飞英塔，取 佛教经典 “舍利飞轮英光普照”之意而定名，俗称“塔里塔”，位于 吴兴区 飞英街道 塔下街 飞英公园 内，是一座 八边形 七层楼阁式塔，分为内外双塔。内石塔，又称“舍利石塔”，始建于唐中和年间，于 南宋 绍兴 年间重建，仿木构楼阁式，现存八面五层，下设须弥座，残高14.55米，系 太湖石 雕刻砌叠而成，通体雕佛教图案。外塔为砖身木檐楼阁式，始建于 北宋 开宝 年间，南宋 端平 年间“重加修 ”，七层八面，通高55米。飞英塔是 湖州市 市的标志性建筑，与 湖州府庙 和 潮音桥 并称“湖州三绝”。
飞英塔整座 石塔 的造型手法细腻而富弹力，构图和谐而紧凑，都具有很高的艺术造诣。飞英塔与佛教的因缘匪浅，自初建以来，它的名声也因舍利和其“塔中塔”的独特结构，备受百姓、僧侣、地方官绅的关注。
1988年1月13日，飞英塔被中华人民共和国国务院公布为 第三批全国重点文物保护单位 。
发展历史
史载
据塔壁第二层南面一龛佛像及题记可知，此塔的主题佛像为“泗州大圣菩萨圣像”，此处的泗州大圣菩萨曾于“唐景龙二年……尊为国师”。唐咸通年间（860—874），有僧名云皎，游历 长安 时，得僧伽大师（又名泗州大圣菩萨）所授“舍利（注：指佛祖释迦牟尼 火化 后的遗骨）七粒及 阿育王 饲虎面像”，归来后建石塔藏之。
石塔始建于中和四年（884），成于 干宁 元年（894），名上乘寺舍利石塔。
后因称有神光见于绝顶，遂于 北宋 开宝 年间（968—976），于石塔之外增建 释迦塔 经罩护之，从而形成别具一格的“塔里塔”。
根据建外塔缘由，取佛家语“舍利飞轮，英光普照”中之二字为塔名，更名为飞英塔，此名沿用至今。
上乘寺也因塔易名“飞英塔”。
南宋 绍兴 二十年（1150）塔遭雷击而焚于火，因“舍利无恙”，旋即重修石塔，至今石塔上刻有“绍兴二十四年”等年代题记字样。
外塔亦于南宋 端平 初（1234）“茸而新之”。
再次遭雷击后历经元、明、清各代多次修缮。1929年，因年久失修，塔顶长期漏损而突然倒塌，内外塔均遭重砸，继而风雨侵蚀，塔身日趋残破，游人唯有望塔兴叹。
新中国建立后，党和政府高度重视文物古迹的保护和维修。
1961年4月，飞英塔被列为省级重点文物保护单位。
1981年，中国文物保护技术协会古塔考察团、国家文物保护科技研究所古建筑专家先后到 湖州市 对飞英塔作了认真的考查和实地勘察，确认它是国内罕见的古塔珍品。
1982年被列为重点维修项目，由 浙江省 文物考古研究所组织 测绘学 和设计。
经国家文物局审查批准拨款一百余万元对飞英塔进行大修，历时五年，于1986年底竣工，使这座具有七百多年历史的古塔得到科学的保护。1987年 元旦 开放。
1988年1月，经国务院批准公布为国家重点文物保护单位。
渊源
飞英塔原来位于飞英寺西侧的舍利石塔院内。
寺院 始建于 李漼 咸通 五年（864年）， 李儇 中和五年（885年）更名为“上乘寺”， 北宋 赵恒 景德 二年（1005年）始改为今名。
内塔创建于唐中和四年（884年），后来塌毁废弃，现存的石塔重建于 南宋 绍兴 年间（1131～1162年）。
外塔始建于北宋 开宝 年间（968～976年）， 绍兴 二十年（1150年）塔遭雷击塌毁，南宋 端平 年间（1234～1236年）重新修建，元、明、清三代又经过了多次的修葺。
传说
传说飞英塔是 陈霸先 陈霸先 为他心爱的飞英姑娘建造的。陈霸先是 南北朝 时期 南陈 开国皇帝，湖州长兴人。他出身贫苦，从小是孤儿。
长兴县 人喜习武，陈霸先从小也随大人练武，他勤学苦练，习得一身好武艺，且长得人高体壮，熊腰虎背。
在他15岁那年，堂姐被邻村的一个纨绔子弟强抢去，陈霸先黑夜潜入纨绔子弟家门，将他杀死，然后连夜出逃。
陈霸先翻山越岭，逃到 湖州市 。当时湖州城中有一家姓钱的员外，家富百万，正在建造府第，工程浩大，工匠数百， 民工 数千， 陈霸先 给钱员外家做小工。陈霸先身高体壮，力大无穷，别的小工两人抬一根木头，他一只臂膊挽一根，一人两根木头；别的小工挑砖50块，他能挑200块，干活很卖力。
钱员外已年过半百，家有一女，名飞英，不仅美貌，且赋诗抚琴，手工女红，件件皆能，年岁与陈霸先同庚。
她有时也到建房工地上玩耍，一日见到陈霸先一人挽两根长木，行走如飞，不觉惊叹；又见陈霸先年轻英俊，顿生 爱慕 之情。有在凑巧相遇，飞英小姐对 陈霸先 说，你身手不凡，当求出人头地，希望陈霸先学习兵法，将来有所作为。
陈霸先 表示家贫无力读书，只能做工以维持生活。飞英小姐极为同情，表示愿意教陈霸先读书识字，陈霸先拱手相谢。
于是相约，每晚在后花园读书识字。飞英祖父原是武官，位至总兵，家有些兵书，飞英也偷来让陈霸先学习。
陈霸先如饥似渴，如此三载，从未间歇。其间，二人互倾恋心，私订终身。
飞英小姐已长成18岁的大姑娘，钱员外准备择婿入赘。飞英小姐向父亲禀告与 陈霸先 已订终身之事。百万富翁，招个小工的女婿，钱员外的脸面往哪儿搁？为了斩断女儿的恋情，向知县密告 陈霸先 偷窃。知县受贿，将陈霸先收入监牢。
陈霸先怒火满腔，越狱而逃，半夜进钱家，擒住钱员外。飞英小奶前来求情，她说家父就是有许多不是之处，究景是父亲，望饶他一命，并希陈霸先快离开此处，学业已有所成，速去从军，若有出人头地之日，前来娶亲，她一定老死 相等 。 陈霸先 依了飞英，一揖道：陈霸先决不辜负小姐的期望，出人头地之日，前来娶亲。
陈霸先投军，英勇善战，屡建巨功，官拜大将军，最后登上帝位。他立即命钦差，火速前往 湖州市 ，迎娶飞英小姐。谁知钦差回京禀报，飞英小姐早已谢世。原来， 陈霸先 一离开湖州，钱员外再三相逼飞英另择婚配，飞英小姐表示非陈霸先不嫁，父女反目。然而，陈霸先一去多年，音讯全无，飞英小姐相思成疾，卧床数年，在“陈郎，陈郎”的呼唤声中闭上了眼睛。
陈霸先 白衣素服，亲临湖州，为飞英小姐吊唁三日。感念飞英小姐的恩情，特造塔以表世代纪念。为区别 佛塔 之塔，特造内外二塔，其塔名“飞英”。
主要景点
内塔结构
内塔为仿木构楼阁式，八面五层，下设须弥座，由一百多块 太湖 青白 石雕 凿拼叠而成，不含 塔刹 高为15米。各层腰檐、平座及其斗拱等建筑构件雕刻精细，型制规整，均合宋《 营造法式 》制度，石刻斗拱采用偷心造，其形式较古老。尤其是塔身转角雕出梭形瓜楞状倚柱， 覆盆子 式柱础，此种做法除宁波保国寺大殿外，已不多见。塔身各面均辟 门状 佛龛 ，内雕大幅佛传故事及 千佛 造像 ，构图严谨，刻划入微。最引人注目的是第四层北面的 观音像 ，乃是出神入化，别具风采。高大的须弥座更是 石塔 雕刻的精华所在。首先跃入眼帘的是束腰八边的狮子群像，造型生动，呼之欲出，整座石塔不失为一件庞大的 唐朝 雕艺术珍品，体现了古代中国劳动人民的聪明智慧和高超的建筑技艺。
外塔结构
新修的外塔为砖木混合结构 楼阁式塔 。外塔七层八面，通高55米。副阶宽敞明亮，塔体收分自然、 塔刹 高峻挺拔，雄浑古朴、端庄秀丽。其中最具 宋代 建筑风格的是平伸舒展的翼角，简洁朴实的檐面，用材硕大的斗拱和 寻杖 望 柱式 栏杆 。由于内含石塔，致使外塔构造更为奇特。四层以下中空，沿内壁悬挑 出各层平座和楼梯，与各层外平座相通；上三层统设楼面，四层、七层施平 式天花，六层底架设计十字交叉的千斤梁，悬挑27米高的塔心柱，直插刹尖。顶檐梁架为斜柱结构，坚实稳固，颇为壮观。外塔斗拱用材硕大，规格甚多亦为一大特色。全塔内外共施木质斗拱348攒，此外还有乳袱下的丁头拱以及大量的砖刻 扶壁 斗拱。其中尤以二层内平座下斗拱采用“七铺作重拱出双 双上昂偷心造”做法，实为现存木结构古建筑中所鲜见。登塔楼梯设在副阶廊内，拾级登临，盘旋而上，可直达顶层。内可饱览石塔精华，外可俯瞰湖城风光。飞英塔不施彩绘，红墙青瓦，朴实无华，塔旁伴银杏一棵，杆大数抱，枝繁叶茂；老树古塔，交相辉映，散发出传统文化的精神、气质、神韵。
名人咏叹
千百年来，历代文人名流对飞英塔的赞赏题咏不绝。如 宋代 苏轼 多次登游飞英塔。他任 湖州市 知府 时，留下游飞英塔诗句有“忽登最高塔，眼界穷大千， 卞峰 照城乡， 震泽 浮云天”等句。元代书画家 赵孟頫 《登飞英塔》诗云：“梯飙直上几百尺，俯视层空鸟背过。千里湖光秋色尽， 万家 烟火夕阳多。 鱼龙目 滚滚扶舟 ， 鸿雁 冥冥避网罗。谁种山中千树桔，侧身东望洞庭波。”飞英塔已远胜当年风姿，正以雍容大度的非凡气概，为湖州和 江浙沪 地区增添一处绝佳的景观。