雅托噶， 蒙古族 弹拨弦鸣乐器。又称筝。 汉族 称其为蒙古筝。流行于 内蒙古自治区 各地以及 辽宁省 、 吉林省 蒙古族聚居区。
历史追溯
筝是我国古老的弹弦乐器，早在春秋战国时期已广泛流行于民间，而以 秦国 尤盛，史称 古筝 。《史记·李斯谏逐客书》：“夫击瓮、叩 、弹筝、博 而歌呼呜呜，快耳目者，真秦之声也。”这是见于史籍最早的记载。1979年， 江西省 贵溪市 仙岩 春秋战国 崖墓 群发现两件“十三弦木琴”，应为筝的早期实物。历代筝的形制无大变化，但弦数不等，有十二弦至十六弦等多种。
东汉 以来，文人墨客在正史和诗词歌赋中都谈到了筝。唐代诗人 李峤 、 李白 、 刘禹锡 、 元稹 、 张祜 、 李商隐 等都为筝写有著名诗句，大诗人 白居易 在《筝》中描绘一女筝手的精彩表演，说她“云髻飘萧绿，花颜旖旎红，双眸剪秋水，十指剥春葱”。只见她“移愁来手底，送恨入弦中”。待转入高潮，最后 戛 然而止，“珠联千拍碎，刀截一声咚”。可见当时筝的演奏技艺已经很高了。在盛唐诗人笔下，筝的艺术被淋漓尽致地描绘出来，成为筝史上光辉的一页。我国的筝，还于 唐朝 传入 日本 ，此后逐渐成为日本邦乐的主要乐器，并产生许多演奏流派和著名筝曲。在日本奈良东大寺正仓院中藏有唐代筝(残)一件，《东大寺献物账》中记有“ 木筝一张”，1952年曾据残件复原全形，通长190.85 厘米。
1206年，蒙古民族英雄 成吉思汗 ( 蒙古语 强大之意)统一了蒙古各部，建立了 蒙古帝国 ，后又用武力灭亡 西辽 、征服 西夏 、击败 金朝 。其孙 孛儿只斤·忽必烈 (1215年—1294年)又征服 大理白族自治州 、 吐蕃 ，灭亡 南宋 ，1279年建立了 元朝 ，这是我国历史上第一个由少数民族—— 蒙古族 统治全国的政权。在元代的宫廷、军队和蒙古族民间，普遍流传着 十三弦筝 和 十四弦筝 。《元史·礼乐志》中载有：“宴乐之器，筝，如瑟，两头微垂，有柱，十三弦。”南宋 孟珙 《蒙达备录》记述：“国王(指 木华黎 )出师，亦以女乐随行……多以十四弦筝弹《大官乐》等曲。”元代著名诗人 杨维桢 不仅在《 无题 》中有“十二飞鸿锦上筝”的诗句，他在《春夜乐》中还写道：“…… 双筝手语 不死鸟 柱，弹得新声奉恩主。朝惺惺来梦妒妇，水远神仙吹海雨。”说明在当时已经有了用两张筝对弹的表演形式。明、清以来，在 蒙古族 民间、王府或喇嘛 寺院 中流行的仍然是体积大小不一、弦数多少不等的雅托噶。《包头文物汇编》载： 明朝 末年，在阿拉坦汗夏宫壁画《宴请奏乐图》中乐队女伎弹奏的是十二弦雅托噶。《 清史稿 》记有： 清朝 初期，在 李世民 (爱新觉罗·皇太极)俘获 林丹汗 全部宫廷乐器中有“唯设六弦”的雅托噶。
乐器区别
蒙古族各阶层使用雅托噶是有区别的，军队多使用十四弦雅托噶，用于出征、战斗和凯旋等 军事活动中；宫廷和王府常用十三弦雅托噶，用于迎宾、宴请和送往等礼仪活动中；喇嘛 寺院 和民间则使用十二弦雅托噶，用于祭祀、诵经和民间盛大集会( 那达慕 )等宗教和喜庆活动中。据传，十三弦雅托噶代表着古代十三个蒙古部落和十三个官位的团结。今天流行于 内蒙古自治区 各地的雅托噶仍弦数各异， 鄂尔多斯市 有十弦、十二弦、十三弦(在十二弦上加一低音弦)的雅托噶， 乌兰察布市 有十三弦、十四弦雅托噶， 锡林郭勒盟 有十二弦、十三弦和近代十六弦雅托噶， 昭乌达盟 有十二弦和十三弦雅托噶等。
形制结构
雅托噶的外形和结构虽与我国各地流行的 古筝 完全相同(图)，但也具有其独特之处。尤其是内蒙古自治区的传统雅托噶，共鸣箱多用一整块厚桐木板挖制成槽形，长130厘米 ～160厘米、宽20厘米～24厘米，上面蒙以桐木薄板而成，两端微下垂，也有的琴尾稍长。底板的左、右两端和中央，分别开有一个圆形或一字形的出音孔。通体 深棕色漆，琴首、琴尾表面和琴箱四周镶嵌或描绘金龙图像或云卷图案。张以丝弦或 肠衣 弦，弦下设有柱马，柱马可移动以调节音高。有的雅托噶在琴尾还接有长20厘米的折叠琴架。
演奏方法
演奏时，多采用坐姿，奏者席地盘腿而坐，将琴体平置于奏者前腿，或将琴首置于奏者右腿上部，琴尾触地，也可将琴平置于木架或高台上。右手拇指、食指、中指戴骨制指甲拨子弹拨琴弦，左手以食指、中指为主辅以拇指、无名指按弦取音。右手有托、劈、勾、挑、抹、扣、轮、连托、连抹、双剔、双扣等指法；左手按法有虚、实、空、滑、揉、颤、抹、点等技巧。左手食指也可戴骨制指甲拨子与右手交替弹奏。牧区多不戴骨制指甲拨子弹奏。 鄂尔多斯市 十弦雅托噶定弦为：d1、e1、c、g、c1、d1、g1、c2、d2、g2，音 域c—a2。 乌兰察布市 十二弦雅托噶定弦为：d、a、b、d1、e1、g1、a1、b1、d2、e2、g2、a2，音域d— C3 。十四弦雅托噶的定弦增加两个高音c3、d3，音域d—f3。 锡林郭勒盟 十二弦雅托噶的定弦法为 蒙古族 民间广泛采用，故又称传统定弦法，定弦为：b、f1、g1、d、a、d1、e1、a1、d2、e2、f2、a2，音域d—c3。雅托噶发音洪亮，音色粗犷。可用于独奏、合奏或伴奏。蒙古族著名演奏家有王府乐手四代传人 乌兰杰 、官布道尔吉和巴音满都等。
传统乐曲
著名的传统乐曲有：《阿斯尔》和冠以锡林郭勒盟各旗名称的《阿斯尔》、《荷英花》、《阿其图》、《八音》、《高林掏海》和《春天里聚来的百鸟》等。
改良雅托噶
〔改良雅托噶〕 蒙古族 弹拨弦鸣乐器。流行于 内蒙古自治区 赤峰市 。
形制与传统雅托噶相同。是在传统十二弦雅托噶的基础上，参照各种不同弦制和演奏技法改 良而成的系列弹弦乐器。它包括十二弦高音雅托噶、十六弦中音雅托噶和二十一弦低音雅托噶三种。
演奏姿势与方法和雅托噶相同，保持着十二弦雅托噶的传统定弦方法，总音域由#e—c4 ，近四个八度。高音雅托噶音色清脆、明亮；中音雅托噶音色柔和、圆润；低音雅托噶音色浑厚、粗犷。常用于独奏、合奏或伴奏，已成为 蒙古族 民族乐队 的主要乐器之一，擅长演奏蒙古族长调乐曲，富有浓郁的民族风格。
著名乐曲
较著名的乐曲有：独奏曲《四公主》、重奏曲《昭君行》、合奏曲《赤峰雅乐》《奈门阿音》等。