古代是指坐具，也指旧时婚礼中的坐床，此外也指藏传佛教中喇嘛活佛“转世”继位的仪式。
指坐具
北魏· 杨炫之 《洛阳伽蓝记·龙华寺》：“﹝白象﹞背设五彩 屏风 ，七宝坐床，容数人，真是异物。”宋 · 沈括 《梦溪笔谈·讥谑》：“冬月作小坐 ，冰上拽之，谓之‘凌牀’。”
旧时婚仪
《清平山堂话本·快嘴李翠莲记》：“张狼在前，翠莲在后，先生捧着 五谷 ，随进房中，新人坐床。”《天雨花》第二一回：“不是去睡，叫做坐牀，乃是成亲规矩。”
所谓“ 坐床喜 ”，就是民间说的洞房花烛之夜就怀孕的意思。有些人认为“坐床喜”是喜上加喜，双喜临门。有的人家在婚后一个月，还要为“坐床喜”者另摆宴席，披红挂彩，吹吹打打，加以庆贺。特别在一些边远的农村，认为有“坐床喜”的人家讨了吉利，怀孕的妇女身价倍增，引以为豪。其实，现代医学和 优生学 实践证明，“坐床喜”并非都是喜，有的则酿成终生的遗憾，给幸福的家庭蒙上阴影。
大凡举办婚事的人家，多少总要摆上几桌酒席，特别是大喜的那天，一对新人都要周旋于酒席之间，轮番给来宾 敬酒 。新郎新娘出于礼节和兴奋之情，自然要举杯多喝几盅，甚至是一醉方休。有些地方在酒席散后，年轻人还要“ 闹洞房 ”，这一闹还得罚新郎新娘喝酒、抽烟；有些地方还有入洞房后喝“交杯酒”、“上床酒”等等。可以说，一天到晚都沉没于酒烟之中。有的新婚夫妇，就在酒后洞房之中受了孕。
那么，“ 坐床喜 ”有什么危害呢？首先，酒后受孕对胎儿发育不利。 酒精 对 配子 不论是精子或卵子都有一定的伤害作用。醉酒受孕，会使胎儿发育迟缓，个子 矮小 ，畸形和智力低下的发生率比正常高出数10倍。即便不发生畸形，胎儿发育差，呆头呆脑，体弱多病，造成“胎儿酒精中毒综合征”。其次，婚前双方东奔西跑采购，装饰新房，比较疲劳。从优生的角度来看，在极度疲劳下受孕，对胎儿的健康发育不利，有的妇产科专家认为，结婚即怀孕的妇女比婚后休息一段时间再受孕的妇女更易得“ 妊娠 中毒症”。再者，蜜月期间，往往烟酒过度，烟草中的有害成分可致胎儿发育迟缓，引起畸形，甚至造成 先天性心脏病 。因此说，新婚夫妇，还是避开“ 坐床喜 ”为好。
西藏指喇嘛活佛“转世”继位的仪式
清· 魏源 《 圣武记 》卷五：“﹝云丹嘉穆错 ﹞十四岁入藏坐牀，二十八岁示寂。”清· 俞正燮 《癸巳类稿·驻札大臣原始》：“达赖死十六年矣，小达赖今年坐牀，尔等各安本土，无妄起兵也。”
坐床典礼是 藏传佛教 的传统法规，当小活佛被寻访并确定其身份後，要进行隆重庄严的坐床仪式。「坐床」是指用来坐的床，只能坐而不能卧。故在佛典中的床与座，往往可以通用。坐床典礼根据活佛的地位各不相同，可以分为大、中、小。在确定「转世灵童」之後，要将「转世灵童」迎接到 寺院 ，这时称为「灵童」，在举行了坐床典礼以後，就不再称为「灵童」，而称为「呼毕勒罕」，「呼毕勒罕」是 蒙古语 ，意为「化身」，也就是 藏语 中的「朱古」。 活佛 成年以後，要撤销「呼毕勒罕」，称为「 呼图克图 」。举行坐床仪式是标志著能以「前世活佛」的地位公开与外界往来，正式成为有权的活佛， 西藏自治区 的达赖、班禅的坐禅典礼更是隆重，分别管治前藏、後藏，拥有最高的权力。详见“坐床典礼”。
坐床是 藏传佛教寺院 中的重大宗教仪式，是活佛传承过程中，转世者由转世灵童正式继任活佛并改称活佛名号的必要仪式。
坐床的主要内容是恭敬 藏传佛教 历代教派祖师以及 松赞干布 、 天宝 文成公主 、 莲花生 、白郎木女神。礼仪上，先由 活佛 、转世灵童向 释迦牟尼像 、松赞干布和 宗喀巴 等各教派传承祖师献哈达。身穿黄色法衣的达赖喇嘛，乘坐黄色来到 拉萨市 ，达赖喇嘛在 大昭寺 向释迦牟尼像、松赞干布、 唐朝 文成公主、莲花生、白郎木女神的 塑像 献哈达，并念《成就四业经》。念毕，在 布达拉宫 的日光殿上，达赖喇嘛与 驻藏大臣 交换哈达，并向驻藏大使赠送 佛像 、礼品等。接着即在日光殿上举行坐床礼仪庆祝大会。
相关事件
2015年11月29日， 张铁林 “坐床”惹争议。