西汉 元鼎 六年 (前111) 置，属 零陵郡 ，治所即今广西 桂林市 ，《水经注》中说："湘水出零陵始安县阳海山（宋以后称海阳山，近代称海洋山或海洋河）......湘漓同源，分为二水，南为漓水，北则湘川，东北流。" 东汉 为始安侯国，三国吴为 始安 郡治， 刘宋 为始建国治。
历史沿革
汉元鼎六年（公元前111 年），设始安县，故治在今广西壮族自治区 兴安县 溶江，辖今广西桂林、 永福县 、 阳朔 一带，隶属荆州零陵郡，东汉时为始安侯国，国都在今桂林市，三国时先属蜀，后归吴，三国吴甘露元年(265)十一月(12月) 孙皓 分零陵郡南部 都尉 置始安郡，始安属之并为郡治， 南梁 大同六年(541)为桂州治， 杨坚 开皇 九年（589）废始安郡，置桂州总管府，始安县为桂州总管府治，唐 贞观 八年（634年）始安县改名 临桂区 。
萧衍 普通三年（522年），析宕渠县置始安县（今广安区），隶属梁州北宕渠郡（治地今渠县）。 元钦 二年（553），属清流郡，隋开皇三年（583）废。
李渊 武德 元年（618）改宗城县为始安县，属 渠州 。武德七年（624）隶属于通州都督府渠州。 李隆基 天宝 （742）改始安县为 渠江县 ，县治在今四川广安市肖溪乡王家坪。