刘琮（生卒年不详），山阳高平（今山东 邹城市 ）人。 东汉末年 荆州 牧 刘表 次子， 刘琦 之弟。
建安 十三年（208年），曹操南征 荆州 的时候，正逢刘表去世，刘琮继承了荆州。面对曹操的攻势，刘琮在 蔡瑁 等人的劝说之下举荆州降曹，被曹操封为 青州 刺史 ，后迁 谏议大夫 ，封为 侯爵 。此后刘琮的事迹在 史书 上均无记载。
刘琮平生没有政治天分，其父亲刘表也认为他没有能力统治自己 荆州市 的家业，称其“不才”； 三国 权臣曹操虽曾以“心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德”等文辞称赞刘琮，但依旧认为其“若豚犬耳”，同 孙坚 之子 孙权 比较相去甚远。
人物生平
夺得父宠
刘琮， 东汉末年 荆州牧 刘表 次子， 刘琦 之弟。按照古代宗法制度，刘琮作为次子本没有机会继承家业，兄长刘琦又因长相与刘表相像而颇受重视，大有继承父业之势。但刘琮妻子是刘表后妻蔡氏的侄女，蔡氏由此想扶持刘琮上位，经常在刘表身边诋毁刘琦、赞誉刘琮。刘表非常宠溺蔡氏，而蔡氏的弟弟 蔡瑁 、外甥 张允 又正被刘表重用，便被蔡氏言语影响，开始看好刘琮。刘琦在失去父亲宠信后向诸葛亮问询安身之法，诸葛亮劝说刘琦离开荆州城，前往下辖的 江夏郡 暂避锋芒。至 建安 十三年（208年）八月， 刘表 病重， 刘琦 前来探望。蔡瑁和张允深知刘琦为人慈孝，害怕父子相见后刘表会将家业托付予刘琦，便对刘琦说：“将军（刘表）令你守 江夏区 ，是所辖领地的东部屏障托付予你，责任重大，如今你擅离职守前来荆州，必会被将军谴怒，如果他因此伤心而病情加重的话，你此举可算不上孝敬啊。”随即拒绝刘琦的探望。很快刘表病逝，刘琮在蔡瑁等人的拥护之下接任荆州牧，继位时仅十四岁。 据 南宋 伍缉之所著《从征记》记载，刘表死后，刘琮将数十石的珍香放入其墓中以尽其孝。
投降曹操
此时曹操已经率军于新野（今南阳 新野县 ），逼近荆州地界。面对曹操大军，身为刘琮下属的臣属 傅巽 、 蒯越 、王粲等人劝刘琮降曹，刘琮延续父亲“欲保江汉间，观天下变”的政治观念，并不认同举州降曹的提议。时任东曹掾的傅 巽[xùn] 回道：“反对谁和归附谁要合乎天下公理大义，力量的强与弱也依据形势而变化。如今我们以天子臣下的身份抗拒天子，这是 忤[wǔ] 逆的行为；我们占据着新建设的荆州来对抗中原，形势对我们极为不利；我们以 刘备 的势力来抵抗曹操，是不适当的。以上三点都是我们的短处，现在又想抵抗朝廷军队，相当于自取灭亡。将军觉得自己与刘备相比如何？”刘琮回道自认为不如刘备， 傅巽 又道：“刘备尚且不足以防御 曹军 ，况且即使保住荆州，自身也难保。希望将军不要再犹豫了。”复请刘琮降曹。经蔡瑁等人主持投降事宜，刘琮派宋忠为使者向曹操请降，曹操许诺令其永为荆州之主。于是，在曹操率军到 襄阳市 时，刘琮率众臣请降，放弃了自己家族对荆州及楚地的统治权利。
此时刘备驻扎在樊城，得知消息后慌忙率兵撤离樊城。路过襄阳时，诸葛亮劝说 刘备 进攻刘琮夺取荆州，刘备不忍心，于是在祭拜 刘表墓 时停下马招呼刘琮，刘琮害怕不敢出来；刘琮的左右及荆州人大多都前去依附刘备，刘琮降曹时，先把符节献给曹操。 待荆州人士被 曹操 纳降后，曹操以刘琮为青州 刺史 ，封列侯，并以 谏议大夫 之名“参同军事”，发挥其“余热”为曹操平定荆州。刘琮的下属 韩嵩 为 大鸿胪 、 蒯越 为光禄勋、刘先为 尚书令 、 邓义 为侍中，其余多至大官。此后刘琮的事迹在史书上均无记载。
评价
荆州 牧 刘表 在病重之时对 刘备 称儿子刘琮“我儿不才”，认为自己的儿子不足以担负荆州的 大业 。
曹操在《表刘琮令》中称赞道：“ 荆州 刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽 三军 之众，笃中正之体，教令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之余 ； 鲍永 之弃 太原市 ， 窦融 之离五郡，未足以喻也。”
据《吴历》记载， 曹操 与 孙权 于濡须（今属 无为市 市）两军对峙时曾言：“生子当如孙仲谋， 刘景升 儿子若豚犬耳。”意思是生儿子应该像 孙权 一样， 刘表 （ 刘表 ）的儿子就像猪狗一样。
家族成员
小说演义形象
在 罗贯中 所著经典演义小说《 三国演义 》中，有关刘琮的叙述为：刘琮是 刘表 来到 荆州 后，与新娶 蔡夫人 所生的儿子，在刘琮十六岁时变表现得聪明伶俐，深得刘表喜爱，也是 蔡瑁 张允 等荆州实权派人物的政治上的支持对象。在 刘表 去世以后，刘琮成为荆州之主，却不思保境守土，反而是作为荆州本地名门望族（主要为蔡，张， 三家）的代表，向 曹操 主动投降，试图用主动献城的方式，来求得荣华富贵与下半生的安宁。然而没想到的是，曹操一开始虽承诺保刘琮“永镇荆襄”，之后却出尔反尔，硬将刘琮封为“ 青州 刺史 ”。在刘琮上任途中，被曹操所派大将 于禁 半路劫道，将刘琮与 蔡夫人 母子斩杀于路上，以绝后患。