车轴草（Galium odoratum （L.）Scop.）， 多年生草本 ，高10~60厘米；茎直立，少分枝，具4角棱， 无毛，仅在节上具一环白色刚毛。叶纸质，6~10枚轮生，倒 披针形 、长圆状披针形或狭椭圆形，长15~65毫米，宽4.5~17毫米，在下部的较小，长6~15毫米，宽3~5毫米，顶端短尖或渐尖，或钝而有短尖头，基部渐狭，沿边缘和有时在下面沿脉上具短的、向上的刚毛或在两面被稀薄紧贴的刚毛，1条脉，无柄或具极短的柄。 伞房花序 式的 聚伞花序 顶生，长达9厘米；苞片在花序基部4~6枚，在分枝处常成对，最小的长1.5~2毫米，披针形；花直径3~7毫米； 花梗 长2~3毫米，与总花梗均无毛；花冠白色或蓝白色，短漏斗状，长约4.5毫米，花冠裂片4个，长圆形，长2.5毫米，比冠管长； 雄蕊 4枚，具短的花丝；花柱短，2深裂，柱头球形。果实球形，直径约2毫米，密被钩毛；果柄长约4毫米。花果期6-9月。
车轴草生于海拔1580-2800米的山地林中或灌丛中。分布于中国 黑龙江省 、 吉林省 、 辽宁省 、 陕西省 、 宁夏回族自治区 、 甘肃省 、新疆、 山东省 、 四川省 ； 日本 、 朝鲜 、 俄罗斯 、亚洲西部、 欧洲 、 北非 、美洲北部也有分布。 耐湿耐旱，常种在树旁、湖畔、路边，是水土保持作用很好的植物，也是优质牧草。 中国包括常见于引种栽培的有13种，1变种。
红车轴草 可用于止咳，止喘，镇痉， 陈藏器 的《本草拾遗》和 李时珍 的《 本草纲目 》 朱顶红 车轴草均有记载。 其提取物对现代 药理学 亦有良好的科研价值。 白车轴草含有 芳香油 ，可用作调合香精原料。
形态特征
短期 多年生草本 ，生长期达5年，高10-30厘米。主根短，侧根和须根发达。茎匍匐蔓生，上部稍上升，节上生根，全株无毛。掌状三出 复叶 ； 托叶 卵状 披针形 ，膜质，基部抱茎成鞘状，离生部分锐尖；叶柄较长，长10-30厘米；小叶倒卵形至近圆形，长8-20(-30)毫米，宽8-16(-25)毫米，先端凹头至钝圆，基部楔形渐窄至小叶柄，中脉在下面隆起，侧脉约13对，与中脉作50°角展开，两面均隆起，近叶边 分叉 并伸达锯齿齿尖；小叶柄长1.5毫米，微被柔毛。 花序 球形，顶生，直径15-40毫米；总 花梗 甚长，比叶柄长近1倍，具花20-50(-80)朵，密集；无总苞； 苞片 披针形 ，膜质，锥尖；花长7-12毫米；花梗比 花萼 稍长或等长，开花立即下垂；萼钟形，具脉纹10条，萼齿5， 披针形 ，稍不等长，短于萼筒，萼喉开张，无毛； 花冠 白色、乳黄色或淡红色，具香气。旗瓣椭圆形，比翼瓣和 龙骨瓣 长近1倍，龙骨瓣比翼瓣稍短；子房线状长圆形， 花柱 比子房略长， 胚珠 3-4粒。 荚果 长圆形；种子通常3粒。种子阔卵形。花果期5-10月。
生长环境
我国常见于种植，并在湿润草地、河岸、路边呈半自生状态。
分布范围
原产 欧洲 和 北非 ，世界各地均有栽培。中国常见野生种与 引入种 共8种，其中栽培较普遍的种有 红三叶 、 百三叶 与黄三叶等。原产欧洲、 中国 的 东北 、 华北 、 华中地区 、华南、 西北 均有栽培。 鄢陵县 西部、北部等广为栽培。
生长繁殖
白车轴草 用种子繁殖、 匍匐茎 进行 插繁殖。
栽培技术
盐碱的各种土壤中都能正常生长；甚至在园林下也能种植。
播种后出苗前，若遇 土壤板结 时，要及时耙 ，破除板结层，以利出苗。苗期生长慢，为防 禾本科杂草 危害，要中耕松土除草1～2次；发现害虫危害，要及时防治。生长二年以上的草地， 土层 紧实，透气性差，在春、秋两季返青前和放牧 割后的再生前，要进行耙地松土，并结合松土追肥，每亩 过磷酸钙 20～25 千克 ，或磷二氨5～8千克，以利新芽新根生长发育。 白车轴草 种子细小，幼苗顶土能力差，因而播种前务必将地耙 平耙 细，有利于出苗，在翻耕时施入 厩肥 和适量 磷肥 ，在酸性土壤上宜施用 生石灰 。
白车轴草可春播或秋播，在南方以秋播为宜。秋播不宜迟于10月中旬，播种过晚则越冬易受冻害。 单播 时，每亩播量为0.25~0.5kg。种子田的播量可适当减少，每亩为0.35kg。白车轴草单播时，多采用条播，混播时，则条播、撒播均可。条播时行距为30cm，播深1.0~37.5px。撒播时，一般将种子撒在土表略加覆土即可。在新开垦地或近几年未种过 白车轴草 的地上种植白车轴草时，播前应进行 根瘤菌 接种。采用白车轴草草根 瘤菌 拌种，提高固氮能力，能大大提高草地的产量。
三叶草 最适宜与 黑麦草 、 羊茅 、 梯牧草 、狐茅等 禾本科牧草 混播，其播量每亩为0.1~0.3kg，在混播草地上，应保持白车轴草与禾本科牧草的适当比例。当 禾草 生长过于旺盛时，可采用刈割或放牧的办法促其生长。一般认为，禾本科牧草与 白车轴草 的产草量2:1较好，如果混播成员中还有其他 车轴草属 ，则其播量还要减少，每亩约0.lkg。这样既可以防止 膨胀病 的发生，又可以保持单位面积干物质和 蛋白质 产量最高。
除白车轴草用种子繁殖外，还可以用 匍匐茎 进行扦插繁殖。由于苗期生长缓慢，草地易被 禾本科杂草 侵害，因而在春季或秋季可采用分株方法移栽进行繁殖。一公顷根可繁殖10~20公顷。
培养方法
三叶草在盆内最好移栽其苗，栽植时期一年四季均可。一般可春天栽植，经过一夏天，秋季即能长满直径50厘米的盆面。
栽植时沿盆边挖穴栽植，因其生长很快，株距不要太密(稀一点前期还不影响对盆内植物的施肥)。当盆面覆盖满以后，对盆内植物可施液体肥料。当施液肥也不能满足其生长需求时，可将予施肥部位的 车轴草属 挖出后进行施肥。
要进行全面施肥时，可将三叶草全部挖出，待施肥完毕后，再重新栽植。当植株生长过于茂密时，可进行刈割，使其重新生长。作地被种植时，耐 粗放管理 ，注意防治锈病。
适应性广，对土壤要求不严，只要在 降水 充足，气候湿润，排水良好，不是强。
主要变种
白轴草
（三叶草）clover 豆科 ( Fabaceae ) 车轴草属 ( Trifolium )植物，一年生或 多年生草本 ，约300种以上。主要产於 温带 和亚热带地区(除东南亚和 澳大利亚 )。 复叶 互生，小叶3枚，齿裂。花小，芳香，聚生成头状或 穗状花序 。 荚果 小，含1～2粒种子。 栽培种 原产旧大陆，现已广泛 归化 世界各温暖地区。车轴草富含 蛋白质 、磷和钙， 青贮饲料 和乾藏均富有营养，是优良饲料。此外还有保持和改良土壤的作用，不仅能使每公顷土地增加55～170公斤(每亩约50～150磅)的氮素，还有利於下季作物利用其他营养元素。
红车轴草
(T.pratense)二年生或短命多年生， 头状花序 卵圆形，直径约2.5公分(1 )，淡紫色。白车轴草(T.repens)，多年生，茎匍匐，常用於混生草坪，头状花序白色并常带粉红色。
【别名】 红 车轴草属 、三叶草、 红菽草 、 红花 苜蓿 、 紫云英 翘摇
【来源】 豆科 红车轴草 Trifoliumpratense L.，以 花序 及带花枝叶入药。
【生境分布】 东北 、 华北 、 江苏省 、 浙江省 、 安徽 、 江西省 。
【 化学 成份】叶含有车轴花素（pratol，C16H12O4）及 葡萄糖 。
花含有 车轴 花素、 红车轴草 素（pratoletin，C15H10O6）。
花、茎、叶均含有芒柄花根素（formononetin）。
【 性味 】微甘，平。
【功能主治】止咳，止喘，镇痉。《中国药植图鉴》:"镇痉，止咳，止喘。
【用法用量】0.5～1两。
【摘录】《 全国中草药汇编 》
杂种车轴草
杂种车轴草 (T.hybridum)多年生， 头状花序 球形，粉红色，常用於改良土壤。
中国 常见野生种与 引入种 有8种，其中栽培较普遍的种有 红三叶 、 百三叶 与 绛车轴草 等。 白三叶 为 多年生草本 。茎匍匐，长30～60厘米，无毛，节上生根。掌状 复叶 ，互生，具长柄；小叶3，宽椭圆形，倒卵形至近倒心脏形，长I.2～3厘米，宽0．8～2厘米，先端圆或凹陷，基部楔形，边缘有细锯齿，两面几乎无毛；小叶无柄或极短； 托叶 卵状 披针形 ，抱茎。花密集成球形的 头状花序 ，从 匍匐茎 伸出，总 花梗 长15～30厘米，花冠白色； 荚果 卵状长圆形，长约3毫米。种子 褐色 ，近圆形。
主要价值
为水土保持的良好植物，又为优良牧草，也可作绿肥；种子含油约11%；全草供药用，有清热、凉血的功效。花、叶均有观赏价值，绿色期长，花期长，耐践踏，可作路径沟边、堤岸护坡保土草坪和厂矿、机关、学校等绿地封闭式草坪。
茎叶含有 芳香油 ，可用作调合香精原料。芳香油主要成分为 香豆素 。
化学成分
红车轴草 化学成分
香草醛 （vanillin），山 酚（ kaempferol ）， 鹰嘴 豆芽 素A （biochaninA），德 鸢尾 素（irilone），芒柄花素（formononetin），鹰嘴豆芽素A-7-O-β-D- 吡喃 葡萄糖 （biochanin.A-7-O-β-D-glucopyranoside），大豆素（daidzein），（-） maackia in（Ⅷ），β- 谷甾醇 （β-sitosterol）(6aR，11aR)- 山槐 素((6aR，11aR)-maackiain)、(6aR，11aR)-三叶豆 檀香紫檀 苷((6aR，11aR)．trifolirhizin)、 芒柄花苷 (ononin)、鹰嘴 豆芽 素A(biochaninA)、 印度黄檀 苷(sissotrin)、 大豆苷 (daidzin)、 染料木素 (genistein)、 染料木苷 (genistin)、德 鸢尾 素(irilone)、 红车轴草 素(pratensein)、毛蕊异黄 -7-O-β-D- 烷基糖苷 (calycosin-7-O-β-D-glucoside)、 槲皮素 (quercetin)、pinitol、 水杨酸 (salicylicacid)、β- 谷甾醇 (β-sitosterol)。 十八烷 醇 、5- 羟 基-7,4′-二 甲氧基 异黄酮 、樱黄素、和 大豆异黄酮 (Ⅷ)。
白车轴草化学成分
芒柄花素 (formononetin)、 水杨酸 (salicylicacid)、 伞形花内酯 (umbelliferon)、双白 瑞香 素(daphnoretin)、trifoliol、4'-methyoxycoumestrol、美迪 檀香紫檀 素(medicarpin)、环阿尔廷-25-烯-3β,24ξ- 二醇 (cycloart-25- 乙二胺 3β24ξ-diol)。
植物文化
花语
车轴草属 （ 苜蓿草 、车轴草）的花语和象征代表意义：祈求希望爱情幸福，一片叶子代表祈求，一片叶子代表希望，一片叶子代表爱情，最后的一片叶子，代表着幸福。只要你能找到 四叶三叶草 ，你就会找到幸福。