铁火炮是 中国 宋元时期军队装备的铁壳爆炸性 火器 。又称震天雷。用 生铁 铸成外壳，形如罐子、合碗等不同样式，内装火 药，并留有安放引火线的小孔。点燃后， 发射药 在密闭的铁壳内燃烧，产生高压气体，使铁壳爆碎伤人，是当时威力较大的一种火器，广泛用于攻守城战、水战和野战。按其大小和用途不同，有的用 抛掷，有的以手投放，也有的从城上推下。宋元时期，军中多装备有铁火 。 明朝 以后，在铁火聤的基础上，爆炸性火器有了进一步发展，陆续出现了 地雷 、 水雷 和爆炸性炮弹。
简介
铁火炮一名，最早见于 南宋 赵与 的《辛巳泣蕲录》。 嘉定 十四年(1221)金兵攻宋蕲州（今 湖北省 蕲春县 ）时，曾将铁火炮打到 知府 帐前和卧室中，“其声大如霹雳”，一宋兵被 金朝 “铁火炮所伤，头目面霹碎，不见一半”。宋元时期，军中多装备有铁火炮，并广泛用于作战。《金史·赤盏合喜传》记载，开兴元年(1232)，蒙古军攻 汴梁 （今 开封市 ）时，金兵曾用震天雷守城，并用铁绳将震天雷从城上吊下，炸毁蒙古军的攻城器械“牛皮洞子”。书中描述震天雷的威力说：“炮起火发，其声如雷，闻百里外，所 围半亩之上，火点著甲铁皆透。”《宋史·马 传》记载，至元十四年(1277)元军攻 桂林市 （今广西桂林）时，一守城宋将率250人用一大型铁火炮集体殉难的情景：“燃之，声如雷霆，震城土皆崩，烟气涨天外，兵多惊死者，火熄入视之，灰烬无遗矣。”《可斋续稿后集》记载， 南宋 宝祐 五年(1257)， 李曾伯 奉命调查军备后说，当时 荆州市 一月制造铁火炮一二千只，“荆淮之铁火炮动十数万只”。元军攻 日本 时，也曾使用铁火炮。当时参战的日本画家 竹崎季长 在其作品《蒙古袭来绘词》中，还画了一具呈炸裂状的铁火炮。 明朝 以后，在铁火炮的基础上，爆炸性火器有了进一步发展，陆续出现了 地雷 、 水雷 和爆炸性炮弹。
发展
自古以来，铁火炮样式有许许多多，自 元朝 以后，火炮才更多的用于战争中，主要用于攻守城塞，也用 于野战和水战。
中国 于1280年发明了火炮。这时中国人制成了首批信而有徵的铜铁 大炮 （徵是验证的意思）。公元8世纪， 发射药 的发明使 抛石机 的发展发生了质的飞跃。公元10世纪火药开始用于军事后，抛石机便由抛石变为抛火球。火球又称火药弹。因此，便出现了 最早的火炮 。
洪武 十年(1377)造的铁炮，口径210毫米，全长100厘米，两侧有 重炮 耳，用于调整火炮的射击角度。炮身铸有“大明洪武十年 丁巳 季月吉日平造”铭文。这是迄今所知中国最早带有炮耳的铁铸火炮。这种大口径直筒形火炮，显然会增大火炮威力，表明早在14世纪下半叶 中国 古代火炮已发展到一个新的水平。
明朝 后期的火炮 从16世纪20年代开始，中国火炮仍有发展。 嘉靖年间 制造的 虎蹲炮 ，长1尺9寸（约合0.6米），重36斤（约合21.5 千克 ），配有铁爪、铁绊，发射前可用大铁钉将炮身固定于地面，形似虎蹲，这种炮克服了发射时后坐力大、跳动厉害的缺点。
明末，为了抵御金军的进攻，仿制 红夷大炮 ， 天启 六年， 袁崇焕 以红夷炮凭城固守 宁远 （今辽宁兴城），击退了 后金 兵，毙伤敌数百人，后金统帅 努尔哈赤 在该役中中炮受重伤，不久死去。
崇祯 初年，明军对红夷火炮的仿制已经进入量产的阶段，然而西方利用仪器来提升火炮瞄准精密度的操作方法，却一直是当时许多 中国 炮手的盲点。到了 雍正 (1723-1735)末年， 清政府 甚至发现驻防的守军，从来没有做过火炮演练，以致于准头的远近、星斗的高低，官兵茫然不知。即使到了 爱新觉罗·旻宁 年间，用 规量度 仰角 以调整射程远近的方法，仍然是“中国营兵所不习”。
崇祯三年， 孙元化 起用王征、张焘等奉教官员或将领，装备大量的西洋 火器 ，还聘请了澳门的 葡萄牙帝国 军事顾问。铳规、铳尺和矩度等仪器的使用以及装弹填药技巧的掌握，都是孙元化相当注重的训练内容，这也是先前 明朝 军队最欠缺的。
孙元化所属的 孔有德 ，掀起吴桥之变后，之所以能在山东地区造成“残破几三百里，杀人盈十余万”的结果，跟叛军先前所受的良好火炮操作训练有关。
从吴桥之变中，我们可以发现 中国 战场上的战争形态正在发生革命性的改变，当 红夷大炮 的发射技术日趋成熟之后，这种新型武器的攻坚力与杀伤力在城池的攻防战中扮演举足轻重的角色，中国传统的城墙构造从此不再具备足够的防御能力。孔有德的归顺，不仅让 后金 获得大量精良的西洋 火器 ，而且还得到全套铸弹制药的技术以及瞄准的知识与仪器，难怪 皇太极 会出郊十里隆重迎接孔有德，表达了他对这一个部队来归的重视。
明军在 吴桥兵变 后，丧失了火炮技术上的优势，之后更因为国库空虚，导致武备无法继续充实。 崇祯 中、后期，边关有许多火器大多是由地方官和守将捐钱所造的，例如 总督 宣府、 大同 、 山西省 等处 军务 的 卢象升 等人，曾经捐造了 红夷大炮 多门，提督 辽东 军务的 吴三桂 ，也曾经捐钱铸造了“定辽大将军”，这些事实反映出明代朝廷国力的衰微。
清朝 时，为了平定战乱，大量制造火炮，主要有3种类型：① 红衣炮（即红夷炮）型，② 子母炮 型，类似佛朗机铳。③大口径 威远将军炮 ，现在比较常见的就是天安门前的 火炮 。还有一种就是清朝时期， 第一次鸦片战争 前后，为抗击 殖民 主义者的侵略，各地军民又造了一些 重型火炮 ， 广东省 虎门、 江苏省 镇江市 等地至今仍保存有当时的抗英火炮。
清代 虽然因为 南怀仁 等耶稣会士的帮忙，在制炮方面颇有进展，但随着 三藩之乱 的底定和台湾郑氏政权的败亡，清廷对火炮的重视开始大幅减弱。我们可以发现从 康熙 末年到 爱新觉罗·颙琰 的兵书当中，竟然有一百五十多年没有任何讨论火炮的专门书籍出版。这种情形直到鸦片战争爆发后才有改变，陆续出现 汪仲洋 的《铸炮说》、 丁拱辰 的《演炮图说》、 龚振麟 的《（铸炮）铁模图说》和《枢机炮架新式图说》等著述。
其中《演炮图说》这本书，专门讨论火炮的测准技术。作者丁拱辰是福建人，曾经游学海外，私习了一些火炮的操作原理，回国后投效军中，并呈献象限仪一具，经演放实测后，证明非常准，因而获得升官。丁拱辰之所以受到重视，显然和清廷在 第一次鸦片战争 中被英军重挫有关。
丁拱辰也曾经《增补则克录》中谈论到铳尺，文中却严重误解了铳尺的主要功能。他以为铳尺上的刻划是用来推算炮弹的重量，而不知道铳尺主要用来估计应装填的 发射药 量，可见当时有关铳尺的正确用法已经失传。
丁拱辰 所提到的火炮操作原理和技术，其实都不超出明清之际的水平，但由丁拱辰获赏给六品军功 顶戴 这件事，可以知道清廷在 康熙 朝以后很长的一段期间，对火炮知识的了解明显不进反退。
在丁拱辰之后， 李善兰 也在 咸丰 九年写了《火器真诀》一书，尝试引进 几何学 ，用来介绍 弹道学 的原理。李善兰后来并因为这本书而得到获提拔，但很可惜的，他的才华并未充分发挥。
清廷无力响应列强军事的挑战，引发许多有识之士的深切关怀，李善兰《火器真诀》、 华蘅芳 (1833-1902)《??物线说》以及 王韬 《火器略说》等书的出版，就是具体的反映。在王韬的《火器略说》之后，有关火炮的着译开始增多，各家也开始出版，试图拉近中、西方在火炮瞄准技术上的差距。
从19世纪50年代开始， 清政府 大量购买西方近代火炮，同时创办了一些近代 军事工业 ，制造近代火炮， 中国 古代火炮逐渐被近代火炮所取代。
应用
元代 铁火炮的制作已达到相当高的水平。 孛儿只斤·忽必烈 两次东征 日本 都使用过铁火炮。第一次是 在1274年，元军在忽敦等率领下，同日军交战于 博多 。据日本《八幡愚童训》记载，元军登岸后，指挥者居高临下，命万人发射短而毒的箭，一时箭如雨下，毒焰弥障。退兵时发“铁火炮”，声如 俄克拉荷马城雷霆队 。日本兵被这炮声惊得目瞪耳聋，不知所措。这一仗打得日军惨败，而元军也因弓矢用尽，不得不退兵。1281年，元军在 范文虎 等人率领下再度东侵日本，进攻壹岐、 澉浦镇 时，曾发“铁火炮”击败日军，并杀死日将少贰资师。但此时元军遇到 飓风 ，兵士各自逃生，天灾使士卒陷没10万人。曾参加过这两次战役的 日本 画家 竹崎季长 ，战后将亲眼目睹的战斗场面描绘出来，并于1292年汇集成画册，题名为《蒙古袭来绘词》。其中有一幅是画元军施放“铁火炮”的真实场景，画的左边是元兵，右面是日本兵，中间地上有一只呈炸裂状态的“铁火炮”。这只铁火炮下半部还完整，上半部已炸碎，碎片飞起，火焰四射。从画面上可以看出，这只铁火炮是两半合成的，就是 金朝 的“震天雷”4种形式之一的“合碗式”。中国劳动人民在13世纪初创制的两个半壳合铸雷壳的方法，在过了4个世纪之后， 欧洲 各国才使用它来制造炮弹。
赵构 绍兴 三十一年(1161年)，金兵欲渡 长江 ，宋军船只在江中防卫，发炮，其声如雷，爆炸后，许多 生石灰 弥漫如烟雾，把金兵人马的眼眯住，宋军船只乘势攻击，金兵人马纷纷掉落水中，因而大败。宁 宗开禧三年(1207年)，金兵攻 襄阳市 ，守将赵淳命士兵施放 霹雳炮 ，把金兵打退。一日雨夜，赵淳派一千士兵携带火箭、霹雳炮，乘船偷袭至金营，突然敲响战鼓，更以火箭、铁火炮射入金营，酣睡中的金兵被惊醒，匆忙乱逃，自相践踏，伤二三千，马匹也死了八九百。
北宋 时期， 火器 ——铁火炮的制造技术有了很大进步，也形成了规模性生产。例如， 荆州市 就是一个制造火器的中心地区，一个月能制铁火炮一二千只。
南宋 时期，北方为 金朝 控制。后来，在漠北地区 蒙古族 崛起， 完颜珣 怕燕京(今 北京 )不保，就把 首都 南迁到 开封市 ，不久 黄河 以北就被 蒙古国武装部队 占领。金人疆土不断缩小，企图向南发展，就在宣宗 兴定 五年(1221年)发兵攻取 蕲州镇 (今湖北蕲春)。在攻城时，金兵使用了一种爆炸性火器“铁火炮”。这是从城外用 抛石机 发射，打在城墙上，把守城士兵炸死，或把防御物炸坏；打入城中，爆炸伤人，有的甚至打到 知府 的府第。金兵从早晨一直打到翌日天亮，四座城门外的铁火炮不停发射，显示出巨大威力。这种铁火炮口小身粗， 生铁 铸成，厚有二寸。 引信 装在小口上，发射之前先点燃引信，抛石机射出之后，飞到目的地，炸裂飞散，弹片伤人，与现代的炮弹极为相似。
“震天雷”也是属于铁火炮之类， 金朝 、蒙古人均在作战中广泛使用。金人的震天雷式样有合碗式、罐子式、 葫芦 式、圆体式等。
1232年 蒙古族 攻打金的 南京 (今 开封市 )，金兵守城用了威力极大的震天雷，其声如雷，百里之外都能听到，它爆炸产生的热力，可广达半亩，杀伤力很大。蒙古兵无法抵挡，就造了一种用牛皮做成的“洞子”，人伏在里面，移动至城下掘城。城上守兵用 箭射 ，用滚石砸，都不能把“洞子”破坏。震天雷也不能垂直向下发射。后来，金人改用铁绳悬挂震天雷，沿城墙吊下，到了敌人挖城的地方， 发射药 发作，震天雷爆炸，其威力巨大，就把蒙古人的牛皮“洞子”炸得粉碎。
元朝 建立之后，曾两次发兵进攻 日本 ，都使用过爆炸性 火器 ——铁火炮。 孛儿只斤·忽必烈 至元十一年(1274年)，元军在忽敦等率领下，与日军在 博多 交战。元军登岸后，万箭齐发；退兵时则发射铁火炮，其声如雷，日兵惊恐异常。这次战役，日军大败。但元军也把弓矢等用尽，只好退兵。第二次是在至元十八年，元军在 范文虎 等率领下再次东渡攻打日本。在进攻壹岐、 澉浦镇 时，发铁火炮击败日军，毙杀日将少贰资师。日本画家 竹崎季长 ，曾亲眼目睹这两次战役，并用绘画表现出来。其中有一幅画着铁火炮施放的情景：左面是元兵，右面是日兵，中间地下放一只铁火炮，已经炸裂，下半个完整，上半个业已炸碎，火焰四射。看来元军使用的是一种合碗式火炮。 欧洲 在16、17世纪时才出现两个半壳合成的炮弹。
到了元代，铁火炮的制作与发射技术，已经达到很高水平，其威力十分强大。元代诗人张宪有一首《铁炮行》的诗，写道：黑龙随卵大如斗，卵破龙飞雷兔走；先腾阳燧电火红，霹雳一声 饺子 剖。