常。
北冕座R型变星，亮度有时突然减弱约1～9个星等的不规则变星。典型星是北冕座R﹐已确定的和可能的对象约40颗。它们的光变持续时间由几十天到几百天不等﹐上升缓慢而且间有不规则的或 锯齿波 式的起伏。两次减光的间隔有的很短﹐有的则长达十年以上。在这期间还存在为期数十天﹑变幅半个 星等 左右的半规则光变。一般认为变光是由 恒星 自身抛出的含碳特多的气壳冷凝成烟尘使透明度急剧下降造成的。
近年来观测到它们有很大的红外色余﹐更支持了这种看法。因此有人认为﹐过去因为变光急剧而把它们归属于爆发 变星 是不恰当的。但也有人认为﹐如果这种变星是由于爆发性地喷射物质造成挡光而变暗﹐则仍可归入爆发变星﹐不过它们与急剧变亮的爆发变星是很不相同的。
北冕座R型变星大多数的光谱型为F～K和R﹐但也有少量的是O型或B型(见 恒星光谱 分类)﹔极大亮度时的 绝对星等 还很难确定﹐但似乎是-4～-5等的巨星或 超巨星 ﹔空间分布属 星族 I﹔正常时期的光谱为具有H﹑K﹑D及氦3﹐889等发射线的宽发射线光谱﹔没有 约翰·巴耳末 发射线和CH的 吸收带 或发射带﹐得知其大气中明显缺氢﹔变暗时也出现各种轻金属和 化合物的发射线。
北冕座
ρ型变星
北冕座ρ是一颗变星,它最显著的特点是特殊的,有时突然的爆发亮度变化。北冕座ρ通常在很多年中亮度接近它的最亮值,然后忽然变暗到+15等. 这是一个超巨星. 在它的光谱中有许多很强的碳 谱线 ,因此,由碳组成的黑云可能围绕着该星. 周期性 的阻塞 恒星 光线.
τ型变星
北冕座τ是另外一个引人注目的变星。它是再发变星,在很多年 - 通常是几十年中 - 亮度接近最低值,然后突然爆发变亮. 他的亮度变化可能的机理是轨道相距很近的恒星之间的物质传递: 一颗是 红巨星 ，另一颗是体积小但质量大的 蓝星 . 蓝星的 引力 获取了红巨星的物质,多年後,其 散逸层 就爆裂脱离表面 - 之後这一过程又重新开始.
星座神话
古代人们就很熟悉这个 星座 内的显著恒星, 在很多古文明中, 它被看为一个皇冠或花冠. 在希腊神话中, 这顶皇冠是阿德涅被 忒修斯 抛弃後，酒神 巴克斯 送给她的. 北冕座内包括7颗 星等 在+2到+4的 恒星 尽管这个区域内有许多的 星系 / 深空天体 但就算使用小型望远镜也无法看见它们。
神话一
美丽的仙女塞墨涅是战神阿瑞斯和 爱神 阿佛洛狄忒 的女儿， 宙斯 为她的美丽所打动，从天上下来化做英俊的青年与塞墨涅相爱，塞墨涅怀孕了。 赫拉 知道后非常生气，对塞墨涅的美丽更是嫉妒，就变做塞墨涅的奶娘怂 她要求宙斯以天神的样子来见她，塞墨涅也想见见宙斯真正的样子，就当宙斯再次来相会时提出了这个要求，宙斯拗不过就答应了。可怜的仙女怎么经得住宙斯刚烈威严的光辉呢？一阵 雷电 之后，塞墨涅化为了灰烬，宙斯不胜悲痛，但他也无法起死回生，就在灰烬前抢救出他们的孩子，并将这个未出世的孩子缝在自己的大腿上，因此宙斯走起路来有些瘸。后来孩子出世， 宙斯 给他取名为 狄俄尼索斯 ，意思是“宙斯瘸子”。等孩子稍稍长大，为了躲避 赫拉 的愤怒，将狄俄倪索斯交给七个山林仙女抚养。这七个仙女是 月神 手下的一班仙女，她们精心抚养狄俄倪索斯直到他能自立，一天， 七仙女 被粗莽的猎人 奥赖温 追赶，她们大声呼救，宙斯怜悯她们也感激她们抚养儿子的恩情，将她们升上天界，这就是 金牛座 中的 昴宿星团 。
狄俄倪索斯长大之后，在牧神潘的儿子西勒诺斯的教育下发现了种 葡萄 和酿制 葡萄酒 的知识，成为人人喜爱的酒神和果实之神。他到处旅行，教人们种植 葡萄 和酿制美酒。一次，他到了那克索斯岛，发现一个美丽的少女正在悲伤地哭泣，就上前关心地询问，，原来这个姑娘就是克瑞忒王国的公主 阿里阿德涅 ，她将她与 忒修斯 的一段感情向 狄俄尼索斯 叙述了一遍（她和忒修斯的故事见金牛座的神化故事）。狄俄倪索斯知道，忒修斯离开阿里阿德涅，是命运女神的安排，因为公主注定是酒神的妻子，敬畏酒神的忒修斯这才不得不离开阿里阿德涅，但阿里阿德涅怎么能知道呢，她还以为她错爱了一个无情无义的人呢。狄俄倪索斯对公主说：美丽的公主，快乐起来吧，我就是你所需要的人，我是大神 宙斯 的儿子叫狄俄倪索斯，是酒神，如果你能做我的妻子，我将是一个最快乐的人，答应我吧。 阿里阿德涅 明白了这是命运女神送来的情人，就高兴地答应了他的求婚。酒神拿出一顶由七颗晶莹的宝石结成的灿烂的冠冕，给他的新娘戴上，婚后他们过了一段幸福的日子，但不久，阿里阿德涅一病不起，离开了这个世界。 狄俄尼索斯 心中悲痛，就将阿里阿德涅生前戴着的冠冕升上天界，这就是今天看到的有七颗宝石的“北冕座”。
神话二
一天， 狄俄尼索斯 来到那克索斯岛，刚一上岸就看见一个美丽的少女坐在一块大石头上哭泣，便走上前去安慰她，少女见他是个善良的人，便向他说了自己的伤心事。她是克瑞特王国的公主，叫做 阿里阿德涅 ，她父亲为了国家的繁荣稳定向海神波塞冬祈求一头牛作祭礼，海神便将一头健壮美丽通晓人性的牛送给了他，可国王不忍心杀死这只聪明漂亮的 水牛 ，就悄悄的换了一头祭献给了海神，这下子海神被激怒了，他施展法术，让王后生下了 一个牛头人身的怪物，叫做 弥诺陶洛斯 ，它面目狰狞，凶暴残忍，顿顿吃童男童女的肉，国王拿这怪物无可奈何，只能找一位巧匠建一 迷宫 将其囚禁其中。
工匠的技艺十分高超，他建好迷宫后竟然自己都无法逃出，只得靠自己的技艺造了一双翅膀才离开险境。尽管如此，国王还是惧怕海神，于是命雅典城每九年进贡七对童男童女供怪物食用，从此雅典城人心惶惶，多少有子女的人家背井离乡，逃难远方。这时一位英雄青年出现了，他就是 忒修斯 ，为了救人民于水火，他自愿做童男前往克瑞特果，想杀死牛头怪。而克瑞特的公主阿里阿德涅眼看一个个年轻的生命被怪兽吞噬也是痛心疾首，当她看到忒修斯出现在童男童女之中时，聪明的公主一下子就看出了这个英武的小伙子的来意，便悄悄的交给他一把利剑和一团线，告诉他说：“ 迷宫 设计的十分巧妙，你须将这团线一头系到迷宫的门上，边走边放线，等你杀死牛头怪时才能原路回来。” 忒修斯 感激的看了公主一眼，便和其他几位童男童女一起被赶进迷宫，拐弯抹角之后，他们见到那个毛骨悚然的家伙。
牛头怪流着口水扑了上来，万万没有料到它的掘墓人就在这些瑟瑟发抖的孩子当中， 忒修斯 闪到一边，用尽全身力气一剑刺中它的心脏，然后他带着孩子们顺着线逃出迷宫。为了躲避海神的报复，忒修斯逃离了克瑞特国，和他一起走的，是相互间一见倾心的公主。他们逃到了那克索斯岛，过了一段快乐的时光，直到有一天 忒修斯 在睡梦中看见命运女神向他走来并对他说：“赶紧放弃对 阿里阿德涅 的爱吧，根据我的安排，她将是酒神的妻子！”忒修斯虽然是个无畏的勇士，但他知道命运是不能抗拒的，便趁公主熟睡时离开了她。
公主醒来后命运女神将这件事情告诉了她，可她想起和 忒修斯 一起的快乐时光和那个不知什么样子的酒神，不觉伤心的哭了起来。可当她知道眼前这位善良英俊的人就是女神为她安排的酒神，便破涕为笑了，酒神也喜欢上了这位美丽善良的公主，便拿出一顶镶着七颗宝石的华冠，戴在心上人的头上，两人就在这荒无人烟的 小岛 上幸福的结合了。可惜 阿里阿德涅 是个凡人，终于有一天，她永远的离开了这个世界，酒神拿着她曾经戴过的那顶冠冕在岛上伤心的徘徊，回想着曾经美好的日子，忽然间华冠飞了起来，转眼就飞到了天上，化为一群璀璨的星星，这就是北冕座。
神话三
传说酒神 狄俄尼索斯 与公主阿里阿德涅结婚时，狄俄尼索斯送给新娘一顶晶莹的宝石镶嵌的美丽的冠冕，作为结婚礼物。不久公主病死，一向欢乐的酒神因失去心爱的妻子，心中十分悲痛，将这顶华冠抛向空中，华冠愈升愈高，最后升到众星之列。至今，我们不能在天上找到这顶美丽的冠。
邻接星座
在 牧夫座 大角 和 天琴座 织女一 的连线上有两个星座，一个是北冕座，另一个靠近织女星的就是 武仙座 。（连接 天鹅座 α星和织女星并延长到一倍远的地方也可以找到武仙座。）武仙座并不显著，最亮的只是3m星。
武仙座是夏季夜空中一个庞大的星座。它北接 天龙座 ，南连 蛇夫座 ，东邻 天琴座 ，西邻北冕座和牧夫座等。武仙座中没有一颗二等以上的亮星，但有相当多的三等星和四等星，因而看上去并不很弱。
要找到 武仙座 ，可以顺着 北斗七星 的斗柄曲线方向向西南延伸，就可碰到一颗橙黄色的亮星，即 牧夫座 的 大角星 。由大角星向 织女一 引出一条直线，途中会遇到两个 星座 ，第一个是由7颗星组成的半 环形 的小星座——北冕座，第二个就是靠近织女星的 武仙座 。