廖化（？—264年），本名淳，字元俭，荆州南郡 襄阳郡 中卢（今 襄阳市 ）人，三国时期蜀国将领。
廖化出身于 汉江 以南地区的官宦之家，早年为蜀汉 前将军 关羽 主簿 。建安二十四年（公元219年） ，关羽兵败被 孙权 所杀，廖化诈降 孙吴 ，孙权封其为 太守 。之后，廖化诈死携老母西归，在 屈原故里 与率军伐吴的 刘备 相遇，刘备任命廖化为 枝城市 太守。 刘禅 继位，升迁为 丞相 参军 ，之后为 广武县 都督 、阴平郡太守 。延熙元年（公元238年），率军击败南安郡太守游奕、杀死广魏郡太守 王赟 [yūn]。 景耀 二年（公元259年）六月，廖化升任右 车骑将军 ，授予节符，兼领并州刺史，封爵中乡侯。官位与 张翼 相等 ，而在镇军大将军 宗预 之上。 屡次跟随 姜维 北伐，但并不赞成姜维连年作战。 景耀六年（公元263年）夏，魏国调集大军伐蜀，后主刘禅派遣廖化去往沓中支援姜维，张翼、 董厥 前往阳安关口作为各围守的外援。廖化率军北至阴平，听闻魏将 诸葛绪 攻向建威，于是停下来等待，观察其动向。后与姜维一起退守剑阁， 钟会 久攻不下。 冬十月 ， 邓艾 从阴平的景谷小路进入蜀境，在 绵阳市 打败 诸葛瞻 ， 刘禅 投降，姜维与廖化接到命令，向钟会投降。 曹奂 咸熙 元年（公元264年）春，廖化与 宗预 一起向内迁移到 洛阳市 ，在中途病逝。
《 华阳国志 》第七卷“刘后主志”中评价：“前有何、勾，后有张、廖。” 陈寿 在所著《 三国志 》中评价廖化：“以果烈称。”
人物生平
早年经历
廖化，本名廖淳，字元俭， 襄阳郡 中卢县（今 襄阳市 ）人，出身于 汉水 以南地区的官宦之家，早年为 蜀汉 前将军 关羽 主簿 。建安二十四年十二月（公元220年）， 孙权 夺取荆州，关羽兵败被杀 ，廖化被迫投降，但他的内心一直思念着蜀汉 刘备 。
诈死归汉
蜀汉昭烈帝 章武 元年（公元221年）七月， 刘备 率军伐吴 。廖化于是诈死，当时的人们都认为他真的死了，携老母昼夜西行，次年二月，廖化在 屈原故里 与刘备相遇，刘备大喜，任命廖化为 宜都 太守 。 之后，刘备率领 冯习 、 张南 、 辅匡 、 赵融 、廖化、 傅肜 等将军从 归进军五谿，在 夷道县 的 猇亭区 扎营，与 陆逊 率领的吴军对峙于夷陵道，廖化被委任为别督。六月， 陆逊 大破 刘备 军队于 亭 ，将军冯习、 张南 等人阵亡，廖化随败军退回蜀营。
章武三年（公元223年）四月， 刘备 在白帝城永安宫病逝。 五月，太子 刘禅 继位，是为“ 蜀汉 孝怀帝”，又称为“刘后主”，改元“建兴” 。蜀汉孝怀帝建兴元年（公元223年）， 诸葛亮 成立 丞相 府署，举 蒋琬 为 茂才 ，蒋琬坚持推让给 刘邕 、 阴化 、庞延、廖化 ，廖化被升为丞相 参军 ，之后又升迁为 广武 都督 、阴平郡太守。
屡次北伐
蜀汉孝怀帝延熙元年（魏明帝景初二年，公元238年）九月，廖化率军攻打 曹魏 守善羌侯宕蕈驻守的营寨，魏雍州 刺史 郭淮 派遣广魏郡太守 王赟 、南安郡太守游奕率兵救援，两军沿东西两面分兵合进，欲夹击廖化军。但同时兵力分散的弱点暴露，游奕军不少营寨更是驻扎在非险要之处，廖化抓住机会进攻，击败游奕，王赟亦在交战中箭身亡。
延熙十一年（公元248年）， 武威郡 胡人首领 白虎文 、治无戴率所属羌人部落叛魏来降，廖化随 姜维 前去迎接安抚，姜维出兵强川，西迎治无戴，廖化在成重山修筑城堡留守，占据天险，以抵抗郭淮进攻。之后，蜀军成功迎回白虎文、治无戴部落，并将他们安置在 新繁县 。 延熙十二年（魏嘉平元年，公元249年），廖化跟随姜维进攻雍州，姜维留廖化在 白水县 以南安营扎寨，以牵制驻扎在白水以北的邓艾军队，姜维自己却率军从东边袭击洮城。然而，姜维的意图被邓艾识破，邓艾早已秘密率军占据了洮城，蜀军无功而返。
景耀 二年（公元259年）六月， 刘禅 以廖化为右 车骑将军 ，授予节符，兼领并州刺史，封爵中乡侯。官位与 张翼 相等 ，而在镇军大将军 宗预 之上。 景耀四年（公元261年），都护 诸葛瞻 与 董厥 同执朝政，廖化去探望宗预，想邀请宗预一起去拜访诸葛瞻。宗预却认为自己与廖化都已经年过七十，且拥有了高官厚禄，无需费心思去结交晚辈，于是没有去拜访。
景耀五年（公元262年）秋， 姜维 率军出 临洮县 （今甘肃临洮）北伐 曹魏 ，廖化不赞成与魏国作战，认为姜维过于穷兵 黩[dú] 武，没有休养生息，且蜀国是小国，连年征战魏国只会让百姓生活困苦。之后，姜维率领的军队在侯和（今 甘肃省 临潭县西南）渡 洮河 进攻洮阳城（今临潭县西南七十里）时，被 邓艾 击败，退军驻扎于沓中（今甘肃省 甘南藏族自治州 曲县）。
国破身亡
景耀 六年（公元263年）八月，司马昭兴兵进攻蜀汉，魏国调集大军，命令征西将军邓艾、镇西将军 钟会 、 武威郡 刺史 诸葛绪 分几路伐蜀， 姜维 上疏，说闻听钟会等人想要图谋进攻蜀国，应该同时派遣张翼和廖化率领军队，分别守卫在阳安关口（今 勉县 西）和阴平桥头（今甘肃省文县东南），以防患以未然。然而，宦官 黄皓 崇信鬼神，认为敌人最终不会进犯 蜀汉 ，就劝说 刘禅 停止了这次军事计划，而大臣们根本不知道这件事情。等到钟会进攻骆谷， 邓艾 快要到达沓中的时候，刘禅才派遣右 车骑将军 廖化到沓中援助姜维，派遣左车骑将军 张翼 、辅国大将军 董厥 等前往援助阳安关口的各边防营寨。廖化率领军队到了阴平，听说 诸葛绪 率兵进攻建威，于是驻扎下来等待敌人。
同年九月，姜维为邓艾所逼，退后驻扎在阴平，与廖化合军，欲前往救援阳安关口。 钟会 攻打包围了汉、乐二城，另外派遣将领攻打阳安关口，守将 傅佥 战死，守将 蒋舒 打开城门投降。姜维、廖化中途得知阳安关口被攻克，钟会军随即长驱直入，于是舍弃阴平撤往白水，随后与刚好到达汉寿的董厥、张翼会合，都退到剑阁来抵御钟会，他们布置阵营，守卫险要，钟会久攻不下，粮食短缺，准备退兵。 冬十月 ， 邓艾 从阴平的景谷小路进入蜀境，在 绵阳市 打败 诸葛瞻 ， 刘禅 投降，于是邓艾进驻 成都市 。 姜维 与廖化等将领收到刘禅投降的命令，将士们内心郁愤，放下武器卸下盔甲，向 钟会 投降。
景元 五年（264年）春，廖化与 宗预 一起向内迁移前往 洛阳市 ，在中途病逝。
人物评价
《 华阳国志 》第七卷“刘后主志”中评价：“前有何、勾，后有张、廖。”意思是，前有 王平 （因早年寄养在外祖父家，故原名何平，后复姓为王平）、勾扶，后有 张翼 、廖化。
陈寿 在所著《 三国志 》中评价廖化：“以果烈称。”意思是以“果敢忠烈著称”。
诗人 李圣强 在所著的诗集《行思文丛 汉水若醅》中赞美廖化：“你（指廖化）‘暴病而亡’了（指廖化诈死回蜀的事件），亡故的是名义，不死的是忠诚。”
学者李作舟评价：“廖化在历史中是位能力出众，功勋卓著的大将。” 学者 孙玉良 评价：“廖化，最被历史冤枉的一代雄杰。”
相关典故
蜀中无大将，廖化作先锋
“蜀中无大将，廖化作先锋”出自于 清朝 壮者所著的小说《 扫迷帚 》的第二十四 回中 ：“好，好，‘蜀中无大将，廖化当先锋’你这少年，公然充起著述名家来，怪极，怪极。”意思是在 三国 后期， 蜀汉 一些有名的将领相继死去，只好让普通的将军廖化当先锋出征。比喻没有特别出众的人才，只好对平庸的人才委以重任。 中国 现代作家 周立波 先生在《 山乡巨变 》曾经引用过这个典故：“好比无牛捉了马耕田，好比蜀中无大将，廖化作先锋。”
相关争议
“蜀中无大将，廖化作先锋”的意思是在 三国 后期， 蜀汉 一些有名的将领相继死去，只好让普通的将军廖化当先锋出征。比喻没有特别出众的人才，只好对平庸的人才委以重任。而又因为“蜀中无大将，廖化作先锋”的传播，导致廖化是一个平庸将领的形象深入人心。而学者李作舟认为，廖化在历史中是位能力出众，功勋卓著的大将。首先，《 三国志 》中记载他先是在 关羽 帐下为官，在关羽兵败被斩之后，诈死带着老母回 蜀汉 ，一步步做到 车骑将军 的职位，以 果敢 忠烈著称，是一位尽忠尽职的臣子；其次，在 蜀国 末期，廖化多次被委以重任，蜀国人民和 魏帝 曹芳 对他的评价都很高；第三，廖化最高的职位是“ 车骑将军 ”，在 西汉 诸将军中位列第三，仅次于“大将军”和“ 骠骑将军 ”，地位非常显赫。
艺术形象
文学形象
在小说《 三国演义 》中，廖化的人物形象与历史人物形象有比较大的出入。第一：出身及入仕起点不同。在小说《三国演义》里，廖化在第二十七回“ 关羽 千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”中首次出场，廖化最初是黄巾军成员。因世乱而流落江湖，与同伴 杜远 聚众五百余人，劫掠为生，杜远下山巡哨时，误将 刘备 的两位夫人劫掠上山，后杜远想与廖化各娶刘备一位夫人为妻，廖化好言相劝，杜远不从，廖化遂将杜远杀死，欲带部下归顺关羽，关羽婉言谢绝。直到第六十回“张永年反难 杨修 ，庞士元议取 蜀汉 ”，刘备准备率军入川时，廖化率一队人马来投降，刘备安排廖化协助关羽守荆州，入仕起点是一个武将。 而在正史中，廖化出身于 汉水 以南地区的官宦之家，早年为 关羽 帐下 主簿 ，入仕起点是一个文官。
第二：生平事迹不同。在小说《 三国演义 》中，关羽 麦城之战 之前，曾经派廖化突围，往上庸求救，见上庸守将 孟达 、 刘封 迟迟不发兵，又到 成都市 报信，后 刘备 率兵攻吴，廖化随从。 而在正史中，建安二十四年（公元219年）， 孙权 夺荆州，关羽兵败被杀 ，廖化被迫投降，但他的内心一直思念着 蜀汉 刘备 ，后来刘备率军伐吴，廖化诈死携老母归汉，在 屈原故里 与刘备相遇，刘备大喜，任命廖化为宜都 太守 ，之后又被委任为别督，刘备兵败，廖化随败军退回蜀营。 。
第三：年龄不同。在小说《 三国演义 》中，廖化为黄巾余党，而“ 黄巾军起义 ”爆发时间是 刘宏 中平 元年（公元184年）初，失败时间是汉灵帝中平元年（公元184年）十月，如果廖化参与了起义，那么，他出生的年龄不会晚于汉灵帝 建宁 三年（公元170年）；另外，在小说《三国演义》中，没有明确写明廖化的死亡时间，只说他是忧愤而死，但他一直活到了 蜀汉 灭亡，而蜀汉灭亡的时间是蜀汉孝怀帝 炎兴 元年（公元263年），那时，他都已经是93岁高龄了。 而在正史中，廖化生年不详，《三国志·蜀志·宗预传》记载，蜀汉孝怀帝景耀四年（公元261年），都护 诸葛瞻 与 董厥 同执朝政，廖化去探望宗预，想邀请宗预一起去拜访诸葛瞻。 宗预 曾经说过“吾等都是年过七十的人了”，三年后的 曹奂 咸熙 元年（公元264年），廖化去世，所以，廖化的年龄约在七十三到八十三之间。
后世纪念
四川省 成都市 武侯祠 中有一处景点被称为“文臣武将廊”， 内有 蜀汉 文臣武将的 塑像 28尊，东边文臣廊，以人称 庞统 的 庞统 为首，共塑有14人；西边 武将 廊，也塑有14人，以智勇双全的 赵云 领先，廖化在其中。廖化 塑像 塑于 爱新觉罗·旻宁 道光 二十九年（公元1849年），通高176厘米，坐高87厘米，塑像前有一块简要说明石碑，记录了廖化的生平事迹。
研究书目
《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓宗张杨传第十五》
《襄阳耆旧记·卷二》
《华阳国志·卷七·刘后主志》