小苜 （ 学名 ： Medicago minima (L.) Grufb.），是 蔷薇目 、 豆科 、 苜蓿属 一年生草本植物 。高可达 米，全株被淡黄色绢毛；茎直立，圆柱形。 托叶 狭三角形，锥尖，全缘，小叶倒卵形至倒心形，先端钝圆或微凹，基部阔楔形，上面几无毛，下面被细绢毛， 总状花序 腋生，密被绢毛； 苞片 小，披针状锥尖，萼钟形，萼齿披针状三角形，比萼筒短，子房线形， 荚果 扁平，种子肾形，5月开花。
形态特征
一年生 草本 ，高5-30厘米，全株被伸展柔毛，偶杂有腺毛；主根粗壮，深入土中。 茎 铺散，平卧并上升，基部多分枝羽状三出 复叶 ； 托叶 卵形，先端锐尖，基部圆形，全缘或不明浅齿；叶柄细柔，长5-10（-20）毫米；小叶倒卵形，几等大，长5-8（-12）毫米，宽3-7毫米，纸质，先端圆或凹缺，具细尖，基部楔形，边缘三分之一以上具锯齿，两面均被毛。
花序 头状，具花3-6（-8）朵，疏松；总 花梗 细，挺直，腋生，通常比叶长，有时甚短； 苞片 细小，刺毛状；花长3-4毫米；花梗甚短或无梗；萼钟形，密被柔毛，萼齿 披针形 ，不等长，与萼筒等长或稍长； 花冠 淡黄色，旗瓣阔卵形，显著比翼瓣和 龙骨瓣 长。
荚果 球形，旋转3-5圈，直径2.5-4.5毫米，边缝具3条棱，被长棘刺，通常长等于半径，水平伸展，尖端钩状；种子每圈有1-2粒。种子长肾形，长1.5-2毫米， 棕色 ，平滑。花期3-4月，果期4-5月。
生长环境
苜蓿 性喜温暖半湿润气候，非常抗旱，不耐水渍，抗寒性强，对土壤要求不严，以PH6.5-8.5的富于 钙质 的攘土或砂 壤土 最为适宜。在贫瘠土壤宜施入适量 厩肥 和磷肥做底肥以利根瘤形成。 苜蓿 的寿命一般5-10年，在年降雨量250-800毫米、无霜期100天以上的地区均可种植。，
分布范围
产黄河流域及长江以北各省区。生于荒坡、砂地、河岸。欧亚大陆、 非洲 广泛分布，传播到 美洲 。
生于海拔300-1200米间山谷、低山或平川，耐干旱，喜生宅旁、路边及田间。
主要价值
苜蓿 是各种畜禽均喜食的优质牧草，营养价值很高，不论青饲、放牧或是调制干草和 青贮饲料 ，适口性均好，因而被誉为“牧草之王”。苜蓿粗 蛋白质 含量高，且消化率可达70-80%。蛋白质中氨基酸种类齐全，含量丰富，其中 赖氨酸 的含量是 玉蜀黍属 籽实的5。7倍， 色氨酸 和 甲硫氨酸 也显著高于玉米。另外，苜蓿富含多种 维生素 和 微量元素 ，同时还含有一些未知促生长因子，对畜禽的生长发育均具良好作用。
苜蓿 的营养价值随苜蓿的生育阶段而异。幼嫩时粗蛋白质含量高，而粗纤维含量低。但随着生长阶段的延长，粗蛋白质含量减少，而粗纤维含量显著增加，且茎叶比增大。初花期 割，苜蓿干草粗蛋白含量18%以上，酸性洗涤纤维含量35%以下，中性洗涤纤维含量45%以下，可消化干物质含量60%以上，相对饲用价值125以上。
栽培技术
虫害
苜蓿地虫害主要有苜蓿夜蛾、 东方黏虫 、 草地螟 、 蝗虫 等。防治方法：在 美国白灯蛾 3龄前防治效果最佳。2.5% 敌百虫 粉剂 或5% 马拉硫磷 粉剂，用量为每亩2-2.5公斤；50% 辛硫磷 乳油4000-5000倍液，90%敌百虫1000-1500倍液，50% 西维因 可湿性粉剂200-300倍液喷雾。
适期刈割，在粘虫 产卵 高峰至卵孵化盛期，抓紧一次刈割或重度放牧利用，可避免或减轻粘虫危害。
病害
苜蓿 由于病害防治不当，造成产量和品质下降， 紫苜蓿 染病后叶片出现病斑甚至脱落，茎叶枯黄，植株萎 蔫 ，产量下降，可利用年限缩短。因此，掌握苜蓿病害的发病规律，制定合理的预防措施，不仅能改善苜蓿的生长，提高牧草的品质，还能显著降低生产成本，提高生产效益。主要病害有以下几种：褐斑病又称普通叶斑病，是 苜蓿 常见的一种病害，在各地均可发生。其 病原菌 是假盘菌属苜蓿假盘菌，病斑发生在叶片上呈 褐色 ，近圆形，直径0.5-2毫米，边缘不整齐，发病时叶片变黄，严重时大量脱落，造成苜蓿产量下降，可利用年限减少。
在发病季节到前喷洒70% 代森锰锌 600倍液、75% 百菌清 500-600倍液或5% 多菌灵 可湿剂500-1000倍液进行防护。发病后，可以喷洒 苯醚甲环唑 500-1000倍液进行防治，若病害发病严重，应提早刈割，以减少病害的传播。白粉病是由 白粉菌属 鞑靼内丝白粉菌 引起，在干燥的灌溉区发病严重。当植株的叶片、叶柄、茎或 荚果 受到侵染时，会出现白色粉霉斑。
除选择合适的抗病品种外，还应该做到合理施肥，减少 氮肥 的用量，适当增加磷、 钾肥 的供应。在病害发生季节提前喷洒40% 灭菌丹 可湿剂600-800倍液或15%粉锈宁1000倍液做好预防，在病害发生时用 世高 500-1000倍液进行防治。
收获贮藏
苜蓿 为多年生木牧草植物，在 西藏自治区 主要河谷农区一年一般可收割3次。若遇干旱年份，灌溉条件较差的地块，苜蓿只能收获2次。收割的时期为 现蕾 末期至初花期，即1/10的苜蓿开花为宜，此时 蛋白质 的含量高，品质好，而且下一茬苜蓿生长最快。在白朗第一次收割时间为6月初，第二次收割时间为7月底，第三次收割时间为10月中下旬。每次收割留茬在8厘米以下。最后一次收割不要太晚，否则影响养分的积累，不利于安全越冬，一般留30天的生长期后越冬。收割可采用人工或机械收割。每次收割后晾晒时，尽量避免雨水淋溶或牲畜践踏等因素造成落叶，否则 苜蓿草 的质量会下降。当草含水量降至18%以下，及时用机械打捆。
苜蓿青干
草架干燥法： 草架主要是利用独木架、三角架、 铁丝 长架和棚架等。用草架干燥法时，首先将割下的苜蓿鲜草在地面干燥1-2天，使其含水量降至45%-50%，然后再用草叉将草上架，遇雨时不用干燥立即上架。堆放饲草时应自下而上逐层堆放，草层厚度最高不超过70-80厘米，最底层饲草应高出地面20-30厘米。堆放完毕后将草架两侧饲草整理平顺，雨水可沿其侧面流至地表，从而减少雨水进入草内。
草棚贮存法： 建造简易干草棚，在棚内设置草架，用草叉将草上架，进行青干贮藏。或利用农民家中一楼牛圈，修建草架，进行贮藏。