《南乡子》是中国古代文学中常见的一种词牌名，起源于 唐朝 教坊司 曲，盛行于歌筵酒席之间，并有 敦煌 舞谱 流传。这一词调从 五代十国 逐步流行，至宋代进入繁荣阶段，历经金、元、明、清，文人对其创作热情不减，题材内容不断扩展，产生了一系列优秀作品。关于《南乡子》的起源，有两种主要观点：一是“ 晋国 隐士”说，认为该词调与晋国隐士有关， 古蜀国 欧阳炯等人的词作形成于创调之后；二是“蜀人志风俗”说，认为词调首创于欧阳炯，是蜀人“以志风俗”之歌。
《南乡子》有多种别称，包括《仙乡子》《莫思乡》《好离乡》《蕉叶怨》《拨燕巢》《画舸》《 鸪啼 》和《减字南乡子》。例如《仙乡子》由 金朝 词人 侯善渊 创作，体例为“五七七二七”双调体；《莫思乡》由金代全真教祖师 王重阳 重新命名，收录在《重阳分梨十化集》中；《好离乡》由金代全真七子之一 丘处机 将《南乡子》改名，存词二首；《蕉叶怨》由 清代 女词人蒋起荣创作，词中“嫩绿微黄”指的是 芭蕉 ；《拨燕巢》由 吴藕汀 、吴小汀在《词调名词典》中提出，但并非《南乡子》的别称；《画舸》和《鹧鸪啼》来源于 吴绮 、程洪编著的《记红集》；《减字南乡子》仅出现在明代 卓人月 汇选的《 古今词统 》中。
词牌起源
南乡子，唐 教坊 曲名，后用作词牌，多咏 江南 风物。
按 敦煌市 卷子内的 舞谱 ，《南乡子》当为 舞曲 ， 任中敏 《教坊记笺订》：“南乡子，舞曲，敦煌卷子内有舞谱。”可见《南乡子》原是 唐朝 教坊司 曲，后来才用作词调。
陈元龙 注《 片玉集 》云“ 晋国 高士全隐于南乡，因以为氏也（号 南子 ）。”认为《南乡子》来源于此。而近人 况周颐 《餐樱庑词话》则引宋周 密云区 ：“ 李珣 、 欧阳炯 辈俱蜀人，各制《南乡子》数首，以志风土，格式与‘ 竹枝 ’体一样。”
《 白香词谱 》载：“南乡即南国， 唐人 称南中。” 南中 是古地区名，历史上的南中指今天的 云南省 、 贵州省 和 四川省 西南部，相当今 四川省 大渡河 以南和云南、贵州两省。当时北面是 益州 ，南面是 交州 ，东面是 荆州 南部，西面是诸部落（ 西藏自治区 历史上的第一个政权 吐蕃 尚未建立）。 三国时期 ，南中成为 蜀汉 的一部分。 三国 蜀汉 以巴、蜀为根据地，其地在巴、蜀之南，故名。 三国归晋 后，南中版图归属晋代，晋亡时，许多有才学的人隐居于此。
《南乡子》应该是流行于南乡一带的 民俗音乐 曲调，不排除是隐居于南中的高士所作。调名来源据《 白香词谱 》说：“本词初为单调，创于 欧阳炯 ；《 词律 》所收，有其二十七，二十八字两首。如‘路入南中，恍榔叶暗蓼花红；两岸人家微雨后，收红豆，底纤纤抬素手。’固为本意也。”但是如果调名取于欧阳炯的“路入南中”，那调名就应该是《南中子》而不是《 南乡子 》，何况欧阳炯所作的词调名已是《南乡子》了，可见欧阳炯是依《南乡子》的曲调填的词。
此调宋人作者甚众，除抒情外，已有写景、言志之作。 苏轼 十五首其中有《梅花词和杨元素》《席上劝李公择酒》《 重九 涵辉楼呈徐君 》《送述古》等应酬之作。宋季词人 汪梦斗 《初入都门漫赋》亦如辛弃疾词表达深沉的爱国情怀，其词云：“ 西北 有神州。曾倚斜 阳江市 上楼。目断淮南山一抹，何由。载泪东风洒汴流。何事却狂游。直驾驴车渡白沟。自古幽燕为绝塞，休愁。未是穷荒天尽头。”此调以七字句为主，用平韵甚密，形成 音节 响亮，气势奔放的艺术效果。前后段各一个两字词，又使奔放的气势略顿，产生回环意味。
格律说明
格一单调二十七字，五句两平韵、三仄韵。以 欧阳炯 《南乡子·画舸停桡》为代表。此词单遍， 平仄 两韵，与宋人两段全押平韵者异。其可平可仄。
格二单调二十八字，五句两平韵、三仄韵。以欧阳炯《南乡子·路入南中》为代表。此与“画舸停桡”词同，惟第四句添一字。欧词六首，与此悉同。
格三单调二十八字，五句两平韵、三仄韵。以 冯延巳 《南乡子·细雨湿秋风》为代表。此与欧阳炯“画舸停桡”词同，惟起句添一字。
格四单调三十字，六句两平韵、三仄韵。以李 珣 《南乡子·烟漠漠》为代表。此亦与 欧阳炯 “路入 南中 ”词同，惟起作三字两句异。唐人知音律，类能添字，此即宋词衬字所自出也。按《 花间集 》李词十首，其别首第一句“ 栊 云髻”，“栊”字仄声，“云”字平声。第四句“回塘深处遥相见”，“回”、“塘”二字俱平声，“处”字仄声，“相”字平声。第五句“争窈窕”，“窈”字仄声，又“送春浦”，“送”字仄声，结句“缓唱棹歌极浦去”，“缓”字、“极”字俱仄声，谱内可平可仄据此。
格五双调五十四字，上下片各五句、四平韵。以 欧阳修 《南乡子·翠密红繁》为代表。此即 欧阳炯 “画舸停桡”词体再加一叠，惟第四、五句仍用平韵耳。按欧集三词悉同。
格六双调五十六字，上下片各五句、四平韵。以 冯延巳 《南乡子·细雨湿流光》为代表。此即“细雨湿秋风”词体再加一叠，只第四、五句仍用平韵耳。宋元人俱如此填。
格七双调五十六字，上下片各五句、四平韵。以 王之道 《南乡子·天际彩虹垂》为代表。此即“细雨湿流光”词体，惟上下片第三、四句作四字一句、五字一句异。
格八双调五十八字，上下片各六句、四平韵。以 黄机 《南乡子·帘 深沈》为代表。此亦“细雨湿流光”词体，惟上下片第三句添一字，作四字两句异。
格九双调五十八字，上下片各六句、四平韵。以 赵长卿 《南乡子·楚楚窄衣裳》为代表。此亦“细雨湿流光”词体，惟上下片第二句添一字，作四字两句异。
格律对照
单调
格一
格律对照例词： 欧阳炯 《南乡子·画舸停桡》
仄仄平 平 ，中中中中仄中 平 。
画舸停 桡 ， 木槿 篱外竹横 桥 。
中仄中平平中 仄 ，平 仄 ，中仄中平中仄 仄 。
水上游人沙上 女 ，回 顾 ，笑指芭蕉林里 住 。
格二
格律对照例词：欧阳炯《南乡子·路入南中》
仄仄平 平 ，平 平仄 仄仄平 平 。
路入南 中 ， 桄榔 叶暗蓼花 红 。
仄仄平平平仄 仄 ，平平 仄 ，仄仄平平平仄 仄 。
两岸人家微雨后，收红豆，叶底纤纤抬素手。
格三
格律对照例词： 冯延巳 《南乡子·细雨湿秋风》
仄仄仄平 平 ，平仄平平仄仄 平 。
细雨湿秋 风 ， 蓝花楹 残满地 红 。
平仄仄平平仄 仄 ，平 仄 ，仄仄平平平仄 仄 。
闲蹙黛眉慵不语，情绪，寂寞相思知几许。
格四
格律对照例词： 李珣 《南乡子·烟漠漠》
中中仄，仄平 平 ，仄平平仄仄平 平 。
烟漠漠，雨凄 凄 ，岸花零落 鹧鸪 啼 。
中中平中平中 仄 ，中中 仄 ，中仄仄平中仄 仄 。
双调
格五
格律对照例词： 欧阳修 《南乡子·翠密红繁》
仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。仄仄平平平仄仄，平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
翠密红 繁 ，水国 凉生 未是 寒 。雨打荷花珠不定，轻翻，冷泼鸳鸯锦翅斑。
仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。 平仄 仄平平仄仄，平 平 ，平仄平平仄仄 平 。
尽日凭 栏 ，弄蕊拈花子细 看 。偷得 马蹄 新铸样，无 端 ，藏在红房粉 间 。
格六
格律对照例词： 冯延巳 《南乡子·细雨湿流光》
仄仄仄平 平 ，平仄平平仄仄 平 。平仄仄平平仄仄，平 平 ，平仄平平仄仄 平 。
细雨湿流 光 ，芳草年年与恨 长 。回首凤楼无限事，茫 茫 ，鸾镜鸳衾两断 肠 。
平仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。仄仄仄平平仄仄，平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
魂梦任悠 扬 ，睡起杨花满绣 床 。薄幸不来门半掩，斜 阳 ，负你残春泪几 行 。
格七
格律对照例词： 王之道 《南乡子·天际彩虹垂》
平仄 仄平 平 ，平仄平平仄仄 平 。平仄平平，平仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
天际 彩虹 垂 ，风起痴云快一 吹 。原 隰 畇，春水更弥 弥 ， 杜鹃科 声从野鸟 知 。
平仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。仄仄仄平，平仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
初霁卷帘 时 ，巷陌泥融燕子 飞 。午醉醒来，红日欲平 西 ，一碗 新茶 乳面 肥 。
格八
格律对照例词： 黄机 《南乡子·帘幙閟深沈》
平仄仄平 平 ，平仄平平仄仄 平 。平仄仄平，平平仄仄，平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
帘幙閟深 沈 ，灯暗香销夜正 深 。花落画屏，檐鸣细雨，岑 岑 ，滴破相思万里 心 。
仄仄仄平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。仄仄仄平，平 平仄 仄，平 平 ，平仄平平仄仄 平 。
晓色未平 分 ，翠被寒生不自 禁 。待得梦成，翻多恶况，堪 颦 ，飞雁新来也误 人 。
格九
格律对照例词： 赵长卿 《南乡子·楚楚窄衣裳》
仄仄仄平 平 ，平平仄仄，平仄平 平 。仄仄平平平仄仄，平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
楚楚窄衣 裳 ，腰身却占，多少风 光 。共说春来春去事，凄 凉 ，懒对 菱花 晕晓 妆 。
平仄仄平 平 ，平平仄仄，仄仄平 平 。平仄仄平平仄仄，平 平 ，仄仄平平仄仄 平 。
（说明：词牌格律与对照例词 交错 排列。格律使用宋体字排印，例词使用斜体字排印。 词牌 符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为 韵脚 。）
典范词作
五代· 冯延巳 《南乡子·细雨湿流光》
五代· 李珣 《南乡子·新月上》
宋· 王安石 《南乡子·自古帝王州》
宋· 晏几道 《南乡子·眼约也应虚》
宋·晏几道《南乡子·新月又如眉》
宋·苏 轼 《南乡子·回首乱山横》
宋·苏轼《 南乡子·梅花词和杨元素 》
宋·苏轼《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》
宋· 黄庭坚 《南乡子·诸将说封侯》
宋· 秦观 《 南乡子·妙手写徽真 》
宋· 朱熹 《南乡子·落日照楼船》
宋· 辛弃疾 《南乡子·登京口北固亭有怀》