菠菜（学名： Spinacia oleracea L. ），别名赤根草、波斯菜，是苋科菠菜属一、二年生草本植物 。菠菜作为一种普遍食用的绿色蔬菜，在全世界范围内广泛种植，中国是世界上最大的菠菜种植及消费国家 ，全国各地均栽培，为极常见蔬菜之一。
菠菜株高可达1米，根扎较深，呈红色； 茎秆 直立，中空 。叶片呈戟形至卵形，鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片 ；花多数为 单性花 ，雄花集成球形团伞花序，无花瓣，花萼4-5裂；雌花簇生在叶腋里，无花被，子房球形，柱头4-5裂 ；果实被坚硬革质的外皮包裹，果皮呈褐色 。
菠菜是典型的长日照植物，种子发芽最适温度为15-20℃，耐寒力较强 ，最适在空气湿度80%-90%，土壤湿度70%-80%，土壤pH值为5.5-7的环境条件下生长 。
菠菜的功用价值主要体现在食用和药用方面。食用方面，菠菜的茎和叶柔嫩适口、营养丰富，可制作多种美食；药用方面，中医领域认为菠菜有养血、止血、敛阴、润燥的作用 。
历史演化
菠菜起源于波斯（今 伊朗 ），距今约有2000多年历史。 印度 及 尼泊尔 东北部有菠菜的两个二倍体近缘种 S.tetandra 和 S.turkestanica ，为菠菜原始型。菠菜于7世纪初传入中国，《旧唐书》和《唐会要》（10世纪）均有记载，其中《唐会要》更明确地说明菠菜（波棱菜）种子是唐太宗贞观二年（628年）由尼婆罗作为贡品传入中国的，且记载其“叶类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味”。 北宋 苏洵 撰 《嘉祐录》 （11世纪）一书中记载菠菜由西国（波斯）传入。11世纪菠菜传入 西班牙 ，13世纪在 德国 广泛种植，之后传到 欧洲 各国，19世纪引入美国 。
在传播过程中，由于栽培方式、生态环境和选择方向的差异，菠菜逐渐形成了2个不同的菠菜变种类型：有刺变种（ S. Oleracea L. var. spinose Moench ）和无刺变种( S. oleracea L. var. inermis Peterm ) 。
形态特征
菠菜株高可达1米，根呈圆锥状（少数为白色），上部红色，直根发达，侧根不发达。其茎秆直立、中空，质地脆弱多汁，不分枝或有少数分枝；营养生长期茎呈短缩状，生殖生长期花茎伸长，抽苔前叶片簇生于短缩茎上 。菠菜叶片呈戟形至卵形，鲜绿色，柔嫩多汁，稍有光泽，全缘或有少数牙齿状裂片 。
菠菜多数为单性花，少数为两性花，雌雄异株（少数雌雄同株） ，性型受遗传和环境共同影响 。 雄花 集成球形团伞花序，再于枝和茎的上部排列成有间断的穗状圆锥花序；雄花无花瓣，花被片通常4，雄蕊数与花被片相同；花丝呈扁平丝形，且同一花内花药 开裂时间 不同，花药不具附属物；花药黄绿色，花粉多，风媒传播。菠菜 雌花 团集于叶腋；小苞片两侧稍扁，顶端残留2小齿，背面通常各具1棘状附属物；子房球形，柱头4或5，外伸 。
菠菜的果实在植物学上称为“胞果”，内含一粒种子，被坚硬革质的外皮包裹。果皮呈褐色，内果皮木栓化，厚壁细胞发达。菠菜播种用的“种子”，实为果实 。
菠菜性别分类
菠菜植株按照性别类型可以分为4个类型：①绝对雄株：植株较 矮小 ，基生叶较小。茎生叶片不发达或呈鳞片状。 复总状花序 ，只生 雄花 ，抽 早，花期短。②营养 雄株 ：植株较高大，基生叶多而肥大。抽薹较晚，花期较长，只生雄花，且位于花茎先端。③雌株：植株高大，基生叶和茎生 叶均 较发达。只生 雌花 ，雌花簇生于花茎叶腋，抽薹较雄株晚。④雌雄同株：植株较高大，基生叶和茎生叶均较发达，抽薹较晚。可进一步分为 雌雄同花 同株和雌雄异花同株 。
菠菜变种
菠菜根据种子是否有刺的差异，可分为有刺变种菠菜和无刺变种菠菜 。
有刺变种菠菜：果实为 菱形 ，有小而薄的刺，叶片为尖叶型，光滑且薄而狭小，先端呈锐尖或钝尖，叶柄长，生长快，耐寒性、耐热性强，茎叶质地柔嫩，涩味少，适合秋季栽培或秋播越冬栽培 。
无刺变种菠菜：果实为不规则的圆形，无刺，叶片为圆叶型，肥大，椭圆形或卵圆形，先端钝圆，褶皱较多，基部戟形，叶柄短，与有刺变种相比，其耐寒力较弱，耐热性较强，春播抽薹迟，产量高，品质好，适合 春夏 或早秋栽培 。
物种分布
菠菜作为鲜食和加工蔬菜在世界各个国家均广泛种植，也是中国栽培和食用最广泛的蔬菜之一 。中国是全世界最大的菠菜种植及消费国家，栽培面积较大的地区为 北京 、 河北省 、 山东省 、 上海 、 云南 、 河南省 、 广东省 及 东北地区 等地 。
生长习性
菠菜是典型的 长日照植物 ，在长日照条件下能够进行花芽分化的温度范围很广。其生长发育对温度的要求较高，种子在4℃时即可萌发，发芽最适温度为15-20℃，温度过低或过高则发芽率降低，且在高温长日照条件下才能抽薹开花。菠菜叶片在日平均气温20-25℃时增长最快。菠菜耐寒力较强，即使在-10℃条件下也不致冻死，但不耐高温，超过35℃会造成产量低，品质差。菠菜的生长期为30~50天 。
菠菜在空气湿度80%-90%，土壤湿度70%-80%的环境条件下，生长最旺盛，表现为叶片厚、品质好、产量高。菠菜在生长期缺水时则生长减缓，叶肉老化，纤维增多，易发生病害 。
菠菜适合生长在富含有机质、较肥沃的壤土或沙质壤土中，适宜的土壤pH值为5.5-7，土壤pH值在5.5以下或8以上时生长不良 。
繁殖方式
菠菜的繁殖多数为异花授粉，自然条件下花粉靠风传播，自然杂交率在19.6%-96.8%，因此，不同品种或原种进行繁殖时应进行隔离，防止窜粉 。在人工条件下，菠菜主要通过采种进行繁育，采种时在早期适时去除 白背叶 ，以利雌株充分发育抽生较多的健壮花枝。授粉完毕后，要及时把父本植株全部拔除，以防收获种株时产生机械混杂。种子采收时应在种株茎叶有1/3-1/2变黄、果皮呈黄绿色时进行，过度老熟的种子会导致发芽率降低 。
栽培技术
菠菜的栽培以种子播种为主，有撒播和条播两种方式。播种前整地、施足基肥是保证出苗的关键环节。种子播种前也可进行催芽操作，提高种子发芽率。菠菜生长期间要加强田间管理，科学施肥，以 氮肥 为主，磷钾肥次之，适时浇水，以及有效的 杂草 和 病虫害防治 。常见的病害有霜霉病、 炭疽病 和花叶病，主要虫害有 菜心 野 和 菠菜潜叶蝇 等。若种植越冬菠菜，则要进行越冬管理，适时浇“冻水”，返青后及时中耕和追肥处理 。
功用价值
菠菜的功用价值主要体现在食用和药用方面。
食用价值
菠菜是世界上重要经济蔬菜作物之一，也是一种常见的绿色蔬菜，主要食用的是茎和叶，因其柔嫩适口、营养丰富，且富含类 胡萝卜素 、 维生素c （每100克含量约为28-32毫克，有助于促进胶原蛋白合成）、 维生素a 及钙、铁等多种矿物质，被美国 《时代》 杂志评为“对人体有益的世界十大食物之一” 。但是菠菜的 草酸 含量较高，如果烹饪[rèn]不当，食用时易与钙离子结合形成 草酸钙 从而形成结石，影响身体健康，可在烹饪前将菠菜处理一下，去掉部分草酸后再食用 。
药用价值
中医理论中，菠菜被认为性甘、平。具有解热毒、通血脉、利肠胃的功效，其主治病症包括痈肿毒发、酒湿成毒者，以及头痛、目眩、目赤、夜盲症、消渴引饮、便秘及痔疮。根中含有菠菜皂苷A、B，有抗菌之效；"菠菜子"为菠菜的种子，也可入药，舒缓平滑肌，清肝明目，止咳平喘。具有治疗 衄[nǜ] 血、 便血 、 坏血病 、消渴引饮、大便滞涩等功效。而菠菜果实则具有祛风明目、开通关窍、利肠胃的功效 。另外，菠菜中含有多种对人体有利的物质，如可以使 糖尿病 人保持血糖稳定的类 胰岛素 物质，可以帮助孕妇预防后代神经管缺损疾病的 叶酸 ，以及能够有效预防血管方面疾病的铁和B族维生素等 。