修禅寺建于陈太建七年（五七五年），又名修禅道场、禅林寺、大慈寺，因 智顗 开创， 陈顼 敕名而闻名。建国初期，修禅寺尚有居住。经文革毁佛，饱经沧桑的修禅寺，这座智者大师的开山首刹、天台宗的祖源，已是荡然无存。
简介
陈太建七年（五七五年）九月， 智者大师 率智越、法喜等二十七人入始丰县（今 浙江省 天台县 ） 台州天台山 ，初隐佛陇（游山者多见佛像、故名）。时有隐名 高僧 定光禅师，一见大师，告诉他，梦中招手一事，并说∶「此处金地，土黄色，我已居住；对面银地，土灰白色，汝当居此，汝当终此。」大师遂在佛陇银地，草创伽蓝。陈太建八年（五七六年），山上缺粮、交通闭塞，僧徒出走大半，唯大师与慧绰师共种胡麻，拾橡实子充食。陈太建九年（五七七年）二月， 陈顼 诏令，将始丰县税的一部分，充为僧众的生活费用；又「 两户民，用给薪水」。陈太建十年（五七八年），陈宣帝为佛陇银地伽蓝，敕名「修禅寺」；由 吏部尚书 毛喜 题篆匾额送安寺门。大师恩威并施，以身作则， 寺院 经济也有了保障，出走的僧徒陆续返山，慕名而来的亦复不少。众僧以大师为榜样，安心用功办道，无有不求上进者，大师未曾订什么清规。
历史过往
智顗 以修禅寺为基地，足迹遍及全山， 台州市 好多地方。陈太建十年（五七八年），呈《证心论》一文与宣帝。为俗兄陈针撰《方等忏》、《小止观》令之修习，得延寿十五年。修禅寺附近，有一块巨石，就是「智者大师说法处」（今存），作盂形，长十二米，阔六米，高四米许，顶部平坦；相传大师向僧徒、信众讲《维摩诘经》（又称《净名经》）时，就在石盂上。石盂前有数十块直立的小岩，形似虔诚听经的罗汉，一说罗汉化身听法，故名「听经罗汉」。又据传，大师讲《净名经》入定， 天台 山神王乔归从大师，愿作天台 寺院 伽蓝护法，即今天台山国清寺伽蓝菩萨也，陈太建十三年（五八一年），大师悲悯天台山下的渔民遇水难，且哀鱼类被杀，遂以檀施之资，赎沪一所为放生池。受台州临海县内史计尚儿之请，大师在江上讲《金光明经》「流水品」，闻者都发心不杀生，尽舍江溪沪梁六十三所，长达三百里，作放生池。因此，大师堪称中国佛教史上第一位大行放生之举的 高僧 。一日，见瑞云五彩，遥盖寺顶，有群雀飞鸣，集于阁宇，大师说∶「此江鱼化为 黄雀 谢恩耳！」据此，有一个动人的传说∶天台宗远播海外，以沿海的日、韩等国为盛；这些将天台思想传播异域的日、韩僧人，都是大师当年放生江鱼转世以报恩的！唐武、周世灭法后， 天台县 教典在 中国 散佚不全，幸赖日、韩天台僧人保全天台教典，反馈中国，天台宗才得以在宋初 中兴 ！陈至德元年（五八三年）， 陈叔宝 命国子 祭酒 徐孝克 撰《天台山修禅寺智？禅师放生碑记》，盛赞大师放生之功德。
陈至德三年（五八五年）至隋开皇十五年（五九五年）， 智顗 以天台 栖隐 十年酝酿完成的独具特色的理论与实践完美统一的天台教观体系，出山弘宣于金陵光宅寺、荆州玉泉寺，弟子灌顶法师私记为「天台三大部」（《法华文句》、《 法华玄义 》、《 摩诃止观 》），为天台宗的根本典籍。同时，与陈、隋帝王周旋，以借助王权巩固佛教。
隋开皇十五年（五九五年）十月，智者大师重返 台州天台山 。大师德高望重， 吴越 之民，沿途扫巷以迎。归修禅寺后，将荒芜已久、破漏不堪的殿宇，修 一新，安众行道。法徒、僧众闻风而归，极一时之盛，但也有心猿意马，不求上进者。为严肃丛林规范，大师亲订《制法》十条，加强道风建设，比 唐朝 百丈禅师 制定《禅门规式》（后称《 百丈清规 》）早二百年。大师在加强道风建设的同时，也很重视学风建设，为天台宗学人规定了「十意，融通佛法」（详见《 摩诃止观 》卷七下），即十项学习的观点与方法，以免堕入「文字」或「暗证」。当今中国佛教界强调两风建设； 智顗 开创的道风与学风，有其深刻的历史意义与现实意义。
隋开皇十八（五九八年）， 智者大师 圆寂后一年， 晋王 为遵大师遗嘱而创 天台寺 。至 大业 元年（六○五年），据大师生前示诫「寺若成，国即清」，敕名 国清寺 。隋创国清寺后，改修禅寺为修禅道场，修禅寺成了国清寺的下院，住持由国清寺住持兼任，寺僧由国清寺常住派遣。天台九祖、中唐 荆溪湛然 大师，为「妙法之耿光，先师（智者大师）之遗尘」，命其弟子、翰林学士 梁肃 撰《台州隋故智者大师修禅道场碑铭并序》， 唐元 和六年（八一一年），湛然门人、僧行满立，现存智者塔院。 李炎 会昌灭法（八四一～八四五年）中修禅道场被毁。 李漼 咸通八年（八六七年）重建，宋大中祥符元年（一○○八年）改名大慈寺。其时，寺中法堂曰「净名堂」，因 智顗 曾在此处讲《净名经》而得名。另一主要建筑为普贤阁，又有智者泉、漱玉亭。寺中曾珍藏智者大师所供普贤及手书《陀罗尼经》，隋朝廷所赐宝冠、高丽铜铃杵等文物，其中「高丽铜铃杵」至 朱棣 永乐 年间尚存，之后悉皆不知下落。又藏有初唐大书法家 虞世南 所书《华严经》， 南宋 绍兴 年间被被奸相 秦桧 盗走。 朱元璋 洪武 十七年（一三八四年）八月，殿宇为风雨毁坏，僧德兴重建。
遗址
仅留有遗址，供后人 怀。此外，还留下了轸怀修禅寺的不朽诗篇。 北宋 名臣、翰林学士 叶清臣 《游大慈寺》写道∶「佛陇光 沈茂 草平，树林犹作诵经声。一心三观休分别，秋静山高海月明。」南宋名相、金石学家 洪适 《游大慈寺佛陇》写道∶「振策快秋晴，伽蓝倚翠屏。看云不留瞬，对景已忘形。银地声千载，虹桥拱 百灵 。至今 响，如讲《净名经》。」
重修
目前，一个由 国清寺 出资，重建修禅寺总体规划工程已经形成，不日即将破土动工。相信在不久的将来，智者开山首刹修禅寺必将重现辉煌，照耀千古。