大鸿胪（hónglú）是 中国 古代的官员职位名称，为 九卿 之一。 大鸿胪是掌管少数民族及对外交往等事务的礼仪性机构。
大鸿胪在秦被称为典客，在 西汉 刘启 时期改名大行令， 刘彻 太初元年（ 公元前104年 ）开始改名叫大鸿胪。后渐变为赞襄礼仪之官， 王莽 时改为典乐。
该官职的职责包括掌管少数民族君长、诸侯王、列侯的迎送接待，安排朝会、封授、袭爵及夺爵削土等仪式；负责诸侯王去世后的丧事事宜，宣读赠策和 谥号 ；主持百官朝会，负责赞襄引导等职责；同时管理 京师 和郡国的官邸及郡国上计吏的接待工作。 刘骜 时，此官职的职责合并到其他官职中，同时还负责管理属国的职务，兼管少数民族 朝贡 使节、侍子等工作。该官职下设丞一员，有行人（大行）、译官、别火三令丞、郡邸长丞等属官。
名称由来
关于“鸿胪”的含义， 三国时期 史学家 韦曜 在《 释名 》中介绍：“鸿。声也。胪。附皮。以言其掌 四夷 宾客，若皮胪之在外附于身也。”这段话是将“鸿胪”一词比喻官员掌管着四夷 宾客 ，就像附在身上的皮肤一样密切相关和附属。这样的解释表达了“鸿胪”作为职务名称的象征意义，强调该官员在外交事务中的重要性，承担着与四夷来往交往的重要职责。
创设背景
先秦时期主管外事以及礼宾事务之官，在 周代 时称为大行人。 春秋战国 时称行人，属于礼官的范畴。 秦朝一统六国完成统一大业后，不断开拓边疆征服少数民族。但 秦朝 未设有主管外事以及礼宾事务的官职，对其“归义蛮夷”需要专人打理，因此“典客”这一官职诞生。
根据《 汉书 》卷十九上《 百官公卿表 》记录，“典客，秦官，掌诸归义蛮夷，有丞。 刘启 中六年更名大行令， 刘彻 太初元年（ 公元前104年 ）更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火、三令丞及郡邸长丞。武帝太初元年更名行人为大行令，初置别火， 王莽 改大鸿胪曰典乐。初，置郡国邸 少府 ，中属 中尉 ，后属大鸿胪。”可以看出, 典客是秦时设置的官职，是 九卿 之一，掌管少数民族及对外交往等事务。
景帝中六年（公元前151年）将原有的“典客”官职更名为 大行令 ，而在武帝太初元年（公元前104年）又将其更名为大鸿胪。虽然官职名称不同，但从典客、大行令、大鸿胪等官职的发展承袭来看，它们的职责都较为相似。
主要职能
汉朝 时期，大鸿胪是九卿之一，其官职秩禄为中两千石，主要职责是“掌诸侯及四方归义蛮夷”，具体职能包括：
1、管理诸侯王、列侯的封爵与继承，以及对有罪诸侯的夺爵和削土事宜；
2、负责处理诸侯前来京城朝见皇帝的礼仪，包括吊唁诸侯王的丧事，草拟 策和 谥号 ；
3、负责处理归附于汉的少数民族君长的 封号 和 朝觐 皇帝等礼仪事务，以及接待来贡的外国使臣；
4、安排郡国派遣的吏员在 京师 期间的食宿等事宜。
沿革运作
汉朝
在出土于20世纪80年代 江陵县 的《二年律令·秩律》中，记载了汉初诸卿的排名：“ 御史大夫 ，廷尉，内史，典客（大鸿胪）， 中尉 ，车骑尉，大仆，长信 詹事 ，少府令，备塞 都尉 ，郡守、尉，〈卫〉将军，〈卫〉尉，汉中大夫令，汉郎中、 太常 ，秩各二千石。” 这份名单显示典客（大鸿胪）排名靠前，从中可见大鸿胪在 汉代 中央 官制 中的重要性。
三国两晋南北朝
三国 承汉制，魏、蜀、吴三国皆有大鸿胪。 晋朝 设大鸿胪，《晋书·职官志》：“ 太常 、光禄勋、 卫尉 、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、 少府 、 将作大匠、太后三卿、 大长秋 皆为列卿，各置丞、功曹、 主簿 、五官等员。”
在 东晋 时期，设立了官职“无恒”，根据《 宋书 》卷三九《百官志上》的记载，“ 晋江 左初省，有事则权置，事毕即省”。 南朝 前期延续了东晋的做法，宋、齐两代也是按需权置官员，事务结束后即解除职务。直到 萧衍 天监 七年（公元508年），重新设立了“大鸿胪”官职，根据《 梁书 》卷二《武帝纪中》记载，当年诏令复设“宗正、太仆大匠、鸿胪”等职务，其中“大鸿胪”作为“十二卿”之一。此时，“大鸿胪”职位改称为“鸿胪卿”，去掉了“大”字。 南陈 继承了梁制，设立了“鸿胪卿”官职。
北朝 和 南梁 的情况有很大的差别。 北魏 前期已经设立了“大鸿胪”，根据《 通典 》卷二十六《职官八》的记载：“ 后魏 曰大鸿胪”。《 册府元龟 》卷九六三《外臣部·册封一》载有 拓跋焘 延和 二年（公元433年）的记载，称“诏兼大鸿胪卿 崔颐 ”拜 杨难当 为南秦王。 北齐 的 官制 大多继承自北魏，根据《隋书·百官志中》的记载，“ 鸿胪寺 ”掌管蕃客朝会、吉凶吊祭，统管典客、典寺、司仪等。在 北周 依照周官改制时，设立了蕃部中大夫和 宾部中大夫 负责外交事务。
隋唐
隋初设立了“鸿胪寺”，但在文帝时期被废除，而在 隋炀帝 时期重新恢复。根据《隋书·百官志中》的记载，“鸿胪寺”的职责包括掌管蕃客朝会、吉凶吊祭。根据《 通典 》卷二十六《职官八》的记载， 杨坚 在 开皇 三年废除了“鸿胪寺”，并将其职责并入 太常 官，但在十二年后重新设立。
在 唐朝 ，外交事务由“ 鸿胪寺 ”和“尚书主客”来负责。“鸿胪寺”的名称在唐朝经历了几次改动，起初被称为“司宾寺”，后来恢复为“鸿胪寺”。然而，在光宝元年（公元684年）时再次改名为“司宾寺”，但在 神龙 元年（公元705年）又被命名为“鸿胪寺”。
宋辽金元
在 宋朝 ，鸿胪寺承袭唐朝的名称，并于 宋太祖 建隆 三年（公元963年）开始设立鸿胪寺。 南宋高宗 建炎 三年（公元1130年）时将其并入 礼部 ，但在二十二年后又重新设立了鸿胪寺。宋朝的鸿胪寺设有主客郎中和 员外郎 ，隶属于尚书省之礼部，其职责主要是接待外国使节并按照礼仪对待。
辽是由 契丹族 建立的朝代，其枢 官制 分为辽官和汉官两大系统。辽官被称为“ 北面官 ”，汉官被称为“南面官”。南面官采用了唐、宋的制度，其中设有 鸿胪寺 ；而北面官则根据契丹族原有的制度设立，并没有鸿胪寺，相当的职能机构为客省局。不过南面官中也有客省。
金代 并不设鸿胪寺，外交事务由 客省使 和引进司负责。 金代 《 钦定续通典 》记载：“金不设鸿胪寺有客省使、副使掌接伴人，使见辞之事。引进使、副使掌进外方人，使贡献礼物事。”元代同样没有设立鸿胪寺，外交事务由侍仪司 会同馆 负责，其属于 礼部 。元代《续通典》记载：“元不设鸿胪寺，有侍仪司会同馆属礼部。”
明清
明代时，负责外交事务的主要机构是 鸿胪寺 和行人司。在明代初年，承袭了金、元两代的制度，设立了侍仪司，后来发展成为侍仪使和引进使，然后改为侍仪司，再在1398年改为鸿胪寺，最终成为固定的制度。行人司成立于 洪武 十三年（公元1380年），设有行人和左、右行人。后来行人司被罢黜，行人归属于鸿胪寺，但在成祖时又恢复了旧制。
清朝 的外交事务比以前各代都有所增加，因此清朝设立了新的外交机构。在保留了传统的鸿胪寺制度之外，同时设立了 理藩院 和会同四译馆来管理外交事务。而 清代 后期，根据国内和国际形势的需要，改革了 官制 ，先设立了总理各国事务衙门，后在美国、 西班牙 等国的要求下，于1901年7月24日改设 总理衙门 为外务部，专门负责外交事务，而 鸿胪寺 和理藩院的外交职能相应转向国内事务。
代表人物
文物遗迹
唐鸿胪井碑是 唐朝 时期的文物，系一块重逾九吨，单体十多立方米的驼形天然 顽石 。公元713年（唐开元元年）， 李隆基 使鸿胪卿 崔忻 前往 辽东 ，册封 渤海国 首领 大祚荣 为 渤海郡王 。使命完成后，崔忻原路返回 长安 ，路经旅顺都里镇，为纪念这次册封盛事，于 黄金山 下凿井两口、 刻石 一块，永为证验。1895年，清军将领 刘含芳 修建四柱方亭，护卫刻石。1908年， 日本 军队将刻石、护卫亭作为 日俄战争 战利品掠走，藏于 日本皇宫 至今。