《文渊阁书目》是现存不多的官修书目，在目录学史上有着不可低估的地位。属于明初国家藏书的第一部书目。
产生
明初国家藏书是以元内阁所藏宋、金、元三朝典籍为基础的。 朱元璋 洪武 元年（1368），北伐军攻入 元大都 ，大将军 徐达 尽收元内阁图籍送回 南京 。
以后，明政府又广求遗书，国家藏书日丰。明成祖迁都北京，收贮于左顺门北廊， 朱祁镇 正统 年间，移贮至文渊阁。
正统六年（1441），少帅 兵部尚书 兼华益殿 大学士 杨士奇 等，始以文渊阁说贮书籍，颇多“本朝御制及古今经、史、 子集 之书，自 永乐 十九年南京取来，一向于左顺门北廊收贮，未有完整书目”，故为打点清理，逐一勘对，编置字号，厘定部类，写成书目一本，名曰《文渊阁书目》。
编修
《文渊阁书目》是登记性书目。
杨士奇整理图书时，是将七千二百九十七部图书，进行分类，然后以《 千字文 》排次，按天字至往字，分为二十个字号，装进五十只大 书架 中，编目就是逐字逐橱登记。
号和橱之下，才按图书的内容划分类别，而后依类登录图书。
天字五橱，收藏 明朝 御制御定文集等书。
地字四橱，收易、诗、礼、周礼、 春秋 、仪礼、礼记等书。
玄字一橱，收礼书、乐书、诸经总类等书。
黄字三橱。收四书、性理、经济(附奏议)等书。
宇字六橱，收史部之书。
宙字二橱，收史附、史杂之书。
洪字一橱，收子部之书。
荒字一橱，收子杂、杂附之书。
日字三橱，收文集之书。
月字二橱，收诗词之书。
盈字六橱，收类书之书。
字一橱，收韵书及姓氏之书。
辰字二橱，收法帖、画谱等书。
宿字一橱，收政书、刑书、兵法、算法之书。
列字二橱，收阴阳、医书、农圃等书。
张字一橱，收道书。
寒字二橱，收佛书。
来字一橱，收古今志书。
署字三橱，收旧志。
往字三橱，收新志。
以上二十字号五十橱。共7297号，即7297种书。达43200册，估计在十万卷以上。
《文渊阁书目》分类在整理图书时即已确定。由于 杨士奇 周详考虑，分类很是齐全。
其所分国朝、易、书、诗、 春秋 、周礼、仪礼、礼记、 礼部尚书 、乐书、诸经总类、四书、性理（附实录、传、年谱等）、经济、史、史附、史杂、子书、子杂、杂附、文集、诗词、类书、韵书、姓氏、法帖、画谱（诸画谱）、政书、刑书、兵法、算法、阴阳、医书、农圃、道书、佛书、古今志（杂志附）、旧志、心志等四十类目，可满足各种需求。并且它不恪守四部法成规，开创了有明一代分类的新风气。
还有，其某些类目的设置还有可取之处，如将礼书、乐书与“周礼”、“仪礼”分开，比较合乎实际；将地方志析为“古今志”、“旧志”、“新志”，在志书大量涌现的情况下，也有利于读者检索。因此，其分类体系，还可作为编制古籍书目的借鉴。
因此该书考订功用不可忽视。因为其编写之时，明内阁藏书尚完整，所收 元朝 旧藏，有价值的宋、元刻本和抄本颇多，另外，还有不少明初典籍。
然而，明嘉靖以后，文渊阁藏书大批流失，若干珍本秘册无可再见。所以，其就成为考订宋、元、明初散失之书的重要资料。清 乾隆 时修《 四库全书 》，对勘《 永乐大典 》所收之书，世无传本者，往往见于《文渊阁书目》。
因此，《 四库全书总目 》的编者深有感触地评介其价值说：“惟籍此编之存，尚得略见一代秘书之名数，则亦考古所不废也。”
《文渊阁书目》原不分卷。传世之本，各家以意厘定，《四库全书》本分为四卷，《读画斋丛书》本，按《 千字文 》二十字号为卷数，分为二十卷。又， 黄虞稷 《 千顷堂书目 》著录有十四卷本。今流传较广的为《 丛书集成初编 》本，该本源出读画斋本。
评价
在明代官修目录中最为著名的《文渊阁书目》，作为我国现存为数不多的官修目录之一，在目录学史上有着十分重要的地位，对于考查典籍的流传和存佚，有不可或缺的作用。另外，由于草率成书，难免有不足之处。
1记一代藏书之盛
唐初发明雕版印刷术后，极大刺激了藏书事业的迅猛发展。
宋辽金元，刻书业通天下，而官家藏书也日益丰富，如百川归海一样，宋辽金元丰富的官家藏书统统归功于明代。
明朝 创建，把宋辽金元的国家藏书全部承袭下来，多是宋、元刻本和抄本，无不精美。
不幸的是，明代搜罗的大批历代精品，从明中期开始溢有亡佚，今天我们要考察了解明代的琳琅之藏和典籍的流传、真伪，除了残存的一部《 永乐大典 》之外，就只有借助于《文渊阁书目》了。
《文渊阁书目》体现了明朝精品藏书极盛时的状况，为研究宋辽金元藏书、刻书提供了珍贵的线索。
2目录体制独特
2．1在分类上，打破传统四部分类法，另创新制。所设类目细密，并特辟“性理”、“经济”二类，“类书”不附于“子”，“韵书”不附于“经”等。都较为合理。其不足之处在于类目之间缺乏逻辑联系，难免杂乱，如史、子的分类既嫌漫又无界限。
2．2首列御制
第一号天字橱，收藏 明朝 御制御定文集等书。列御制第一，突出皇帝的尊位，与当时封建 君主制 的 社会主义 有关。这一分类形式，对后世产生了很大的影响。
2．3著录简单
《文渊阁书目》虽为官修藏书目录，但体制简单，不仅没有提要小序，连作者、卷数亦一并缺如。如此简陋的体制，在目录学史上尚属空前。藏书线索确实是留下了，而参考价值和利用价值就不能不大大地打折扣。
3对官修目录之影响
明以前各朝官修目录一般不过三、两部，而明代官修目录却不少。继《文渊阁书目》以后的国家目录，据《 千顷堂书目 》著录，尚有 马愉 的《秘阁书目》二卷、 钱溥 的《内阁书目》一卷、 张萱 的《新定内阁藏书目录》八卷、《内府经厂书目》二卷、《国子监书目》一卷、《南雍总目》一卷、《御书楼藏书目》一卷、《都察院书目》不分卷、《宁献王书目》一卷、《行人司书目》二卷。
这些目录，有存有佚，其中以 张萱 等所撰《新定内阁藏书目录》最为著名。
此目为 万历 三十三年， 中书舍人 张萱 等人奉命校理内阁藏书时所撰，受《文渊阁书目》影响，分为十八类，全目八卷，以“圣制”、“典制”二部居首，以表明其官撰性质，然后于经史子集之外，增置类录、金石、图经、乐津、宋学、理学、奏疏、传记、技艺、志乘、杂部等。
各书略注撰人姓名、官职及本书残全情况。
并间有解题，虽文字简略，原书卷数也未全著，体例也不够完善，但稍胜于《文渊阁书目》，而成为考求明代官藏的重要目录之一。
4对私撰目录之影响
宋以后由于雕刻印刷普及，私家藏书日渐增多，私家藏书目录随之兴起。私家藏书目录既可反映某一时代文化学术的发展水平，也可为研究著名藏书家和学者提供资料，还可作为编制当时国家目录的重要依据。
明代的私家目录较兴盛，许多书目明显地受到《文渊阁书目》的影响，除 高儒 《 百川书志 》外，大多没有撰写提要，只录书名，大多不注著者亦无卷数，编写形式为帐薄式。虽有分类但极不精密。
5学者的评论
关于《文渊阁书目》有如下三种评说：一种以清人 朱彝尊 为代表。他认为：“其目不详撰人姓氏，又不分卷。俾观者漫无考稽，此牵率之甚者”。另一种以清人 钱大昕 为代表。他说：“此目不过内阁之簿帐，初非勒为一书，如《中经簿》、《 崇文总目 》之比。
必以撰述之体责之，未免失之太苛矣”。三为批评缺点，肯定价值，以《 四库全书总目 》为代表。它一方面指出：“今以《 永乐大典 》对勘，其所收之书，世无传本者，往往见于此目。亦可知其储庋之富。”“士奇等承诏编录，不能考订撰次，勒为成书。
而图草率以塞责，较 刘向 之编《 七略 》， 荀勖 之叙《中经》，诚为有愧”。另一方面，它也指出：《文渊阁书目》编成后，书渐散失，后人“惟藉此编之存，尚得略见一代秘书之名数，则(此书)亦考古所不废也”。《总目》的评价是最允当的。
总之，《文渊阁书目》是一部体制简单而价值极高、对后世古文献整理研究有广泛影响的官修目录。