李秉衡（1830—1900），字鉴堂， 清代 大臣，今辽宁庄河鞍子山人。初捐资县丞，迁知县。光绪五年（一八七九年），为 冀州 知州 。越二年擢[zhuó]永平 知府 。十年（一八八四年）移任广西按察使， 中法战争 时李秉衡主持广东龙州西运局。翌年与 冯子材 分任战守，取得谅山大捷，彭玉麟奏言：“两臣忠直，同得民心，亦同功最盛。”1900年庚子之变，起用为巡阅 长江水师 大臣。一度列名 张之洞 等人发起的东南互保协议， 八国联军 进攻 大沽街道 后，李秉衡由 江苏 江宁率兵北上，保卫北京，在 杨村镇 （今武清县）败绩，退至 通州区 （今北京市通州区）服毒自杀。时年七十岁。谥忠节。另有现代作曲家与之同名。
中法战争
原任知县。光绪五年（1879年），当 冀州 知州 。再二年升为山西永平 知府 。十年后（1884年）担任任广西按察使。 中法战争 时，李秉衡主持龙州西运局。隔年和 冯子材 获得“谅山大捷”。彭玉麟奏言：“两臣忠直，同得民心，亦同功最盛”。光绪20年5月担任安徽巡抚。
甲午战争
光绪二十年五月授为安徽巡抚。甲午战争爆发后，清廷调李秉衡为 山东巡抚 。
日军第二军在花园口登陆后，旅顺防务吃紧。清廷命已于十月移驻 烟台市 的李秉衡派兵增援，李却“专顾一隅”。 山东省 群吏曾请求“增募二十营以塞登莱诸海口”，李秉衡坚执不许。十一月四日，清廷再命派四营“即日拨队前住”、但缓不济急。十二月十三日， 海城市 陷后，李秉衡方令登州镇总兵 章高元 “率所部嵩武军北渡赴 营口市 援 辽东 ”。
光绪二十一年一月十二日，清廷闻日军有进攻威海之说，电渝 李鸿章 、李秉衡“飞饬各防军，昼夜逡巡，实力严防，不得稍有疏懈”。十八日，李秉衡电疏：威海后路“情形均属万紧，惟有就现有兵力，分布各岛口，嘱饬各营昼夜逡巡瞭望，无敢疏虞。”但是实际上并未认真采取积极防御措施，甚至把兵力零星分布在东起 成头山 、 荣成市 ，西至宁海、 烟台市 ，“共三百里之遥”的漫长防线上，不分主次，分兵把口，致使防务薄弱。日军在 荣成湾 登陆后，李秉衡无法按原议抽威海卫后路二分之一的兵力驰援前线，只派 孙万林 等少数军队前往迎敌。二十五日，日军攻陷荣成，李秉衡自请交部议处。并再电朝廷，报告“贼势太众，威太危，烟亦岌岌”；说明“兵太单”、“营少势难措手”的苦衷，要求将贵州 古州镇 总兵 丁槐 所部 五营 截留，奏请俯准。饬令提督 董福祥 带所部各营，星夜开拔至 山东省 ，以便“合力防剿”。此议已得朝廷照准。但是，援兵迟迟不达。不久，威海卫南帮炮台失陷。三十日。清廷曾电谕 李鸿章 、李秉衡： 烟台市 为“通商口岸，防务较缓”，调孙金彪率军前赴威海协防，李秉衡却以“烟守将只孙金彪一人，若再调往，无人守御，烟台必危”而拒绝。李秉衡仅派军扼守威海西路，对于威海的战事不闻不问。二月三日，日军进占威海卫城和北帮炮台。李秉衡请旨将自己“交部严加议处”，电奏中称：威海已失， 登州 、烟台必为日军所争，“秉衡即死守烟台，于大局毫无补救，获罪滋大。目前统筹全局，似应移扼 莱州市 （今掖县）一带，催集援兵，自西而东，节节进规，以固省城门户，以顾南北大局。”
二月九日李秉衡至 龙口市 ，十二日退驻莱州。他告诉 丁汝昌 自己已移扎莱州，防威海之兵亦径退莱州。不久威海失， 北洋水师 覆灭，与李秉衡“目击 刘公岛 危急，不克救援”有密切关系。外国观战记者肯宁咸在论述刘公岛失守的原因时，认为“本省 巡抚 （李秉衡）既按兵不动”，不“应约发援兵”是重要原因。
二月二十五日，清军收复 宁海州 （今 牟平区 ），二十七日收复 文登区 。李秉衡却不令军队继续收复失地，反于 上巳节 致电清廷说： 山东省 军力甚单“若深入恐贼抄截后路”。前线清军奋勇抗战，并于五日收复 荣成市 。李秉衡仍不敢令军队收复威海卫城。
四月十九日，李秉衡闻 日本 欲割 辽河 以东、台湾，索赔款一百兆两之说“忧愤填膺”，披沥上陈，建议皇上“乾纲独断，如彼族要挟过甚，则绝其和议。勿为虚声所恫喝，勿为浮议所摇惑，”继续坚持抵抗。并表示：“臣虽老怠，愿提一旅之师，以伸积愤，即捐糜顶踵亦所不惜”。但是《 马关条约 》还是签订了。四月二十五日李秉衡又上《奏和议要挟过甚万难曲从折》，要求情廷“立绝和议，布告天下臣民并各和好与国，声其欺侮要挟之罪，为万国所不容，神人所共愤；以偿兵费之款养战士，严敕各将帅督抚，效死 第一次世界大战 ”。清廷不纳，并于五月八日与 日本 互换《马关条约》。李秉衡在反对议和过程中，表现出的可贵的民主共和思想。论者或以为李秉衡属封建顽固派，这是不符合史实的。李秉衡在想方设法阻止议和的目的不能实现的情况下，主张用西方“民主共和思想”来阻止卖国条约。这实在是令人对李秉衡肃然起敬叹为观止。
庚子之变
光绪二十三年（1897年）， 德国 因巨野教案而派兵强行进入胶州湾，李秉衡认为“土地不可自我而失”，派兵与其相争，因此被罢黜，担任四川总督，但未到任便因德国压力而被罢免。光绪26年（1900年）担任巡阅 长江水师 大臣。 八国联军 进攻大沽后，李秉衡一度列名 张之洞 、刘坤一两 总督 倡议的 东南互保 ，但随后力请募兵入卫京师，并在 慈禧 召见时极力主战；于是领四军出战，在天津杨村（今天津市 武清区 ）兵溃，退至 通州区 （今北京市通州区）服毒自尽。初谥忠节，随后联军将李秉衡列入事变祸首，要求严惩，清政府以秉衡先死而不予治罪，但下令追夺一切官职并撤销恤典。
评价
《 清史稿 》：“秉衡清忠自矢，受命危难，大节凛然，此不能以成败论也。联军之占津、海也，长驱而入，唯士成阻之；俄兵之侵龙江也，乘隙以进，唯 寿山 拒之：固知必不能敌，誓以一死报耳。荣光争大沽，凤翔守爱珲，虽已无救於大局，而至死不屈，外人亦为之夺气，何其壮哉！”