郑向（976年—1038年）字公明， 东京汴梁 开封市 （今 河南开封 ）人， 赵恒 大中祥符元年 姚晔 榜南省省元。为 大理评事 ，通判 蔡州 ，迁屯田 员外郎 ，知 州，徙蔡州，召试集贤院，除三司户部判官， 修起居注 ，迁 度支 员外郎、盐铁判官，出为两浙转运副。 疏浚 润州蒜山漕河直达大江，运输称便，以功 右制 ，出使 辽朝 ，再迁兵部提点诸 司库 务。后任直 史馆修撰 ，率 陆轸 、 郑戬 等名流修《 起居注 》。以龙图阁直学士致仕。 景祐 元年四月---景 三年四月任 杭州市 知州 ，卒于任。景祐三年，向朝廷举荐音乐家 阮逸女 及理学先驱 胡瑗 。培养外甥 周敦颐 成为理学宗师，著有《开皇纪》30卷。葬在润州丹徒谢家湾马头山。
人物生平
周敦颐父亲过世后，母亲 显肃皇后 带着15岁的儿子北上 开封市 ，投奔哥哥龙图阁 大学士 郑向。受舅舅学问和为人耳濡目染的时光，是周敦颐受到家庭影响最深远的时期。郑向是一位深受百姓爱戴的好官，有很高的文化修养。他很喜欢外甥周敦颐，把他当自己的儿子看待，为其改名，督促其苦读经史。
北宋 景祐 三年（1036年），郑向得到一次封荫子侄的机会，这也就意味着不用考试即可得到官职。郑向没有将这一机会给自己的儿子，而是给了外甥 周敦颐 。由此，周敦颐步入仕途。
召试集贤院， 修起居注 。出为两浙 运副 ， 疏浚 润州蒜山漕河直达大江，运输称便，以功擢右制诰。后以龙图阁直学士知 杭州市 ，卒于任。精 历史学 ，撰《五代开皇记》三十卷，《起居注故事》三卷。景祐三年(1036年)朝廷更定 雅乐 ，龙图阁直学士郑向将 阮逸女 撰写的12篇《乐论》推荐给朝廷，阮逸与 胡瑗 一同受 赵祯 召见，一起校订钟管十三律，铸造钟 各1架。 康定 元年(1040年)夏，上《钟律制仪并图》3卷。郑向一生最为人钦仰处，是培养外甥 周敦颐 成为 南宋 理学的开山鼻祖。
天圣 三年（1025年），在为父守孝3年后，年仅8岁的周敦颐与同母异父之兄卢敦文，随母从 道县 （今 湖南道县 ）楼田堡来 衡州府 投靠 舅父 。郑向爱甥如子，按郑家“敦” 字辈 为两个外甥取名入籍，并亲自授课督学，尽其所能创造最佳的学习环境，后来还让周敦颐荫补入仕。
因周敦颐聪慧过人，悟性超众，更得郑向喜爱，见他酷爱白莲，便在自家宅前西湖凤凰山下（今 衡阳市第二中学 )构亭植莲，让其负 其间参经悟道。“ 酃县 八景”之一“西湖夜放白莲花”和白莲仙子的传说，系 周敦颐 所作，名篇《 爱莲说 》也是其在衡所作。周敦颐知恩图报，妻 陆姓 服侍舅母19年至舅母终老才随夫生子，周敦颐后裔们历称郑向恩舅，世代对他满怀感激之情。
郑向对其外甥周敦颐十分喜爱，待之如子，着力培养。后周敦颐成为 北宋 著名哲学家，其学说对 宋代 程朱理学发展有重要影响。
家庭成员
祖父：郑志兴， 福州市 参政。
父亲：郑灿，字一体，由 成都市 入福建永安。
兄长：郑尧， 郑国 。
妹妹：名不详，生于公元982年，嫁卢郎中，卢郎中死后再嫁桂岭 周辅成 ，生 周敦颐 ，封 仙居 郑太君。
儿子：
长子郑惇忠，字景孚， 元祐 二年六月乙酉卒，年六十一，葬黄州黄冈永安。
次子郑惇懦，字景真，宋 熙宁 年之前 进士 ，葬江苏润州 丹徒区 谢家湾马头山。
惇忠子女：郑夷逸、郑夷道，长女嫁 陆佃 ，次女嫁 周寿 ，三女嫁沈 ，四女嫁曹彦辅。
惇懦子：夷甫、夷行、夷庚与 沈括 为挚友。
郑夷甫：少年登笠，有美才， 嘉祐 中，监高邮军税务，后调封州判官，年三十五逝。
郑向女嫁江州德化范端（字思道）。
侄子：郑仁一，于 赵祯 时期由 江州 迁 衡阳市 。郑仁一之孙郑行己 北宋 绍圣 年间出任 耒阳市 知县。
侄孙：郑夷中，和州司户参军，娶范思道之长女。
作品
著作有《开皇纪》30卷。 《起居注故事》