蔡州之战是 金朝 与 元朝 、 南宋 进行的最后一场战役，金朝经多次挫败，元气大伤，根本无法抵抗蒙军。此战以后，金朝灭亡，蒙古疆域扩张至 河南省 地区。
背景
天兴 元年（1232年）正月，金朝和蒙古在钧州三峰山之战决战，金朝惨败，军队主力损失 尽，主要将领大多战死，灭亡进入倒计时。同月， 蒙古国武装部队 围攻 开封市 ，金朝军民进行了 汴京之战 ，打退蒙古军队的进攻。然而， 完颜守绪 统治集团迫于蒙古军队的威胁，不敢坚持抵抗，逃往 蔡州 ，汴京、 洛阳市 （今 河南洛阳市 ）相继陷落。
过程
宋蒙合围
天兴二年（1233年）九月，蒙军筑长垒包围蔡州城。金哀宗率群臣行拜天礼，乞求上苍保佑 金朝 。礼成，金哀宗正赐将士酒，哨探报称蒙军数百薄城。将士踊跃，全都请求 第一次世界大战 ，感奋之下，金军出城接战，大败来犯蒙军。蒙军 大帅 塔察儿 派数百精兵进攻东城，也被金军打败。“自是蒙古不复薄城，分筑长垒，围之。”
十一月，蒙古与 南宋 达成联兵灭金的协定。 宋朝 派遣将领江海、修武郎，京西南路兵马 辖， 鄂州市 兼江陵府副都 统制 孟珙 率领宋兵两万人、粮食三十万石协助蒙兵攻 蔡州 。塔察儿率领蒙古军，孟 率领宋军，分道进攻蔡州。金将万奴被擒。
十二月初，蒙军于 息县 击败金将武仙， 海州区 、 沂州 、 莱州市 、 潍坊市 等州遂向蒙古投降，正式完成对蔡州的包围。宋蒙军队内防金兵突围，外阻金兵入援。 完颜守绪 迫于无奈，只好临时招募 地方武装 御敌。民众为了保卫蔡州，连健壮的妇女也协助搬运守城所需的大石，金哀宗亦亲自 巡抚 。
背城一战
一日，金军忽开东门出战，想杀出重围，被宋军击败。审问俘虏后， 孟珙 得知 蔡州 城内已经断粮，认定金军要拼命，诫嘱宋军：“当尽死守住阵地，严防金军突围。”
塔察儿 遣蒙古大将 张柔 率五千精卒奋力攻城，被 蔡州 守城的金军抵挡住，万矢齐发，张柔本人身中数箭，从高处摔落于地。危急之下，多亏孟鉷并宋朝前锋军冲出，努力拼杀，终于救得张柔一命。
转天一大早，宋将孟鉷率宋军忘死冲杀，夺取 战略要地 柴潭楼，掘柴潭入 汝水 。同时，蒙军也派兵决 练江 ，“于是两军皆济”。柴潭水涸， 蔡州 已失天然屏障，在宋蒙联军的合攻下，蔡州外城很快被攻陷。守城金军急红眼，驱城中老弱孩童入大锅熬成热油，以此为防御“武器”，往下浇烫宋、蒙士兵。夜间，金将又率五百 死士 出西门想偷袭宋蒙营寨，被蒙军发觉，以强弩射死大半。于是，蒙宋联军合力攻 西城区 ，并攻陷西城城楼。
完颜忽斜虎事先已经命人在内城墙内又挖深 ，故而蒙宋联军还一时间未能乘胜深入，暂时凭高据险，朝城内不停发射箭弩。
同年十二月初七，蒙军决练江，宋兵决柴潭入 汝水 灌蔡州城。十二月初九，蒙军破蔡州外城， 宿州市 副总帅高剌哥战死。十二月十九日，蒙军攻破蔡州西城， 都尉 王爱实战死。
此时， 完颜守绪 对于守城已经绝望，他对侍臣说：“我为金紫光禄大夫十年，当太子十年，当皇帝十年，自知没有什么大的过恶，死无恨矣。所恨祖宗传 百余年，至我而绝，与自古荒淫暴君同为亡国之主，只是这一点让我耿耿于怀……自古以来，没有不亡的国家，亡国之君往往为人辱囚，或被绑缚献俘，或跪于殿庭受辱，或关闭于空房。朕绝对不会到这个地步！众爱卿你们看着，朕志决矣！”同日，炮军总帅王锐杀元帅夹谷当哥，率三十人向蒙古投降。
大势已去
其间， 完颜守绪 曾想连夜率兵从东城突围，却被蒙宋军所设的鹿角战栅所阻挡，杀斗而还。 孟珙 与蒙军在城外搞“ 心理战 ”。深知 蔡州 城内乏食缺水，蒙宋联军在城外大开盛宴，歌舞鼓吹，军士们欢呼豪饮，大吃美食，“城中饥窘，叹息而已”，守城的金军闻见肉香，几乎要发神经病。偶而有出降者从城上 城而下，告知宋军说城内绝粮三个月，能吃的都已经吃尽，鞍靴甲革包括军鼓鼓皮都煮熟吃掉，“听以老弱互食”，守城金军天天的粮食是“人畜骨和芹泥”。同时，为了补充“军粮”，金军又常常斩杀败军全队，“拘其肉以食”。蔡州城内，简直又是一个活地狱。见时机已到， 孟珙 下令对蔡州城进攻总攻，而蒙军也凿西城为五门，整军而入，准备与宋军同时杀入城去。
结果
天兴 三年（1234年）正月， 戊申 夜， 完颜守绪 召集百官，传位给东面元师 完颜承麟 （ 完颜白撒 之弟）。完颜承麟初执意推却，后哀宗苦苦哀求，曰：“朕将江山社稷托付给你，这也是迫不得已。朕身体肥胖，不能策马出征。万一城陷，必难突围。考虑到你平昔身手矫健，而且有将才谋略，如国有幸逃脱的话，可延续国祚，这是朕的心意。”故此，完颜承麟唯有答允继位。
次日，承麟受诏即皇帝位。正月十一日（ 儒略历 2月9日），正在行礼， 蔡州 城南已经立起宋军旗帜，诸大臣亟出抗敌。宋军攻破南门，蒙军攻破西城，双方展开激烈 巷战 ，四面杀声震天。金军将士顽强抵抗，几乎全部战死或自杀殉国。 完颜守绪 自缢于幽兰轩，享年37岁。 完颜承麟 闻知金 哀宗 死讯，率群臣入哭，谥曰哀宗，哭奠未毕，外城被攻破，退保 曾国藩 ，同日，完颜承麟死于乱军中。宰相完颜忽斜虎率最后的一千多金兵巷战，终于不支，边杀边退。得知金哀宗自缢的消息，完颜忽斜虎仰天叹息：“吾的君上已经驾崩，我还何以为战呢？我不能死于乱军之手，将投 汝水 自溺以追随我的君上！诸君可善自为计。”话一说完， 完颜氏 忽斜虎奋身一跃跳入水中自杀。余下金军将士血满身，泪满脸，相顾言道：“完颜相公能死国，难道我辈不能吗！”于是上至参政、总师、元师，下至兵丁，五百多人皆一时跳入汝水殉国。
金朝 自 完颜阿骨打 建国至此历120年，亡于 南宋 、蒙古联军之下。
后续
近侍完颜 山遵奉 完颜守绪 的遗嘱，将他的尸体火化，残骸埋葬在 汝南县 （今 河南汝南县 北面汝水旁）。另一说是蒙将 塔察儿 和宋将 孟珙 见在焚烧 完颜守绪 尸体，忙上前扑灭余烬，捡出余骨，一分为二，各取一份回去报功。据蒙古 伊利汗国 宰相拉施特主编的《 史集 》载，塔察儿仅获得金哀宗的一只手。金哀宗大部分遗骸被宋军带回首都 杭州市 告 太庙 。宋廷最后按 洪咨夔 的建议处理了金哀宗遗骸，藏于大理寺狱库。
评价
此战，金军虽有固池坚城为依托，但势为孤城，军心涣散，斗志低沉，加之粮草不继，终为蒙宋联军击败。蒙宋联军在攻坚不利的情况下，积极出击，创造战机，利用军心士气，一举攻克坚城攻灭 金朝 。然而在蔡州之战中， 完颜守绪 表现出的“君主死社稷”的气节却受到历代的崇敬。金朝大臣 张天纲 在被宋军俘虏到临安后，怒斥 宋朝 君臣，说：“国之兴亡，何代无之。我金之亡，比汝二帝何如？”
元朝 宰相 脱脱 在《 金史 》中也不得不钦叹金哀宗的为人，评价说“区区生黎，图存于亡，未尽乃毙，可哀也矣。虽然，在《礼》，‘国君死社稷’， 哀宗 无愧焉”。